第88章 十里峡
翌日,卯时。
天边刚刚泛起鱼肚白的时候,远山雾霭苍苍。
叠叠青山无数,此刻俱都浸润在一片朦胧清冷之中,仿若仙人一笔打下白云,以云作墨,提笔运峰,晕染着重重青山。
鹞子山亦在这一笔之内,山中雾气同样浓厚,白茫茫一片。
遒劲西风一吹,上下浮动的雾气便缓缓从林中飘出,慢慢笼罩住铺满石砾的山间大道。
山体整个呈南北走势。山间大道亦是从山脚起,自南而北翻越整座青山。
李家村入口小径便处于山南面的山脚西侧。
入口处静静矗立着一块低矮石碑,其上用红字书写‘李家村’三字,经年累月,风吹雨打,现在只能辨认出大致轮廓,字样整体已然模糊不清。
进村小径向内蜿蜒曲折,藏在深深白雾之中,在这东方发白的时刻,深处薄雾突然涌动,随之一起的,是一片马儿响鼻声和马蹄踏地的哒哒声。
宿鸟惊飞,扑腾间树叶簌簌落下。
随着马儿一声嘶鸣,五骑陆陆续续从薄雾中穿越而出,奔出小径,像是训练有素般,五骑依次在石碑处勒住缰绳,将马儿立于道路旁。
秦元瑶身穿一身黑色劲装,胯下是那匹西域大白马,马儿一侧悬一把腰刀,另一侧悬一个黑色布袋,立在队伍前头,面色清冷严肃。
其余几人也个个不苟言笑,手心攥着缰绳,马的一侧悬刀,一侧悬黑色布袋,静静立在女千户身旁。
等了不到半刻钟,雷鸣般的闷雷声接连在山顶响起,地面的石砾也开始微微颤动,身下马匹躁动不安,开始嘶鸣。
闷雷声毫不间断,由远及近,来势汹汹。
秦元瑶的眉头先是一皱,过了片刻后,再是一展,随即微微呼出口白气,俯身安抚了一下不安的白马。
视线往山间大道山顶方向投过去。
这时,约百匹高头大马蹄声如雷,从山顶缓坡缓缓而下,直奔他们而来。
这正是踏步翻越鹞子山,从韩各庄赶过来的京营兵将。
为首一员大将,红缨盔,披玄甲,胸悬护心镜,大腿两侧则披鱼鳞裙甲。
大将颌下须长过胸,身下骑一匹枣红马,手持一把长槊,槊尖森寒,凛凛生威。
后方百余将士,同样披玄甲,执长矛,骑大马,胸前花纹虽不如大将的虎纹复杂,但个个气势肃杀,百骑结阵,从山下踏步而下,更是宛如山崩之势,有一股排山倒海般的慨然壮阔之感。
这样的披甲率,在大梁军中极为罕见。
只不过……有些美中不足的是,可能是因为甲胄太过难得,所以士兵们穿在身上有些不合身,以至于现在马上坐着的部分将士,骑马姿态有些奇怪。
百骑将至山脚时。
随着为首大将的一挥手,众骑慢慢止步,大将翻身下马,朝秦元瑶抱拳后,递交告身和金符。
大将身边跟着一个白身老汉,老汉朝秦元瑶默默点了点头……这位是驻守韩各庄的校尉。
“大梁南京卫指挥使司指挥佥事陈牧,见过秦千户。”大将身高八尺有余,眉眼稳重,语气平和。
南京卫指挥使司指挥佥事……正四品武官。
双手接过告身,验明正身,秦元瑶抱拳道:“有劳陈将军了。”
“秦千户客气。”大将低声道。
秦元瑶往后眺望了一下,轻轻皱了一下眉:“敢问陈将军,贵营满编应当是五百人,但在下观之,贵营似乎……没有五百人?”
只有百人左右。
陈牧面无表情,客气解释道:“请秦千户知悉,我营共有五哨,左右前后中,其余四哨已去前方等待,分列四方,谨防宵小。本将亲领中哨,负责送小姐回京。”
“原来如此,”秦元瑶恍然,“陈将军考虑周全,在下佩服!”她郑重抱了下拳。
随即,三辆马车离开李家村,在地上拉出一道长长的车辙印后,缓缓从岔路口驶出,来到鹞子山脚下,两侧有着三十余常服锦衣卫骑着马匹,充当护卫。
甲胄在身,不便行礼,陈姓大将隔空抱了一下拳,说了一句“见过小姐!”
马车上的人没下马,也没什么反应,他默默皱了下眉头,但也没多说,翻身上马。
秦元瑶带着身后四名锦衣卫同样上马,‘律律’两声,驾马前驱,赶到队伍前头。
三十余锦衣卫形成一个军阵,将三辆马车牢牢围在其中。
西风吹过,第二辆马车上的车帘被风掀起,隐约间,一个丝巾蒙面的紫衣丽人端坐其中,眉眼间俏丽清冷,仪态万千。
…
…
大军前奔,沿大道直冲南京。
秦元瑶说,小姐伤势未愈,不宜颠簸,陈牧点了点头,将队伍速度便控制得比较慢,三辆马车咕噜咕噜转着,并不太晃。
三十骑在前,五十骑在后,左右各十骑,将锦衣卫的阵型围在其中,秦元瑶面无表情,只骑着马位于第二辆马车左近。
大约过了一个时辰,队伍也只行进了约二十里左右。
在队伍将要到达一个名为十里峡的地方前,秦元瑶眉头皱起,拍了一下马背,奔到队伍前头,朝一心往前的陈牧问道:“敢问陈将军,贵营四哨是不是放得太远了,为何元瑶迟迟没有贵营其余四哨的身影?”
陈牧双眼直刺前方,头也不回地淡然道:“秦千户放心,本将如此做,自然有本将的道理,有本将在,世间无人可伤到小姐分毫。”
秦元瑶咬了下腮,作势还要再请教几句时,陈牧已经挥了下手,“秦千户只管相信本将。”
秦元瑶噎了一下,眼帘顿时低垂,眼见对方态度,她也只能止住话头,策马回到后方。
“齐老,您如何看?”秦元瑶牵扯缰绳,同那位从韩各庄来的老校尉并驾齐驱。
她知道这人名叫齐樵。
齐樵年岁已老,白发白须,脸上皱纹比百岁榆树还斑驳,这些年一直在南京周遭各县打转。
他捋了一下白须,乐呵呵道:“秦千户多心了,陈将军是宿将,四哨分列四方,一旦萧淳这等贼人突袭,此哨缠住贼人,其余三哨和中哨便可完成合围。”
秦元瑶眼中疑惑未解:“那为何我从未见到斥候来往报信?”
齐樵一愣,捻着胡子的手跟着一顿。
老人嘴里轻咦了一声,目露迟疑,过了片刻后才缓缓道:“许是陈将军他们以狼烟为号吧……故不需斥候。”
“秦千户放心,过了十里峡,再走个十里路,就到了小白河,届时,离京城便不远了。”
秦元瑶看了老人一眼,随即缓缓点头。
但没过去不久,就在队伍行进到十里峡中心位置的时候,秦元瑶便叫停了队伍。
十里峡之所以叫这个名字,便是由于两侧是连绵峭壁山势,最低矮处也高有三丈,中间道路较窄,形同峡谷。
队伍也因此被分割成了三部分,前头是四十余京营骑兵,后头是五十余,中间是锦衣卫护持的三驾马车。
“陈将军,”面对缓缓驱马走过来的陈牧,秦元瑶面色冷了下来,“元瑶认为,将军分兵举措不妥,还请聚齐五哨后,我等再继续前进,由此,小姐的安危才能万无一失。”
陈牧面色冷漠:“秦千户,你质疑本将能力?”
秦元瑶缓缓摇头,说元瑶不敢,然后老生长谈地把方才的话语换了种方式又说了一次,只不过语气和用词更委婉了一点儿。
陈牧面色渐渐不耐,说兵家之事,乃陈某专长,秦千户不懂还请不要置喙……陈牧硬邦邦地反驳对方。
二人僵持一阵。
最后,女千户的脸色彻底冷了下来。
“陈将军……元瑶句句肺腑,若将军仍是不允,那便请恕元瑶……不得不质疑将军的忠义了!”话说得很重,女千户的俏脸冷得像冰。
“呵。”像是听到了什么笑话般,陈牧先是下意识笑了一下。
后来似乎是看到女千户坚定不移的样子,他的笑容又转为那种不屑的冷笑。
陈牧垂下眸子,缓了一下后。
意识到女千户似乎真的不会再往走了,他面无表情扭过头,朝相隔不远处的一个年轻骑兵轻声道:“那就在这儿?”
“唔——”这个年轻骑兵似乎是有些头疼般捂了捂头,两腿一夹,马匹越众而出。
“差了一点儿,但既然这样了……那就在这儿吧。”他有些无奈道。
秦元瑶瞳孔剧烈收缩。
年轻人此话一出,陈牧扭过头,眼中凶光一放:“末将陈牧——请小姐下车一叙!”
“呵,陈将军……你这可太凶了。”年轻人笑了笑,用衣袖抹了一把脸,脸型稍微变化,露出右脸上一道淡淡伤疤。
他驱马与陈牧并肩,朝着三辆马车温声笑笑道:“在下萧淳,请车上的贵人……下车一叙。”
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