第420章 解元公（四）

“哈哈……诸位公子，宁公子三日前便已订好了上等雅间‘云鹤间’，还吩咐小老儿，若是白鹿书院的诸位贤才今日驾临咱楼，来等待乡试揭榜的话，小老儿务必好好接待诸位……”

老掌柜笑容温和，弓着腰说出来的话让白鹿书院众学子有些瞠目。

庆祖德“嗯？”了一声，后退一步抬头瞧了瞧这“鹤鸣楼”的招牌，面色惊讶地叫道：“他使了多少银子？！”

有些面瘫的廉子翁摇头晃脑道：“怕是不便宜、不便宜。”

众人也有些讶然，离贡院这么近的酒楼，还是今天这样的日子，要订个雅间怕得是一个不得了的骇人数字。

来的路上他们还在说，能在鹤鸣楼一楼找个角落，尝尝他们名声大噪的“状元茶”就行了，银子大家一起分摊。

但刚走到贡院街东边，远远瞧见酒楼外搭起来的凉棚，以及凉棚下十来张桌子时，众人便有些面面相觑，心知恐怕他们也得坐外面，或是干脆不去鹤鸣楼，就近找个酒楼先坐着得了。

楼外凉棚下，茶博士们举着尖嘴茶壶正来回穿插倒茶。

公孙小师妹说，要不先去看看嘛？万一里头有人腾出了空位呢？众人这才勉勉强强过来。

公孙蘅此时听到师父特意给她留了雅间，一双丹凤眼骤然间绽放出光彩，翘着眼角扫了一眼身边这八九位书院同窗，嘴里得意地哼哼了两声。

“我师父给我们订了雅间！”她叫道。

今科最有希望中举的钱黄几人瞅着这位官宦人家出身的公孙师妹，心中不禁有些狐疑：该不会是公孙师妹为了给她那‘便宜’师父搏面子，自己使了银子提前订了雅间吧？……

一时之间，众人心中酸溜溜的，各种各样的想法层出不穷……

读书种子李宴亭却是神色如常，背着手微抬下巴，身姿挺拔地静静立在众人之间。

作为《南城日报》幕后的首席总编，他自然清楚这是什么回事。

甚至那篇写什么鹤鸣楼“状元茶”的文章，还是出自他的手笔，他还因此得了十两银子的润笔费……

“呼……”

白鹿书院最近才声名鹊起的才子李宴亭面上不显，心中却不禁一叹……现如今的南京城各大酒楼，又有哪家酒楼敢得罪《南城日报》幕后那位宁白玄宁大东家？

果然……

那掌柜眼睛一低，面色谦卑地笑了笑道：

“不敢不敢，宁公子与咱楼东家是至交，一间雅间而已，不值当什么钱，宁公子打个招呼，小老儿自然照办也就是了……”

庆祖德几人一听，顿时有些面面相觑，四顾茫然，一时之间，众人心中古怪至极。

……

……

鹤鸣楼二楼。

‘赤鹤间’雅间内。

放置着两张圆桌。

下首一桌坐着十来位国子监学子。

上首一桌却只坐了寥寥几人。

上首主座上，身穿黄黑马褂的贝勒爷端正就坐。

贝勒爷左首，坐着一位身穿明黄色马褂、明显女扮男装的女子。

女子容颜姣好俏丽，众人不敢多看，那贝勒爷都对她颇为客气，他们自然更怕惹恼这位北朝贵女。

贝勒爷右边，则坐着秦昀、陆璟还有两位国子监今科极有可能中乡试的大才。

“这状元茶很一般呀，怎么这么大名气？”

女扮男装的朱青棉不满地皱了皱眉头，放下茶杯道。

场间众人本来各自在品着茶，说说笑笑，谈经论道，听这北朝贵女一说话，众人说话声立刻停了下来。

“呵呵，朱公子有所不知。”陆璟旁边的一位学子笑道。

这北朝贵女说自己的汉名是‘朱青棉’，他便称对方为‘朱公子’。

名叫靳怀纶的学子笑容清朗，手执白扇，侃侃而谈道：

“这鹤鸣楼的状元茶，说的并非其味道，而是曾有八位状元在此，一面喝茶，一面待揭榜，最后果然高中状元的事……”

说着。

这靳怀纶便将《南城日报》上刊登的这几人的传说侃侃而谈说了出来。

语气缓慢，音调绵长，一番话倒也算说得妙趣横生，极富传奇色彩……其余人自也看过那日报，眼下见靳怀纶抢了先卖弄学识，讨好这位贵女，众人心中便不禁暗恼。

但头戴瓜皮帽的朱青棉听完后，却只喔了一声，然后无聊地打了个哈欠，显然对这些东西不感兴趣了。

她右手手肘一支，支在圆桌上，手掌托着腮帮子，也不管旁人，只自己一个人发起呆来，不知在想些什么。

圆桌上放着许多造型精致、口感极佳的糕点，但她连瞧都不瞧一眼，连试一下的兴趣都没有，只旁若无人盯着桌面发呆。

靳怀纶面色一僵，骤然尴尬起来。

弘丰与秦昀的面色也不太好看。

别人不太清楚，他俩可太清楚那《南城日报》背后的东家是谁了，眼下听靳怀纶把那南城日报搬出来说事，心中便不免有些不高兴。

这时，“咚咚咚！”

有人叩门。

在一旁伺候的小二赶紧看了一眼身穿紫衣的秦公子。

秦昀则低声道：“七公子，秦某派人出去看看……”

弘丰嗯了一声，点了点头。

如果今日只是他的话，倒是无妨，让敲门的人进来便是，但十七格格在此，还是先让秦昀去问问，以免冲撞了格格。

秦昀和陆璟二人起身，开门出去后见了下来人。

没过多久，二人便笑着回来了，在弘丰耳边说了几句后，弘丰一听，也不禁哑然失笑，说道：

“那就让他们进来吧。”

大门洞开。

众人朝外头望出去，见是一众学子，手里端着或茶杯或酒杯，站在门外。

有的人面红耳赤，有的人坦荡自如。

朱青棉瞧见外头突然间人影绰绰，登时来了精神，想瞧瞧是什么热闹。

外头最前面的一个书生咬了咬牙，径直走到里头，脚步声有些沉重，走到上首圆桌前时，止了步。

这书生面红耳赤，举起酒杯：“贝、贝勒……”

最后一个‘爷’字怎么都说不出口。

秦昀道：“称呼七公子便好。”弘丰眼睛一眯，瞧了一眼站在他旁边的秦昀，却没有说话。

那书生如蒙大赦，微微吐出口气，朝秦首辅家的嫡孙投去一瞥感激的眼神。

“七公子，”

这书生举起酒杯，望向弘丰，眼神坚定，语气慨然道，

“在下明理书院李宥之，二月前，闻七公子欲参加我朝科举，在下心有不忿，在明理书院大言不惭地说，若七公子这等、这等……”

他没说出来，场间众人却自知他说的是‘鞑子’二字。弘丰面色微微冷淡，没有说话。

李宥之苦笑一声道：

“总之，李某曾扬言，若七公子能中举，名次还能在李某之上，李某此生便不再科考，不再握笔……只是不曾想，七公子文采斐然，县试、府试、院试，竟然勇夺魁首！连中三元！七公子此举，堪称名冠京城……李某、李某深感惭愧……”


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