第35章：暗流涌动，各怀鬼胎的千秋宴
腊月二十五，千秋宴前一天。
清晖阁的院门被八个宫女推开，走在最前面的女人穿了一身大红织金蟒缎，眉目间的气势比衣裳还扎眼。
昭阳长公主萧令仪，当朝皇帝唯一的亲姐姐。
她身后跟着四个内务府的绣娘，每人手里捧着一层檀木托盘，托盘上叠着的衣裙在冬日的光线下流转出冷冽的银蓝色泽。
黛玉正在廊下喂鸟。
听见动静回头，还没来得及行礼，长公主已经大步走过来，一把捧着她的下巴，左看右看。
“瘦了。”长公主松手，回头瞪了一眼跟在后面的紫鹃，“粥喝了没有？药吃了没有？”
紫鹃连忙道：“回长公主，都按时……”
“光按时有什么用，得吃胖。”长公主拉着黛玉的手往屋里走，语气跟训自家闺女没区别，“明天千秋宴，满宫的人都盯着你看。镇国公世子妃要是瘦得跟竹竿似的，外头该说我虐待儿媳妇了。”
黛玉被她拽着走，嘴角忍不住弯了一下。
进了屋，长公主把四个绣娘叫上前，依次揭开托盘上的绢布。
银蓝色的礼服铺展开来——月华锻打底，暗纹是大奉命妇制式的云凤纹，但领口和袖口都缀了一圈东珠。
东珠是圣旨里赐的那一斛，长公主亲自挑了三十六颗最匀净的，命人连夜缝上去。
不是正式的世子妃凤冠霞帔——还没过门，不好逾矩。
但这套行头往那一摆，任谁看了都明白：这是皇家认了的人。
“试试。”
黛玉被两个绣娘扶到屏风后面换衣服。长公主坐在外面等，手指敲着茶盏。
紫鹃端了茶过来，小声道：“长公主，姑娘昨晚问了奴婢三回，明天宴上的座次。”
长公主挑眉。
“她怕坐错位置？”
“不是。”紫鹃犹豫了一下，“姑娘问的是……贾家的人会不会在场。”
长公主的手指停了。
她搁下茶盏，声音淡了几分。
“告诉你家姑娘，有我在，她看都不用看那群人一眼。”
屏风后面传来绣娘低低的赞叹声，紧接着帘子被撩开。
黛玉走出来。
银蓝色的裙摆拖在地面上，行走间露出一线白缎绣鞋。
领口的东珠映着窗外的天光，在她锁骨附近投下细碎的光点。
绣娘替她挽了一个简单的发髻，只插了一支白玉簪。
不是那种堆金砌银的华贵。
是那种你把所有多余的东西拿掉之后，才看得见的——干净的、凛冽的、让人移不开眼的好看。
长公主看了三息，站起来。
“行了。”她走过去，伸手替黛玉理了一下领口的褶皱，“明天就这样。谁敢说你半个不字，我替你撕她的嘴。”
黛玉低头，睫毛颤了一下。
“……多谢母亲。”
这个称呼从她嘴里出来的时候，声音很轻，轻到几乎听不见。
长公主的手停在她肩上，愣了一息。
然后她笑了。
“叫得好。”
同一天夜里，镇国公府书房。
陆铮把一封拆开的密信放在桌上，退后一步。
萧鸿拿起来看了三遍。
信是夜枭截获的，从四皇子府发往荣国府的暗信。内容不多，只有一句话：千秋宴上，贵妃会召见林氏。
没有署名，没有印鉴，字迹是用左手写的。
萧鸿把信纸搁在烛火上烧了。
“荣国府最近和宫里的联络，走的是哪条线？”
陆铮道：“夏太监。腊月二十二到的京，当天下午就去了荣国府后门。待了一个时辰，走的时候王夫人的陪房周瑞家的送出来的。”
“送了多少银子？”
“五百两的银票，加一套金器。”
萧鸿靠在椅背上，拇指摩挲着桌沿。
元春要在千秋宴上召见黛玉。这事本身不奇怪——赐婚圣旨都下了，贵妃以长辈身份见见未来的世子妃，说得过去。
但走的不是正经路子。
正经路子是贵妃直接递帖子，经礼部走明面。走夏太监的暗线，说明这不是一次正式的召见。
不正式，意味着没有旁人在场，没有记录。
发生什么事都可以说“不知道”。
萧鸿闭了一下眼。前世的记忆里，元春在宫里是什么德行他太清楚了——省亲的时候排场比太后还大，骨子里就是个被荣华养歪了的贾家人。如今贾府被他连番打脸，元春不可能坐得住。
“传令下去。”他站起来，“明天宴上，燕九带八名女卫贴身跟着林姑娘，半步都不许离。另外——”
他走到架子旁，取下一块拇指大的玉牌，递给陆铮。
“把这个送到清晖阁，让紫鹃缝在林姑娘的袖口内侧。”
陆铮接过来看了一眼。玉牌上刻着镇国公府的吞兽纹，背面是萧鸿的私印。
“这是……”
“认人用的。”萧鸿的语气很平，“宫里那帮人，认牌子比认人管用。”
陆铮走后，萧鸿在书房里坐了很久。
他提笔写了一张纸条，折好，叫人连夜送去清晖阁。
纸条上只有一行字：明日宴上，不离我与母亲三步之内。
写完之后他又拿起来看了一遍，觉得太生硬，在下面补了一句。
——糖糕给你带桂花的还是豆沙的？
腊月二十六，太后千秋。
宁寿宫前殿，红毯铺到了三门之外，宫灯从廊柱一路挂到影壁，整座宫殿浮在一层暖融融的光里。
命妇们按品级入座，勋贵在左，文臣在右，宗室女眷居中。
座次排得泾渭分明，哪家坐哪一席，比科举排名还严格。
荣国府的位置在右侧第四排靠墙的末席。
王夫人领着邢夫人和李纨走进来的时候，引座的太监连眼皮都没多抬一下，伸手往角落一指。
“贾夫人，这边请。”
王夫人的脸绷了一瞬。去年省亲之后，贾府的席位在第二排，今年直接被踢到了边上。
她没吭声，带着人坐下了。
坐定之后，她的目光越过层层人头，锁在了正殿入口的方向。
辰时二刻，殿外传来内侍的通禀声——
“昭阳长公主到——”
“镇国公世子妃林氏到——”
两个称号连在一起，大殿里至少有三十颗脑袋同时转过来。
长公主走在前面，气场全开，一身正红蟒缎压得两侧命妇纷纷起身行礼。
黛玉走在她身后半步。
银蓝色礼服，白玉簪，东珠映着殿内的烛光，从领口一路亮到袖口。她的背挺得很直，步伐不疾不徐，目不斜视，脸上没有多余的表情。
不是怯，是静。
是那种走过暴风雨之后才沉淀下来的、笃定的、不需要向任何人证明什么的安静。
大殿嗡了一声。
不是因为衣裳，不是因为东珠。是因为所有人都在这一刻意识到——那个曾经被贾府接进京、寄人篱下的林家孤女，现在站在昭阳长公主身侧，身上挂着圣旨钦赐的名分，脚下踩的是皇家的路。
第四排末席，王夫人的手搭在膝上，指甲掐进了掌心。
邢夫人小声嘀咕了一句什么，被王夫人一个眼刀瞪了回去。
黛玉随长公主在第一排的主位落座。太后身边的大宫女亲自过来奉茶，笑着说了句“世子妃好气度”。
宴席过半。丝竹声起，歌舞轮换，太后被哄得开怀大笑。
黛玉起身，附在长公主耳边说了句话。
长公主点了点头，燕九立刻跟上。
黛玉带着紫鹃和两名女卫，往偏殿更衣去了。
第四排末席，王夫人看见黛玉的身影消失在侧廊拐角。
她端起茶盏抿了一口，放下。
然后她转头，对身旁一个穿青色宫装的宫女点了一下头。
那个动作很小，小到坐在她对面的邢夫人都没注意到。
青衣宫女低头退出了大殿，脚步轻得没有声音，沿着侧廊的方向，一路跟了过去。
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