第399章 院试（二）

天气温度不高，风也湿润舒适，两日高强度八股写下来，手腕便不禁有些酸痛。

双手拢入袖中，在袍子里悄悄揉了揉腕骨。

周边书生低声叙着闲话，三三两两从身边经过，神情大差不差，眼珠子红红的，想必失眠了，或者熬了通宵。

迈上白石台阶，一尺高的门槛后有个老吏，背有些驼，眼神却是有些倨傲，指着一个方向道：“礼房在那边。”

宁南行了个礼，表示感谢。

左面游廊上，小吏来来回回，瞧也不瞧书生们一眼，书生们也不以为意，低着头走过，以免冲撞了人。

牌匾刚打过蜡，‘礼房’两个大字锃亮如新。

两侧楹联挂的年头有些长，字迹显得有些发灰，上联‘倡礼兴学崇孔孟’，下联‘制章定典尚萧曹’。

一张黄杨木书桌摆在礼房南面，负责登记应闱的吏员四十左右年纪，有着一缕山羊胡子，面容严肃。

山羊胡子捏起条子，眯着眼睛一张又一张扫了过去。

户贴、具结、保书……一面核验，一面点了点头，道：“都齐了。”

提笔记下“宁南”两个字，递给他一张盖有府衙朱钤的新条子。

将新条子塞入怀中，府试应闱报名便完成了……他轻轻松了口气。

就在转身之际，山羊胡子突然“咦”了一声，皱眉道：“宁南？唔……宁白玄？”

宁南点了点头。

“呵。”对方瞧他一眼，顿了顿，轻笑一声，右手在空中赶了赶，“去吧去吧。”

听到他的名字，礼房其他五六个排队的书生不由有些侧目，一道道视线追着他走。

他的脚步刚迈出礼房，后头就传来一阵低呼声。

县试考了个倒数第一的少年自没有心思听他们谈论些什么。

面色如常，脚步不疾不徐。

路过门口那个老吏，迈出阴郁压抑的府衙大门后，视线便荡然一清。

宁南嗅了一口清风，微微吐出口气。

府衙外头正对秦淮河。青楼的画舫，运粮的河船，出游的乌蓬，打渔的小舟……船只纵横，一眼望过去，妓子在船头拨着琴，才子挥着纸扇，舟子使劲撑着杆，渔夫在撒网……宁南瞧着这一幕幕，背着手慢慢走上马车。

昨日早上起床的时候，自家婆娘突兀地哭湿了枕头，把他吓了个够呛。

本想起床去读书的宁老爷赶紧又躺了下来，等了等，等到自家婆娘眼睫毛颤了颤，慢慢醒过来，他才问了问，怎么哭成这样？

翠翠婆娘揉了揉眼睛，缓了很久后，才小小吐出口气，笑着说：“做梦呢。”他问对方做了什么梦，翠翠婆娘却又不说了，只将头埋入他怀里，轻声道：“噩梦嘛……没什么好说的。”

马车里放着好几本书，掀开车帘，风将手上的书页吹得沙沙作响，他收回望向窗外的视线。

接下来几天，起得比平时更早了。早上起来，一面吃许厨娘做的早点，一面看书。

吃过早点，便开始提笔做文章。一个题目，往往是先想出一个破题，即便一时不满意，也会先将这篇写完，接着，再想出一个更好的破题，一直到写完三篇，文章成了递进之势，才会停笔。

赶到公孙老爷子家，请老爷子指教。

到得下午，便是大量读书。

公孙家藏书极丰，老爷子会给他挑选书籍，让他精读不泛读，又教他如何用典，如何将典故用得精准，并化为无形。

一开始的时候，用典还是生疏，会出现不贴切的情况，显得矫揉空洞。

或是可以用典的地方却没用典，显得学识不高，被老爷子批过几次后，用典便越来越顺了，挨骂的次数越来越少。

偶然间有一次，徒弟公孙蘅小姑娘溜进公孙家的藏书楼，小声跟他说：“师父……爷爷说……你写的东西现在没小家子气了……有几分大儒风范了……”小姑娘面色兴奋，很替他高兴，宁南自己也很高兴。

京城这几日的天气很是阴晴不定。

上午还是晴天，下午可能又成了阴天，中间有两日还突然下了大雨。

他当时没带伞，下马车跑去公孙家的时候被淋了个落汤鸡，公孙家的管事哭笑不得。

“宁公子以后还是将马车从侧门进来吧，不用停在门外。”说着，管事派人给他备了热水和衣物，有些狼狈的宁老爷赶忙道谢。

九月二十九日，应邀在松鹤楼一处雅间吃了顿饭。

左墉、汤连斌、赵璟、邹田举几人都来了京城，准备参加府试。

四人县试都考得不错，左墉还夺了他们县的县案首，十分了不起。

宁南几人笑着举杯恭贺，左墉面色通红。

一顿饭的时间里，左墉几人绝口不谈宁南的县试成绩，以免引起他心境波动。毕竟只是考了倒数第一，总还有府试的机会，后面的考试才要紧。

汤连斌笑呵呵举起酒杯道：“这次还是白玄兄做东，要是以后咱中了举，可得轮流给白玄兄请回来。”

左墉面色通红，豪气地一拍胸脯道：“我第一个请！”

赵璟和邹田举俱笑：“左兄这是笃定自己能第一个通过乡试了么？”

左墉这才意识到自己有些夸海口了，讪讪地举杯自罚了一杯，说：“孟浪了孟浪了……”几人便不断笑着打趣他。

宁南笑眯眯地看着。

松鹤楼的菜很不错，宁南却也只随便吃了点，剩下的时间只搓了点花生米。

尽管他们定的是雅间，外头却时不时透进来一些不和谐的声音……“那鞑子可了不得呢……夺了县案首，但还是要参加府试和院试……”、“他是奔着小三元去的……”、“李文昭和宁白玄都被他踩了一头……”、“李文昭好歹考了个第二，宁白玄……呵呵……啧啧……”、“就是徐青藤第二！”、“哪比得上徐青藤……徐青藤好歹是到了乡试才屡试不第，县试可没这样吧……”、“哈哈哈，吕兄博闻强识……”

某个时刻，雅间内的气氛尴尬了一瞬，场间只剩下了宁老爷嚼花生的声音。

邹田举反应极快，一瞬间的尴尬后，立刻高谈阔论，谈起《孟子》来。

汤连斌立刻大声附和，还拍了拍桌子，说他们县今年出的题目就是一道出自《孟子》的截搭题，真是甚为可气……几人争论声音越来越大，慢慢盖过了外头的声音。

吃过饭。

宁南神色如常，笑着同众人告别。

……

接下来三日，秋雨连绵。

十月二日的早间，滴滴答答的小雨终于停了，东方发白的时节，宁府侧门外一片大雾蒙蒙。

翠翠婆娘这天起得很早，穿着一身白裳，随意地扎着头发，细心地帮他检查了一遍考篮。


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