第19章 锦鲤池边的红衣“水鬼”

副手接过瓷瓶，手心骤然一沉。

　　指尖触到瓶身的冰凉，像沾了一缕化不开的阴寒，无声地往骨头里钻。

　　他不敢多问，只将药瓶死死攥在掌心，重重颔首。身形一纵，便隐入沉沉夜色。

　　冷宫那扇破旧宫门被重新合上，门轴吱呀一声呻吟，像一声拖得漫长的叹息。

　　萧景珩扶着门框，确认赵统领一行人彻底走远，才缓缓回身。

　　俊朗面容被火光映得忽明忽暗，唯有那双桃花眼，静得像一口不见底的寒潭。

　　墙角，姜离慢慢直起身。

　　脸上痴傻呆愣的神情如潮水般退去，瞬间恢复往日清冷。

　　她用袖口擦去嘴角残留的湿痕，动作干脆利落，全无半分忸怩。

　　方才那个流涎痴语的疯妃，仿佛只是个与她无关的幻影。

　　气氛在狼狈与劫后余生间凝滞，压抑得人喘不过气。

　　“他们不会善罢甘休。”

　　萧景珩打破沉默，走到枯井旁，小心将藏着血拓本的青砖重新按实，确认万无一失。

　　“我知道。”姜离答得简短。

　　她没去看那份足以掀动腥风血雨的罪证，反而走到硬邦邦的床榻边，在床脚不起眼的缝隙里摸索片刻，摸出一样东西。

　　一枚古朴铜环，拇指大小，边缘磨得极光滑。

　　上面刻着几道细密却杂乱无章的划痕，像孩童随手涂鸦，又暗藏着某种诡异顺序。

　　她将铜环递到萧景珩面前。

　　“这是什么？”萧景珩接过，铜环微凉，带着金属独有的沉坠感。

　　“信物。”姜离目光落在铜环上，掠过一丝复杂，“天亮之前，替我办一件事。”

　　“什么事？”

　　“去查一个人。”

　　姜离声音压得极低，像怕惊动火墙外的鬼魅，“沈答应。我要她入宫以来，所有寝宫香料的供应记录，尤其是近一个月，越细越好。”

　　萧景珩眉心微蹙。

　　沈答应，容贵妃手下最得势的低阶嫔妃，仗着贵妃撑腰，在宫里横行惯了。原主被废前，还与她有过几次明争暗斗。

　　可这关头，为何偏偏查她？

　　“她与今晚之事无关。”萧景珩不解。

　　“现在无关，不代表明日无关。”姜离语气不容置疑。

　　她瞥了眼窗外泛起鱼肚白的天色，催促：“别问了，时间不多。你必须在天亮上朝之前办妥。切记，此事不可经任何人之手，只能你亲自去查。”

　　萧景珩望着她那双毫无波澜的眼。

　　没有哀求，没有商量，只有近乎冷酷的笃定，仿佛早已预见什么必将降临的祸事。

　　他终是不再追问，将铜环攥紧，点头：“好，我亲自去。”

　　转身，利落钻入隐蔽地道，身影迅速消失在黎明前最深的黑暗里。

　　天光，终于破晓。

　　第一缕微光穿透薄雾，斜斜洒在冷宫斑驳宫墙上，也照亮墙根下一池沉寂的碧水。

　　这里是千鲤池。

　　曾养过千尾名贵锦鲤，得名于此。

　　可自姜离被废，便再无人打理。池水浑浊，锦鲤所剩无几，只剩几尾杂色草鱼在水底苟活。

　　但今日的千鲤池，诡异得令人心悸。

　　一层白花花的鱼肚，密密麻麻铺满整个水面。

　　成百上千条鱼，无论大小贵贱，尽数翻着白眼，无声浮起。

　　死寂笼罩池塘。

　　连平日在池边聒噪的雀鸟，都噤若寒蝉。

　　一名给冷宫送馊饭的粗使太监打着哈欠走近。

　　看清池中之景时，手中食盒哐当落地，刺耳声响后，是一声破喉的尖叫。

　　他的恐惧，不止来自一池死鱼。

　　浮尸中央，一道鲜红宫装身影脸朝下，像一朵开到荼蘼的血色莲花，静静漂在水上。

　　乌黑长发如水藻散开，与死鱼白肚、艳红宫装缠在一起，构成一幅惊悚诡异的画面。

　　“死……死人了！千鲤池死人了！”

　　凄厉喊声，划破皇宫清晨的宁静。

　　禁卫军迅速封锁现场，闻讯赶来的宫人越围越多，对着池中指指点点，窃语不休。

　　容贵妃在宫人簇拥下疾步赶来。

　　看清那抹熟悉的红衣时，脸色瞬间惨白，脚步一个踉跄，险些晕厥。

　　“沈妹妹！”

　　她悲戚哭喊，被宫女死死扶住才站稳。

　　赵统领上前低声回禀：“娘娘，确认是沈答应。初步查验，为溺水身亡，死亡时间应在昨夜。”

　　容贵妃目光扫过浮尸，哀痛之色骤然一敛，化作淬毒的利刃。

　　她抬手，直指尸体右手。

　　沈答应那只泡得发白的手，正死死攥着一小块布料。

　　红裙碎料，质地精良，金线绣着半开凤凰花。

　　人群中，一声压抑惊呼响起。

　　“是……是离妃娘娘的！”一名眼尖宫女颤声，“奴婢记得清清楚楚，这是离妃被废前，陛下亲赐的‘凤穿牡丹’宫裙上的料子！”

　　一语落地，所有人目光齐刷刷射向不远处紧闭、上着铁锁的冷宫大门。

　　嫉妒、旧怨、诅咒、溺杀……

　　种种恶毒猜测，在人群中疯长。

　　容贵妃眼中闪过一丝得逞狠厉，转向赵统领，声音凄厉决绝：“还愣着做什么！杀人凶手就在冷宫里！定是姜离这个贱人，嫉恨沈妹妹分了圣宠，怀恨在心，昨夜用邪术咒杀，再抛尸池中！来人，砸开铁锁，把这毒妇给本宫揪出来！”

　　“这……”赵统领面露难色，“娘娘，无陛下旨意，擅闯冷宫，恐怕不妥……”

　　“陛下即刻便到！”容贵妃厉声打断，“出了这般人命大案，本宫已派人去请！你要眼睁睁看着凶手逍遥法外？出事，本宫一力承担！”

　　在她逼迫下，两名禁卫军上前，长刀刀背哐哐几下，锈迹斑斑的铁锁应声而碎。

　　沉重宫门被猛地推开。

　　姜离就站在院中。

　　仿佛早已等候在此。

　　身上仍是昨夜沾了烟灰的旧衣，神情平静无波，静静看着门外一张张惊恐、愤怒、幸灾乐祸的脸。

　　“姜离！你这毒妇！还我沈妹妹命来！”

　　容贵妃指着她，声泪俱下。

　　赵统领面无表情上前一步：“离妃娘娘，沈答应身故，现场留有您的物证，请随我们走一趟。”

　　不待姜离应答，两名禁卫军已如狼似虎冲上，一左一右将她扣住。

　　姜离没有反抗，任由他们押至千鲤池边。

　　此时，大雍皇帝已乘龙辇驾临。

　　他面色阴沉，望着池中惨状，又看向那块被指为铁证的布料，周身帝王威压如山雨欲来。

　　“姜离。”

　　皇帝声音冰冷，不带半分温度，“你可知罪？”

　　所有人都以为，这个早已吓傻的废妃，定会在天子震怒下跪地求饶，或再度疯言疯语。

　　可姜离只是抬头，迎上皇帝审视的目光，平静摇头。

　　她没跪，更没求。

　　视线越过皇帝肩头，落在被禁卫军小心打捞上岸的尸体上。

　　“陛下。”

　　她声音不大，却在一片嘈杂中清晰入耳，“臣妾无罪。而且，沈答应并非溺水而亡。”

　　一语惊起千层浪。

　　容贵妃像听了天大笑话，尖声斥道：“不是溺水？难道是她自己走进池子里躺下不成？姜离，你休要妖言惑众，混淆视听！”

　　皇帝眉头深锁，锐利目光如刀刮在姜离脸上：“不是溺水？你有何凭据？”

　　姜离目光始终锁在尸体上，不理会容贵妃叫嚣，只对着皇帝，冷静得近乎漠然，一字一句当众道：

　　“陛下请看。其一，尸身虽经水泡，颈间、胸前皮肤却呈异样桃红，并非溺水者常见的青紫色。其二，看她双足，足尖下绷，脚踝僵硬，如舞者踮足，绝非在水中挣扎求生之人该有的姿态。”

　　声音清澈，逻辑严密。

　　每一个字，都像石子投入众人惊疑的心湖。

　　那个痴傻疯癫的废妃不见了。

　　取而代之的，是眼神清明、条理清晰，仿佛能洞穿生死的女子。

　　皇帝眼中杀意缓缓收敛，取而代之的，是深沉审视与惊疑。

　　他压下容贵妃“请陛下即刻将此毒妇杖毙”的哭喊，抬手示意禁卫军封锁现场，不许任何人再靠近尸体。

　　目光重回姜离身上，带着探究威严，沉声下令：

　　“你，继续说。给朕说清楚，何为‘非溺水死状’。”


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