第161章 獐头鼠目的家伙

李知县也不急着回答，返身将小儿子交给，闻声出来的夫人，抬手示意赵昌言到东厢叙话。

周平已经端上茶水来，又忙着跟他爹去后罩房收拾。

两人落座，李知县抬眼看向赵昌言：“昌言，你可知胥吏为何风评极差？”

赵昌言没想到他忽然问这个，想了想面现不屑：“此辈多是欺上瞒下，贪赃枉法，盘剥百姓之徒。”

李知县靠在椅背上坐得端正，“不止。他们多是本地人。父子相传，兄弟相继，世代经营。”

“一县的风土人情，田产讼案，谁家跟谁家有仇，哪段官道该修，哪处河堤该补，他们都比咱们清楚。”

“地方官员是流官。三年一任，多则五载。屁股还没坐热，任期就到了。可胥吏是扎根本地的，来一任知县，他们应付一任。知县走了，他们还在。”

赵昌言皱了皱眉：“你是说，他们会架空你？”

李知县伸手按了按案面，指腹压在木纹上，“何止架空。他们把知县当傀儡，当幌子。知县若什么都不懂，那就由他们说了算。”

“知县想管，他们有的是办法让政令出不了县衙。逼到极点……”他停了一下，脸色略为阴沉，“刀枪相见，也不是不可能的。”

赵昌言的眉头拧得更紧了。

李知县端起茶碗喝了一口，感觉热气扑面便又放下，“在州衙你也听到了吧？前任沈知县在任三年，什么事都不管，只爱在后衙读书。”

“他是聪明人。知道管不了，索性不管。可他卸任回京，走到临濮县境内，一行七人全死了。”

赵昌言接过话头：“我知道。听说就是本县原来的刑房押司孔佑安所为。那案子已经了结，人已判了秋后处斩。”

他说到这里便醒悟过来，“所以你今日提那三百石的事，是故意敲山震虎？”

李知县没有否认：“我提那三百石，不是真要查他们。顾彦升已经把话说明了，是驿站修缮支用的，走了公使钱。”

“这话不管是真是假，账簿上一定是平的。真要追查，查到最后也只会查到一张盖了印的批条，再往下什么都没有了。何况这点钱粮，也难算什么大罪过。”

他坐直了些，手指在案面轻叩，“我只是让他们知道，我不是沈觉。账目上的出入，我看得见。仅此而已。”

赵昌言听罢，端详着李知县，“静斋，你头一天到任，便有这份沉稳，不像头一回做官的人。”

他嘴角浮起一丝自嘲笑意，往椅背上一靠：“怪不得你能中进士，我却再次落第。你这心里装的东西，比我那几本书页子厚得多。”

“你方才说，你提那三百石只是警告，不是真要查。那你打算从哪里入手？若想有所作为，你总得打开个缺口。”

李知县抬眼看向他：“你方才提到了，那个年轻的户房前行。”

赵昌言点头：“我看那人不过二十五六岁的模样，如此年轻，又是刚提上来的，自然不如那些老吏油滑。可以试着从他那里套出些东西来。”

李知县摇了摇头：“你以为他年轻，就容易打交道？昌言，你想想，六房前行以上，哪个不是熬了十几年的老吏？偏这户房前行年轻。他凭什么？”

赵昌言想了想：“要么是钱谷算术上有真本事，要么是背后有人推他上去，要么，呃，他比那些老吏更难缠！”

“要么三样都占了。”李知县伸出三根手指，又一根一根收回去，“他在户房管钱粮，能坐到这个位置，账目上一定干净。干净到查不出毛病。”

“就算查出了，也一定有人替他兜着。若想从他这里打开缺口，除非他自己愿意开口，否则我拿他没办法。”

赵昌言皱了皱眉：“那就不见他了？”

李知县见茶凉了些，才端起来抿了抿：“不必急于求成。饭要一口一口吃。你今日在正堂也见了那些人，有没有注意到一个瘦长脸的吏员？”

赵昌言想了想：“那个腰比别人弯得深，獐头鼠目的家伙？”

李知县听得忍不住微笑，“就是他。所谓相由心生，此人面呈火形，瘦而露骨，颧耸而鼻削。然，火多无根，难免虚浮。”

“口阔而唇薄，舌尖而齿露，主其人话多不藏，机锋外泄。他眉低压眼，目珠急转，三白隐现，主心性多疑，见风使舵。”

“耳薄而贴脑，主无根基，其人当是出身寒微，全靠一张嘴在衙门里厮混，既无家世可倚，又无才学可恃。”

“所以他腰弯得比别人深，想必骑墙之心也比旁人多。这是相法中的水形木火交杂之局，表面殷勤，内里焦躁，看似处处灵泛，实则无处不露破绽。”

赵昌言听得叹服，不由得频频点头，“你是说，他身后无靠，胆气不足，且是那种心里有话藏不住的人？”

李知县缓缓点头，“此人走路脚跟后落地，眼神飘忽似神游，恐怕心里时刻盘算着，什么时候该把话头递到你嘴边。”

“这种人属火猴之格。火主急，猴主变，合在一起就是嘴快、心焦、眼活。你说一句，他能接三句。”

“可他那三句里面，有两句是替自己圆的，是怕别人觉得他无用。他不停地说话，说到把自己绕进去，说到尾巴露出来，直到收不住口。”

赵昌言听出了他的意思便笑，“静斋，你想让我去接触他？”

李知县微微一笑，目光从案面移到窗外。

院子里的日光照在青砖地上，铺了一小阴凉，几只麻雀从墙头飞下来，落在院子中间，啄了两下地面，又扑棱着翅膀飞走。

“你明日以采买家用常物为名，去找他攀谈几句，看看他会说什么，或许能有些意外收获。那个年轻人就算了，你我暂时不要刻意接触。”

赵昌言闻言就是一愣，“这是为何？要查就该先查户房！”

李知县瞥了他一眼，神情也凝重起来，“此人骨清而神敛，山根平直，印堂无滞。天庭饱满，地阁丰隆。此相乃厚积薄发，后来居上之命格。”


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