第386章 封爵之争，西凉女国
回到西厂，还未及歇息，凤鸾宫便来了人。
万贵妃宣贾瑞入宫。
贾瑞换了衣裳，入宫至凤鸾宫。
凤鸾宫中香气幽细，帘幕低垂。
窗外花枝正盛，暖风卷着浅淡花香入殿。
倒将这幽深的宫室衬出几分春深人静之意。
万贵妃依旧似往常般斜倚在软榻上。
身着一袭绯色宫裙，鬓边金钗微晃。
肤色白腻，眉眼艳丽。
虽已贵为后宫之主，却仍有一种逼人的妩媚与威仪。
见贾瑞进来，她抬眸看了他一眼，唇边便浮起几分笑。
“贾副督终于回来了，这一趟青州，可真是威风得紧。”
贾瑞上前行礼。
“属下见过娘娘。”
万贵妃轻轻一摆手。
“免了罢。”
她饶有兴味的看着贾瑞。
“青州绿林招安，兵马司换血。如今青州十万兵马，都落在你那位女匪小情人手里。”
她笑意更深。
“这般说来，青州兵权不也等同掌在你贾副督手里？”
贾瑞神色镇定的回道：“掌在属下手里，便等同掌在娘娘手里。”
“青州之兵，可为日后娘娘掌控朝堂的本钱。”
万贵妃听得满意，点了点头。
“你倒是越来越会说话了。”
她顿了顿，忽然道：“你今日入城，可见着那叶辰了？”
贾瑞眉头微动。
“见着了。神京城万人空巷，皆为迎他凯旋。此人到底什么来历？”
万贵妃笑意淡了些。
“来历神秘得很。”
“只知出身平安州，两年前突然崛起。初时无名无姓，后来一路立功，声势极快。
这次又平了晋州田虎，奔袭草原，斩了来援的休屠王，俘获牛羊战马无数。太上皇如今正要借他立一面少年将星的旗帜。”
说到这里，她别有意味的看了贾瑞一眼。
“这般天资纵横，忽然崛起的样子，倒与你有些相似。难怪如今朝堂上下，连民间说书人都开始拿他与你相较。”
贾瑞心中微动。
却只淡淡道：“属下与他不在一道上，无甚可比。”
万贵妃轻哼一声。
“你说无甚可比，旁人却未必这样想。”
“那叶辰在军中，以战功封爵，名正言顺。太上皇已放出风声，要封他做武安侯。”
她眼中闪过一丝不悦。
“偏你吃亏在厂卫身份。按大夏祖制，厂卫中人不得封爵。”
“你平青州这般功劳，若换作军中将领，至少也能封个伯爵、子爵什么的。”
“可到了你这里，那些朝臣一句‘祖制不可违’，便想把你功劳压下去。”
贾瑞淡笑道：“属下只求替娘娘与皇上办事，并不在意区区爵位。”
这话倒不是全然客套。
在贾瑞心中，爵位固然荣耀。
却远不如西厂权柄、手中兵马来得实在。
一个空头爵号，若无兵权刀柄，不过是面上风光罢了。
似宁荣两府那般，以前还是堂堂国公。
现在不也只剩个空架子。
万贵妃却摇了摇头。
“这不是你一人的事。”
“这是太上皇与我们之间的博弈。”
她语气渐冷。
“那老东西不是要封叶辰为武安侯么？本宫已让皇上顶着不批。除非他肯破除祖制，也许你封爵。否则叶辰那武安侯，也休想顺顺当当落下来。”
贾瑞闻言心中了然。
太上皇虽能插手许多朝臣官员升迁。
可爵位封赏终究需皇帝下旨，经宗人府、礼部等处落文。
隆武帝若硬顶着不批，太上皇也不能完全绕开皇帝。
看来万贵妃这是要拿叶辰的武安侯，来换他贾瑞的封爵。
贾瑞点头道：“一切全凭娘娘做主。”
万贵妃这才露出些笑意。
她又道：“封爵之事本宫会替你争。只是眼下还有一桩事，你也要上心。”
“西凉女国使团已入神京。你安排西厂人手，暗中护住她们的驿馆。”
贾瑞微微皱眉。
“西凉女国？”
万贵妃见他似有些不知道西凉女国。
便解释道：“西凉女国地处大夏河西走廊，夹在我大夏与瓦剌之间。国虽不大，却是西北一道屏障。”
“如今瓦剌吞并鞑靼，声势正盛，下一个要吞的，便很可能是西凉女国。”
“西凉这次前来朝贡，明面上是贺万邦大典，实则是求我大夏庇护。”
贾瑞点头道：“若任瓦剌吞下西凉女国，只会助长其气焰，令西北防线更为被动。”
万贵妃冷笑一声。
“你以为朝中那些人不懂？”
“太上皇那老东西，当年被后金与瓦剌联手击败，北狩蒙羞，自此便对北方这两头虎狼心生畏惧。
如今后金、瓦剌皆遣使入京，他便想着稳住两边，不惜增加岁银，也要换一时太平。”
“区区一个西凉女国，在他眼里，自然说弃便弃。”
贾瑞眸光微冷。
“若为了一时苟安而舍弃藩属，无疑是割肉饲虎，徒长瓦剌气焰，此举殊为不智！”
万贵妃点头。
“本宫也是此意。”
“只是太上皇一派如今把持礼部、鸿胪寺，西凉使团处境并不好。瓦剌那边若要暗中下黑手，朝中未必会真心护她们。”
“所以本宫要你派西厂盯着。”
贾瑞道：“属下明白。”
万贵妃忽然又笑起来。
“说起来，这西凉女国倒也有趣。她们国王乃是一位女王，听说继位没几年，年纪尚轻。此次不仅派使节团来神京，还放出话，说要在大夏替女王招婿。”
贾瑞眉梢一挑。
“招婿？”
万贵妃笑道：“凡大夏公侯世家的年轻俊彦，皆可去西凉驿馆报名。若是有机缘，便有机会成为西凉女国王夫。”
贾瑞沉吟道：“这恐怕也是西凉女国谋求生存之道。若能与大夏公卿大臣联姻，也算多一点庇护筹码。”
万贵妃眸光流转。
看着他道：“你不是一向擅长对付女人么？要不你去应征试试？”
“你若真成了西凉女王的夫婿，本宫与皇上自然可名正言顺力保西凉。”
贾瑞眉头一皱。
“那女王是老是少，是美是丑，属下一概不知。娘娘若要属下派人护她们驿馆，自无不可。招婿便免了。”
万贵妃闻言，忽然从榻上起身。
她缓步走近贾瑞，裙裾轻曳，香气也随之逼近。
“哦？不知美丑便不肯去……”
“那你看本宫，是美是丑？”
她声音轻柔，却带着几分说不清道不明的暧昧。
贾瑞心中一动，面上却不动声色。
只低首道：“娘娘自然天姿国色，常人难比。”
万贵妃捂嘴轻笑。
她离贾瑞极近，几乎能看清他眼底细微波澜。
“那若有一日，本宫成了女皇……”
她眸光幽深，语声轻得像一缕烟。
“你愿不愿做本宫的婿？”
贾瑞眉头骤然一动。
女皇？
这两个字从万贵妃口中说出，怕不是寻常玩笑。
她是魔门中人，是无生老母，又隐隐控制着隆武帝权柄。
如今听她这般言语，竟似已不满足于做一个宠冠六宫的贵妃。
贾瑞尚未答话，万贵妃却又忽然收了笑意，仿佛方才那句话只是随口戏言。
“罢了。”
“你先回去吧。关于你封爵一事，本宫一定会让皇上替你争来一个章程。”
贾瑞躬身告退。
出了凤鸾宫，宫门在身后缓缓合上。
他回头看了一眼那重重朱门，眸光微沉。
万贵妃这女人，野心倒是不小。
眼下他们同在一条船上，借她之势，自无不可。
可若有朝一日，她真要走到那一步……
贾瑞心中念头一闪，随即又归于平静。
不管万贵妃也好，还是其他人也罢。
这世道，终究还是强者说了算。
只要自己实力不断增强，权柄不断扩张，便无人能左右他的命运。
贾瑞抬眸望向宫外渐沉的天色。
神京城里，万邦将至，风云已起。
……
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