第40章 前脚抓后脚放

骡车拐进苦井巷时，日头已经偏西了。

老黄头坐在车辕上，一手拽着缰绳，一手拿鞭杆轻轻敲着灰骡的耳根，嘴里不时发出催促的吆喝声。

两个力役跟在车后，一人扶一边挡板，防着巷子窄蹭翻了炭篓。

板车在院门口停稳，老黄头跳下车辕，朝那扇虚掩的院门扯开嗓子吆喝：“家里有人没？县衙送犒给来了！”

院门吱呀一声开了。

喜妹儿探出头来，看见门口停着辆骡车，车上码得满满当当，愣了一下。

庆哥儿从她胳膊底下钻出来，脱口说了句，“姐你快看！县衙给爹送东西来了！”

孙嫂正蹲在井边洗衣裳，听见动静站起来，一边在围裙上擦着手一边走过来。

她扫了眼骡车上的东西，忽然笑了：“哟，米布炭酒，样样齐全。张三郎这是升了职，衙门里连年货都替他备好了？”

喜妹儿已经回过神来，上前两步朝老黄头道了声辛苦：“翁翁，这些都是给我爹的？”

老黄头笑着点头：“正是。张贴司升了户房前行，按例衙里有新职犒给。陶押司批了新米细麻官酒，严押司额外添了两篓炭。”

“对了，还有冯押司送的两刀纸、一方墨、一坛百花春也一并捎过来了。县衙四大押司，倒有三位赏了东西！”

庆哥儿围着骡车跑了一圈，回来拽着姐姐的袖子直问：“姐，这些米够吃多久？能不能吃到过年？”

何母此时也走了来，凑近闻了闻新米的麻袋，又伸手拎起一篓银骨炭翻过来瞧了瞧，“这炭好，烧起来没烟气，给你爹说，这炭正合适给你们姐弟俩在屋里取暖。”

老孙头推着独轮车从码头回来，正好赶上骡车停在院门口。

他还没来得及卸自己车上的东西，就被庆哥儿拽过去显摆了。

老孙头探头往骡车上扫了一眼，便张罗起来：“炭篓子搬下来先搁檐下，靠墙码着，别给潮了。”

“米袋搁灶房墙角，这两坛酒得搁阴凉处，布匹拿进屋里，别在院里堆着。”说着就把独轮车往墙根一靠，弯腰去搬炭篓。

老黄头和两个力役也搭手，几样东西很快归置妥当。

老孙头拍拍手上的炭灰，又去卸自己车上的空油罐和豆腐板，嘴里还念叨着这新米闻着就香，改天让何阿婆熬锅新米粥，全院都尝尝。

喜妹儿端了三碗茶水出来，一一递到老黄头和力役手里，三人接过水仰头灌下去。

老黄头抹了抹嘴，把碗搁在车辕上：“院里还等着喂牲口，不敢多耽搁。张前行往后有东西要送，只管来言语一声。”

说完跳上车辕，赶着骡车原路回去了。

孙嫂拍了一下米袋，看着喜妹儿姐弟直乐：“你爹升了职，连带着你们的嘴也跟着沾光。这新米熬出来米油厚，改天婶子教你熬米油，比粥养人。”

庆哥儿一直在炭篓旁边蹲着，伸出两根手指夹了一块银骨炭，举到眼前翻来覆去地看，又凑近了闻那股干燥的炭香味，：“姐，今晚能不能烧一盆？就烧一小盆。”

“爹回来再烧。你先搁回去。”喜妹儿头也没抬。

庆哥儿把那块炭搁回篓子里，拍了拍手上的炭灰，站起来又跑去摸米袋。

喜妹儿瞥见在他身后补了一句：“别拿手戳米袋子。”

“哦。”庆哥儿应了一声，手从米袋上缩回来，又跑回炭篓旁边蹲着。

张三郎刚把户房的催征账册归拢完，正准备下值，武都头从廊道那头快步走来，朝他抱了抱拳，“张前行，徐县尉请你过去一趟。冯疤子的事。”

张三郎跟着武都头穿过正堂，拐进县尉廨。

徐楷正站在案前翻一份卷宗，听见脚步声抬起头，精瘦的脸上没什么表情，只是把卷宗往案上一搁，示意张三郎坐下，“孔押司把冯疤子放了。”

张三郎眉头动了一下。

徐楷拿起案上一份刑房移来的文书，语气平淡得像在念一份与己无关的公事：“今天上午把他送过去，中午就放了。”

“刑房的理由是，冯疤子两次袭击你，第一次无人目击，第二次武都头赶到时他已收手，只能以斗殴未遂论。”

“私盐那桩，他自己供称是清早在码头拾的，因觉得品相不好随手丢在灶台下，并非蓄意栽赃。”

“他咬死这个说法，刑房便以理证未明驳了我的移交文书。律条讲杀人者死、伤人者刑，他连你衣裳都没擦破，所以无法定罪不予羁押。

徐楷把文书推到张三郎面前，示意他自己翻看，“孔佑安这是假律以徇私。他明知是冯疤子干的，但也知道我证据不足。”

“只要冯疤子一口咬定是巧合，按现有律条确实不足定罪。案子到了刑房就只能放人。你是苦主，这事得让你知道。”

张三郎把那份文书从头到尾翻了一遍。

其中两页还带着新鲜的墨渍，墨迹反光，翻过去时能闻到刑房特有的皂角味。

他合上文书搁回案上，“孔押司经手的案子，要定冯疤子，除非他当堂咬出主使。冯疤子在码头上讨了十几年生活，断不会拿自己的命去换一句真话。”

张三郎站起来，朝徐楷抱了抱拳，“徐县尉为这事费心了。冯疤子能抓到又放了，不是您不尽心，是案子到刑房就只能走刑房的规矩。”

“此事到此为止就好，幸得武都头昨晚出手，我也没受什么损伤。往后晚间我绕正街走，不给他们机会便是。”

徐楷点点头，“你在户房用心做，清册过后各乡田赋催征才是户房的正经差事。冯疤子的事我心里有数，以后弓手夜间巡逻会多留意苦井巷。”

张三郎见徐楷无意多谈，连忙告辞。

武都头跟在张三郎身后退出去，到了廊道口才压低了嗓子，“这几日夜间巡街，我都会绕到苦井巷转一圈。你放心，只要我当值，那帮人不敢再靠近旧宅。”

“有劳武二哥。昨晚要不是你们巡夜经过，我怕是又要躺好几天。改日旬休，请你喝酒。”张三郎在转角处拱手作别，转身往户房走去。

暮色已在廊道尽头渐渐沉尽了。


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