第115章 坦克开路
儿童团从炮兵阵地出发,朝下碣隅里机场方向推进。
队伍沿着公路两侧展开,一百五十多号人排成散兵线,在晨光中快速移动。五狼走在最前面,狼头和狼牙端着卡宾枪侦察前方,狼爪和狼尾护住两翼,狼眼抱着轻机枪居中策应。七连的战士们跟在后面,枪口朝外,警戒着公路两侧的雪地和灌木丛。熊大驮着剩下的手榴弹箱,呼哧呼哧地跑在队伍中间,大脑袋左顾右盼。
陈平安跑在队伍前头,狙击榴弹枪横挎在背后,眼睛扫视着前方的地形。公路两侧是大片的雪原和零星的矮灌木,再往远处是连绵的山脊。美军的防线在逐步收缩,但零星的火力点还在顽抗,时不时从侧翼打来几梭子子弹。
跑了没几分钟,陈平安的目光忽然被公路左侧的一个阵地吸引住了。
那是一个用沙袋和预制钢板搭成的半永久工事,规模不小,周围散落着弹药箱和丢弃的装备。工事的正中,停着两辆体型巨大的坦克——不是之前见过的M4谢尔曼,而是更重、更大、炮管更长的大家伙。M26“潘兴”重型坦克,美军在二战末期研发的产物,九十毫米主炮,正面装甲厚达一百多毫米,是专门用来对付日耳曼虎式和豹式的。
两辆坦克的舱盖都敞开着,炮塔歪向一侧,像是匆忙停在这里还没来得及部署。周围的美军士兵已经跑光了,工事里只剩下几具尸体和满地的弹壳。
陈平安眼睛一亮,朝他身边的人喊了一声:“你们先停一下,我去看看!”
他脱离队伍,弯着腰跑向那个工事。五狼立刻跟上,在他身后散开警戒。
陈平安跑到第一辆坦克旁边,扒着炮塔边缘,探身往里看了一眼。驾驶舱、战斗舱、炮塔——全部完好。弹药架上的九十毫米炮弹码得整整齐齐,并列机枪的弹链还挂在上面,车长的潜望镜没有损坏,发动机盖还是温热的。这辆坦克不是被击毁的,也不是被遗弃的——是美军撤退时来不及开走,丢在这里的。
他爬进驾驶舱,快速扫了一眼仪表盘。油量表显示还有大半箱油,电池有电,发动机温度正常。他试着按了一下启动钮——发动机轰的一声着了,排气管喷出一团黑烟。
陈平安大喜,从驾驶舱探出头来,朝外面大喊:“伍千里!快来!这两台坦克都能用!你找人开!这不比两条腿好用!”
伍千里正带着队伍往前赶,听到喊声,愣了一下,随即撒腿跑了过来。他围着坦克转了一圈,伸手摸了摸那粗长的九十毫米炮管,嘴巴张得能塞进一个拳头。
“团长……这玩意儿……真能开?”
“能开!油料弹药都够!”陈平安从坦克里跳出来,拍了拍车身上的积雪,“你找人,一辆坦克三个人——驾驶员、炮手、装填手兼机枪手。咱们一人一辆,坦克开路,同志们跟在后面。步坦协同,没打过也见过!”
伍千里的眼睛亮了。他转过身,朝队伍里扫了一眼,目光在几个老班长身上转了一圈,最后落在一个敦实的汉子身上。
“李二牛!你过来!”
一个三十来岁的汉子从队伍里跑出来,身材敦实,脸膛黝黑,一双大手像两把蒲扇。他是七连的老兵,打过不少仗,但开坦克还是头一回。
“连长,这……这玩意儿我没开过啊。”李二牛看着那辆巨大的坦克,有些发怵。
“没开过就学!团长不是说了吗,以后都要学。”伍千里拍了拍他的肩膀,“你当炮手。余从戎,你当装填手兼机枪手。我开车。”
余从戎从后面挤过来,笑嘻嘻地说:“连长,开坦克比开汽车难吧?”
“少废话,上车!”
三个人爬上了第二辆坦克。余从戎钻进炮塔,蹲在装填手的位置,摸了摸那些黄澄澄的炮弹,咽了口唾沫。李二牛坐到炮手的位置上,双手握住炮控手柄,手心全是汗。伍千里坐进驾驶舱,看着那些仪表和操纵杆,深吸一口气,试着按下了启动钮。发动机轰的一声着了,车身震了一下。
“行!”伍千里咧了咧嘴。
陈平安转向五狼:“你们五个,谁来?”
五人互相看了一眼。狼头和狼牙同时站了出来:“团长,我们两个加上你。”
陈平安想了想,点了点头。狼头和狼牙是五狼里身手最好、反应最快的,在坦克里能发挥最大的作用。至于他自己——驾驶精通技能让他对任何机动车辆都了如指掌,坦克也不例外。
“行。狼头你当炮手,狼牙你当装填手兼机枪手。我开车。”
三个人钻进第一辆坦克。陈平安坐进驾驶舱,双手握住操纵杆,脚踩离合油门,熟悉了一下仪表和挡位。这辆M26和他前世在资料里看到的一样,操纵系统比老式的谢尔曼复杂一些,但基本原理相通。他快速扫了一遍仪表盘,确认各项数据正常,然后把操纵杆往前一推。
坦克猛地往前窜了一下。
狼头在炮塔里被晃得撞了一下脑袋,闷哼了一声。狼牙蹲在装填手的位置,一只手扶着炮弹架,另一只手抓紧了车体上的扶手。
“团长,你慢点!”狼头揉了揉脑袋。
陈平安没理他,继续熟悉操作。他推拉操纵杆,感受履带传动的响应速度;踩下刹车,测试制动距离;左右转向,体会转向机构的灵敏度。M26的操纵比他想像的要轻便,液压助力系统让这台四十多吨的大家伙开起来像一辆大号的拖拉机。不到一分钟,他就完全掌握了它的脾性。
他朝着外面喊了一声:“同志们——退后!跟在坦克后面!别走前面!机枪手注意两侧!”
七连的战士们立刻散到公路两侧,跟在坦克后面十几米的位置。梅生带着二排在右翼,三排和炮排跟在左翼,一排在正后方。熊大被这突然出现的钢铁巨兽吓了一跳,连着后退了好几步,然后好奇地凑过去嗅了嗅履带,被排气管喷出的黑烟呛得打了个喷嚏。
陈平安挂上前进挡,松开刹车,坦克缓缓起步。
他先试着来了一个倒车,坦克轰的一声撞塌了后面的沙袋堆,又猛地一个调头,车体在原地转了半圈,履带碾过积雪和碎石,扬起一片雪雾。动作行云流水,像一个开了十年坦克的老兵。
伍千里那边就差了点。他的坦克磕磕绊绊地启动,车头歪歪扭扭地往前窜了一下,又猛地刹住,差点把炮塔里的李二牛甩出去。余从戎在炮塔里喊:“连长!你行不行啊!”
“少废话!坐稳了!”伍千里咬着牙,重新挂挡,慢慢跟上了陈平安。
两辆坦克并排行驶在公路上,九十毫米主炮指向机场方向。七连的战士们跟在后面,躲在坦克的装甲后面,利用坦克作为移动掩体,向两侧的美军残存火力点射击。这是最原始的步坦协同,但在当时的条件下,已经够用了。
“狼头,前方八百米,那个机枪阵地。”陈平安透过驾驶舱的观察窗,看到了公路左侧一个正在射击的沙袋掩体。
狼头在炮塔里转动炮控手柄,九十毫米主炮缓缓转向左侧。他的特种兵之魂包含了火炮操作技能,虽然第一次在实战中使用,但那些技能已经刻进了骨子里。他眯着眼睛,透过瞄准镜锁定了那个掩体,踩下击发踏板。
“轰!”
九十毫米炮弹呼啸而出,精准地命中沙袋掩体的正中央。爆炸掀翻了沙袋,把机枪炸上了天,掩体后面的美军士兵被冲击波掀翻在地。硝烟散去,那个火力点彻底哑了。
“好!”跟在后面的战士们齐声叫好。
狼头嘴角微翘,没有说话,继续搜索下一个目标。
两辆坦克一路推进,速度不快,但稳扎稳打。遇到火力点,九十毫米主炮一发入魂;遇到散兵群,并列机枪一扫一片;遇到路障,四十多吨的车体直接碾过去。美军的步兵火力对坦克的正面装甲基本无效,子弹打在上面叮叮当当地弹开,只留下浅浅的白点。
陈平安的驾驶技术在这时候体现得淋漓尽致。
他能在高速行进中精准地控制车体姿态,为炮手创造最佳的射击窗口;能在敌人反坦克武器发射前快速转向,用正面最厚的装甲迎敌;能在狭窄的路段上灵活机动,让四十多吨的大家伙像一辆小轿车一样灵巧。
前方出现了美军的反坦克火力点。一门七十六毫米反坦克炮架在公路拐角处,炮手正在慌张地装填炮弹。
“狼头,十一点钟方向,反坦克炮。”
“看到了。”
狼头的瞄准镜中,那门反坦克炮的轮廓越来越清晰。他调整了一下炮管的仰角,在陈平安稳住车身的瞬间踩下击发踏板。
“轰!”
炮弹在那门反坦克炮旁边炸开,炸飞了一个轮子。但美军的炮手没有放弃,还在装填第二发。
“没打中!”狼头的声音有些急。
陈平安没有慌张。他猛地向左打方向盘,坦克一个急转弯,车体横了过来,用正面装甲对着那门炮。同时,他踩下刹车,让坦克稳稳地停住,为狼头提供了一个稳定的射击平台。
狼头重新瞄准,这次他没有着急,屏住呼吸,在十字线对准炮位的瞬间踩下击发踏板。
“轰!”
炮弹正中炮位,引爆了堆在地上的弹药。那门反坦克炮被炸得四分五裂,炮管飞出去十几米远,插在雪地里,像一根歪斜的旗杆。
后面的梅生看到这一幕,眼睛都直了。
团长开的这辆坦克,简直是活的。它知道什么时候加速、什么时候刹车、什么时候转向、什么时候停稳。它和炮手的配合天衣无缝,就像一个人在用两条腿走路一样自然。三辆坦克的效能,硬是被开出了五六辆的感觉。
“如果儿童团真能搞成机械化部队……”梅生喃喃自语,“那得多厉害?”
他不敢往下想了
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