第108章 欺君罔上
楚明昭没有许诺什么，只是冷淡地丢下一句。
“龙榻上的位置，凭本事挣。我不养废人，你既然投了诚，现在就有件事要你去办。”
她转身走到桌案前，语调毫无波澜地抛出指令。
“明日你去面圣，想办法说服老皇帝，将京城防务和兵权彻彻底底交到裴渊手里。另外，户部清查流民人头的差事，要划给玉鸢。”
裴临微怔，脑中飞速运转，瞬间洞悉了她的盘算。
让裴渊掌兵权，是为了彻底掌控京城的武力底牌；
让玉鸢去户部查人头，绝不是为了什么安抚灾民，而是要在数以万计的流民中，精准地捞出某个对她有用的人。
这女人，是在借他的手，一点点掏空裴氏皇朝的根基。
“父皇生性多疑，裴渊前夜私开城门，他正欲治罪。此时让他交出兵权，无异于虎口拔牙。”
裴临轻声分析，眼底却浮现出几分了然的笑意，“不过，若换个说法，便是另一回事了。”
楚明昭唇角勾起。
“三殿下，这就到了看你本事的时候了。”
裴临垂下眼睫，思索半晌，眼眸微弯。
“大小姐放心。裴临……定不辱命。”
……
次日清晨。
养心殿内门窗紧闭，浓重的药气混合着龙涎香，熏得人喘不过气。
老皇帝靠在软榻上，面色疲乏。案头堆满了各地呈报瘟疫和流民暴动的折子，朱砂笔被他烦躁地掷在地上，溅起一滩刺目的红。
裴临一袭素色朝服，敛去所有锋芒，恭顺地跪在玉阶之下。
“儿臣叩见父皇。”
他脸上挂着恰到好处的忧心忡忡，将京郊流民暴动、瘟疫蔓延的惨状添油加醋地描述了一番。
果然，老皇帝听完后，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……这群刁民！老七呢？朕让他带兵去镇压，他死在城外了吗！”
“父皇息怒。七弟年少气盛，行事难免有些莽撞。”
裴临递上温茶，顺势叹了口气。
“儿臣听闻，七弟为了安抚流民，竟私自做主开了城防库房，还纵容那些贱民在城外扎营。此举虽是好心，却也埋下了隐患。一旦疫病彻底失控，流民冲城，这京城的防线……”
他恰到好处地停顿，留给多疑的老皇帝足够的想象空间。
果然，老皇帝的脸色瞬间铁青，猛地将茶盏砸在地上。滚烫的茶水溅湿了裴临的衣摆，他却纹丝不动。
“他这是要造反！私开城门在先，如今又纵容流民聚众，他是嫌朕死得不够快！”
“父皇明鉴，七弟绝无此心。他只是……太想立功了。”
裴临不疾不徐地抛出诱饵，“儿臣斗胆，既然七弟想要这平乱的功劳，父皇不如索性成全他。将京城防务与兵权尽数交予他手。”
老皇帝眯起眼睛，狐疑地盯着裴临。
“你是说，朕不仅不能罚他，还得把兵权都给他？”
“父皇，眼下京郊流民已达数万，疫病蔓延，城中人心惶惶。若此时严惩七弟，不仅城防群龙无首，更恐激起民变。”
裴临迎上老皇帝的目光，眼神极尽诚恳。
“父皇不妨顺水推舟，若他能平息暴乱、控制疫病，那是父皇知人善任，皇恩浩荡；
若他压不住，甚至……不慎染了疫病，那便是他办事不力，咎由自取。”
他压低声音，语气森冷如刀。
“届时民怨沸腾，父皇便可名正言顺地褫夺他的兵权，甚至以渎职之罪将他推出去平息众怒。如此一来，既解了京城之危，又拔了七弟这根不听话的刺，父皇高枕无忧。”
养心殿内陷入死寂。
老皇帝盯着裴临，浑浊的眼珠转了转，显然是被这番借刀杀人的毒计说动了。
他这个三儿子，心思果然够深，也够狠。
“老七是个带兵的粗人，懂什么防疫安民。”
老皇帝干瘪的嘴唇微微抽动，语气已经缓和下来。
“户部那边，你得派个靠得住的人去清查流民人头，以免有人中饱私囊，惹出更大的乱子。”
裴临心底冷笑，面上却愈发恭敬。
“父皇圣明。儿臣以为，户部之事关乎民心，需得一位身份尊贵、又无党派根基之人前去坐镇，方能彰显皇家仁慈。”
“哦？你心中可有人选？”
“玉鸢郡主。”
裴临吐出这个名字，从容不迫地解释。
“郡主乃太后外孙女，自幼养在宫中，性情纯善。如今她正以太后托梦为由在城外施药，在流民中颇具声望。
若父皇下旨由她协助户部清查人头，流民必感念皇恩。况且，郡主一介女流，无权无势，户部那些老臣自然不会受其掣肘，父皇也可安心。”
老皇帝闭上眼，枯瘦的手指在案几上敲击着。
玉鸢是个孤女，没有母族势力，让她去领这份功劳，既能安抚民心，又不会威胁皇权。裴临这番筹谋，可谓是滴水不漏。
“拟旨。”
老皇帝终于睁开眼，声音嘶哑却透着不容置疑的阴冷。
“着七皇子裴渊，总领京城防务，便宜行事。玉鸢郡主协助户部，清查流民造册。若有差池，严惩不贷。”
裴临重重叩首，额头贴着冰冷的金砖。
“父皇英明。”
退出养心殿时，裴临后背的朝服已经被冷汗浸透，寒风一吹，刺骨的凉意顺着脊椎攀爬而上。
他亲手将裴家江山最核心的城防兵权，以及能接触到大批流民的户部实权，拱手让给了一个外臣之女。
欺君罔上，颠覆朝纲。
若是以前，他绝不会走这步险棋。
可现在，当他真正做下这一切时，心中涌动的却并非恐惧，而是一种前所未有的战栗。
……太刺激了。
在腐朽的皇权中争食，哪有亲手摧毁它来得痛快。
只要能留在她身边，看着她如何将这天下玩弄于股掌之间，他甚至愿意做那把最锋利的刀，替她斩断裴氏皇朝的最后一根龙脉。
裴临缓缓舒了口气，快步走出宫门，上了等候在外的马车。
车厢颠簸，他却迫不及待地提笔蘸墨，在雪白的宣纸上写下四个字：
——幸不辱命。
字迹遒劲，力透纸背。
他将信笺折好，交给心腹暗卫。
“送去相府。务必亲手交到楚大小姐手里。”
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