第23章 靠水吃水
这日旬休。
张三郎换了孙嫂母女做的新衣，出了旧宅，往码头走去。
广济河上货船往来，桅杆上的绳索在风里啪啪地响。码头脚夫扛着粮包小跑过栈桥，汗珠子砸在青石板上，留下一串深色的印子。
老孙头的煎豆腐摊摆在广济桥东头，靠河岸的空地上。
矮矮的木架上搁着铁铛，铛底下的炉火舔着铁皮，何母帮衬着把豆腐片一块块贴上铛面，菜油在铛上滋滋地响，豆香混着油香顺河风飘出去。
几个码头脚夫蹲在摊前，拿竹签串起煎得两面焦黄的豆腐串，一边吹一边往嘴里送。
“生意倒不错。”张三郎走到摊前。
老孙头正拿竹签穿豆腐，抬头看见他，咧嘴一笑，“三郎来了，今儿休沐？得亏你出的主意，这几日好时一天能卖百二十文。”
他边说边递过一串煎豆腐，张三郎接过咬了一口，豆香焦脆，刷的那层酱是头天晚上何母现调的。
庆哥儿蹲在一边帮何母递空碟子，脸上沾了块锅灰，喜妹儿拿袖子给他蹭了两把，他歪着头躲开了。
“税引办好没？”
“早办好了。贺拦头亲自拿来的，月税只要六十文，他还夸我这摊子干净。”老孙头弯腰往炉子里添了块炭。
正说着，一个穿灰衣的瘦高汉子从码头上走过来，腰里挂着半截麻绳，走起路来一晃一晃的。
老孙头低声说了句：“贺拦头来了。”
贺拦头是码头这一片的拦头，管着沿河几十个摊位的商税，手底下有二三十号白役驱使。
老孙头这摊位就是他帮着去县衙办的。
“张贴司！”身后传来一声热络的招呼。
张三郎回头。
贺拦头先朝张三郎拱了拱手，又朝老孙头扬了扬下巴，“老孙头，你这摊子这几日买卖不错啊，码头上好几个熟人都跟我提了。没人找你麻烦吧。”
老孙头刚要开口，旁边一个卖鱼的摊贩插了句嘴：“贺拦头，今儿钱老黑来过，说新摊子要收规钱。”
贺拦头的脸沉了一下。
他转头问老孙头：“钱老黑来过了？”
“来过了。说这摊子开在码头上就得给他抽分子。我说税已经交给贺拦头了，他说那是官税，规钱是规钱，两码事。”
贺拦头骂了句“浑不吝的东西”，又转向张三郎：“张贴司，不是我不出力。”
“钱老黑是刑房孔押司的人，别说我了，就是码头上的巡检也不愿跟他起冲突。张贴司，你在吏房当差，各房文书都经手，听说借调户房核税了？”
“往后我们码头报上去的税单，还得张贴司多照应。”他凑近半步，压低嗓子，“不瞒你说，我们拦头这差事看着体面。”
“其实每月报上去的税单到了户房，能不能核得过、核得快，全看郑贴司那边有没有人替我们说话。”
“张贴司今年在户房帮办秋税，要是能在核税时替我们码头几户摊贩说句公道话，也省得我们来回跑腿。”
“孙伯是你旧宅的人，我自然多照顾。往后张贴司有用得着我的地方，只管开口便是。”
张三郎手里的竹签停在嘴边：“钱老黑又不是拦头，凭什么在码头上收规钱。”
“凭他是孔押司的人，刑房管着缉捕狱讼，随便找个由头就能扣货船。码头上哪个摊贩敢得罪刑房的太岁？”
贺拦头把腰里的麻绳重新系了系，“钱老黑前几年在码头占了间旧货栈，门上贴着孔押司的名帖，闲汉不敢近他身。”
“遇着生客来卖河鲜，他先扣下验货，再故意说货次，逼着人家低价转给他，转手才让码头牙人过秤。”
“渔户吃了哑巴亏还不敢声张。你跟孙伯一道的，这事说给你听，别往外传。姓钱的手伸得长，但也有个人盯上他了。”
“谁？”
“徐县尉。上回有个山民被钱老黑堵着要规钱，徐县尉手下的弓手刚好巡逻经过，盯着看了好一阵。”
“徐县尉是吏转官，最烦这种私牙打着衙门旗号敲诈。张贴司你久在吏房，有些事比我还清楚，要是手头有信儿，可以跟徐县尉通个气。不过这话我可没说过。”
他走开几步又转回来，声音压得更低：“还有一桩，张大掌柜昨天到码头上来接货，看到孙伯的摊位了。”
“他说原来三房不光是占了祖田，还让看门老狗出来摆摊，丢人现眼。这话我说给你听，可莫说是我传的。”
张三郎把竹签搁在摊子上，没有接话。
鄄城县衙在册的拦头一共三个，分守城门、街市、码头三处。
名义上归县衙管辖，每月领一份微薄的廪给，实际干的却是站在官民夹缝里讨生活的差事。
这些人多是街面上混出来的，拳脚硬、嗓门粗、懂得三教九流的规矩。
正经吏员瞧不上他们，地痞泼皮又忌惮他们的县衙身份，以及手里那张官府的税引。
贺拦头守码头十几年，船老大卸货超了数，他扫一眼就知道该补多少税。凡是走这段运河的商队，少不得要使几贯钱拜码头。
新来的摊贩不懂规矩，他吼一声比抽鞭子还管用。
正是这份官私通熟的分寸，才镇得住码头上几十个摊贩和常年往来的货船。
贺拦头和县衙中人都混得脸熟，却自成势力，手下十来个直司、街子做副手，每人又带着两三个徒弟或者子弟帮衬。
靠山吃山，靠水吃水。
贺拦头一声吆喝便能聚起数十人。这些人中只有贺拦头一人吃县衙的廪给，其他人的吃喝就全靠这码头了。
他要真和钱老黑较真，哪怕是孔押司都得给几分面子。
只不过，能混出点名堂的人，哪有傻子？
贺拦头虽然不满钱老黑在码头伸手，但也不愿跟他背后的孔押司撕破脸，这才故作不经意的提醒张三郎，可以找县尉徐楷。
贺拦头走后，老孙头凑过来：“三郎，会不会给你惹麻烦？”
张三郎眯起眼睛冷笑，“你的摊子是交了税的，贺拦头认，户房认，钱老黑再来就让他拿税引来。”
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