第69章 掌控与保护是同一件事

姜暖没能睡着。

躺了大约四十分钟后，她放弃挣扎，掀开被子坐了起来。

对面沙发上的叶阙几乎在同一时间睁开了眼。

黄昏前的光线透过窗帘的缝隙照进来，落在叶阙的身上，显出了几分暖意。

“你不睡了？”他问。

“睡不着。”姜暖揉了揉眼睛，“你也没睡？”

叶阙点了点头，从沙发上起身，动作很轻，几乎没有发出任何声响。

那条被她扔过去的奶白色绒毯，被他整齐叠好放在沙发扶手上。

“离晚餐还有一个多小时。”叶阙走到窗边，手指挑开窗帘缝隙往外看了眼。

“我们去找沈雾，在白家转转？”姜暖提议道。

“好。”

她一边找衣服，一边在心底暗暗祈祷，沈雾现在最好已经睡着了。

睡得很沉的那种。

最好正做着什么岁月静好的美梦。

刚才她眼皮打架、意识都快沉下去了，这位情报官大人一道精神链接劈头盖脸砸过来，跟闹钟似的，把她仅剩的一点困意炸得渣都不剩。

很好。

礼尚往来嘛。

现在轮到她去敲门了。

她换上陆时宴给她准备的一套深灰色的长袖裙装，收腰剪裁恰到好处地勾勒出她纤细的身形，却又不会过分暴露，所有该遮掩的地方全部藏得严严实实。

……这个人。

远在基地，也把手伸到了这里。

她系上最后一颗纽扣，扯了扯衣领。

叶阙已经站在门口等她了。

推开门，走廊安安静静的，暖色调的壁灯沿着两侧墙面延伸。偌大的白家主宅，安静得只能听到空调的声音。

沈雾的房间在二楼，姜暖和叶阙并肩走过去，她抬手敲了两下门。

里面没有立刻回应。

过了好几秒，门才开了一条缝。

沈雾站在门后，头发有一侧是压扁的。

他眨了两下眼睛，目光从姜暖脸上滑过，带着一种刚从睡眠中被强行拽出来的迟钝。

姜暖心头一阵狂喜。

他真的睡着了。

报应来了吧？

开不开心？意不意外？

沈雾的视线缓缓聚焦，那双浅色的眼睛里，迟钝感迅速褪去，取而代之的是一种“我读到了”的平静。

“……很开心是吧。”他的嗓音带着点沙哑。

姜暖毫无愧色点了点头。

沈雾靠在门框上，抬手揉了一下眼睛，“幸灾乐祸的情绪建议收一收，我睡了不到十分钟。”

“你刚才吵醒我的时候，我连十分钟都没睡！”姜暖理直气壮。

沈雾看了她两秒。

“那是工作。”

“这也是工作。”姜暖朝走廊扬了扬下巴，“出来转转，熟悉一下白家的布局。”

沈雾没动，视线从她脸上平移到她身后的叶阙。

叶阙面无表情地回望他。

两人对视了一秒，沈雾收回目光，退后一步拉开了门。

“等我一分钟。”

门重新合上。

*

三人沿着走廊往楼梯方向走，白家主宅走廊墙壁上挂着一些装饰画，风格各异，大多是末世前的作品。

姜暖在其中一幅大尺寸的油画前停住了脚步。

她记得，这是她和管家就住宿问题交涉时，宋怀承一直在看的那幅画。

画框是暗金色的，透着年代感。

画面上是一座高耸入云却又残破不堪的环形巨塔，塔身直直刺入翻涌的云层。而在巨塔的底部，密密麻麻、如同蝼蚁般的人跪伏在地上，仰望着塔顶。

姜暖穿越前见过这幅画的印刷版本。

旧约圣经里的故事。

人类曾经说着同一种语言，拥有同一个信念，决定修建一座通天的高塔，直达神的居所。

塔越建越高。然后神降下惩罚，打乱了人类的语言，让他们彼此无法沟通。建塔的人开始争吵、分裂、互不信任，最终四散而去。

塔没有建完。

她说不清为什么，视线落在画面底部那些跪伏的人影上时，脑海里毫无来由地闪过了被困在禁区里的人，被困住的人们在未知的恐惧面前同样渺小、同样无助。

一种隐约的不适感从心底升起。

叶阙站在她身后两步远的位置，一米九几的身高极具压迫感，双手插在战术裤的口袋里，姿态看似松散。

但只要姜暖稍微偏头，就能看到他紧绷的下巴，以及那双像锁定猎物般、始终没有离开过她周围半米的眼睛。

沈雾在她身侧，也在打量这幅画。

“你认得这幅画？”沈雾有些意外。

“《巴别塔》。”姜暖说，“末世前的一幅画。”

“彼得·勃鲁盖尔，1563年。”

一个声音从她身后响起来。

楼梯转角处，宋怀承正从楼下缓步走来，看上去是刚从花园散步回来。他的步态从容不迫，联邦制服外套搭在小臂上。

叶阙不动声色地往姜暖身侧靠了半步。

宋怀承看了他一眼，笑了下，很识趣地停在了稍远的位置。

他的视线重新回到画上。

停了几秒后，忽然问了一个很突兀的问题。

“姜小姐，你知道禁区是怎么来的吗？”

“禁区不是自然灾害吗？”姜暖在记忆碎片中翻找，“异常能量自发聚集，形成封闭区域。”

宋怀承笑了一下。

像是在笑她的回答，又像是在笑别的什么。

“几十年前，世界上还没有禁区这个概念。”

他的语气变得平缓，像是在讲一段久远的历史。

“那时候出现的只是一些异常的能量体，很微弱的散落在世界各地，没有固定形态。”

他伸出手，比了个很小的手势。

“最初甚至没人当回事。学术界管它叫【低阈值异常能量波动】，名字又长又拗口，大意就是，谁也说不清这是什么玩意儿，但看上去不太要紧。”

“然后呢？”姜暖好奇了起来。

“然后它们开始杀人。”

宋怀承的笑容没变，但语速慢了半拍。

“并且它们在增长，有少量的人在毫无防备的情况下，死于这种无规则的能量之中。”

走廊里安静了一瞬，空调的低鸣声忽然变得格外清晰。

“为了应对这种情况，当时的各国联合成立了第一支专项调查小队。”

宋怀承说出了那个名字。

“初代调查小队，代号，灯塔。”

姜暖的心跳猛地停了一拍。

灯塔。

她脑海里瞬间浮现出陆时宴办公室桌上的那张合照，其中一个人，有着和陆时宴一模一样的骨相。

【LT-00】

Lighthouse。

原来如此。

零号小队的代号不是随便取的。它继承的是灯塔的编号。

沈雾的视线从画上移开，看向宋怀承，也安静的听着。

但看起来并没有什么意外，似乎早就知道这些信息。

“灯塔小队由当时最顶尖的异能者和科研人员组成，”宋怀承继续说，“他们的任务是调查异常能量的本质，寻找遏制的方法。”

宋怀承眼中有光芒闪动。

“他们做到了。”

“至少，当时所有人都以为他们做到了。”

姜暖的指尖不自觉地收紧了。

“灯塔小队提出了一个理论，既然这些能量四散无序、无法逐一清剿，那就反其道而行之。”

“将分散在大范围区域内的异常能量进行人工强制压缩，封闭在指定区域内。”

姜暖猜到了后面要说什么。

“这也就是第一代禁区。”宋怀承说。

空气像是被这句话凝固了。

姜暖看向宋怀承，“所以……禁区一开始是人为制造的？”

“可以这么说。”宋怀承笑了笑，“本来这是好事，四散的能量被聚拢封闭之后，无序攻击大幅减少，死亡人数在初期直线下降。当时的新闻里管灯塔小队叫【长夜执灯人】。”

长夜执灯人。

姜暖咬了下嘴唇。

“所有人都觉得危机结束了。”

宋怀承停了一下。

“但没多久，预料之外的事情发生了。”

姜暖屏住呼吸。

“压缩后的能量在封闭区域内部，以几何级速度增强。”

宋怀承的手指轻轻在空气中画了一个圈。

“就像你把一团火压进密封罐里，以为它会窒息。结果它没有窒息，反而在密闭空间里烧得更旺。温度越来越高，压力越来越大。”

他的手指合拢。

“直到罐子承受不住，蔓延开来为止。”

姜暖的后背一凉。

她面前的油画忽然变得不一样了。

那座通天巨塔、那些跪伏的人影，不再是一个古老的宗教寓言。

它是预言。

“而且压缩后的能量强度远远超过了最初的预估。”

宋怀承声音低了下去。

“普通人类在这种高浓度能量面前，几乎毫无抵抗能力，除了一小部分异能者。”

“更糟糕的是。”

宋怀承语气出现了些凉意。

“后续发现，新产生的能量也演化出了趋向聚合本能。”

“也就是，不需要人为干预，它们自己在凝聚，天长日久，自然聚拢的能量达到临界点，新的禁区就天然生成了。”

顿了顿。

“在那之后，死亡人数激增。”

“短短二、三十年，人类总人口只剩下末世前的百分之十。”

走廊里没有人说话。

姜暖注意到叶阙的呼吸节奏变了。

很轻微的变化，如果不是站得这么近，根本察觉不到，像是有什么东西硬生生压了下去。

这个数字，对他而言不只是统计数据。

宋怀承重新看向面前的画。巨塔高耸，人影卑微。

“历史总是相似。”

他说。

“人类妄图掌控不属于自己的力量。最终，塔塌了。”

“神罚降临。”

*

姜暖站在原地，浑身的血液一点点冷下去。

百分之九十。

百分之九十的人类，因为禁区灭绝了。

她的脑海里再次翻涌起那张照片。

那些年轻的面孔，意气风发的站姿，每个人的眼睛里都有光。

那时候他们一定以为自己在拯救这个世界。

所有人都以为。

但结果是，灯塔成了引爆灾难的火种。

姜暖忽然觉得有什么东西被接通了。

陆时宴。

那个人身上冰冷的、几乎不近人情的绝对理性。

他的掌控欲，他对每一个变量的极致控制，他不允许任何事态脱离掌握。

如果她是他。

如果她的父亲曾是灯塔小队的成员。满怀理想，做了一件所有人都认为“正确”的事。

结果那个正确的决定，亲手摧毁了世界。

如果她从小就知道，好的出发点不等于好的结果，善意不能弥补失控。

她会变成什么样？

大概也会变成一个不相信任何不受控因素的人吧。

大概也会把所有东西都牢牢攥在手心里，不给任何意外发生的余地。

因为他见过意外的代价。

那个代价，是全人类的百分之九十。

姜暖的手指无意识地抚上了左臂内侧。

皮肤下面追踪芯片的触感仿佛传了出来，不容忽视的存在。

是他的掌控。

也是他的保护。

可能对陆时宴来说，这两个词从来就没分开过。

心口某个位置闷闷地痛了下。

算不上什么原谅。

是一种迟来的、模糊的理解。


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