第897章 都是穷闹的

一路上大伙儿说说笑笑，倒也快。每次来封岁，张向前都找村长廖长生陪着——有他撑腰，村里人不好说闲话。

在农村，年轻人过世不能进祖坟，只能葬在山脚、荒地边上。清明祭祖，也没人会去这些孤坟烧纸——大伙儿都觉得，年纪轻轻就死了，不吉利，是短命鬼，祭拜多了怕招惹阴煞，连累全村老小不安生。

郝梅走了这么多年，她后来的丈夫廖大牛，一次都没来上过坟。

张向前一到廖家村，就领着人直奔廖长生家。他抬手在木门上敲了三下，“咚咚咚”，闷响。

没人应。

又敲了几下，侧耳一听，院子里静悄悄的，连狗叫都没有。

“长生叔？”隔着门喊了一声，还是没动静。

兴家也上去敲，敲了好一阵，“向前哥，他是不是搬走了？”

张向前趴在门缝往里瞧，院子打扫得干干净净，一看就住着人。“他不住这儿还能住哪？”

兴家个子高，跳起来往院子张望，发现院子里确实没人，里面的人应该是出门了。

张向前正犹豫着要不要再喊，隔壁院子里走出个老头，手里攥着烟斗，上下打量他们，“找廖长生啊？”他盯着张向前，觉得眼熟。

张向前赶紧笑着迎上去，掏出一盒大中华，递过去一支：“大叔，是我，张向前。想找长生叔陪我去给我一个朋友上坟。”

老头看见大中华，眼睛笑成一条缝，“哦……是你啊，我说咋看着面熟呢。”

去年张向前和美娇来的时候，在廖长生家门口歇脚，这老头凑过来聊过天，张向前也给过他一支中华。

老头把烟斗别在腰后，颤巍巍接过烟，叹了口气：“你找长生啊……估计吃过午饭放牛去了。他老伴走了大半年了，儿子成了家，各过各的，就剩他一个人，天天跟那头牛作伴。”

张向前心里“咯噔”一下：“去年我们来的时候，大娘不还好好的吗？怎么就……”

他记得清楚，去年吃过早饭来封岁，长生叔带他们忙完，又招呼到家里歇脚，大娘可热情了，拉着他们吃了午饭才让走。张向前见他们夫妻俩那么热情，就给她硬塞了二十块钱红包。怎么说没就没了呢？

“唉，穷闹的。”老头摇头，“发了烧，舍不得去医院，在家弄了点草药扛着，拖了几天就不行了，等借到钱拉到医院，人已经救不回来了。也是年纪到了，活着也是费粮食……也罢，迟早都有那么一天，早走，早解脱！”老头嘟囔着，语气里满是无奈。

“他儿子不带她去治病！”兴家急问。

“治病？儿子家穷得都揭不开锅，拿啥治疗？”老头吸了口烟，浑浊的眼神里满是无助。

“哎，都是穷闹的！”这种感觉张向前曾很深刻体会过，所以特别理解老人的心情。

大伙儿听了，都红了眼眶。

人老了，就不配活着了？谁没老的一天？

张向前心里堵得慌。这些年长生叔对他真没话说，年年陪着跑前跑后，从不嫌麻烦。要是早知道他有难处，怎么也得帮一把。可惜自己一年就来这一回，什么都不知道。

“那大叔，他一般去哪儿放牛？我去河边找找。”

老头往东一指：“顺着这条路走到河边，山脚底下那块草坡上。他老伴就葬在那，他把牛放在坟前吃草，他就坐旁边抽旱烟，一坐一下午。”

张向前道了谢，转身带着大伙往河边走。土路前两天才下过雨，泥泞得很，大家都深一脚浅一脚。

阳阳走路喜欢蹦蹦跳跳的，踩在抹了油似的田埂路上，差点摔得个四脚朝天。好在兴家跟在后面，眼疾手快，一把拽住了他。

美娜很少走这么泥泞的路，美娇怕她摔跤，一直在边上拉着她。

“慢点慢点，滑得很。”兴家一只手提着东西，一只手牵着阳阳，嘴里不停提醒大家。

走了十来分钟，远远看见河滩了。水不大，浅浅地淌着。对岸是一片山脚坡地，地边有一座新修的坟，才盖上土，还没立碑。

“你们看，是不是那儿？”兴家眼尖，先瞧见了。

坡地上，一头黄牛低着头慢悠悠啃草，尾巴不时甩一下。离牛不远，一块石头上坐着个人，弓着腰，手里捏着旱烟杆，一缕细细的青烟从头顶慢慢散开。

张向前一眼认出来，那就是廖长生。他加快步子，离着二三十米就扯开嗓子喊：“长生叔……”

廖长生像是没听见，还是弓着腰坐着。直到张向前又喊了两声，他才慢慢抬起头，眯着眼望过来。

愣了几秒，他慢慢站起身，把旱烟杆从嘴里抽出来，在鞋底上磕了磕。

张向前小跑过去，到跟前笑着从兜里掏出烟，抽出一根双手递过去：“长生叔，我张向前啊，您还记得不？”

短短一年不见，廖长生老得有点让人认不出来了。眼角额头的皱纹又深又密，像干裂的河床；耳朵也背了，眼睛也花了，看人时要偏着头，眯着眼，好半天才能对上焦。

他颤巍巍地伸出手，指节粗大，像枯老的树根，抖得厉害。

接过烟，他把烟捏在手心，脑子里转了许久，眼神从茫然慢慢聚拢，终于记了起来。

“记得。”声音沙哑得像是从旱烟袋里磨出来的，粗粝、干涩，带着一股呛人的烟火气，“年年都来嘛，咋能不记得。”

他低头看了看张向前递烟的手，又抬起浑浊的眼，朝后头那一群人扫了一圈，没再多问，只是把烟别到耳朵上，重新叼起那杆磨得发亮的旱烟杆。

张向前也不催，就那么站在原地，嘴角挂着笑，安安静静地等他嘬完最后两口。山风吹过，眼头的火星明灭不定。

廖长生把最后一口烟吞进肺里，长长地吐出来，烟雾在眼前散开。

他掐灭烟头，站起身，走到牛身边，一把拽过绳子，把牛系在坟边那棵歪脖子松树上，“走，我带你们去！”

说着，顺手拿起身边的一把镰刀。平时放牛的时候，没事，他还会砍柴。

一行人沿着河边走。脚下是碎石和软泥，河水在右边哗哗地淌。走不多远，便遇上一座用几根木棍勉强搭成的小桥，人踩上去吱呀作响，晃得人心慌。

过了桥，贴着山脚往前走，路越来越窄，越来越野。


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