第321章 沈青岚的风骨
子爵的队列敬完，男爵的队列便陆续上前。
沈家的席位被排在最末，落在沈青岚身上的目光便多了几重意味。
有人等着看她如何面对沈砚霜，有人等着看沈家的体面还能撑到几时。
“今天的乐子可真不少。”邻桌有人压着嗓门笑道，“先是厉尘渊当众提离婚，这又要看沈青岚给当年的养女低头敬酒。飞光宴办了这么多年，哪一届有今天热闹？”
“可不是么？你说当年沈青岚多威风？伯爵，军部上将，雌皇跟前的红人。如今呢？末等贵族，连议政厅的门都进不去，还要给自己的养女敬酒。这落差，啧啧。”
“当年她指着沈砚霜鼻子骂‘贱种’的时候，可没想到今天吧？”另一人幸灾乐祸，“你猜她待会儿端着杯子走过去，会不会腿软？”
“腿软不至于。沈青岚那个人，骨头硬了一辈子，就算下跪也是笔挺地跪。可这场面，怕是比跪着还难受。”
沈砚霜将那些低声议论听在耳中，思绪却飘到了更远处。
她想起沈家全盛时期的飞光宴。
那时候沈青岚的席位在正中央，紧挨着皇室。
她穿着一身深紫将礼服，满场权贵争相与她攀谈，连公爵家族都要侧身让路。
那时的沈青岚是南衡最耀眼的存在之一。
军部上将，伯爵世家家主，战场上打下来的威名，谁见了都要礼让三分。
那些如今在背后嚼舌根的人，当年是排着队给沈青岚敬酒的，酒杯举得比谁都低。
沈砚霜目光扫过那些窃笑的面孔，眼底浮起一层讽意。
人性，不就是这样么？
拜高踩低，雪中送炭的少，落井下石的多。
沈青岚待过云端，也跌过泥泞，如今的境遇，不过是她曾经种下的因。
可这因果轮回报应到沈青岚身上，沈砚霜本该痛快，心里却莫名有些涩。
她说不清那是什么，只觉得一口闷气压在喉间，吐不出又咽不下。
末席那头，沈淑慧看着沈青岚强撑的状态，低声开口：“青岚，待会儿主桌那边，我去吧。你今天也累了。”
沈青岚的目光从主桌方向收回来，落在沈淑慧脸上。
那双眼已看不出被厉尘渊背叛的苦涩，只剩下惯常的冷硬：“不用了，我亲自去。”
沈淑慧的眉头皱了皱：“青岚，你又何苦呢？沈砚霜再怎么样也是一国之主，她总不会当众折辱我这个老雌性。”
沈青岚按住她的手：“姑姑，她是中曜之主，我是南衡末等贵族。这杯酒，本就该我去敬。你代我去，只会让她觉得沈家连站直了上前的胆量都没有。”
沈淑慧看着她那张疲惫却不肯弯折的脸，终究没再劝。
此时，宋媂的声音从主桌方向传来，带着几分意兴阑珊的懒散：“后面的都是些小门小户，产业也寒碜，没什么可谈的。今日就到这里吧，不必再上来了。”
宋媂这话说得轻巧，却让在场的末等贵族们脸色骤变。
有人低声骂了一句：“什么叫‘不必再上来了’？我们虽然身在末位，可也是正经掏了真金白银的。她宋媂一句话就把我们打发了？”
“你还没看明白？雌皇是不想让沈青岚在众目睽睽之下向沈砚霜敬酒。沈家再落魄，也是南衡的旧勋贵，沈青岚若是在这场合低头，南衡的脸面也挂不住。”
“脸面？她宋媂要脸面，我们这些人的前程就不要了？我家几代人积累的矿产渠道，就等着今晚搭上线。她不让我们上去，等于断了我家的生路。”
“沈家自己作的孽，连累我们跟着遭殃。沈青岚要不是当年把沈砚霜赶出去，哪有今天这出戏？”
“行了，少说两句吧。雌皇的旨意，你还能抗旨不成？”
议论声像暗潮一样在末席涌动，不满与怨怼的情绪在人群中蔓延开来。
那些末等贵族望向沈家席位的目光，便多了几分不加掩饰的迁怒。
沈青岚看了一眼主桌的方向，又看了一眼周围的末等贵族。
那些目光里有讥诮，有埋怨，有等着看她笑话的期待。
她如果就这样退下，沈家便真的成了南衡的笑柄；可如果她坚持上前，又会驳了宋媂的体面。
沈青岚毕竟是沈青岚，她不想因为自己损害沈家的体面，也不想因为自己拖累这些末等贵族。
她看向主桌，提高音量：“雌皇陛下，我们这些家族的产业虽比不得上等世家，却也是南衡根基之一。飞光宴既为承光而设，为何承不得我们手中那点微光？”
她说着，端起了面前的酒杯，朝宋媂举杯。
“陛下，恳请您卖我青岚一个薄面，让我代他们先敬您一杯。他们今日带来的，是南衡百业之基，不该被辜负。”
说罢，她将杯中酒一饮而尽，。
那些方才还在怨怼的末等贵族们怔住了，有人垂下眼，有人抿紧了唇，眼底的迁怒慢慢化成了复杂。
宋媂深深看了沈青岚一眼，终究弯了弯嘴角：“沈家主还是以前的性子。罢了，既是你代敬，这一杯我受了。后面的，请按序上来。”
众人松了口气，席间又重新有了动静。
沈砚霜看见沈青岚端起酒杯上前，站到主桌旁边，先向鹤闻秋、顾今月讲述沈家的产业优势，朝他们敬酒。
之后，沈青岚才在距离沈砚霜三步远的位置站定，侧身将杯沿压低，比沈砚霜举杯的高度低了两厘米。
姿态优雅而从容，落落大方。
“沈主席，我是沈青岚，南衡末等贵族家主。今日借此薄酒，敬中曜新立之喜。”
她每说一个字，都像是在重新丈量自己与这个世界的距离。
从前她是沈砚霜的母亲，是南衡军部的上将，是满座权贵争相攀附的存在。
如今她站在这里，以末等贵族的身份，向当年的养女举杯。
沈砚霜看着她，目光沉静无波，可只有她自己知道，此刻的平静底下，压着多少年岁的沉淀。
沈青岚还是那样优雅。即便年过半百，即便落魄至此，那张脸依旧清隽端然。
她站在那里，不卑不亢，脊背笔直如松。
仿佛落魄的不是她，仿佛被满座议论的也不是她。
沈砚霜恨她。
恨她当年毫不留情地将自己推向地狱，恨她那句“早知道她是这种东西，我当年就该把她掐死”。
可此刻看着沈青岚以这样下位者的姿态站在自己面前，她心里却泛起一股说不清的钝痛。
沈砚霜缓缓站起身，举杯与沈青岚遥遥一碰。
“沈家主客气了。我们之间也算是缘分一场，你什么都好，唯独缺少识人的眼光。”
她顿了一下，目光掠过厉尘渊的方向，又落回沈青岚脸上。
“一手提拔起来的人，到头来在满座宾客面前捅你一刀。沈家主这一辈子，尽替别人做嫁衣了。”
沈青岚的目光动了一下，她的嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“人生在世，输赢难免。我沈青岚戎马半生，赢过也输过，不差这一回。”
她将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，辛辣滚烫，一路烧到心底。
沈砚霜看着她强撑着笑意的脸，将酒杯举到唇边，也饮尽了杯中残酒。
放下酒杯时，沈青岚朝她颔首：“沈主席，山河路远。后会有期。”
说完，她搁下空杯，转身便往末席走。
沈砚霜望着那道背影，心里有什么东西被风卷着，旋了一下，又沉下去。
她记得很多年前的一个冬天，沈青岚把自己裹在军大衣里，蹲在雪地里给她系靴带。
彼时沈青岚刚从前线回来，手上还缠着绷带，系得笨拙又用力，生怕松了会冻着她。
那时候沈砚霜还小，只觉得母亲的掌心有硝烟味，也有说不出的暖。
如今那道曾经替她挡过寒风的脊背，正一步一步走进末席暗淡的灯火里，看向的是她真正的女儿。
沈砚霜缓缓落座，垂眼看着眼前的空杯，低低笑了一声。
这一刻，她是真的很想知道，沈青岚有没有后悔当初对自己的所作所为。
就在沈砚霜心乱之际，她的余光捕捉到两道身影正从传菜的方向快步走来。
那两人都穿着深黑色的防护服，身形颀长，几秒就闪现到主桌这边。
其中一人直直朝着沈砚霜的方向而来。
席间有人注意到有不速之客，有人皱眉，有人低语，有人正要出声喝止。
那人竟脚下一软，整个人朝沈砚霜的方向栽倒。
沈砚霜瞳孔微缩。
她的反应极快，几乎是条件反射地侧身让开半边，同时抬手扶住了那人的肩。
那人的重量沉沉地压下来，额头抵在她肩窝，气息灼热而急促，隔着防护服都能感觉到他体温高得不正常。
他在她耳畔低语：“……救我。”
沈砚霜这才发现他颈部露出的那片皮肤上，赫然印着一个黑色的爪印。
那爪印很新，还在往外渗着淡黑色的细雾，极有可能是被剧毒侵蚀了皮肤。
沈砚霜余光锁住另一道道黑影的去向，对面的顾今月身形如电已追了过去。
宴会厅内的护卫这才反应过来，拔枪的拔枪，警戒的警戒，场面一时纷乱。
这是，另一侧忽然传来一声尖叫。
紧接着是杯盏翻落的声响，人群惊呼的浪潮一波接一波地涌起来。
“洛首相！”
“快叫医生！快……叫治愈师！”
“他、他七窍都在流血！”
沈砚霜猛地抬起头，越过层层攒动的人影，望见主桌另一端的场景——
北辰首相洛长霆靠在椅背上，面色青白如纸，口鼻眼耳都在往外涌着暗红色的血液。
他整个人已经失去了意识，双目圆睁，瞳孔散大。
有侍者跌跌撞撞地跑上去探他的鼻息，随即脸色惨白，整个人往后跌坐在地。
“他、他……死了。”
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