第38章：开局五百羽林孤儿，配上高桥马鞍，朕要横扫漠北！
“赵绾和王臧一死，皇帝的骨头就被抽掉了一半。年轻人嘛，受了挫折，总得找点乐子排解排解。只要他不碰朝堂上的事，不提什么儒家明堂，他想怎么玩，就随他去。”
卫绾咽了口唾沫，有些迟疑。
“可是太皇太后，陛下昨日下旨，要将上林苑向南再扩建三百里，把周边的荒地和几个村落都圈进去。少府那边来问，这笔修缮围墙和行宫的钱，拨是不拨？”
窦太后冷哼一声。
“拨。为什么不拨？从皇帝的私库里出一半，少府补一半。他想修林子，就让他修。林子修得越大，他能在里面待的时间就越长。总比他在宣室殿里接见那些酸腐儒生要好。”
卫绾磕了个头。
“太皇太后圣明。如此一来，朝堂稳固，天下太平。”
窦太后摆了摆手，让卫绾退下。
梁王死了，皇帝服软了，这大汉的江山，依旧稳稳地攥在她这个瞎老婆子的手里。
……
长安城南，上林苑深处。
这里原本是皇家游猎的林苑，树木参天，杂草丛生。
但现在，最深处的一片密林被砍伐出一大片空地。
几百个赤着上身的羽林孤儿，正挥舞着铁锹和斧头挖着壕沟，搭建着木栅栏。
刘彻站在一个土坡上，手里把玩着那把牛角硬弓。
“韩嫣，这地方够隐蔽吗？”
韩嫣单膝跪地。
“回陛下，这片林子周围五十里都被划为禁区。外围有羽林卫日夜巡逻，连只苍蝇都飞不进来。少府拨下来的钱，臣全都换成了生铁和粮食，暗中运到了这里。”
刘彻点了点头，把手里的弓扔给韩嫣。
“老太太以为朕是在玩物丧志。朕就让她看看，朕在这林子里，能玩出什么名堂。”
刘彻转身走向坡下的一匹黑马。
“换便装。去东市。”
半个时辰后，一辆不起眼的拉柴板车停在了忘忧酒肆的后巷。
刘彻穿着一身粗布短褐，头上包着一块灰布巾，像个进城卖柴的农夫。
他熟门熟路地推开酒肆的后门，钻了进去。
后院里，陆长生正蹲在一个木墩子前，袖子挽到了手肘，手里拿着一把锋利的刨刀，正顺着一块坚硬的枣木刮起一层层木花。
旁边的小泥炉上，温着一壶酒。
刘彻走过去，也不客气，直接坐在旁边的矮凳上，端起那壶酒灌了一口。
“先生，上林苑扩建的旨意，长乐宫批了。”
刘彻抹了一把嘴上的酒渍，眼睛里闪着兴奋的光。
“老太太真以为朕是被打断了脊梁，开始沉迷游猎了。少府的钱已经拨下来了，朕把那三百里地全圈成了军营。五百羽林孤儿已经在里面开练了。”
“五百人。就算个个都是项羽，扔进漠北的草原上，连个水花都砸不出来。”
刘彻脸上的笑容僵了一下。
“朕知道。但这是个开始。只要老太太不查，朕就能在这林子里，慢慢把这五百人变成五千人，五万人。”
陆长生放下手里的刨刀，吹掉木头上的碎屑。
那是一块弧形的两头翘起的奇怪木板。
“五万人也得有家伙事。”
陆长生站起身，走到墙角的一个破麻袋前，一脚踢翻。
哗啦一声。
几块黑乎乎的铁疙瘩滚了出来。
刘彻凑过去看了一眼，眉头皱了起来。
“这是什么？马镫？”
刘彻捡起一个铁环，在手里掂了掂。
“先生，这东西朕知道。先帝文帝的时候，少府就已经造出来了。靠着这东西，大汉的骑兵才能在云中郡砍了匈奴的脑袋。北军的库房里现在还堆着好几万副呢。”
刘彻有些失望。
他以为陆长生能拿出什么惊天动地的新兵器，结果是个老物件。
陆长生从刘彻手里拿过那个铁环，随手扔在地上。
“刘恒当年是个半成品。”
陆长生走到木墩前，拿起那块刚刨好的枣木，又从地上捡起两个铁环。从旁边抓起几根牛皮绳，三两下把铁环固定在枣木的两侧。
“文帝时候的马镫，是用软皮带或者麻绳连在光马背上的。骑兵在马上虽然能借力，但只要战马高速冲锋，或者遇到剧烈颠簸，软皮带就会晃动。人还是容易被掀翻。”
陆长生把那块枣木扔进刘彻怀里。
“看看这个。”
刘彻接住枣木，仔细端详。
这枣木的形状刚好能贴合马背，两头高高翘起，像一个小小的摇篮。
“这是……马鞍？”
“高桥马鞍。”
陆长生指着高高翘起的前后两端。
“把这个固定在马背上。骑兵坐进去，前面的高桥卡住大腿，后面的高桥顶住后腰。再加上这两边用硬木和熟铁打制的双边马镫。”
陆长生看着刘彻的眼睛。
“只要坐上去，人就像长在马背上一样。别说双手脱缰射箭，就算是拿着长矛和匈奴人对冲，巨大的反作用力也不会把骑兵撞下马。”
刘彻的呼吸瞬间急促起来。
他从小就练习骑射，他比谁都清楚在马背上稳住身形有多难。
如果真的像陆长生所说，这种高桥马鞍配合硬质马镫，那大汉的骑兵将不再是只会射箭的轻骑，而是能直接撞碎敌阵的重装怪物。
“好东西！真是好东西！”
刘彻激动得脸色涨红，抱着那块枣木爱不释手。
“有了这个，朕的羽林卫就能以一当十！”
“别高兴得太早。”
陆长生走到泥炉边，给自己倒了一碗水。
“高桥马鞍和硬马镫能让人稳住，但马呢？”
刘彻愣了一下。
“马怎么了？大汉现在虽然缺好马，但上林苑里还是凑得出几百匹河曲马的。”
陆长生从柜台下面摸出一个小铁片，扔在桌上。
那是一个呈半月形的铁片，上面还打了几个小孔。
“匈奴人为什么来去如风？因为他们在草原上跑。”
陆长生用手指敲着那个铁片。
“但你要打匈奴，就得深入漠北。漠北不只有草，还有戈壁，有碎石滩，有冻土。大汉的马蹄子是肉长的。在那种地方全速冲锋，跑不出百里，马蹄就会磨烂，马就废了。”
刘彻盯着桌上那个半月形的铁片。
“这是……给马穿的鞋？”
“马蹄铁。”
“把这东西用铁钉钉在马蹄的角质层上。马蹄就不会磨损。只要草料供得上，你的骑兵就能在漠北的碎石滩上日夜兼程，直接插进匈奴单于的王帐。”
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