第227章 白国？白家什么时候成国了？

她看着周清怀，“他儿子是第二批跟着出去的，去的时候还好好的，回来就少了一只胳膊。”

周清怀没说话。

方悠悠又说：“刘三娘今天在巷子里哭。她侄子没了，才十七岁，你教过他射箭。被流箭射中，人当场就不行了。刘三娘哭得站不稳，坐在地上，拍着腿喊‘他怎么就不知道躲呢’。旁边的人拉她起来，她不肯，哭了好久。”

周清怀低下了头。他记得那个人，瘦得像根竹竿，拉弓拉不满，他给他调松了弓弦，后来能射中靶心了。

那年轻人每天来得最早，走得最晚，练得最认真。

他临走的那天还来跟周清怀说：“周哥，等我回来，再跟你练箭。”

周清怀说“好”。

他没回来。

方悠悠继续道：“抚恤金发了。白族长亲自送到刘三娘手里的。她侄子没爹没娘，这几年都是在刘三娘家住的。刘三娘没要，说人死了要钱有什么用。白族长把钱放在桌上，站了一会儿，走了。后来还是刘三娘的男人收下的，收下的时候手都在抖。”

周清怀抬起头，看着灶膛里的火。

“白家对死伤的人，安排得还算妥当。死的给抚恤金，伤的重给安排轻活，伤了还能干的继续留在营里。家属有困难的，也帮着解决。这一点，做得不差。”

方悠悠道：“我也一直在看。但目前来说，白家做事，有规矩，有底线。至少现在有。”

周清怀知道她话里的意思：现在有，不代表以后有。

她一直在观察，一直在准备，只要发现白家有什么不对劲，立马撤退。

他伸手握住她的手，说，“我知道。”

方悠悠把手抽回来，站起来，把灶台上的碗洗了，放回碗柜里。

擦干手，在周清怀旁边坐下来，靠着他的肩膀。

“睡吧。明天你还要练兵。”

周清怀“嗯”了一声，吹灭了灯。两人去炕上睡了。

-

夏天过去了，竹林里的蝉叫声一天比一天少，风从山那边吹过来，带着凉意，竹叶也开始发黄。

方悠悠每天早上起来第一件事就是站在院子里看天。

三足鼎立的局面是九月里正式形成的。

白家打下了运安府之后，停了一段时间，没再往东推进。

朝廷被匈奴人控着，顾不上西边这片山。

同国在南边忙着稳固新占的地盘，也没心思往北看。

三方就这么隔着山水对视着，谁也不动，谁也不敢先动。

白守耕给自家的地盘取了个名字，叫白国。

这事是白大壮说的，他喝了两碗茶，抹了抹嘴，说：

“族长说了，以后咱们就是白国了。有国号，有年号，有旗子。”

旁边的人问：“旗子什么样？”

白大壮比划了一下：“白的，中间一个‘白’字，黑字，镶金边。”

有人说好，有人说不好，说不好的人说白旗不吉利，丧气，白大壮瞪了他一眼，那人就不说了。

竹园镇并不是所有人都知道这件事。

镇上住的大多是老人、女人和孩子，年轻力壮的都在外面打仗，偶尔回来休整几天，带回一些消息，有的真有的假，传着传着就走了样。

刘三娘听说白国这两个字的时候，正在门口择菜，手里的菜叶子停了一下，说：

“白国？白家什么时候成国了？”

旁边的人说：“就今年。”

刘三娘把菜叶子扔进篮子里，拍了拍手上的土，说：

“成不成国的，跟我有什么关系。”

说完端着篮子进屋了。

但竹园镇的地位变了。

以前它是白家的老家，现在是白国的腹地，是训练新兵的地方。

外面打下来的地盘，收编的降兵，招募的新人，都会被送到这里来，由周清怀训练。

不过能送到竹园镇的，不是随便什么人，要么是白家的内部子弟，要么是在扩张过程中表现出色、有潜力、有天赋的人才。

外面的人想进还进不来，这是白守耕定下的规矩：竹园镇是根，根不能烂。

周清怀就这么控制着一道至关重要的关卡。

他不管征兵，不管选拔，只管训练。

送来的人，他照单全收，练好了送出去，练不好的留下来继续练，实在练不出来的，退回去，让白大壮他们自己安排。

他不问这些人从哪里来，以前是干什么的，为什么被选中，他只问一件事：能不能吃苦。

“能。”每个人都说能。

练了三天，有一半人不说能了。

练了七天，又少了一半。

一个月后，能留下来的，不到原来的三成。

这三成，周清怀会认真教。

教他们怎么在战场上活下来，怎么听号令，怎么看旗语，怎么在混乱中找到自己的位置，怎么在被打散之后找到回去的路。

他不教怎么杀敌，他说杀敌不用教，人到了绝路上自然就会杀，他要教的是不让自己被杀。

随着势力扩张，事情开始变得复杂了。

以前有什么事，白守耕站在牌坊门口喊一嗓子，家家户户都听见了，该干什么干什么。

现在不行了，白守耕有了官职，底下的人也有了官职，一层一层的，像梯子。

周清怀也有了一个官职，叫“训武使”，名字是白守耕起的，说是专门管训练武事的。

他不清楚这个官算大还是算小，也不在乎，他只知道自己的事没变：训练送来的那些人。

方悠悠是从孟掌柜那里听到这个消息的。

孟掌柜那天在杂货铺里算账，算盘打得噼里啪啦响，看见方悠悠进来，把算盘一推，从柜台底下拿出一包蜜饯，塞进方悠悠手里。

“你家那位升官了，你知道吗？”

方悠悠说：“知道。”

孟掌柜看她不想讨论这个话题，就也不说话了，低头继续打算盘。

方悠悠回到家，把蜜饯放在桌上，在灶台边坐下来。

周清怀还没回来，灶膛里的火快灭了，她添了几根柴，把火拨旺。

锅里炖着笋干腊肉，香味从锅盖缝里冒出来，在灶房里弥漫。

周清韵在尝试打毛线，这是方悠悠拿给她玩的，但是不准她拿出去玩，只可以在房间玩。

周清怀回来的时候天已经快黑了。

他进门，把刀解下来靠在桌腿边，在方悠悠旁边坐下。

方悠悠说：“听说你升官了。”

周清怀“嗯”了一声：“训武使。管训练。”

方悠悠看着他，“就管训练？”

“就管训练。别的不管。”

方悠悠点了点头：“也好。只管训练，不管别的，省心。”

周清怀知道方悠悠在想什么：他们是外来户，只管训练，不沾权力，不结党，不参政，不站队。

这是最安全的位置，也是最不容易被人惦记的位置。

白守耕给了他这个位置，不知道是有意还是无意，但无论有意无意，周清怀都领这个情。

“今天送来多少人？”方悠悠问。

“二十三个,留了七个。”

方悠悠没再问了.

外头风大了，竹叶哗啦啦响，像是要下雨。

-

秋深的时候，白国在运安府开了第一次朝会。

说是朝会，其实就是在原先府衙的大堂里摆了几张桌子，白守耕坐在中间，两边坐着跟着他打天下的那些人。

白大壮、白小满、白忠信都在，还有一些从外面投奔来的读书人，穿着长衫，留着胡须，说话文绉绉的，跟白大壮他们格格不入。

会上定了很多事情，定年号，定官制，定税赋，定军队的编制。

周清怀没去，他的官职不够，或者说白守耕没让他去。

他不在意，竹园镇离永安府骑马要一天半，他不想折腾。

但消息还是传回来了。

白大壮回来休整的时候，带了一摞文书，往周清怀家的桌上一放。

“这是你的正式任命状，还有印信，还有俸禄的文书。”

周清怀翻了翻，任命状上写着“训武使”三个字，下面盖着白国的大印，印文是新的，朱砂还鲜亮。

他把任命状折好，收进柜子里，把印信放在桌上。

印信是铜的，不大，方方正正的，刻着“训武使印”四个字。

周清怀看了两眼，放进了抽屉。

“还有一件事。”

白大壮在凳子上坐下来，端起方悠悠倒的茶喝了一口。

“族长说，以后竹园镇这边，你说了算。训练的事，征新兵的事，还有镇上那些老弱妇孺的安全，都归你管。”

说完就将茶一口喝尽，然后离开了。

周清怀送走白大壮后，方悠悠从灶房出来，手里拿着一条湿布巾，擦着手。

“让你管竹园镇？”

周清怀点了点头。

方悠悠把布巾搭在绳子上，在他旁边坐下来。

“他倒是放心你。”

周清怀看着院子里那棵从墙缝里长出来的野草，草已经黄了，蔫蔫地垂着头，

这边的冬天来的早。

他道：“不是放心我，是放心他自己。他觉得能拿捏得住我。”

方悠悠说：“你能让他拿捏得住吗？”

周清怀转过头看着她，两个人在秋天的阳光里对视了一会儿：“能。你们俩就是我的底线，只要他不碰我的底线，我可以帮他做事。”

方悠悠知道他的底线是什么。

第二天，白大壮又派人送来了一样东西。

是一个长条木箱，钉得严严实实，上面贴着封条。

周清怀撬开箱子，里面躺着两把弩，比寻常手弩小一圈，但结构更精密，弩臂上嵌着铜条，弩机打磨得锃亮。

箱底还有一沓图纸和一封信。

信是白守耕的口吻，说这是新造出来的“连弓弩”，一次可以装三支箭，扳机扣一下射一支，连扣三下三支连发，射程比手弩远二十步，比弓要短一半。

两把给周清怀，一把训练，一把琢磨一下，看能不能改进。

周清怀拿起一把弩，端详了半天，拉动弦机，试了试手感。

很沉，比寻常手弩沉，但力道也更大。

他把弩递给方悠悠，方悠悠接过去，也拉了拉弦，拉不动。

周清怀帮她把弦挂上，她扣动扳机，“咔”的一声，空放了一下，弦弹回去，震得她手一麻。

“这东西好。”方悠悠眼睛亮了。

周清怀又把另一把弩调了调，把弦调松了些，递给方悠悠。

“这把轻一点，你应该拉得动。要是后面有多的，我再搞两把回来。”

方悠悠把弩递给周清怀：“白家现在能造出这种东西了？”

周清怀点了点头。

“自从彻底拿下西边这块地盘后，又因为行事比朝廷和同国有底线，规矩，所以多了很多投靠的人，这里面什么人才都有。”

他顿了顿，压低声音，“对了，竹园镇还来一个人，跟我平级，也是训武使。”

方悠悠手里的动作停了一下，“什么来路？”

周清怀说：“以前朝廷那边的，打过仗，后来被俘了，但是不知道怎么就投了白国。姓郑，叫郑怀安。白族长让他管西线的训练，我管东线和竹园镇。听说此人很有能力，在朝廷那边的时候，带兵打过几次硬仗，后来被同国的人打败了。”

方悠悠沉默了一会儿，“他来了，你的位置会不会受影响？”

周清怀摇了摇头，“不知道。但族长既然让他管西线，我管东线，这里面的套路，有可能是分权，也有可能是怕我一个人训练不过来，他们急着要人。不过西线和东线两边不挨着，谁也碍不着谁。”

他又想了想，道：“这样也好。我一个人管不过来，有个分担的，反倒轻松。”

方悠悠道：“来就来吧。咱们不惹他，他也不惹咱们，各管各的。”

周清怀握住她的手，“我知道。”

第二天一早，周清怀就带着两把弩进了竹林。

靶场上的新兵已经站好了。

周清怀把连弓弩挂在靶场的木桩上，让所有人过来看

“这是新家伙，一次装三支箭，连发。谁能在三天内练到十发九中，谁就能先拥有。”

新兵们围上去，眼睛都亮了。

白竹生挤在最前面，伸手想去摸，被周清怀拍开了。

“先练基本功，基本功不牢，给你什么都不行。”

日落的时候，竹林里的靶场上，新兵们还在练箭。


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