第172章 吃火锅

陆远用匕首挖了一大块底料投入铜锅中，加入河水，不多时，汤底便咕噜噜地沸腾起来。

原本凝固的猪油化开，混合着花椒、八角和辣椒的霸道香气，瞬间随着寒风飘散开来。

春桃手脚麻利地抽出菜刀，将一块风干的羊腿肉切成薄如蝉翼的肉片。

又泡发了一把干蘑菇和木耳，一股脑地下入翻滚的红汤里。

“来，趁热吃。”陆远给清月夹了一大筷子涮好的羊肉。

风干的羊肉在辣汤里滚过，吸满了浓郁的汤汁，一口咬下去，热辣滚烫，驱散了所有的寒意。

长生和安安虽然不能吃辣，但清月特意在旁边用小泥炉给他们炖了清淡的肉糜粥。

两个小家伙闻着肉香，一口接一口吃得香甜。

一家人就这么在这寒风凛冽的黄河渡口，围着热气腾腾的铜锅吃得满头大汗。

那股浓郁霸道的火锅香味，在冷空气中传得格外远，直接飘出了二里地。

排在前面等船的商旅们，啃着手里冷硬得像石头一样的干粮，闻着这勾人的肉香，馋得直咽口水。

奈何大家都在赶路，谁也不好意思凑上前来。

就在这时，一旁的官用渡口处，停靠着一艘两层高的官船。

一位穿着朴素灰袍的清瘦老者，正带着一个随从从船上下来透气。

老者虽然衣着不显山露水，但举手投足间，却透着一股久居上位的沉稳气场。

老者的鼻子抽动了两下，目光瞬间锁定了陆远一家围着的那个铜锅。

他摸了摸胡须，也不客气，直接迈着方步走了过来。

“这位小友。”老者笑眯眯地开了口，声音洪亮中气十足。

“老朽在船上啃了半个月的冷饭，实在是被你这锅汤馋坏了。”

老者说着，从袖袋里摸出一个雕工精美的木头小老虎，随手递给了正眼巴巴看着他的长生。

“老朽拿这个小玩意儿，换你家半碗热汤暖暖胃，可好？”

燕祁眼神一凛，手已经按在了剑柄上，这老头出现得太过突然。

陆远却按住了燕祁的手，目光平和地打量了老者一眼。

这老者眼神清正，虽然穿着普通，但拇指上常年戴扳指留下的压痕，以及随从那不经意间流露出的做派，绝非常人。

出差在外，与人方便自己方便。

“老人家快请坐。出门在外都是客，一碗热汤罢了，不必客气。”

陆远笑着让出了一个位置，让春桃添了一副干净的碗筷。

老者也不拘谨，大大方方地坐下，夹起一块羊肉放进嘴里。

“好！够味！”老者辣得直哈气，却吃得连连点头，额头上很快便冒出了一层细汗。

吃饱喝足，老者放下筷子，舒服地叹了口气。

“多谢小友款待。看小友这气度，还有车上的行囊，可是要进京去应考的举子？”

陆远一边给清月倒热水，一边随口答道：“正是，去京城碰碰运气。”

两人就这么坐在寒风中，有一搭没一搭地闲聊起来。

老者说话看似随和，但每一个问题都直指民生。

聊到当今天下的商贸和过桥税时，老者叹了口气：“如今各地苛捐杂税繁多，商贾逐利，百姓苦不堪言啊。”

陆远拨弄着炭火，随口接了一句。

“商税本没有错，错在不分轻重一刀切。若能让售卖丝绸盐茶的豪商多交重税，而减免贩夫走卒的小额交易税，国库充盈的同时，百姓自然也就活络了。”

这番话在这个时代，可谓是惊世骇俗的现代阶梯税收理念。

老者闻言，夹菜的手猛地一顿。

他深深地看了陆远一眼，原本浑浊的眼中爆射出一道摄人的精芒。

他没有再继续深问，只是将这番话默默地在心里咀嚼了许久。

“公子，咱们的船快开了。”随从在一旁低声提醒。

老者站起身，理了理衣摆，冲着陆远拱了拱手。

“今日多谢小友这顿热汤，让老朽茅塞顿开。”

老者意味深长地笑了笑：“小友大才，咱们到了玉京城，想必很快便会有缘再见的。”

陆远淡然还礼，并未将这句客套话放在心上。

老者转身登上了官船，在一片号子声中，官船缓缓破冰驶向对岸。

随后，陆远一家的马车也终于排到了渡船，顺利渡过了黄河。

过了黄河，越往北走，道路便越发平坦。

又经过了半个多月的跋涉。

到了十二月初八这天，空气干冷，却没有再下雪。

马车轱辘压在地上的声音突然变得沉闷而平稳。

清月好奇地掀开一点车帘，惊呼出声：“相公，你看外面的路！”

原本坑洼的泥土官道，此刻已经变成了一条宽阔平整、由巨大青石板铺就的御道。

顺着御道望去，远处的地平线上，一座巍峨如远古巨兽、高耸入云的宏伟城墙赫然出现在眼前。

城墙连绵不绝，在冬日的暖阳下折射出森严的光芒。

玉京城，终于到了！

然而，还没等一家人高兴。

燕祁猛地拉住了缰绳，马车停在了距离城门还有半里的地方。

城门口此刻戒备森严，三步一岗五步一哨，全副武装的守城军士正拿着厚厚的一沓画像。

他们眼神凌厉，如临大敌般，正挨个严厉搜查着过往的每一辆马车和行人。


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