第四章：县城卖货，名声初起

三青村到县城三十里路，李长青挑着一百多斤的担子走了将近两个时辰。

到县城的时候，日头已经升到头顶，早市正热闹。

县城里的主街两旁摆满了摊子，卖柴的、卖炭的、卖野菜的、卖粗布的，叫卖声此起彼伏。

空气里混杂着各种气味，牲畜的骚臭、炸油饼的香气、药材的苦味，还有灾荒年月特有的那股子绝望的气息。

街边蹲着好几个插草标卖儿卖女的，有孩子瘦得肋骨一根根凸出来，眼神空洞地望着来往的行人。

李长青从他们身边走过时，脚步微微慢了半拍，但终究没有停下来。

他现在还没有余力管别人的事。

县城最大的肉铺在街尾，招牌上写着“张记肉铺”四个字。

李长青挑着担子走到铺子前时，正在剁肉的张屠户抬头一看，手里的刀差点掉在案板上。

“我的老天爷！”张屠户一双小眼睛瞪得溜圆，“这是野猪？这么大一头？”

李长青把担子放下，野猪肉块砰的一声砸在地上。

“收不收？”

“收收收，当然收！”

张屠户从柜台后面绕出来，蹲下身子翻看着野猪肉，一边看一边啧啧称奇。

“刀口干净，血放得也干净，这手法老练啊。小兄弟，哪个村的？师承何人？”

“三青村。自己打的。”

张屠户多看了他两眼，没有多问，开始报价格。

“野猪肉时价二十文一斤，你这几块肉我估一下分量。”

他让伙计搬来大秤，一块一块过秤。

“带骨前腿，三十二斤。”

“带骨后腿，三十八斤。”

“肋排带脊肉，四十五斤。”

“后臀肉，二十八斤。”

张屠户噼里啪啦拨了一阵算盘，抬头道：“总共一百四十三斤肉，按二十文一斤算，两千八百六十文。”

“猪皮完整，给你三百文。獠牙一对品相还行，算一百二十文。心肝肺这些内脏……算你八十文吧。”

“一共三千三百六十文。”张屠户报完账，又指了指李长青腰间挂的兔子和野鸡，“这些也卖？”

兔子七十文，野鸡连羽毛一百一十文。

加上野猪的钱，总共三千五百四十文。

三两半银子多一点。

距离五两银子还差一截。

李长青皱起眉头。张屠户报的价格其实公道，野猪肉就是这个行市。

问题是这头野猪已经是难得的肥货了，三天之内再打一头这样的运气不太可能。

得想别的办法。

“张老板。”李长青忽然开口，“你这儿收药材吗？”

张屠户一愣：“药材？我这是肉铺，不收药材。不过你要是有货，街对面同济堂的孙掌柜收。怎么，你还会采药？”

“懂一点。”

张屠户深深看了他一眼，从柜台下面摸出三串钱和几块碎银子，数好了递过来。

“三千五百四十文，你点一下。以后再有野味，直接送我这来，我给你公道价。”

李长青接过银钱，道了声谢，转身要走。

张屠户忽然又叫住他：“小兄弟，提醒你一句。刚才你挑着野猪肉走过来的时候，街口有几个闲汉盯着你看了好一阵。你身上带着这么多钱，出镇的时候小心点。”

李长青点点头，把银钱贴身收好，出了肉铺。

他没有直接去同济堂，而是先在街上转了转，买了一身干净的粗布衣裳换下身上那套被野猪血浸透的破衣烂衫，又买了今晚的饭食和两个杂粮饼子边走边吃。

填饱肚子后，他找了个僻静的巷子，背靠墙壁站定，闭上眼睛。

【找到山里值钱的药材。】

金色箭头没有出现。

李长青睁开眼，皱眉思索。箭头没有出现，说明这个目标要么太远，要么就是太模糊了。

“值钱的药材”这个概念在箭头看来不够具象化。

他换了个思路：“找到附近的山参。”

箭头还是没有出现，这倒不出所料。

山参这东西可遇不可求，箭头也并非万能，指引距离只有五公里，五公里内没有山参，自然就不会显示。

李长青想了想，心中默念：“找到对止血有效的草药。”

这一次，箭头出现了。

淡金色的箭头从巷子口延伸出去，指向他来时山林所在的方向。

看来这县城确实没有。

李长青没有急着回山，他去了一趟同济堂，跟孙掌柜打听了一下当前各种药材的收购价格。

孙掌柜是四十来岁的中年人，穿一身藏青色缎面长袍，面容和善，留着短须，一看便是生意场上摸爬滚打多年的人物。

见他问得仔细，也懒得回答，便拿出一张药材价目表给他看。

“三七，一斤五百文；何首乌，视品相而定，上等的能卖到三两银子一斤；黄精，一斤二百文；天麻，一斤三百文……”

有些还配有简易的插图，即便是不识字的也能看个大概。

李长青把价目表上的药材名称和特征一一记在心里。

他有箭头指引，找药材比打猎轻松得多，只要能找到几斤上等药材，补上那一两半银子的缺口不在话下。

但得抓紧时间。

出镇的时候，李长青注意到街口果然有几个闲汉在盯着他看，他面不改色地走过去，右手有意无意地按在腰间的砍刀上。

几个闲汉对视一眼，没有跟上来。

欺软怕硬，古今皆然。

回村的路上，李长青走得很快。

三十里路，去的时候挑着扁担走了两个时辰，回来的时候空着手，一个时辰就到了。

到村口的时候，天色已经擦黑。

老槐树下还坐着几个纳凉的村民，见到李长青回来，纷纷投来复杂的目光。

消息传得很快。周铁柱下午就回村了，把他在山上撞见李长青挑着野猪下山的事添油加醋地说了一遍，不到半天功夫，整个三青村都知道李家那个傻小子不但不傻了，还一个人进山打了头大野猪。

“长青回来了？”

“听说你打了头野猪？”

“卖了多少钱？”

李长青没有理会这些七嘴八舌的询问，径直往家走。

走到家门口的时候，他停住了。

破旧的木门前，蹲着一个人。

许招娣。

她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发用一根木簪子随意挽着，露出一截细白的后颈。

她蹲在门槛边，双手抱着膝盖，像是等了很久。

听到脚步声，她抬起头来。

两个人的目光在暮色中相遇。

许招娣的眼睛红红的，显然哭过。她张了张嘴，声音沙哑：“你……真的进山了？”

李长青走过去，在她面前蹲下来，跟她平视。

“进了。”

“打到东西了？”

“打到一头野猪，几只野兔野鸡，卖了三两半银子。”

许招娣的眼睛一下子瞪大了，三两半银子，对于这个穷得叮当响的村子来说，是一笔巨款。

“还差一两半。”李长青说，“明天我再进山。”

许招娣的眼泪忽然就掉下来了。

她用手背胡乱抹了一把，声音带着哭腔：“你知不知道山里多危险？你爹都。”

“我知道。”

李长青打断她，语气平静，从怀里掏出一块在县城买的麦芽糖，递到许招娣面前。

“给你的，知道你爱吃。”

许招娣怔怔地看着那块糖，没有接。

李长青把糖塞进她手里，站起身推开门走进屋里，屋内还是那副穷酸样子，但他现在没空感慨。

他从屋角翻出上次保养长弓用的松油和磨刀石，开始准备明天进山的装备。

许招娣跟进来，站在门口看着他忙碌。

“你……真的变了好多。”她轻声说。

李长青头也不抬：“变聪明了而已。”

“不只是聪明。”许招娣摇头，“以前你看人的眼神是散的，现在不一样了。现在你看什么东西都像是在打量，像是在想这东西能怎么用。”

李长青手上的动作停了一下。

他没想到许招娣观察得这么仔细。

“许姐儿。”他放下手里的弓，转过身看着她，“我问你一件事。”

“嗯？”

“如果我凑够了五两银子，把你从刘蛮子手里赎回来，你愿意跟着我吗？”

许招娣沉默了很久。

屋里只有油灯微弱的火苗在跳动，把两个人的影子投在土墙上，晃晃悠悠的。

“我昨晚来找你的时候，”她终于开口，声音很轻。

“其实没想过你会救我。我就是想在死之前，把自己给一个我看得顺眼的人。”

她抬起头，眼睛里的泪水已经干了，剩下的是一种李长青之前没在她身上见过的倔强。

“但如果你真的能救我，我愿意跟你，你刚刚看我的时候，像是在看一个能跟你一起做事的人。”

李长青笑了一下，这是他醒来后第一次笑。

“那就说定了。”

他重新拿起磨刀石，继续打磨箭簇。

“明天我进山，后天带够银子去许家提亲，大后天，刘蛮子来要人的时候，让他空着手回去。”

许招娣走到他身边，从他手里拿过磨刀石。

“我来磨。你今天走了那么多路，歇着吧。”

她的手很粗糙，指节上有常年干农活磨出的老茧，但她磨箭的动作很细致，一下一下的，每一支箭的锋口都磨得均匀锋利。

李长青靠在床边看着她，忽然觉得这间破屋子里有了点不一样的东西。

他也说不上来是什么。

也许是希望吧。


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