第434章 浙江乱局
贾瑞听了沈一堂的漂亮话，自不为所动。
沈一堂见状，似下定决心一般。
扑通一声，竟跪在甲板上。
“贾大人在上。”
“小人今后愿诚心投靠西厂，投靠大人。”
“还请大人收留！”
他说着，连连磕头。
贾瑞垂眸看他。
“沈老板是浙江织造局总办。”
“织造局隶属内廷，背后乃司礼监。按名分，西厂还受司礼监管辖。”
“你放着司礼监这棵大树不靠，却来投我西厂，岂不是舍近求远、舍大求小？”
沈一堂正色道：“小人虽愚，却也看得清形势。”
“司礼监名义上总管内廷诸务，可如今西厂威名震动天下，大人又深受皇上与贵妃娘娘宠信。”
“司礼监如何能真管得住大人？”
“小人对大人钦慕已久，今日是真心投效，绝无二意。”
说罢，他又重重磕了三个头。
贾瑞却仍不语。
沈一堂这种与司礼监牵连极深的商贾忽然投靠，他自然不会轻易相信。
更何况，浙江刚出了兵饷被劫案。
朱雀追查至万市岛，本就怀疑这位浙江织造局总办脱不了干系。
沈一堂见贾瑞沉吟不语，便知三言两语打不动这位西厂副督。
他咬了咬牙低声道：“不敢欺瞒大人。”
“小人此次来万市岛，乃是暗中出售浙江织坊出产的御供丝绸，卖个好价钱，好填补浙江织造局亏空。”
贾瑞眸光微凛。
“御供丝绸？亏空？”
这番话，便等于沈一堂在交投名状。
偷卖织造局御供丝绸，填补亏空。
若西厂较真，足以让他进大牢，生死全看贾瑞一句话。
贾瑞冷然道：“浙江织造局揽尽浙江丝绸之利，竟还亏空到要你偷卖御供丝绸？”
沈一堂额上冷汗滚落。
连忙道：“大人明鉴。”
“织造局看着风光，掌着浙江丝绸御供与贸易份额，可这些年来，内廷司礼监、朝中高官、浙江地方官，各路人马哪一个不向织造局伸手？”
“丝绸所产之利，十之六七都要被这些人拿走。剩下的几分，还要上缴朝廷，维持织造局上下开支。”
“小人身为总办，面对各路官员索要伸手，实在是迫不得已。”
贾瑞冷笑道：“迫不得已？”
“那你倒还有钱在万市岛一掷百万金，买那屠龙刀。”
“你一介商贾，要屠龙刀做什么？”
沈一堂忙低声道：“小人不敢欺瞒大人。”
“买那屠龙刀，是为了送给浙江监察御史谭文谭大人。”
贾瑞眸光一凛。
“浙江监察御史，谭文？”
这个名字，他倒是隐约听过。
谭文乃清流一派在浙江的重要耳目。
监察御史虽只是御史之职，却可监察一省政务、军务、刑名、钱粮。
所奏之事，可直达都察院、内阁，甚至皇帝御前。
有些时候，这等监察御史在地方上，权柄比一省巡抚还叫人忌惮。
只是谭文一个清流文官，要屠龙刀做什么？
难不成也是武道高手？
沈一堂见贾瑞神色不信。
忙道：“小人句句属实。”
“那谭大人曾暗示小人，让小人有空替他搜罗一些神兵利器。”
“这次小人来万市岛销丝绸，恰好遇上巨鲨帮拍卖屠龙刀，便想买下此刀，献给谭大人。”
贾瑞冷笑。
“你倒舍得。”
“一百万两银子，便为讨好一个监察御史？”
沈一堂满脸羞愧。
叩首道：“大人有所不知。”
“织造局亏空，固然是这些年历任官员伸手贪墨所致。可他们到底是朝廷命官，背后又各有派系相护。”
“真到事发之时，他们未必伤筋动骨。”
“小人只是织造局下面一个总办，说到底不过商贾之身。若要推一个替罪羊出来，小人便是最合适的那个。”
他说到这里，额头冷汗涔涔而下。
“谭大人如今亦在调查亏空之事。若不能让他满意，只需一封奏疏递上去，小人便死无葬身之地。”
贾瑞眸光冰冷的看着他。
这沈一堂倒也不蠢。
知道自己早已陷在浙江织造局那摊烂账里。
那些朝廷命官、内廷太监伸手贪墨时，自然人人有份。
可真到东窗事发，最先被推出去顶罪的，多半便是他这个织造局商贾总办。
他此番急着投靠西厂。
说到底不过是想在大祸临头前，替自己寻一条活路。
贾瑞沉默片刻，又盯着沈一堂缓缓开口。
“浙江兵饷被劫案，是否与你有关？”
“你乖乖说出来，或许还有一条生路。”
“若敢隐瞒……”
“你应该知道，我西厂问话，从不靠耐心。”
沈一堂脸色骤然大变，忙连连叩首。
“大人明鉴！”
“小人便是有一万个胆子，也不敢染指兵饷！”
“那兵饷被劫，与小人绝无干系。若有半句虚言，便叫小人全家上下不得好死！”
他顿了顿，脸色迟疑忐忑道：
“大人，小人虽不敢妄言，可……可若要说私心揣测，此案怕是……怕是与浙江巡抚衙门、按察司衙门脱不了干系。”
贾瑞闻言眉头微微一皱。
浙江巡抚郑其昌，按察使何俊才皆是颜世蕃门生。
颜党这些年贪腐成风，朝野皆知。
若说这两人贪些银子，贾瑞并不意外。
可若胆大到吞没抗倭兵饷，再假作倭寇劫掠，那便不寻常了。
贾瑞缓缓道：“将你知道的，一五一十说出来。”
“敢有半句隐瞒，便准备进西厂大牢吧。”
沈一堂身子一颤。
忙道：“小人不敢。”
他定了定神，方才将其中关节细细说来。
原来自倭寇在浙江沿海四处为患。
浙直总督胡清远便奉命坐镇台州，主持抗倭战事。
大军一动，粮草兵饷便如流水一般花出去。
南直隶、浙江织造局，皆被摊派了数目。
这一回，摊到织造局头上的，正是一百万两白银。
只是织造局这些年下来，账面做得花团锦簇，库里却一日比一日空。
那一百万两兵饷，沈一堂东拼西凑，拆借挪补。
最后也只凑出八十万两。
他原想向上禀明，请宽限几日。
可巡抚郑其昌与按察使何俊才却都发了话。
说前线抗倭军情紧急，耽误不得。
那八十万两白银便由按察司衙门先押往台州大营，交给在前线抗倭的胡清远总督。
至于不足的二十万两，后头再想法子补齐便是。
巡抚和按察使既已定下章程，沈一堂自然不敢多嘴。
他一个织造局总办，所管的也不过是凑银入库。
至于押运路线、人马调派、文书关防、沿途护卫。
皆由巡抚衙门与按察司衙门经手，并不归他过问。
谁知，那好不容易凑出来的八十万两兵饷。
才押出去没多久，便在莫干山脚出了事。
沈一堂说到这里，额头又有冷汗滚落。
贾瑞眸光一凛。
“被谁劫了？”
沈一堂忙道：“据按察司衙门幸存押运兵丁回报，说是东瀛倭寇。”
“据那些幸存兵丁所言，那群倭寇来得极快，刀法凶悍。
护送兵丁猝不及防，抵挡不住，死伤大半。那八十万两兵饷，也就此尽数被劫走了。”
贾瑞冷冷看着沈一堂。
“你的言下之意，郑其昌与何俊才安排人假冒倭寇，在路上劫了这批兵饷？”
沈一堂脸色一白。
忙道：“大人，这等泼天大案，小人不敢妄言！”
“小人只是将自己所知之事，在大人面前如实禀明。”
“至于到底是不是郑大人、何大人所为，小人实在不敢断言。”
“只是……只是小人觉得，这般倭寇劫银，未免太凑巧了些。”
……
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