第328章抵达药谷
北山村，清晨已经有了初冬的寒意。
后山的树叶落了大半，光秃秃的枝丫伸在灰蒙蒙的天幕下，田里的庄稼早已收尽，只剩下一排排干枯的稻茬。
苏晓天不亮就起了床，把干粮、药材、路上应急的药包一一清点好，田婶已经准备好了热腾腾的早饭。
“双乐，把这些行李装车，我们吃过早饭就出发。”
双乐应一声，赶紧去忙活。
苏晓自从昨天接待了秦羽后，心情就有些不好，昨晚都没怎么说话。
顾大郎知道这种离别的情绪需要时间去冲散，也没怎么烦她，只是默默陪着她。
想到要有一段时间见不到自己的小娇妻，顾大郎心里就有些不是滋味。
“娘子，要不你把我也带上吧？”
苏晓放下勺子，擦擦嘴。
“夫君，家里更需要你，你要把我教给你的东西传授出去，争取我回来的时候，私塾里的孩子们都会背九九乘法表，还有这几天来应聘的先生，我已经写了安置计划，你照着做就是。”
顾大郎见苏晓又恢复了往日的神采，这才轻轻吁出一口气。
“行，家里交给我，你就放心吧，只是我听说药谷那边环境恶劣，你要多加小心，早去早回。”
苏晓点点头：“我晓得，你不用担心，我们吃好了，这就出发了。”
苏晓见苏修文和林参两人都吃的差不多了，便站起身。
田婶将收拾好的干粮弄了一大包袱抱过来。
“东家，这里面是我做的肉干，还有糕点，还有饼子和馒头，只需要热热就能吃了，白色袋子里是调料，绿色袋子里是盐巴，水壶里是油......”
田婶絮絮说了许多，把苏晓都给逗乐了。
“田婶，你这准备的也太全面了，我们这是赶路，又不是野餐，你带这么多东西，我们也用不上。”
“东家，就算是赶路，也要吃饭，吃饭就要吃好，少了味道怎么能行呢？”
苏晓拗不过田婶，只能让人把包袱放在马车上。
马车里已经堆了大半的行李。
苏草站在院门口，拽着苏修文的衣角不肯松手。
她从怀里摸出一个小布包塞进他包袱里，里面是她攒了大半年的桂花糖，每一颗都用油纸裹着。
苏修文蹲下来抱了抱她。
“小妹，等着哥哥学成归来，给你带好吃的。
你在家里要好好听话，莫要惹姐姐生气，知道吗？”
苏草没有哭，只是把脸埋在他肩膀上闷闷地说了一句：“你说话要算数。”
苏修文用力点了点头。
顾大郎没有多说什么，说了几个字：“路上小心，小妹我会照顾好。”
苏修文朝顾大郎微微鞠躬：“有劳姐夫。”
马车渐渐驶远。
车出村口，先往西南方向去，过清河镇，折向西行。
出了县城地面便渐渐起了山。
清川的山和别处不同，不是丘陵那种缓坡，是真正的大山——一座挨着一座，层层叠叠，山脚还在秋色里，山腰以上已经落了雪。
头一天路还平坦，苏修文坐在车辕上还能跟苏晓说几句话。
第二天一早就飘了细雨，雨不大，针尖似的斜斜扎在脸上，山路被雨水一泡，泥泞得拔不出脚来。
车轱辘陷进去好几次，林参和苏修文都下来推，推得满身泥点子。
越往西南走，路越窄，山越深。
第四天开始，官道已经完全消失了，只有山民踩出来的羊肠小道勉强能过一辆马车。
两边是密不透风的松林，松针落了一地，踩上去滑得像踩在冰上。
苏晓渐渐放慢速度，宁可多走半天，也不能让马打滑翻了车。
第六天夜里，他们在一个废弃的猎户棚子里过夜。
棚顶漏风，四面墙是用碎石块垒的，中间有个石头围成的火塘。
苏晓让苏修文生了火，她从药篓里翻出一块老姜，用小刀切成片，就着火塘上的铁壶煮了一壶姜汤。
姜汤辛辣，喝下去嗓子眼发烫，但喝完之后从喉咙一直暖到胃里。
苏修文捧着自己的碗缩在火堆边，火光映着他的脸，半明半暗的。
他忽然轻轻叫了一声“姐”。
苏晓抬眼看他。
苏修文说了一句“没什么”，低头继续喝姜汤，把碗举得高高的，不让姐姐看见他的脸。
但苏晓还是看见了——他眼眶红了。
苏晓朝火塘里添了几根木头。
“怎么了？这是想家了？”
苏修文赶紧摇头：“没有，我怕自己学不好，对不起姐姐跑这么远的路。”
苏晓闻言轻轻笑道：“这点路算什么？你以后要走的路可比这难多了，姐姐只能送你到药谷，以后的路要靠你们自己走，既然选择了这一行，就要吃的了苦。”
苏修文和林孝贤同时点头：“我们记住了。一定好好学。”
苏晓从包袱里翻出件干爽的棉被子，扔到两人膝上，说了一句“明天还要赶路，早点睡”，自己靠在石墙上，把那风灯拨亮了些，守到下半夜。
走到第八天，山路忽然断了。
横在前面的是一道深不见底的山谷，两边峭壁夹着一道窄缝，溪水从谷口流出来，石壁上爬满了青苔。
谷口立着一块半人高的石碑，碑上只刻了一个字——“药”。
字是古篆，笔画里嵌着经年的青苔，不仔细看还以为是岩石的纹路。
苏晓站在谷口往里望了一眼，心里默默地想：这地方，比前世任何一个自然保护区都深。
谷口没有路，只有溪边几块露出水面的石头可以踏脚。
苏晓把马车安置好，三人沿着溪流往里走。
苏修文紧紧抓着姐姐的袖子，又牵着林孝贤。
三人每一步都踩得小心翼翼的，但眼睛一直在左右张望——谷口两边的石壁上长满了野生的石斛和岩黄连，根须扎在岩缝里，叶子被风吹得微微颤动。
他一边走一边低声念出这些药材的名字，念着念着忽然不念了——不是不认识了，而是越往里走，他不认识的药材越多。
这才是真正让他惊讶的事。
穿过约莫一里路的狭长谷道，眼前忽然豁然开朗。
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