第57章 障眼法

常生离开了云溪城，沿着河岸一路下行，往沧江入江口而去。

越往前行，人烟便越稀疏。

六十年前尚余断壁残垣的渔村旧址，如今早已彻底湮没在齐腰深的荒草与藤蔓之中。

沿途偶见半截坍塌的土墙，几截发黑的木桩，以及半埋在泥沙里的朽烂船骨，早已被江水浸泡得斑驳不堪。

走到入江口时，江风扑面而来，裹着浓重的水汽，阴寒之意比六十年前沉了数倍。

常生在岸边站定，眉头微不可察地皱了一下。

此前他在城中远距离探查，只觉江底封印松动，邪蛟仍在沉眠，煞气外泄也尚在可控范围。

可真正站在江岸，近距离感知江水气息，便立刻察觉出异样。

水面飘散的煞气看似稀薄平缓，实则浮于表层，底下像蒙着一层无形的薄纱，刻意掩去了真正的光景。

他不再迟疑，心神一凝，神识尽数铺开，如利刃破雾般直沉江底。

距离一近，那层粗浅的障眼法瞬间被戳得粉碎。

江底最深处，当年镇压邪蛟的锁蛟台早已崩裂大半，数根粗如手臂的铸铁锁链寸寸断裂，半截截散落在淤泥里，锈迹斑斑。

那封印邪蛟的水洞早已空空荡荡，只剩洞底浓郁得化不开的残留凶气，证明它曾在此沉眠千年。

封印全破，邪蛟早已脱困离去。

此前他在城中感知到的  “封印尚存、邪蛟沉眠”，不过是一道障眼法。

这障眼法布置的极为高明，就连常生一时间都分不清真假。

常生心神微震，眼底掠过一丝凝重。

他原以为封印至少还能撑数十年，自己尚有从容布局的时间，没想到六十年光阴过去，局面早已失控。

还有一点，让常生疑惑不解。

上古凶蛟脱困，本应是沿岸百里的浩劫，可奇怪的是，云溪城繁华依旧，沿途村落安稳，连大规模水患的痕迹都不曾见到。

它既已脱身，为何没有兴风作浪、屠戮生灵？

这六十年间，它去了何处？又在谋划什么？

浪涛拍击岸石，发出沉闷的回响。常生立在江边，衣袂被江风卷得猎猎作响，脑中念头飞速转过。

邪蛟被封千年，刚脱困时实力必然未复，藏起来休养生息，倒也合乎情理。

可它生性残暴，绝不会甘于沉寂，今日不发作，迟早会酿成大祸。

眼下敌情不明、贸然深入沧江盲目搜寻，非但难有结果，反倒容易打草惊蛇，陷入被动。

当务之急，是先摸清这六十年到底发生了什么事。

想通此节，常生压下心头波澜，转身离开了江岸。

与其在江边漫无目的地探查，不如先回城中，寻一处茶肆酒坊，听听坊间是否有什么传闻。

常生循着原路折返，入得城来，并未急着去别处，径直往云溪河畔最热闹的临江茶肆走去。

沿河一带商船往来，南来北往的客商、船工、走卒都爱在此歇脚喝茶，三教九流汇聚，消息也最是灵通。

六十年的岁月变迁，奇闻怪事，多半藏在这一碗碗热茶里。

茶肆是座临水的二层木楼，旧是旧了些，却收拾得干净。

楼下大堂坐得满满当当，喧声四起，跑堂的小二端着茶盘穿梭其间，高声吆喝着，一派热络烟火气。

常生寻了个临窗的空位坐下，点了一壶清茶、一碟瓜子，便静静坐着听周遭闲谈。

起初多是些市井琐事，米价涨跌、县衙新上任的县太爷、谁家商船走了趟远路赚了大钱，零零碎碎，皆是寻常人家的日子。

聊了约莫半盏茶功夫，邻桌几个膀大腰圆的船工放下茶碗，说起了行船的忌讳，话题不知不觉便扯到了沧江的异事上。

“说起来，你们跑下游的，近来还安稳不？”  一个老船工抿了口茶，压低声音问。

“我年轻时跟着船队去过一次下游江段，那水况邪性得很，至今想起来都发怵。”

对面的中年船工摇了摇头，脸上带着几分后怕。

“哪能安稳啊。也就咱们云溪城这段水路太平，再往下游三十里，那江水就不对劲了。老一辈都说，沧江里住着水君老爷，脾气不定，惹恼了就要掀船吃人。”

“哪是什么水君。”

旁边一个常年走货的商人插了话，神色凝重，“我爹当年就是跑沧江货运的，三十年前那档子事，我可是听他说了无数回。”

这话一出，周遭几人都凑了过去。

那商人缓缓道来：“三十年前秋里，沧江忽然发了场莫名其妙的大潮。明明没下雨，上游也没山洪，江水一夜之间涨了三丈多，沿岸三个村子全被淹了，死伤无数。

官府说是百年不遇的异常水患，可当夜活下来的渔民都说，亲眼看见江心里有个小山似的黑影，翻个身就掀起了大浪。”

老船工连连点头。

“没错没错！这事我也听过！后来还有人说，那是江底下镇着的老蛟破了封印，出来兴风作浪了。官府不让乱说，可私底下谁都清楚。”

“那后来呢？”

有人追问，“我看这些年也没听说再发大水啊。”

“怪就怪在这。”

商人叹了口气，“大潮闹了三夜，忽然就停了。之后这些年，江里虽说不太平，时常有渔船、货船失踪，可都是零星出事，再没闹过当年那样的滔天巨浪。

有人说那老蛟回江底接着睡了，也有人说它顺着江水游去了下游入海口，不在沧江中待着了。”

老船工接口道：

“可不是嘛。二十年前开始，下游的航道就废了，十船下去有两三船回不来，官府派水师去查，连人带船都没了踪影。

后来没人敢走，航道慢慢就荒了，大家都绕陆路，或是走支流。唯独咱们云溪城这段，安安稳稳几十年，连大点的浪都没见过，老辈人都说，是咱们这的水君祠灵验，护着一方水土。”

常生坐在旁侧，指尖轻轻叩着茶碗，心中了然。

哪里是什么水君祠灵验。

分明是他当年在入江口布下的清气屏障，虽经六十年消磨已淡薄如纱，却依旧带着真龙清气的威压。

那邪蛟刚破封时元气未复，忌惮这股气息，便不肯往上游来，只在下游作乱。

云溪城百姓误打误撞，反倒把功劳算在了水神头上。

按时间推算，封印彻底崩碎、邪蛟脱困，应当就在三十年前。

它刚脱困时掀起大潮，既是泄千年镇压之愤，也是在试探天地间的气机。

闹了三夜便收手，一则是封印刚破，修为尚未完全恢复，承受不住太过剧烈的动作。

二则，应当是察觉到了他留下的清气屏障，知晓上游有异样，便转而往下游发展。

可蹊跷的是，近二十年它为何又沉寂了？

以邪蛟的凶性，断不可能安分守己。

要么是寻到了某处隐秘地脉闭关休养，要么是在暗中布局，积蓄力量，图谋更大的事。

正思忖间，另一桌的闲谈又传了过来。

“你们听说没？上个月下游胡田县那边，又有个村子出事了。一整个村子的人，一夜之间全没了，村子都被江水冲垮了大半，官府去查了半个月，什么都没查出来，最后只能按山洪泥石流结案。”

“又是这样？这几年下游这种事还少吗？我看啊，就是江里那东西又开始闹腾了，只是不往咱们这边来罢了。”

“嘘，  小声点，官府不让议论这事，小心被抓去问话。”

话音落下，那桌人纷纷压低了声音，神色间满是惶恐。

常生眸光微沉。

不是沉寂，是从明面转到了暗处。

零星吞噬村落、沿岸人口，看似零散，实则是在以生魂血气滋养妖躯，缓慢恢复修为。

它在等，等彻底恢复上古巅峰之力，再一举席卷沿岸。

到那时，别说一个云溪城，整个沧江流域数州之地，都将化作人间炼狱。

这盘棋，比他预想的铺得更大。

他端起茶碗，浅浅饮了一口。

茶水微凉，入喉清苦。

眼下线索太少，邪蛟具体藏在何处、修为恢复到了哪一步、有没有其他图谋，全都无从得知。

略一沉吟，常生心中已有定计。

白日先在城中落脚，待入夜之后，再潜入沧江下游，循着煞气踪迹一路追索。

它藏得再深，千年凶煞之气也掩不住，顺着水脉溯源，总能找到蛛丝马迹。

付了茶钱，常生起身走出茶肆。

日头偏西，夕阳落在河面上，铺出一片粼粼金红。

河畔依旧人来人往，笑语欢声，常生抬眼望向沧江下游方向，眸色平静，却带着不容置疑的坚定。

既然让他赶上了，这一场祸事，便没有袖手旁观的道理。

第五道岁痕也该凝聚了。


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