第70章 东海柱国
数日后,黄浦江的水,依旧那般熟悉。
数艘大船缓缓驶入江口。最前方那艘旗舰的桅杆上,一颗被石灰处理过的首级被铁钎钉死,在江风中微微晃动。
“帮主,外滩码头快到了。”
冯五爷站在江震身后,看着远处逐渐清晰的建筑群。他的声音里带着几分感慨,几分不真实。
离开魔都的时候,他们几乎是抱着必死的心态去的,没想到回来的时候,他们已经成了英雄。
江震负手立在船头,目光扫过外滩那一排排高耸的建筑和黑压压的人群。
“场面不小啊。”
外滩码头已经被围得水泄不通。
最前方是一排黑色的高级轿车,杜老板穿着一身考究的灰色长衫,神色庄重地站在前面,他身后,是魔都叫得出名号的所有大亨。
漕帮留守的弟兄们列成两排,黑衣如墨,从码头入口一直延伸到踏板落下的位置。
另一边则显得更加隆重,一群穿着笔挺军服和西装的官府人员站成方阵,面前拉着巨大的红色横幅,旁边甚至还有一支临时组建的乐队,奏着凯旋曲。
杜老板的目光先是落在船头那颗首级上,瞳孔微微一缩,随即恢复了平静。他身后那些大亨们的反应则直接得多——有人倒吸一口凉气,有人下意识后退了半步,有人用手帕捂住嘴,那颗首级比任何战报都更有说服力。
“帮主回来了!”
不知道是谁先喊了一声。
“哗啦——”
码头上的漕帮子弟齐刷刷地振臂高呼,数百人的声音汇聚成一股洪流,震得江面上的水波都泛起了细密的涟漪。
“恭迎帮主回城!漕帮威武!帮主威武!”
呼喊声一浪高过一浪。那些大亨们被这股声浪震得耳朵嗡嗡作响,却没有一个人敢露出不耐烦的神色。
大船缓缓靠岸。踏板落下,发出沉闷的一声响。
江震率先稳步走下。
杜老板第一个迎了上来,他快步走到江震面前三步远的地方,停住,深深鞠了一躬。
起身时,那张老练的脸上竟带着几分真心实意的激动,这根好不容易抱上的大腿,不仅没折,反而还越来越粗了。
“帮主。”杜老板压低了声音,语气里带着汇报的意味,“幸得您的威名镇着,您离开的这段日子,没人敢在惹事。”
江震伸手拍了拍杜老板的肩膀:“嗯,也辛苦你了。”
杜老板脸上的笑容更深了几分,退到一侧。
还没等他退稳,那群官府的人已经急不可耐地围了上来。
领头的是一名特派员,与之前在紫金山营地那位陈特派员不同,此人显然级别更高。
他是从山城连夜坐专机赶来的,眼睛里还带着红血丝,但精神极度亢奋。他身后,两名卫兵端着一个铺着红绸的托盘,上面放着一枚镶嵌宝石的勋章、一份烫金委任状和一套叠得整整齐齐的崭新将军制服。
“江帮主!”
特派员高声喊道:“委座知道您回家心切,受委座之托,特来恭迎‘东海柱国’凯旋!”
他深吸一口气,努力让自己显得更加庄重:“委座得知江帮主凯旋回归的日期,万分重视,特令卑职连夜乘专机赶赴魔都,务必在您下船的第一时间,送达委座的关怀与嘉奖!”
“东海柱国?”江震重复了一遍这四个字,语气里带着一丝不解。
特派员见状,赶紧拆开手中的烫金公文,清了清嗓子,军乐队的演奏声适时地低了下去,整个码头安静下来,开始朗声宣读。
“兹有漕帮帮主江震,家国大义,忠勇赤诚,功勋盖世。于金陵城紫金山一战,歼顽敌三十万,救国脉于倒悬,定乾坤于一瞬。此等战功,千古未有。”
特派员的声音愈发高亢:“委座亲批,授江震‘东海柱国’称号,封‘镇南将军’职,特加‘魔都护军使’衔,护我东海门户。颁发特级英雄勋章,并号召全国将士,共习柱国公之铁血精神!”
“其余诸位漕帮兄弟的就不一一念了。”
读完后,两名侍卫恭敬地将托盘端到江震面前,上面放着一叠崭新的军服、一枚镶嵌着宝石的勋章。
特派员满脸堆笑:“江帮主,哦,不对,应该是柱国公了,这些尊号,可是委座专门为您设的,足见您在委座心中的地位啊!”
江震愣住了。
“东海柱国?镇南将军?魔都护军使?”
一连串名头砸下来,他没太听明白,但这三个头衔拼在一起,怎么听着像是要让他直接节制整个魔都的大权?
不对。
江震面上不动声色,心里却犯起了嘀咕。
以他对山城那位的了解,无论从哪个角度想,这都不像是那位能做得出来的手笔。那位最擅长的不是放权,是收权。怎么会突然这么大方,还大方的可怕。
一旁的赵元脸色先是一白。
他以前在大运河上跟官面上的人关系不错,自然清楚这套路数,那位哪里是要放权,分明是看准了江湖人最吃这套,给你一堆响当当的名头,把你给架起来,特么这次还给得挺足。
赵元飞快地和冯五爷交换了一个眼神,。
赵元随即上前两步,贴着江震的耳边,压低声音解释道:“帮主,您别当真。这就是山城那边给的一层金皮。”
“金皮?”江震侧过头
“对!”
赵元的声音压得更低了,语速却很快。
“这什么‘柱国公’,听着响亮,其实就是翻老黄历翻出来的旧名堂,都是陈芝麻烂谷子的东西了,专门用来哄人的。说白了就是个虚名,听着好听,屁用没有。”
他的目光扫了一眼那枚勋章,嘴角微不可查地抽了一下:“至于那‘镇南将军’、‘魔都护军使’——帮主,您想想,整个天下谁不知道魔都一带,早就是您地盘,您说了算了?他批不批这个衔,有什么区别?都是空头支票,官府那帮人的老套路了。”
江震听完,这才露出了恍然大悟的表情,不过心中却疑惑。
他不过是在魔都设了个漕帮总部,顺手排挤了鼻孔朝天看的洋人,看不过眼那些横行霸道、欺压良善的军阀就顺手清理了出去,再让帮众们帮忙维持一下街面上的治安,什么就叫魔都是我的地盘。
什么时候的事?我怎么不知道?不利于团结的话可不能说。
但赵元这么一解释,江震心里就有数了,不涉及实际,都是虚的,就是个名号。
他对那位山城的那人向来敬而远之,能不接触就不接触。
这艘从顶上开始漏水的破船虽然还没沉,但沉是迟早的事。
不过眼下名义上人家还是正统,该给的面子得给——不是为了他自己,而是为了身后这帮跟着他出生入死的弟兄。这些名头就算虚,对他们来说,也是一种盖棺定论的认可。
“那行。”江震舒展了眉头,摆了摆手。
白福很有眼力见地走上前,大大方方地接过了嘉奖令和勋章。
特派员见江震收了东西,顿时大喜过望。
这一趟差事,最怕的就是对方不接。只要接了,就算圆满。他赶紧趁热打铁,脸上的笑容堆得更多了几分:“国公爷,我们已经在国际饭店摆下了宴席,为您接风洗尘。委座特意叮嘱,一定要好好款待。您看……”
话还没说完,江震就摇了头。
“不必麻烦了。”
这荣誉是当着天下人的面给的,接了也就接了,全了双方的体面。可要是私下里去吃这顿饭,那味道就变了。
再说了——
江震回头看了一眼身后的弟兄们。一个个虽然还强撑着精神,但回到家的那一刻,绷了这么多天的那根弦松了下来,眼底的疲惫就再也藏不住了。
“弟兄们累了。”江震说,语气很平,“回家。”
“是!”冯五爷扯开嗓子吼了一声。
随后江震感谢了这名特派员一番后,就登上了杜老板准备好的黑色轿车。
数百名漕帮子弟在前方开路,人群自动向两侧分开,让出一条通道。长长的车队从外滩出发,浩浩荡荡地穿过闹市区。
入夜。
漕帮总部内灯火通明,酒香四溢,几乎要把整条街都浸透了。
大厅里摆开了流水席,一坛坛陈年老酒被搬上来,泥封拍开,酒香冲得人眼眶发热。
大厅里坐满了人,从管事到普通帮众,从老兵到新入门的子弟。没有人致辞,没有人说什么漂亮话。江震坐在主位上,和那帮跟着他从紫金山尸山血海里爬回来的弟兄们,一碗接一碗地对饮。
没有人敬酒,只是一起喝。
只有碗碰碗的声音,酒液洒在桌面上的声音,以及不知是谁压抑了太久、终于放开嗓门的一声大笑。
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