第2章 死罪已免，活罪难逃

夜幕彻底笼罩永巷，寒意如鬼爪，从门窗缝隙里钻进来，贪婪吸走屋内最后一点暖意。

　　小翠抱着胳膊，牙齿不住打颤，眼泪断线似的往下掉。

　　半个时辰前，常公公的人闯进来，面无表情搬走了那张薄得可怜的被褥，还有墙角仅剩的几块木炭。

　　“娘娘……这可怎么办？天这么冷，没有炭火被褥，会、会冻死人的！”

　　小翠带着哭腔，绝望望着空荡荡的木板床。

　　常公公用心何其歹毒。

　　明着不敢再下杀手，便用这不见血的刀，慢慢磨死她们。

　　病死在冷宫的废妃，谁会深究真正死因？

　　与小翠的慌乱截然不同，姜离脸上没有半分波澜。

　　她静静坐在冰冷的地面，仿佛外界的寒冷与她无关。

　　直到啜泣声渐渐弱下去，她才缓缓起身，拍掉手上灰尘。

　　“哭没用。”

　　声音在寂静屋里格外清晰。

　　“与其浪费力气，不如找点有用的东西。”

　　她走到房间西北角，那里一块地砖不起眼，边缘比别处略松。

　　蹲下身，用从破桌上掰下的木刺，小心沿着砖缝撬动。

　　小翠看得一头雾水，不明白娘娘在做什么。

　　片刻后，一声轻微“咔哒”，地砖被撬开，露出下面不大不小的土坑。

　　坑里，静静躺着一个用油布裹得严实的小包。

　　姜离取出小包，拂去尘土，一层层打开。

　　昏暗光线下，几片薄如蝉翼的金叶赫然入目，闪着诱人的光。

　　小翠眼睛瞬间瞪圆，捂住嘴，险些惊呼出声。

　　是……金子！

　　“娘娘，这……”

　　“原主入宫前藏的，以备不时之需。”姜离淡淡解释。

　　这也是她从书中看到的一个微不足道的细节，原主至死没用上，如今却成了她破局的关键。

　　她小心取出一片金叶，剩下的重新包好，埋回原处，再将地砖恢复原状，看不出半点痕迹。

　　“去。”

　　姜离把金叶塞进小翠冰冷的手里，声音压得极低。

　　“明天送饭的小太监叫小禄子，他嗜赌。你把这个给他，让他帮我们办两件事。”

　　小翠紧紧攥着金叶，手心冒冷汗，用力点头：“娘娘请吩咐。”

　　“第一，让他每日送来的饭里，必须有肉、有热汤。

　　第二，让他把李院判……不，李医官，悄悄带来见我。”

　　翌日午后，冷宫门“吱呀”一声被推开。

　　一个穿粗布囚衣，却比昨日收拾得干净许多的中年男人，在小禄子引领下，心惊胆战地走进来。

　　正是死里逃生的李院判。

　　如今他虽免了死罪，却被贬为永巷医官，负责给这些无人过问的罪妃宫人看诊，与阶下囚无异。

　　小禄子点头哈腰退出去，顺手带上门，显然是得了金叶子的好处。

　　屋内，李院判局促站着，望着眼前神色平静的废妃，心中翻江倒海。

　　昨日那番话，字字如惊雷在耳边炸响。

　　他回去一夜未眠，反复思量，越想越后怕。

　　药童、老娘、赏钱……

　　这些细节旁人绝不可能知道，她究竟是怎么得知的？

　　“李大人，别来无恙？”姜离先开口，打破沉默。

　　李院判浑身一激灵，连忙躬身行礼：“罪臣……罪臣不敢当。不知娘娘召罪臣前来，有何吩咐？”

　　他姿态放得极低，言语里满是试探与敬畏。

　　姜离没有拐弯抹角，直截了当道：

　　“你命是保住了，但你的官职、清誉、家族，还都陷在泥潭里。你想不想回去？回太医院，重做你的李院判？”

　　回去？

　　李院判浑身一震，眼中爆发出强烈渴望，随即又黯淡下去，苦笑道：

　　“罪臣如今戴罪之身，能保住性命已是天恩，岂敢再有奢望……”

　　“我能让你回去。”

　　姜离打断他，目光锐利如刀。

　　“就像我能救你的命一样。”

　　李院判呼吸一滞，死死盯着姜离，颤声问：

　　“娘娘……到底是如何得知药童之事的？”

　　这才是他最关心的问题，这个秘密不弄清楚，他寝食难安。

　　姜离却轻笑一声，缓缓摇头：

　　“李大人，我怎么知道的，不重要。重要的是，你信了。这就够了。”

　　她站起身，踱步到窗边，声音变冷、变厉：

　　“现在，我要你为我做一件事。作为交换，三日之内，我送你一份大礼。一份足以让你官复原职，甚至让陛下对你另眼相看的大礼。”

　　“什么事？”

　　李院判心跳不由自主加快。

　　“帮我找一种药草，名叫‘寒井草’。”

　　姜离吐出这三个字，眼神幽深。

　　“它性寒，无色无味，多生在废弃古井或阴暗潮湿石缝中，叶片边缘有细微白绒。此物不致命，却能缓慢侵蚀根本，让人在不知不觉中亏空身体，最终缠绵病榻而亡。”

　　李院判脸色瞬间惨白。

　　作为精通药理的太医，他当然听过这种阴毒草。

　　这……这分明是要害人！

　　他惊恐看向姜离。

　　这个女人不仅知道他的秘密，还要让他去寻毒药！

　　这艘船，一旦踏上去，就再也下不来了。

　　看他犹豫不决，姜离加重砝码：

　　“你以为，扳倒一个药童，就能高枕无忧？幕后黑手一日不除，你和你全家的脑袋，就始终悬在别人刀下。而我给你的大礼，是一张能让陛下龙体大安的秘方。陛下近来被头风所扰，时常夜不能寐，对吗？”

　　李院判瞳孔猛地收缩。

　　皇帝身体状况是宫中最高机密，只有寥寥几位近侍太医知晓，她……她又是怎么知道的？！

　　恐惧、震惊，以及一丝按捺不住的野心，在他心底交织。

　　他明白，眼前这个看似柔弱的废妃，握着足以颠覆一切的力量。

　　拒绝她，自己或许永远沉沦于此；

　　帮她，或许真有一线生机。

　　良久，李院判终于做出决定，深深弯下腰，声音沙哑却坚定：

　　“罪臣……遵命。”

　　他走后，冷宫再次陷入死寂。

　　但常公公的报复，显然不会就此停手。

　　当晚，夜深人静，万籁俱寂。

　　一阵细微“悉悉索索”声在院墙外响起，紧接着，两道黑影如鬼魅翻墙而入。

　　动作娴熟，显然是受过训练的死士。

　　一人取出火折子，另一人将浸了火油的布条，塞进姜离卧房窗缝。

　　就在他们准备点火的刹那，屋内，原本躺在床板上的姜离，猛地睁开眼。

　　她不点灯，只悄无声息起身，把白天和小翠一起收集的大量枯叶与湿土，迅速堆在门后。

　　这是她早就算到的一步。

　　常公公一计不成，必然用更烈的手段，而“意外走水”，是冷宫里最常见、也最干净的灭口方式。

　　火光一闪，火油布条被点燃，迅速引燃窗棂。

　　火势蔓延极快。

　　可当火焰舔到姜离预先布下的湿土枯叶堆时，非但没烧成大火，反而腾起一股股呛人至极的浓烟。

　　黑烟滚滚而出，瞬间笼罩永巷小院，朝宫墙外飘去。

　　“咳咳……怎么回事？”

　　放火的刺客也被突如其来的浓烟呛得连连咳嗽。他们没想到火没烧起来，烟却这么大。

　　这正是姜离的目的。

　　她要的不是火，是烟。

　　是足以惊动夜巡卫队、遮不住的滚滚浓烟！

　　果然，片刻之后，远处便传来杂乱脚步声与呵斥声。

　　“走水了！永巷那边走水了！”

　　“快！快去看看！”

　　两名刺客见状不敢逗留，对视一眼，迅速翻墙逃离。

　　很快，一队举着火把的巡逻侍卫冲进院子。为首侍卫长看着满院浓烟与一处烧焦的窗户，眉头紧锁。

　　可接下来一幕，让所有人都愣住了。

　　只见废妃姜离，披头散发坐在院中枯井边，手里拿着一根烧着的木柴，对着一小撮微弱火苗，一边烤火，一边念念有词。

　　脸上被烟熏得漆黑，眼神却亮晶晶的，带着不正常的痴傻与兴奋。

　　看到侍卫们冲进来，她非但不怕，反而咧嘴一笑，指着烧焦的窗户，用天真又诡异的语调大声说：

　　“火！火！是常公公送来的火！常公公心疼我冷，特意送火来给我暖屋子呢！暖和，真暖和呀！”

　　侍卫长一怔，心中疑窦丛生。

　　常公公送火？

　　这话听着像疯言疯语，可这火起得实在蹊跷。

　　若真是意外走水，她为何不呼救，反倒在此悠闲烤火？

　　若说是刺杀，她又为何一副痴傻模样，还点出常公公的名字？

　　他知道姜离身负陛下“终身幽禁”密令，身份特殊，不敢随意处置。

　　深深看了一眼坐在井边、状若疯癫的女人，最终一挥手，沉声道：

　　“火已扑灭，并无大碍。此事诡异，明日一早，立刻上报！”

　　侍卫们来得快，去得也快。

　　小院很快重归宁静，只留下满地狼藉与刺鼻焦糊味。

　　直到确认所有人都已走远，姜离脸上痴傻笑容才缓缓敛去，取而代之的是一片冰冷沉静。

　　她站起身，走到那口被她当作道具的枯井旁，目光落在井壁石缝间。

　　几株不起眼的墨绿色小草，叶片边缘，正长着细微的白色绒毛。

　　她伸出手，小心拨开周围杂草，让清冷月光，更清晰地照亮它们。

　　原来，她要找的“寒井草”，一直就在这里。

　　她让李院判去找，不过是一道彻底绑住他的投名状。

　　夜风吹过，拂动她发丝。

　　她静静凝视那几株致命植物，像在欣赏一件完美的艺术品。

　　这冷宫之内，危机四伏，可也处处是她可以利用的武器。

　　就在她全神贯注时，身后不远处的宫墙上，忽然传来一声极轻的瓦片摩擦声。

　　声音很轻，若非夜深人静，几乎无法察觉。

　　姜离身体瞬间绷紧，猛地转头，望向声音来处。

　　高高的宫墙之上，月色勾勒出一道修长黑影。

　　那人似乎没料到下面有人，动作微微一滞。


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