第三十七章 远房亲戚

门房的李大爷说那个姓陈的又来了，在门口等着，说什么都不肯走。

沈清眠放下手里的话本子，站起来整了整衣裳。小桃跟在她后面，紧张得手心冒汗，走路的步子都比平时快了半拍。沈清眠没理她，出了院子，穿过回廊，往大门口走。

路上遇到周嬷嬷。周嬷嬷看她往大门口去，脸色微变，凑过来压低声音：“七小姐，那人您别见。万一是个歹人——”

“歹人敢光天化日跑到沈府门口来？”沈清眠脚步没停，“那这歹人也太蠢了，蠢到不值得我躲。”

周嬷嬷张了张嘴，到底没再拦。

大门敞着，李大爷站在门槛里面，一只手挡着门，不让外面的人进来。门外站着一个四十来岁的男人，穿着一件洗得发白的灰布直裰，袖口磨出了毛边，但衣裳还算干净。面容普通，丢进人堆里找不着的那种。但沈清眠注意到他的鞋子。黑色布鞋，千层底，针脚细密，不是市面上卖的那种，是家里做的。鞋面干干净净，一丁点泥都没有，不像走了远路。

这人不是从通州来的。通州到京城几十里土路，走过来的鞋底不可能这么干净。

“七小姐来了。”李大爷侧身让了让。

那男人看到沈清眠，脸上堆起笑，往前迈了一步，被李大爷挡了回去。他也不恼，站在门槛外面，拱了拱手。

“七小姐，小的姓陈，从通州来，是您生母那边的远房亲戚。路过京城，想来看看您。”

沈清眠站在门槛里面，隔着那道不高的门槛看着他。

“通州哪里的？”

“城南，杨柳巷。”

“杨柳巷是卖布的地方，没有住家。”

那人的笑容僵了一下，很快又恢复了。

“七小姐说笑了。小的住在杨柳巷旁边的那条胡同，叫叫——”他想了想，“叫甜水井胡同。”

沈清眠嘴角微微弯了一下。甜水井胡同？通州根本没有这条胡同。她没去过通州，但她让周嬷嬷打听过了，通州的地图她背得比自家后院还熟。

“陈大叔，您大老远从通州来，辛苦了。李大爷，给陈大叔搬把椅子，倒碗茶。”

李大爷愣了一下，还是照做了。

那人坐在椅子上，端着茶碗，喝了一口，四处张望了一下。沈清眠在他对面坐下来，隔着一道门槛。

“陈大叔，您跟我娘是什么亲戚？”

“表亲。我娘跟你娘的娘是姐妹。”那人说得顺口，像是背了很多遍。

“那我娘的娘姓什么？”

那人端茶碗的手顿了一下。

“姓——姓李。”

“不对。姓王。”

那人的脸色微微变了。他把茶碗放在膝盖上，低着头，像是在想怎么圆。沈清眠没给他时间。

“您别想了。我娘的娘姓什么，连我都不知道。我娘死得早，她娘家的事没人跟我说过。您要是真是亲戚，不会不知道这个。”

那人抬起头，看着沈清眠，脸上的笑容没了。

“七小姐，您到底想怎样？”

“这话该我问您。谁让您来的？”

那人不说话。

“您不说也行。但您得知道，您今天进了沈府的门，外头的人都看见了。您要是在沈府出了什么事，找您来的人脱不了干系。”

那人的嘴唇哆嗦了一下。

“七小姐，小的只是受人之托，来给您带句话。”

“谁？”

“徐家二爷。”

沈清眠的手指轻轻敲了一下椅子扶手。徐远峰。她猜到了。那个姓陈的之前来打探，就是徐远峰的人。现在又来了，不是来打探，是来传话。

“他说什么？”

“徐二爷说——东西他不要了，让您也别查了。查下去对谁都没好处。”

沈清眠笑了笑。“您回去跟徐二爷说，东西我可以不要。但该查的，我还会查。跟有没有好处没关系。”

那人张了张嘴，想说什么，看着沈清眠的脸色，又把话咽了回去。

“您走吧。回去的路您认识，不需要我带。”

那人站起来，把那碗没喝完的茶放在椅子上，转身走了。走了几步，又停下来，回过头。

“七小姐，徐二爷还说了一句。他说——您娘的事，不是他一个人的事。让他一个人背，不公平。”

沈清眠的眉头微微动了一下。

那人说完，快步走了，拐进巷口，不见了。

沈清眠站起来，转身往回走。小桃跟在后面，憋了一路，终于忍不住了。

“小姐，那个徐远峰是什么意思？什么叫不是他一个人的事？还有谁？”

“他哥。”

小桃的步子顿了一下，又赶紧跟上。

回到院子，沈清眠坐到桌前，把那张写满名字的纸从抽屉里拿出来，在“徐远峰”和“徐远志”之间画了一条线，在旁边写了两个字：“兄弟。”写完之后，她把笔放下，靠在椅背上。

徐远峰让人来传这句话，不是服软，不是求和。他在试探。他想知道沈清眠到底知道多少，想知道她会不会把矛头指向他哥。如果她指向他哥，他也许能脱身。如果她只盯着他，他就要想办法自保。

沈清眠不想让他脱身，也不想只盯着他。她要的是徐远志。但徐远峰不知道这一点。不知道就好办了。

第二天，沈清眠让人送了一封信给徐远峰。信上只写了一句话：“徐二爷，您说的事，我一个人说了不算。您要想清楚，谁才是您真正的对手。”

她没写名字，没写地址，让青禾找了个不认识的人送到甜水巷门房。门房交给徐远峰，他不知道是谁写的，但一看内容就知道。

下午，回信来了。徐远峰没写信，让人带了一句话：“未时三刻，老地方。”

老地方。品茗轩。

沈清眠准时到了。

徐远峰比上次更憔悴了。眼袋耷拉着，脸色灰白，嘴唇发干。他穿着一件深色的直裰，没戴那个翠绿色的玉扳指。坐在雅间里，面前的茶已经凉了，一口没喝。

沈清眠在他对面坐下来，自己倒了一杯热茶。

“徐二爷，您找我。”

徐远峰抬起头看着她，眼睛里布满了血丝。

“你昨天让人送的那句话，什么意思？”

“字面意思。您真正的对手，不是我。是让您背了十几年锅的人。”

徐远峰的手攥紧了茶杯。

“你一直在挑拨我跟我哥的关系。你以为我看不出来？”

“您看得出来。但您没办法。”沈清眠喝了一口茶，“您替您哥办了多少事，您自己清楚。有些事，您不说，别人也知道。有些事，您说了，别人更知道。您现在夹在中间，往前是悬崖，往后是刀山。您选哪边？”

徐远峰的喉结上下滚动了一下。

“你一个黄毛丫头，凭什么跟我谈条件？”

“凭我手里有徐夫人的信，凭我找到了刘远志留下的东西，凭我知道您哥在朝堂上做的那些事。”沈清眠放下茶杯，“您哥是四品官，我扳不倒他。但您不一样。您是白丁，没有功名，没有官职。我把那些东西送到京兆府去，第一个倒霉的不是您哥，是您。”

徐远峰的脸色白了。

“您替您哥顶了十几年的锅，顶到现在，还要继续顶？您顶到什么时候？顶到您哥升官发财，您死在哪个赌坊的角落里没人收尸？”

“你闭嘴！”

徐远峰猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声砸在地上。他的脸涨得通红，额角的青筋一跳一跳的，拳头攥得咯咯响。

沈清眠没有动，坐在那里，抬起头看着他。

“徐二爷，您打我一拳，容易。打完了呢？您能把我手里的东西一起打没了？”

徐远峰咬着牙，胸口剧烈起伏着。他盯着沈清眠看了很久，久到眼里的血丝一根一根地褪下去，久到拳头慢慢松开。

他把椅子扶起来，重新坐下。

“你想让我做什么？”

“把您知道的，告诉我。”

“告诉你了，我有什么好处？”

“您不用再替您哥顶锅。”

徐远峰苦笑了一下。“不替他顶锅，我靠什么活？他养了我十几年，我吃他的，喝他的，住他的。我反了他，我连住的地方都没有。”

“您现在住的宅子，是谁的名字？”

徐远峰愣了一下。“我哥的。”

“您手里的银子，是谁给的？”

“我哥的。”

“您在外面惹了事，替您摆平的是谁？”

“我哥的。”

“您除了您哥，还有什么？”

徐远峰沉默了。沉默了很久。

“什么都没有。”他的声音低了下去，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种说不清道不明的东西。

沈清眠看着他。她不觉得他可怜。一个人替人背了十几年的锅，不是因为他善良，是因为他没本事。没本事的人，不值得可怜。但可以利用。

“徐二爷，您什么都没有了，还怕什么？”

徐远峰抬起头，看着沈清眠。

“您光脚的，不怕穿鞋的。您哥不一样。他有官职，有家业，有名声。他怕的东西，比您多得多。”

徐远峰的眼睛慢慢亮了起来。不是高兴，是有了一种从来没想过的东西。

“您回去好好想想。想好了，来找我。”

沈清眠站起来，走出了雅间。

青禾在楼梯口等着，看到沈清眠出来，松了一口气。

“七小姐，他会不会反悔？”

“会。他反悔了，再来就是。”

马车往回走。沈清眠靠着车厢壁，闭着眼睛。徐远峰的软肋不是怕，是穷。他怕没地方住，怕没银子花，怕在外面惹了事没人管。这些，他哥能给他。别人给不了。所以他离不开他哥。但反过来，他哥也离不开他。他手里有他哥的把柄，他哥知道。他哥养着他，不是心疼弟弟，是在买他的沉默。

沈清眠现在做的，不是让他离开他哥，是让他开口。

他开口了，她就有证据。她有证据了，徐远志就跑不了。

马车在沈府后门停下来。沈清眠下了车，从后门进去，快步走回自己的院子。

小桃正在院子里喂鸡，看到沈清眠回来，赶紧迎上来。

“小姐，老太太那边来人说了，让您回来去一趟。”

沈清眠换了一身衣裳，去了老太太那里。

老太太正坐在窗前，手里拿着一封信，脸色不太好看。看到沈清眠进来，把信拍在桌上。

“你自己看看。”

沈清眠走过去，拿起那封信。信是徐夫人写的，内容很短：“老太太，清眠这孩子最近在查一些陈年旧事。有些事，查清楚了，对两家都不好。还请您劝劝她。”

沈清眠把信放下。

“老太太，您怎么看？”

“我怎么看？”老太太的声音冷了下来，“我看你是嫌沈家太安生了，非要把天捅个窟窿不可。徐夫人都写信来了，你再查下去，徐家那边就要翻脸了。”

“徐家翻脸又怎样？”

老太太愣了一下。

“徐远志跟父亲是同僚，两家翻脸，谁吃亏还不一定。徐夫人写信来，不是警告，是害怕。她怕我查下去。她怕了，我就更不会停。”

老太太盯着沈清眠看了很久，眼里的怒气慢慢变成了一种说不清的神情。

“你跟你生母，真不像。”

沈清眠没说话。

“你生母要是有你一半的胆子，也不至于——”老太太没说完，摆了摆手，“你走吧。我管不了你。”

沈清眠行了个礼，退了出去。

走在回廊上，青禾从后面跟上来。

“七小姐，老太太会不会把您的事告诉徐家？”

“不会。她不敢。告诉了徐家，就等于告诉徐家她管不住我。老太太一辈子要面子，不会让人知道她管不住自己的孙女。”

青禾似懂非懂地点了点头。

回到院子，沈清眠把那张写满名字的纸从抽屉里拿出来，在“徐远峰”和“徐远志”之间画了一条线，又在旁边加了一个名字：“徐夫人。”

她把纸折好，锁进暗格里。


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