第19章：偶遇？算计！
苏婉将青色瓷瓶紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她沸腾的恨意稍微冷却，却更加深沉。她对着镜中那张脂粉厚重的脸，缓缓勾起嘴角，那笑容里没有半分温度。窗外，乌云彻底遮住了太阳，房间陷入一片晦暗。她低声对杏儿吩咐了几句，杏儿脸色惨白地点头，退出去时脚步虚浮。苏婉独自坐在昏暗中，指腹摩挲着光滑的瓷瓶表面，眼中闪烁着算计与疯狂交织的光。宫宴的舞台已经搭好，她迫不及待要看到苏乔从高处跌落，摔得粉身碎骨。
同一时刻，镇国公府西院。
苏乔站在衣橱前，指尖拂过一排衣裙。月白色的那套已经备好，珍珠头面也擦拭得莹润生光。但她今日要出门，不是为了宫宴的装扮。
“青黛，”她转身，声音平静，“去准备一下，我们去玲珑斋。”
青黛正在整理书案上的册子，闻言抬头：“小姐要买首饰？”
“嗯。”苏乔走到窗边，推开窗。秋日的阳光斜斜照进来，在青石地面上投下菱形的光斑。院中那棵海棠树已经开始落叶，枯黄的叶片打着旋儿飘落，落在石阶上，发出细微的沙沙声。“宫宴在即，总该添置些新物件。”
她的语气太过平淡，青黛敏锐地察觉到什么：“小姐，玲珑斋是京城最大的珍宝阁，去那里的多是……”
“多是达官显贵，我知道。”苏乔打断她，唇角勾起一抹极淡的弧度，“正因为如此，才更该去。”
青黛不再多问，转身去准备出门的衣物。她为苏乔选了一套浅碧色绣银线竹叶纹的襦裙，外罩月白薄纱半臂，发髻梳得简单，只簪一支白玉簪子。这样的装扮既不张扬，又不会失了镇国公府嫡女的身份。
马车驶出镇国公府时，已是午后申时初刻。
街道上人来人往，叫卖声、马蹄声、车轮碾过青石板的轱辘声混在一起，形成京城特有的喧嚣。空气中飘着糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香，还有不知哪家酒楼飘出的酒气。苏乔靠在车厢壁上，透过半开的车帘看着外面的街景。
前世的记忆碎片般涌来。
也是这样的午后，也是去玲珑斋。那时她刚及笄不久，天真烂漫，满心欢喜地想要挑选一支漂亮的簪子，在宫宴上戴给太子看。然后，就在雅间里，“偶遇”了秦煜。
他那时也是这样温和地笑着，夸她眼光好，说那支东珠簪子配她最是相宜。她羞红了脸，心跳如鼓，以为那是天赐的缘分。
现在想来，每一步都是算计。
马车在玲珑斋门前停下。
这是一座三层楼阁，飞檐翘角，朱漆大门敞开着，门楣上挂着黑底金字的匾额，“玲珑斋”三个字笔力遒劲。门口站着两个青衣小厮，见马车停下，立刻迎上来，动作恭敬却不谄媚。
青黛先下车，伸手扶苏乔。
苏乔踩着小凳落地，抬头看向玲珑斋的门面。阳光照在琉璃瓦上，反射出刺眼的光。她眯了眯眼，抬步走进门内。
一股混合的香气扑面而来。
是沉香、檀香，还有各种珠宝玉石特有的冷冽气息。大堂宽敞明亮，四面都是多宝格，上面陈列着各式各样的首饰、玉器、古玩。光线从高高的天窗洒下，照在那些珠宝上，折射出璀璨的光芒。几个衣着华贵的女客正在挑选，掌柜和伙计低声介绍，声音压得很低，显得整个空间格外安静。
一个中年掌柜迎上来，穿着深蓝色绸缎长衫，面容清瘦，眼神精明：“这位小姐面生，是第一次来玲珑斋？”
苏乔微微颔首：“听闻玲珑斋首饰精美，特来挑选。”
“小姐请随我来。”掌柜做了个请的手势，引着她往楼梯走去，“一楼都是寻常物件，二楼雅间才有精品。小姐今日来得巧，刚到了一批新货，都是从江南和西域来的好东西。”
楼梯是红木的，踩上去发出轻微的吱呀声。扶手光滑，上面雕刻着缠枝莲纹。苏乔跟着掌柜上了二楼，青黛紧随其后。
二楼比一楼安静许多，被隔成数个雅间，用厚重的锦缎帘子遮挡。走廊铺着暗红色的地毯，踩上去软绵绵的，吸去了所有脚步声。空气中沉香的味道更浓了，混着一丝若有若无的茶香。
掌柜引着苏乔进了最里面的一间雅间。
雅间不大，但布置得极为雅致。靠窗摆着一张紫檀木圆桌，两把圈椅。桌上放着青瓷茶具，茶壶还冒着袅袅热气。多宝格靠墙而立，上面错落有致地摆放着十几件首饰，每一件都罩在玻璃罩子里。阳光从雕花木窗透进来，在桌面上投下斑驳的光影。
“小姐请坐。”掌柜示意苏乔坐下，亲自为她斟茶，“这是今年的明前龙井，小姐尝尝。”
苏乔端起茶杯。茶汤清亮，香气扑鼻。她抿了一口，温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的回甘。
“不知小姐想挑选什么样的首饰？”掌柜问。
“想看看簪子。”苏乔放下茶杯，“宫宴要戴的。”
掌柜眼睛一亮：“宫宴？那可得选件出挑的。小姐稍等，我去取几件新到的精品来。”
他转身出去，帘子落下，隔绝了外面的声音。
雅间里只剩下苏乔和青黛。
青黛走到窗边，透过窗棂的缝隙往下看。街道上依然热闹，行人如织。她回头，压低声音：“小姐，您是不是……”
“在等一个人？”苏乔接过话，指尖轻轻摩挲着茶杯光滑的边缘，“是。”
她的声音很轻，却带着一种冰冷的确定。
青黛抿了抿唇，不再说话。她走到苏乔身后站定，双手交叠放在身前，目光警惕地扫视着雅间。多宝格上的珠宝在阳光下闪闪发光，那些光芒刺眼，让人有些眩晕。
大约一盏茶的功夫，帘子被掀开。
掌柜回来了，手里捧着一个紫檀木托盘，上面铺着深红色的绒布。绒布上躺着三支簪子，一支金镶玉蝴蝶簪，一支点翠凤凰步摇，还有一支……
“小姐请看这支。”掌柜小心地拿起第三支簪子，“这是昨日刚到的东珠簪子。您看这珍珠，颗颗圆润饱满，光泽莹润，是上等的南海东珠。这簪身是纯银鎏金，雕刻的是缠枝莲纹，寓意吉祥。”
他将簪子递到苏乔面前。
苏乔接过。簪子入手微沉，银质的冰凉透过指尖传来。那颗东珠有拇指指甲盖大小，在光线下泛着柔和的珠光，确实品相极佳。缠枝莲纹雕刻得极为精细，每一片花瓣、每一根藤蔓都栩栩如生。
“确实精美。”她赞道。
掌柜脸上露出笑容：“小姐好眼力。不瞒您说，这支簪子，还有一位贵人也看中了，正想请人鉴赏鉴赏呢。若是小姐不介意，可否请那位贵人一同品鉴？”
来了。
苏乔心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶：“贵人？”
“正是。”掌柜压低声音，“那位贵人身份尊贵，今日恰好也在玲珑斋。若是小姐愿意，我这就去请。”
苏乔垂下眼，看着手中的东珠簪子。珍珠的光泽映在她眼中，像一潭深水，平静无波。她沉默了片刻，才轻声说：“既然是贵人看中的东西，我怎好夺人所爱。掌柜还是请贵人先看吧。”
“小姐说笑了。”掌柜笑道，“那位贵人说了，若是遇到有缘人，一同鉴赏也是雅事。小姐稍等，我这就去请。”
他转身出去，帘子再次落下。
雅间里安静得能听到自己的呼吸声。
青黛的手微微收紧。苏乔将簪子放回托盘，端起茶杯，又抿了一口茶。茶已经有些凉了，入口带着淡淡的涩味。她放下杯子，指尖在桌面上轻轻敲击，发出极轻的笃笃声。
时间一点点流逝。
窗外的阳光移动了位置，从桌角移到桌心。街道上的喧嚣似乎远去了，只剩下雅间里沉香燃烧时发出的细微噼啪声。那香气浓郁得有些闷人，混着茶香，形成一种奇异的氛围。
然后，帘子被掀开了。
先是一只修长的手，手指骨节分明，指甲修剪得整齐干净。接着是深紫色的锦缎衣袖，上面用金线绣着四爪蟒纹。再然后，整个人走了进来。
太子秦煜。
他穿着一身深紫色蟒袍，头戴玉冠，面容俊朗，唇角噙着一抹温和的笑意。阳光从他身后照进来，在他周身镀上一层淡淡的光晕，显得尊贵而儒雅。
掌柜跟在他身后，躬身道：“殿下，这位就是镇国公府的苏小姐。”
秦煜的目光落在苏乔身上。
那目光温和，带着恰到好处的好奇与欣赏，像是第一次见到她。但苏乔知道，不是。赏花宴上，他已经见过她，试探过她。现在，不过是又一次精心设计的“偶遇”。
苏乔起身，屈膝行礼：“臣女苏乔，参见太子殿下。”
她的动作标准，声音平稳，挑不出一丝错处。
“苏小姐不必多礼。”秦煜虚扶一下，声音温和，“没想到会在这里遇到苏小姐，真是巧了。”
巧？
苏乔心中冷笑，面上却露出得体的微笑：“臣女也没想到会在此处遇到殿下。方才掌柜说有位贵人看中了这支东珠簪子，没想到竟是殿下。”
秦煜走到桌边，目光扫过托盘上的簪子，最后落在那支东珠簪上：“确实是我看中的。不过既然苏小姐也喜欢，不如一同鉴赏？”
“殿下说笑了。”苏乔垂眼，“臣女不敢与殿下同好。”
“苏小姐过谦了。”秦煜在另一把圈椅上坐下，示意苏乔也坐，“赏花宴上，苏小姐的才情与气度，令本宫印象深刻。今日再见，苏小姐比那日更添了几分清雅。”
他的赞美恰到好处，不会太过轻浮，又不会显得疏离。若是前世那个天真烂漫的苏乔，此刻恐怕已经心跳加速，面红耳赤。
但现在的苏乔，只是微微颔首：“殿下谬赞。”
掌柜已经退了出去，雅间里只剩下秦煜、苏乔和站在苏乔身后的青黛。帘子厚重，隔绝了外面的声音，这个空间突然变得私密而微妙。
秦煜端起茶杯，抿了一口茶。他的动作优雅，每一个细节都无可挑剔。放下茶杯时，他状似随意地问：“宫宴在即，苏小姐可准备好了？”
“正在准备。”苏乔回答得简洁。
“镇国公府世代忠良，苏老将军更是国之栋梁。”秦煜的目光落在苏乔脸上，带着探究，“此次宫宴，皇后娘娘对苏小姐颇为期待。苏小姐可知为何？”
来了。
试探。
苏乔抬起眼，迎上秦煜的目光。那双眼睛看似温和，深处却藏着锐利的光，像隐藏在云层后的闪电，随时可能劈下。
“臣女愚钝，不敢妄测娘娘心意。”她声音平静，“祖父常教导，为人臣子，当忠君爱国，恪守本分。臣女虽为女子，亦不敢忘祖训。”
“好一个忠君爱国，恪守本分。”秦煜笑了，那笑意却未达眼底，“苏老将军教女有方。不过，苏小姐可知，如今朝局纷繁，边关不稳，镇国公府手握北境兵权，树大招风啊。”
他的声音压得很低，像在说一个秘密。
苏乔的心跳快了一拍，但面上依然平静：“朝堂之事，非臣女所能过问。祖父与父亲忠心为国，陛下圣明，自有明断。”
“陛下自然是圣明的。”秦煜指尖轻轻敲击桌面，发出规律的轻响，“但人心难测。苏小姐，你可曾想过，镇国公府的未来？”
未来？
苏乔几乎要笑出声。
她当然想过。前世的未来是满门抄斩，是血染刑场，是秦霄万箭穿心，是她绝望自刎。这一世，她要亲手改写那个未来。
“镇国公府的未来，自有祖父与父亲谋划。”她垂下眼，看着杯中漂浮的茶叶，“臣女只愿家族平安，亲人安康。”
“平安，安康。”秦煜重复这两个词，语气有些微妙，“说起来简单，但在这京城之中，想要真正的平安，谈何容易。”
他顿了顿，声音更轻了些：“苏小姐，本宫很欣赏你。赏花宴上，你应对得体；今日，你沉稳聪慧。镇国公府有你这样的女儿，是福气。但福气，也需要有人护着。”
这话已经说得很明白了。
他在拉拢，在暗示，在告诉她：投靠我，我能护着镇国公府。
若是前世，苏乔恐怕已经感激涕零，以为找到了依靠。但现在，她只觉得恶心。这个男人的每一句话，每一个笑容，都浸透了算计。他要的不是她，是镇国公府的兵权，是北境三十万大军的支持。
苏乔抬起头，直视秦煜：“殿下厚爱，臣女惶恐。只是臣女自幼受祖父教导，女子当以贞静贤淑为本，朝堂之事、家族未来，自有父兄做主。臣女不敢僭越。”
她的回答滴水不漏，既表达了感激，又划清了界限。态度恭敬，却疏离。
秦煜眼中闪过一丝极快的神色。
是失望？还是兴味？
或许都有。他没想到苏乔会如此干脆地拒绝，也没想到一个十六岁的闺阁女子，能有这般沉稳的心性。这反而激起了他更浓的兴趣。
“苏小姐过谦了。”他笑了笑，那笑意却淡了几分，“本宫只是觉得，以苏小姐的聪慧，若只困于闺阁，实在可惜。”
“殿下说笑了。”苏乔端起茶杯，指尖感受到瓷器的微凉，“女子本分，便是相夫教子，管理内宅。臣女能做好这些，便已心满意足。”
她在告诉他：我对权力没兴趣，对朝局没兴趣，对太子您的拉拢，也没兴趣。
秦煜沉默了。
雅间里的气氛变得微妙起来。沉香还在燃烧，香气浓郁得让人有些喘不过气。窗外的阳光又移动了一些，照在秦煜的侧脸上，将他一半面容映得明亮，一半隐在阴影中。那明暗交界线在他脸上切割出一道清晰的界限，像他此刻的心情，温和的表象下，是翻涌的算计。
他正要再说什么。
楼下忽然传来一阵轻微的骚动。
不是寻常的喧闹，而是一种压抑的、带着敬畏的骚动。马蹄声在玲珑斋门前停下，接着是整齐的脚步声，铠甲摩擦的金属声。那些声音很轻，却带着一种不容忽视的威严。
秦煜的话停在嘴边。
苏乔的心猛地一跳。
这个动静……她太熟悉了。前世，每次秦霄出现，周围都会瞬间安静下来，不是因为他张扬，而是因为他周身那种凛冽的气场，让人不由自主地屏息。
掌柜匆匆的脚步声从楼梯传来，越来越近。帘子被掀开，掌柜的脸色有些发白，额头上渗出细密的汗珠。他躬身，声音带着不易察觉的颤抖：
“太子殿下，苏小姐，摄政王殿下驾临，正在楼下查看一批西域宝石。”
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