第1章
花了我整整二十年心血养大的、唯一的儿子，跪在我面前，手里端着绝嗣药。
“娘，这是我最后一次叫你娘。”
我一巴掌打翻药碗，黑漆漆的药汁泼了一地。
“你疯了？这是绝嗣药！”
他笑了。
“你们不是看重嫡子吗？”
“不是嫌如烟出身青楼，说她生的孩子不配入族谱吗？”
“那我就绝嗣。”
“这辈子，我只爱如烟，只要她生的孩子。”
“要嫡子？做梦！”
说着，他从袖子里又掏出一碗，仰头一饮而尽。
“爹，娘，你们这么想要嫡子，自己生啊！”
我眼前一黑，直接栽倒在地。
老爷冲进来的时候，我已经不省人事了。
醒来后，我躺在榻上，盯着帐子顶看了一个时辰。
然后坐起来，对老爷说：
“他不生，我生。”
......
01
我和老爷成亲二十年.
生砚秋的时候伤了身子，大夫说我再难有孕。
从那天起，府里的药就没断过。
京城的妇科圣手请了七八个。
还有太医院退下来的老太医，轮着番来给我把脉。
汤药一碗接一碗地灌，苦得我舌头都麻了。
来年开春，我吐得昏天黑地。
丫鬟去请郎中，郎中来了一搭脉，手都在抖。
“夫人，您这是喜脉。快三个月了。”
我跟老爷抱头痛哭。
老爷赶紧把我扶到榻上，声音都在抖：
“你可千万当心。”
“这个年纪怀胎，不比年轻时候。”
我也回过神来，摸着还没隆起的肚子：
“是，你说得对，是我太冒失了。”
这一次，我连翻身都小心翼翼的。
老爷把衙门的事都推了，天天守在我房里。
那天我正在喝安胎药，管家福叔急匆匆跑进来，脸色煞白。
“夫人，少爷回来了！”
“带着苏如烟，已经进了大门了！”
我手一抖，药碗差点摔了。
老爷脸色也变了：“他怎么回来了？”
我深吸一口气，把安胎药碗藏到柜子里，又拿帕子擦了擦嘴角。
“让他们进来。”
砚秋瘦了很多，也黑了很多。
往日那个锦衣玉食的沈家大少爷，像个落魄苦工。
砚秋没叫人，也没行礼，开口就是质问：
“爹，娘，西街那座别院，你们为什么收回去了？”
老爷放下茶碗，冷冷看着他。
“那别院是沈家的产业，我收回还要跟你商量？”
砚秋梗着脖子：“你当初说好给我和如烟住的！”
“还有每月二百两的银子，为什么也断了？”
苏如烟在旁边帮腔，声音又尖又细：
“公婆，砚秋可是你们亲生的独苗。”
“你们把别院收回去，沈郎住哪儿？总不能睡大街吧？”
我慢慢放下茶碗，没接话。
砚秋见我不吭声，更来劲了，站起来指着我们说：
“我这辈子就认如烟一个女人！”
“你们要是好好待我们，将来我继承家业后还能给你们留个体面。你们要是再逼我——”
他冷笑一声。
“当心我不认你们这对爹娘！”
老爷气得手抖，一拍桌子：“混账东西！”
我按住老爷的手，盯着砚秋的眼睛问：
“你当初喝绝嗣药的时候，可没想着你是沈家的嫡长子。”
砚秋被噎住了。
他缓过劲来，又不耐烦道：
“娘，我也不想跟你们撕破脸。”
“这样吧，别院还给我，月银加三百两，这事就翻篇了。”
我盯着他，一字一句说：
“没钱。别院也不可能还给你。”
“自打她管家，你们那三进的宅子年年亏空不说，她还把老家的亲戚全接来吃闲饭。”
我语气重了些：
“我们沈家的三代家业，不是拿来养蛀虫的！”
砚秋的脸当场就黑了。
柳如烟也被我噎得说不出话。
她猛然瞥见压在桌上的求子符。
02
苏如烟委委屈屈道：
“公婆还在念着沈郎能为你们生嫡子？”
“难怪突然收回别院、断了月银呢......”
一提到这事，砚秋像被踩了尾巴，腾地站起来：
“我说你们怎么突然翻脸不认人！原来打的是这个算盘！”
“我说了，我沈砚秋的孩子只会从如烟肚子里出来！”
“你们不认她，还想要沈家嫡子？
“我已被你们逼得喝下了绝嗣药，如今让她跟谁生？跟我爹吗？”
这话说得混账至极，老爷气得脸都青了。
可砚秋不管，越说越来劲，唾沫星子横飞：
“你们不是嫌她出身低吗？不是说不认她生的孩子吗？”
“行啊，那我也不认你们！”
“我沈砚秋这辈子，正妻只有如烟一个人。你们想要嫡子，下辈子吧！”
“反正沈家的家业早晚是我的，你们现在折腾，到头来还不是得求着我！”
他一把拽起苏如烟：“走！我看他们能撑到什么时候！”
苏如烟被他拉着往外走。
到了门口却挣开他的手，回过头来。
那眼圈还红着，嘴角却微微翘了一下。
“公婆，砚秋脾气急，你们别往心里去。”
她拿帕子按了按眼角。
“其实我也不是不想孝顺你们，只是你们总这么逼他，他难受，我也心疼。”
她顿了顿，叹了口气：
“你们看，砚秋现在这个样子，身边也就剩我了。”
“你们要是再把他往外推，将来老了病了，连个端茶倒水的人都没有……”
“别院和铺面的事，你们再想想吧。想好了，让人捎个信。”
说完，她转身上马，施施然走了。
老爷气得摔了茶盏。
让那逆子替我们端茶倒水？母猪都会上树！”
我盯着她那副做派，指甲掐进了掌心。
以前砚秋跟我们吵架，怎么都不肯见人。
每次都得给苏如烟的弟弟安排差事、塞银子。
她才会“帮忙”劝砚秋回家看看。
这些年下来，光是她娘家那些不成器的亲戚，我们就养了七八个。
现在想来，砚秋越来越混账，跟这个女人天天在耳边吹风脱不了干系。
如今砚秋断子绝孙这一招，指不定就是她手把手教的。
我和老爷对视一眼。
他冲我微微点了点头。
这个儿子，怕是拉不回来了。
“走就走吧。”
我冷着脸说。
老爷啐了一口：“青楼出来的东西，把我儿子教成什么德性了！”
我小心摸着肚子，又气又心寒。
03
苏如烟当初跪在府门口，一口一个‘老夫人’叫得多亲热。
现在攀上砚秋了，翻脸不认人。
我陪嫁的赤金步摇，她看一眼说喜欢，砚秋转头就拿去当了。
换回来苏如烟打的银簪子让我戴。
老爷最爱的汝窑茶盏，也被换成苏如烟送的粗瓷碗。
我们但凡露出一点不乐意，砚秋就红着眼说我们不疼他。
疼他就得接受他喜欢的人。
我们接受了。
结果呢？
喂大了这个女人的胃口，养出了一头白眼狼。
砚秋让人带回来的那句话，我听了整整三天。
“别院和铺面，一个不能少。否则免谈。”
三天里，我托了三拨人去劝。
没有一个能进他的门。
苏如烟挡在门口，笑脸相迎，话说得漂亮——
“砚秋身子不好，大夫说要静养，不能见客。”
可转头就让人传话出来：想谈，让公婆自己来。
老爷气得砸了一套茶具。
我坐在椅子上，摸着肚子，如今胎像安稳。
但让我睡不着的，是砚秋。
他是我的长子。
是我抱着喂奶、牵着开蒙、送着进学的儿子。
三岁背《千字文》。
五岁属对。
七岁做破题。
先生说他是个致仕的料子。
我和老爷倾尽心血，请了致仕的翰林来教他，就盼着他能走科举正途，光耀门楣。
可现在呢？
老爷从外头回来，鞋都没换就来找我。
他的声音沙哑得几乎听不清：“学政大人说，砚秋连乡试都没报名。”
“他……他今年不考了。”
我手里的佛珠啪地断了线，珠子滚了一地。
不考了？
十二年的寒窗，四位翰林的心血，就这么不考了？
我闭上眼，眼泪顺着脸颊往下淌。
那一晚，我和老爷都没睡。
第二天一早，我让人请了京城最有名的神医圣手，去给砚秋看。
绝嗣药伤身，一碗下去会伤及根本。
长期下来，腰膝酸软、未老先衰。
砚秋才二十岁，我不能眼睁睁看着他把自己作践死。
我让郎中带着最好的补药方子，去砚秋的别院。
郎中去了一炷香的功夫，就回来了。
脸上带着五个红指印。
“夫人，少爷不肯把脉，那位苏姑娘，让人把我轰了出来。还说……”
郎中欲言又止。
“还说什么？”
“还说，夫人要是真心疼儿子，就别整这些虚的。”
“把别院和铺面还回来，比什么补药都管用。”
老爷气得要亲自去找他算账。
我拦住了。
没用的。
他现在根本听不进去任何人的话。
他眼里只有苏如烟，苏如烟说什么，他就信什么。
可我不甘心。
我让福叔再去传话：“只要砚秋肯回来，别院和铺面的事可以商量。”
04
砚秋总算回来了。
但不是一个人回来的。
苏如烟也来了。
砚秋进门也不行礼，一屁股坐下，翘着二郎腿。
“说吧，又有什么事？”
我掩着已经显怀的肚子：“砚秋，娘请了赵太医给你看诊。”
“你喝的那个药，伤身子。先让太医把把脉，开几副调理的方子……”
“调理？”
砚秋笑了，笑得满脸讽刺，“调理好了给你们生嫡子吗？”
“我都绝嗣了，还调理什么？”
“你身子是你自己的，不是沈家的。”
我攥紧了帕子，“娘是心疼你……”
“心疼我？”
他打断我，“心疼我就该接受如烟！”
“就该让她进门当正妻！”
“而不是在这里假惺惺地说什么调理身子！”
老爷终于忍不住了，一拍桌子：“混账东西！”
“你为了个青楼女子，连科考都不参加了！”
“你对得起沈家的列祖列宗吗？”
砚秋腾地站起来，脸色铁青：“别跟我提什么列祖列宗！”
“你们不是想要嫡子吗？行啊，把如烟扶正。”
“让她进族谱，我立马就去考！”
苏如烟在旁边适时地红了眼眶。
她轻声细语地说：“公婆，我不是非要那个名分。只是砚秋他……”
“他心疼我，不愿意让我受委屈。”
“你们要是实在不愿意，那就算了，我走就是了。”
说着站起来要往外走。
砚秋一把拉住她：“你走什么走？该走的是那些不认你的人！”
他转过头，一字一句地对我们说：“爹，娘，我把话撂这儿。”
“如烟不做正妻，这辈子别想我去科考。”
“你们不是有本事吗？再生一个去考啊！”
说完，拉着苏如烟头也不回地走了。
我坐在椅子上，浑身发抖。
福叔小心翼翼地进来，问要不要再去劝。
我闭上眼睛，长长地吐出一口气。
“不用了。从今天起，沈砚秋跟我沈家，再无瓜葛。”
福叔愣住了。
老爷也愣住了。
“福叔，你去祠堂，把他的名字从族谱上划掉。”
我的声音很轻，“他既然非那个女人不可，那就让他去。”
“沈家的门，他以后不用再进了。”
苏如烟走到门口，听见这话，回过头来笑了。
那笑容里全是胜券在握的得意。
“公婆，话别说这么绝。”
“你们就砚秋一个儿子，现在把他赶出去，将来老了病了，连个摔盆的人都没有。”
“你们会心软的，我知道。”
她挽着砚秋的胳膊，轻轻地笑了笑：“我们等着。”
然后，两人上了马车，扬长而去。
我站在门口，看着那辆马车消失在街角。
肚子突然一阵剧痛。
我弯下腰，冷汗瞬间湿透了衣衫。
老爷冲过来扶住我，声音都变了调：“快！快叫产婆！”
三月后，一声啼哭划破了沈府清晨。
稳婆笑得合不拢嘴。
“恭喜老爷，恭喜夫人，是个小公子！”
我虚弱地躺在产床上。
老爷接过孩子，手都在抖。
他眼眶红了一圈，声音哽得说不出话。
“沈家……有后了。”
我侧过头，看着那个小小的、皱巴巴的脸。
他哭得很大声。
孩子被裹进襁褓，送到我枕边。
我伸出一根手指，他立刻攥住了。
门帘被人掀开，福叔急匆匆走进来，脸色不太好看。
“夫人，门口……少爷和苏姑娘又来了，说要谈谈。还说……”
05
福叔顿了顿，“说夫人肯定会心软的。”
我闭了闭眼。
然后低下头，看了一眼怀里正嘬着小嘴找奶吃的儿子。
再抬起头时，我脸上什么表情都没有了。
“去告诉他们，从今往后，沈家没有这个少爷。让他们走。”
福叔点了点头，转身出去了。
门外隐约传来砚秋的吼声。
“你说什么？她真这么说的？不可能！”
“她肯定是气话！你去告诉她，我就在这儿等着，等她消气！”
我没有再听。
因为怀里的小家伙饿了，正拱着脑袋找吃的。
我解开衣襟，笨拙地把他凑过来。
他叼住了，立刻不哭了，小鼻子一鼓一鼓的。
老爷坐在床沿上，看着这一幕，眼泪忽然就掉下来了。
他没出声，就是眼泪往下掉。
坐月子的日子很难熬。
我年纪大了，身子恢复得慢。
砚秋每隔三五天就让人传话进来。
有时候是想要别院，有时候是想要铺面，有时候是直接要银子。
每次都是那句话：“你们就我一个儿子，不给我给谁？”
我一次都没回。
孩子快满两个月那天，老爷说要摆满月酒。
正说着话，外头突然传来一阵喧哗。
话音未落，门帘被人一把掀开。
砚秋大步流星走进来，带着一身酒气。
他在外头喝了不少，脸红脖子粗的。
看见我半靠在床上，一愣。
“娘，你怎么瘦成这样了？”
我也一愣，以为砚秋是真的在担心我。
可他往后一靠，语调变得轻快：
“我早说了，你一把年纪了还折腾什么？”
“非要跟我犟。现在好了吧？把自己折腾成这副样子。”
他上下打量我，摇了摇头，啧啧两声。
“娘，你是不是快不行了？”
这话说出来的时候，他甚至带着几分得意。
“我跟你说，你现在妥协还来得及。”
“别院还回来，铺面还回来，让如烟进族谱。”
“你还是在世的婆婆，我还能给你养老送终。”
“你要是继续跟我犟——那到时候，你病死了，连个摔盆的人都没有。”
他歪着头，一副“我为你好”的表情。
老爷正好端着药碗从外头进来。
听见这几句，手一抖，药碗哐当摔在地上。
“你……你这个畜生！”
砚秋被吼得往后退了一步，但很快又挺直了腰板。
“爹，你骂我也没用。我说的是实话。”
“你们看看我娘，她现在这个样子，还能撑几年？”
他甚至伸出手，拍了拍老爷的肩膀。
“爹，听我一句劝。别犟了。”
“把如烟接进来，咱们一家人好好过日子。”
“你们要真的想要孙子，虽然我不能生了，但可以从族里过继一个嘛。”
“我给你们养老送终，沈家的家业也不会落到外人手里。”
“两全其美的事，你们怎么就是想不通？”
老爷气得浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，一个字都说不出来。
我靠在床上，看着砚秋。
这是我的长子。
是我十月怀胎、拼了半条命生下来的长子。
是我一口米糊一口米糊喂大的长子。
我的手在抖。
可我没掉一滴眼泪。
因为不值得。
“来人。”
我声音平静得连自己都觉得陌生，“把这人请出去。沈家不留这种畜生。”
砚秋被拖出去的时候还在喊。
“你骂谁畜生？我是你亲儿子！”
“你们等着！到时候别来求我！”
06
又过了一个月，苏如烟带着老鸨上门了。
那个老鸨姓金，一进门就大摇大摆地在正厅坐下。
“这就是沈府啊？是气派。难怪我们如烟非要进这门。”
苏如烟坐在她旁边。
低着头，一副乖巧模样。
金妈妈把瓜子壳往地上一吐，笑着说：“沈夫人，我也不绕弯子了。”
“如烟是我一手带大的，现在要嫁进你们沈家，这赎身的银子，咱们得好好算算。”
她把“好好”两个字咬得很重。
我说：“谁说要让她进沈家的门了？”
金妈妈一愣，看了苏如烟一眼。
苏如烟眼圈立刻红了，拿帕子按着眼角：“娘，我知道你不待见我。”
“可我和砚秋是真心相爱的，你就成全我们吧……”
“谁是你娘？”
我看都没看她。
金妈妈的脸色沉了下来。
“沈夫人，你们家大少爷和我们如烟的事儿，满京城谁不知道？”
“你现在说不认账，那不是欺负人吗？”
“再说了，”她上下打量我一眼，“你们就这一个儿子，迟早要低头的。”
“与其耗着，不如痛快点。”
“我金妈妈也不是不讲理的人，五千两，一口价。”
“如烟赎身，风风光光嫁进沈家，你们脸上也有光。”
五千两。
我听见这话，差点气笑了。
当初我让人去醉春阁赎苏如烟，老鸨开价一千两，我都没答应。
现在倒好，坐地起价，五千两？
我看着她那张厚颜无耻的脸，忽然就明白了。
苏如烟敢这么肆无忌惮，背后有这老鸨撑腰。
她们打的算盘是：沈家就砚秋一个儿子，迟早要服软。
到时候别说五千两，五万两都得掏。
可她们不知道的是——
我已经不需要砚秋了。
“福叔，”我说，“叫护院进来。把这两人拖出去。”
苏如烟瞪大了眼睛，尖声说：“你敢！”
“我是砚秋的人！你敢动我，砚秋不会放过你！”
金妈妈也急了，跳起来指着我的鼻子骂。
“你个老东西！等你死了，整个沈家还不被砚秋捏在手心里？你跟我们横什么横！”
护院进来，一人一个，把她们架了出去。
金妈妈被拖到府门口还在骂。
苏如烟回头看了我一眼。
那眼神里装满了有恃无恐。
她笃定我会心软。
我没有心软。
我把苏如烟的弟弟从府衙除了名，停了每月送去的银子。
砚秋闯进来的那一天，我正在给小家伙喂米糊。
孩子六个月了，白白胖胖的，见人就笑。
福叔连通报都没来得及，砚秋就一脚踢开了房门。
“娘！”
他站在门口，眼睛红红的，“你给我说清楚，为什么断了苏家的铺面？”
“为什么把我从族谱上……”
话没说完，他看见了。
看见我怀里的小孩儿。
他愣住了，嘴巴张着，半天没合拢。
“这……这是哪来的小孩儿？”
07
我没站起来，继续给小家伙擦脸。
“你弟弟。”
砚秋的脸瞬间变得煞白。
“不可能！”
“你怎么可能生得出来？你都多大岁数了？”
老爷从外头进来，手里还端着给小儿子炖的鸡蛋羹。
看见砚秋，他脸色一沉，把鸡蛋羹放到桌上，挡在我前面。
“你弟弟。你亲弟弟。你娘拼了命生下来的。”
砚秋的嘴唇在发抖。
他盯着那个小孩儿。
死死地盯着，眼珠子都快瞪出来了。
小家伙不怕生，见有人看他，伸手要抓他。
砚秋像被烫了一下，猛地后退两步。
“不可能……不可能……你们骗我……你们从哪儿抱来的野种……”
老爷一巴掌扇过去。
“啪”的一声，砚秋被扇得踉跄了两步，嘴角渗出血来。
“你再敢说一个野种，我打断你的腿。”
老爷的声音不大，“这是你娘，一把年纪，吃了苦药扎了针，躺了大半年床，从鬼门关走了一遭生下来的。”
“你那个青楼女，连端一碗药都不会，你有什么资格站在这里大呼小叫？”
砚秋捂着脸，眼睛从老爷身上移到我身上，又移到那小孩儿身上。
他忽然笑了。
那笑容又苦又涩，像哭一样。
“所以……你们是真的不要我了？”
我没说话。
老爷也没说话。
屋子里只有小家伙咿咿呀呀的声音。
砚秋的眼泪忽然就掉下来了。
他转过身，跌跌撞撞地往外走，走到门口又停下来，没回头，声音哑得不像话：
“你们会后悔的。”
然后他就走了。
砚秋走后，苏如烟闹得更凶了。
她跑到沈府门口哭过、骂过。
甚至躺在地上打滚过。
说我为老不尊，说她和她家砚秋受了天大的委屈。
京城里闲人多，有看热闹的，有说闲话的，也有替她骂我的。
“这沈夫人也是，都多大岁数了还生，不是跟大儿子抢家产吗？”
“就是，大儿子多可怜，被亲爹娘赶出门。”
“听说大少爷为了个青楼女子，连科考都不去了，怪谁呢？”
怪谁呢？
风凉话听听就过了，我没放在心上。
可砚秋放在心上。
他开始到处告状。
去衙门告我霸占家产，去族里告我偏心。
甚至跑到我娘家去哭诉。
说他娘被妖人迷了心窍，要把家产给一个来历不明的野种。
可衙门不是他开的，族老们也不是瞎子。
族长大爷亲自来府上看了孩子，又看了接生的凭证和太医的脉案，回去就把砚秋骂了一顿。“糊涂东西！那是你亲弟弟！”
“你娘为了生他差点命都没了，你不但不心疼，还要告她？”
“沈家怎么出了你这么个不肖子孙！”
砚秋不死心。
他又去告，告我们虐待嫡长子。
可他不是嫡长子了。
他的名字已经从族谱上划掉了。
老爷亲手划的。
一笔一划，墨迹未干。
砚秋听说这件事的时候，正在酒楼里喝酒。
他当场掀了桌子，摔了酒壶，被店小二轰了出去。
苏如烟也渐渐不淡定了。
没了沈家的银子，苏如烟的弟弟差事没了。
铺面收了，娘家那堆闲散亲戚灰溜溜地回了老家。
她的月钱断了，别院收回去了，连买胭脂水粉的钱都得从砚秋兜里掏。
可砚秋哪来的钱？
他这辈子就没挣过一文钱。
08
他从家里带走的那些东西，很快就当的当、卖的卖。
两个人搬到城南一间漏雨的小院子里，跟七八户人家挤一个大杂院。
苏如烟受不了，天天跟砚秋吵。
砚秋被骂急了，就甩她耳光。
苏如烟被打过几次，老实了几天。
可老实完了，又开始吵。
吵来吵去，就是钱。
砚秋没办法.
去码头扛过包，去铺子里当过伙计。
最后他去了一家小茶馆说书，说的都是沈家的事——
把他自己说成含冤受屈的嫡长子。
把他爹娘说成偏心眼的老糊涂。
把他弟弟说成来历不明的野种。
说书说了一月，茶馆老板不干了。
因为砚秋说书的时候，台下有人扔鸡蛋。
扔鸡蛋的是沈家铺子里的老掌柜。
他站在茶馆门口，对着满堂的茶客说：“这小子，吃里扒外，为了个青楼女喝绝嗣药，气得他娘差点死过去。”
“他娘拼了命生了个弟弟，他不说心疼，还要告他娘。”
“这种人，还有脸在这儿说书？”
砚秋被轰出了茶馆。
从此，再也没人请他干活。
日子一天一天过。
我的小儿子叫沈砚庭。
名字是老爷取的，庭者，堂前也，要堂堂正正。
砚庭三岁开蒙，五岁属对，七岁做破题，跟他那个不成器的哥哥小时候一样聪明。
可不一样的是，砚庭听话。
他知道谁对他好。
我认字不多，老爷亲自教他。
教到深夜，砚庭会端一碗热茶给老爷，说：“爹，歇歇吧。”
老爷接过茶，手抖了一下。
那是砚秋从来没做过的事。
砚庭十二岁中了秀才。
是整个京城年纪最小的秀才。
学政大人亲自写了匾额送来，夸他是神童。
砚庭把匾额挂在了祠堂里。
他对我说：“娘，我要让沈家的列祖列宗知道，沈家后继有人。”
我转过身，假装擦桌子，眼泪掉在了抹布上。
砚庭十六岁中了举人，乡试第三名。
报喜的人来到门口时，砚庭正在房里给我捶腿。
我说不用你捶，去接喜报。
他说：“那让他们等着，我再捶一会儿，娘你的腿又肿了。”
我生砚庭的时候伤了底子，老了以后腿脚经常浮肿。
砚庭每次看见，都要给我捶上半天。
砚庭十九岁参加会试，中了贡士。
殿试那天，皇上钦点他为探花——
一甲第三名，赐进士及第。
老爷从书房里冲出来，鞋都没穿。
我们俩就站在院子里，对着哭。
09
这几年的苦，这几年的累，这几年被人戳着脊梁骨说“老不正经”“偏心眼”“生个小的取代大的”。
所有的委屈，在这一刻，都值了。
跨马游街那天，砚庭骑着高头大马，披红挂彩，从长安街游过去。
我就站在街边的茶楼二楼，看着那一队人马走过来。
砚庭到了茶楼下面，突然勒住马。
他翻身下马，抬头看见我，笑了一下。
然后，当着整条街的人、当着文武百官、当着皇上派来的观礼太监，他单膝跪下，朝我磕了三个头。
“娘，儿子没有辜负你的期望。”
整条街都安静了。
然后，喝彩声像炸开了锅。
“沈探花孝顺啊！”
“沈夫人好福气！”
“这才是真正的沈家少爷！”
我站在楼上，眼泪怎么都止不住。
老爷扶着我，手也在抖。
砚庭中探花的消息，传遍了京城。
彼时的砚秋，已经不是什么沈家大少爷了。
苏如烟跑了。
城南那小院租不起了.
苏如烟偷偷把砚秋最后一点值钱的家当卷走，跟着一个走南闯北的布商跑了。
他开始往沈府门口跑。
跪在府门口的石狮子旁边，从早跪到晚。
“娘，我知道错了。你让我见你一面吧。”
“我想弟弟了，让我看看弟弟吧。”
“娘，求求你了。”
街坊邻居看不下去了，也有人替他传话进来。
我没见。
不值得。
后来他回了那家棺材铺守夜。
冬天的时候，棺材铺老板嫌他喝酒误事，把他辞了。
他去过城南破庙，去过城外土地庙，最后不知道去了哪儿。
有一年冬天，大雪纷飞的夜里，有人看见他在城门口躺着。
冻得缩成一团，身边放着个破碗，碗里空空的。
他已经把自己作践成了一个连自己都认不出的人。
我叹了口气，关上了窗。
砚庭端着一碗热汤进来，笑着说：“娘，喝汤，我让人炖的，放了党参，补气。”
我接过碗，看着他。
他长得像他爹，但眼睛像我。
那双眼睛里，没有贪婪，没有算计，清清亮亮的。
他搬了个小凳子坐在我旁边，像小时候一样，把头靠在我肩膀上。
“娘，我会一直孝顺你的。”
我没说话，伸手摸了摸他的头。
窗外的雪还在下。
但屋子里，暖烘烘的。
至于砚秋——
后来听说他在城外冻死了。
棺材铺的老板念他守过夜，给了口薄棺，埋在城外乱葬岗。
坟头连块碑都没有。
我没有去送葬。
老爷也没有。
不是因为狠心。
是因为——
我们早就没有这个儿子了。
（全文完）
(https://www.yourenxs.cc/chapter/5448174/36536678.html)
1秒记住游人小说网：www.yourenxs.cc。手机版阅读网址：m.yourenxs.cc