第438章 杭州城，织户女

钱塘江码头。

江面宽阔，水色苍茫。

三艘大船顺流北上。

船帆在风中鼓起，远远望去，像数只白鹭贴着江面掠去。

贾瑞立在码头边，身后跟着沈一堂及数名朱雀司番子和沈府下人。

他这一次要查浙江兵饷被劫案，自不能再随船北上。

火器之事，便暂且交由朱雀押送。

那批从西洋商团手中夺来的火铳、神火炮，皆已封存在船舱里。

待运往金陵，日后便归西厂暗中调用。

至于奥黛丽，则由朱雀一路陪同，先去金陵同薛宝琴的金陵商行接洽。

船头之上，奥黛丽与朱雀并肩而立。

一个金发蓝眸，身段高挑，西洋华裙在江风中微微翻动。

一个红衣冷艳，眉眼锋利如霜。

奥黛丽远远看着码头上的贾瑞。

眸光复杂，似有几分不舍，又似有几分恼意。

贾瑞朝她淡淡一笑。

奥黛丽轻哼一声，转过脸去。

朱雀瞧见，唇角微不可察一挑。

暗道这位异国公主，怕是已经被自家大人给拿下了。

船队渐渐远去。

沈一堂站在贾瑞身旁。

小心翼翼道：“大人，船已走远了。咱们是否这便入城？”

贾瑞收回目光。

淡淡道：“走吧。”

沈一堂连忙引路。

贾瑞与一众西厂番子皆换了便服，骑上快马。

不多时，便进了杭州城。

杭州自古繁华，街市纵横，桥河相连。

一路望去，酒楼茶肆鳞次栉比。

街上车马辚辚，行人如织。

端的是一派温柔富贵乡。

贾瑞骑在马上。

随口问道：“都说杭州风物甲东南，果然不假。沈老板是杭州地头蛇，不知城里有什么好去处？”

他原以为沈一堂会引他去西湖边，赏一赏烟柳画桥、楼台水榭。

谁知沈一堂眸光微微一闪。

笑道：“大人若要看寻常富贵热闹，西湖边自然最好。只是小人倒知一处地方，比西湖更值得大人一看。”

贾瑞看了他一眼。

“哦？”

沈一堂躬身道：“大人请随小人来。”

众人跟着他一路穿街过巷，渐渐离了繁华市井。

眼前巷子越来越窄，道旁房屋也低矮破旧起来。

巷中处处可见晾晒的生丝，门前屋后多摆着纺车、丝架。

家家户户都有妇人、老人、半大孩童在忙碌。

有人洗丝，有人缫丝，有人纺线，有人织布。

机杼声此起彼伏，竟像这条破旧巷子自己的心跳。

贾瑞点点头。

“杭州城里织户倒多。”

沈一堂陪笑道：“大人有所不知，此处唤作孩儿巷，住的多是靠丝绸营生的织户。

这里出的生丝、绸布，官府都会定时派人收购。织造局里的许多份额，便是从这等织户手里来的。”

贾瑞点了点头，正欲再问，忽然目光一顿。

巷口一户人家门前。

一个年轻女子正挽着袖子，将洗好的生丝轻轻抖开，又细细挂到竹架上。

她身上只穿着青罗布衣，头上木钗挽发，一身荆钗布裙，打扮极素。

可那容貌却极秀雅，眉眼清淡。

肌肤虽不似深闺小姐那般娇养雪白，却自有一种温润干净之色。

明明在做这等粗活，举止间却不见半分粗鄙，反带着几分安贫守分的从容。

最难得的是，此女身上还有一股淡淡书卷气。

像寒门窗下的一枝梅，虽临尘土，却不染俗气。

贾瑞不由多看了一眼。

这时，一个学童模样的小孩手里拿着一卷书，匆匆跑来。

“邢姐姐，先生今日讲的这段，我还是不大懂。”

那年轻女子将手在围裙上擦了擦。

接过书卷，低头看了片刻。

便柔声笑道：“这是《孟子》里的一句，‘穷则独善其身，达则兼善天下。’”

那学童眨了眨眼。

“先生说了许多，我仍不明白。”

女子笑道：“这话说的，是人处境不同，所尽之责也不同。”

“若身处贫贱困顿之时，便先修好自己的德行，不叫自己失了本心。”

“若有朝一日得了功名，能济世安民，便要兼顾天下百姓。”

她顿了顿，又指了指巷中织户。

“譬如咱们这些人，虽只是纺丝织布，日子清苦，可若能不欺人、不怨天、不偷懒，凭自己手艺养家，便也是独善其身。”

“若将来你读书有成，做了官，记得百姓纺一匹布不易，交一分税不易，便是兼善天下了。”

那孩童听得似懂非懂，却很认真的点了点头。

贾瑞在旁听着，心头微动。

这织户女子，见识倒是不浅。

沈一堂见贾瑞神情，眼底悄然闪过一丝异色。

正在这时，巷口忽然传来一阵吵嚷。

一名胥吏带着几个差役走来，手里拿着册子，脸上满是不耐。

“都快些！今日收丝，莫要拖延！”

那胥吏走到那年轻女子家门前。

看了看竹架上的生丝，随口报了一个极低的价钱。

女子微微蹙眉。

“大人，这生丝价格，怎么比上个月又低了两成？”

胥吏淡淡道：“如今胡总督在台州抗倭，兵饷紧张。尔等织户食朝廷太平之福，自当踊跃报效。少的两成，便算捐给前线兵饷了。”

女子神色微沉，却仍不卑不亢。

“前两月价格已降过一次。如今再降两成，我等桑农织户如何生活？”

“还请大人上禀巡抚衙门，望巡抚大人体恤民情。”

胥吏冷笑一声。

“体恤民情？”

“降低生丝收价，上利朝廷，下利抗倭，乃是巡抚郑大人与按察使何大人定下的章程。”

他目光一厉。

“你们这些刁民蓄意阻拦，莫不是与倭寇暗通，故意坏我浙江抗倭大事？”

这顶帽子扣下来，巷中织户顿时脸色大变。

寻常百姓最怕衙门。

更怕“通倭”这等要命罪名。

可那女子却并不慌乱，只微微福了一礼。

“民女只是普通织户，不曾暗通任何人。大人若要诬陷，民女便随大人去衙门走一遭。”

她声音不高，却清清楚楚。

“只是大人诬陷民女容易，这孩儿巷里家家户户都是织户。大家辛苦纺丝织布，所求不过糊口。

若官府一压再压，逼得众人活不下去，只怕大人也抓不尽这满巷织户。”

这番话说得柔中带刚。

周围织户原本害怕，此刻听她这般说，也纷纷围上来。

“邢姑娘说得是！”

“再压价，咱们真没活路了！”

“上个月就已经降了，如今还降，叫咱们吃什么？”

“请大人们体恤体恤吧！”

……


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