第一百五十七章 赤铁开采与南境黑金
天色刚亮，十七号扛着铁镐站在南坡矿线前。
长齿带着三个豺狼人青年，肩上扛着石锤和削好的木橛跟在后面，。
红枝线外站着十几个人，一个个伸着脖子。
陆焱蹲在矿线外用匕首沿着岩纹划了一圈。
“十七号，从这里往下打。”
“镐头贴着纹路走，别往侧面偏。”
十七号把铁镐换到右手，镐头对准矿线上端。
“用多大力？”
“七成，剩下三成留给手柄。”
陆焱退开半步。
十七号抡起铁镐。
镐头砸进岩面，火星从接触处跳出，矿石裂开一道口子。
“再来。”
第二下落下去，裂口扩成拳头大。
暗红矿块从母岩上松出半截，十七号扣住镐柄中段，镐尾往上一挑。
矿块翻出岩槽，顺着坡面滚了两圈，停在长齿脚前。
长齿弯腰捡起，放在掌心掂了掂。
“这就是能炼铁的石头？”
“赤铁矿。”
陆焱走到矿块旁，用匕首在断面刮了两下。
新断口是暗猪肝色，指甲蹭过，留下红褐痕。
“含铁不低。”
长齿把矿块递给身后的豺狼人，“接着挖，我来搬。”
第三镐，第四镐，第五镐接连落下，矿线被凿出半臂深的坑槽。
大小不一的矿块从里面滚出来，灰背拎着皮袋蹲在旁边接，袋底很快坠了下去。
第六镐落下时，镐柄传回一股麻劲。
十七号虎口一跳，立刻收手。
“柄在响。”
陆焱接过铁镐，翻转柄身。
槽口那道焊接处还撑着，木柄中段却被反震出两道细纹，裂口顺着木纹往下爬了三指长。
十七号盯着裂纹。
“硬木也扛不住？”
“镐头是铁，柄是木。”
“铁往石头上砸，反力都进了木头。”
陆焱用掌根按住裂口两侧。
“再砸十几下，槽口就会松。”
灰背从皮袋后伸出脑袋。
“先知大人，窑底剩了几根烧过头的粗柴棍，烧透后硬得跟骨头一样，能不能换上？”
“太脆，受不住冲击。”
陆焱把铁镐靠到岩壁边。
“湿兽筋缠裂口三圈，外面涂筋腱胶，胶硬之前别碰。”
灰背转身去取材料。
十七号蹲到矿坑边，把散落碎矿往皮袋里捡。
他摸到一块扁矿片，翻过来后停了一下。
“先知大人，这片颜色不一样。”
陆焱接过矿片。
一面暗红，另一面带着铁灰金属光。
“品位更高。”
他把矿片收进怀里。
“越往里，铁越足。”
长齿望向南坡下方。
“再往下挖，能出更好的？”
“能。”
陆焱的视线沿着坡面往下扫去。
坡面中段有片冻土颜色发深，泥面泛潮，鞋底踩上去会陷出浅印。
“但下面的土不对。”
他拎起金属探杆走到那片潮泥前，杆头往下一扎。
半掌深，碰到硬层。
陆焱把探杆抽出，偏左两指再扎。
这次杆身继续下沉，泥浆从杆边挤了上来。
换到右侧后，探杆送到一臂深的位置，手上忽然失了底。
下面是空的。
陆焱拔出探杆。
杆头挂着黑泥，稠厚发亮，热气贴着孔洞往外冒。
十七号隔着两步闻到味道，眉头皱起。
“怎么是热的？”
“地下热源顶上来了。”
陆焱把杆头黑泥刮到碎陶片上。
“冰层融得比昨天快。”
他在孔洞旁横插六根木签。
“十七号，铁镐。”
灰背已经把裂口用湿兽筋缠好，胶面还没完全硬。
陆焱接过铁镐，对准最左侧木签旁的泥面连砸三下。
冻土从中间裂开，碎泥混着黑水涌出。
水量不大，带着热意，溅到手背上不烫，却比地表温水高出一截。
黑水冲掉外层泥壳。
底下露出一层黑褐块状沉积，碎块层层挤在一起，缝里填着乌色粉末。
十七号用探杆拨开一块。
“先知大人，这黑石头是什么？”
陆焱捏起一小块黑渣在指间碾碎。
碎末粗糙带油性，沾上皮肤后擦不干净。
孔洞里的风带着同样的黑渣味。
“煤。”
陆焱把碎块丢回沉积层。
“比木炭火力足，比黑晶稳。”
他看向灰背。
“烧一窑炭，要耗多少干柴？”
灰背从矿堆后绕过来，视线贴在黑褐沉积层上。
“上一窑用了六捆粗柴，还没算底料。”
“这种煤一筐能顶好几捆柴。”
灰背半跪在坑边。
“先知大人，这片底下全是？”
陆焱用探杆沿煤层边缘横着试了几下。
每一杆都碰到同样的硬层。
“至少往南延了三四丈。”
长齿扔下矿石，几步冲到坑边。
后面的豺狼人青年也围上来，被白月的矛杆拦回红枝线后。
长齿盯着坑底。
“这东西能当炭烧？”
“不止当炭。”
陆焱看向煤层与赤铁矿线之间的空地。
“炼铁要高温，木炭能起炉，但撑不到后面，有煤，高炉才有命。”
灰背喉头动了动，转头去看石室方向的炭筐。
那七筐黑炭昨夜还是炎城最值钱的火料，现在南坡底下埋着一整片更大的火。
十七号握着探杆往南坡深处走了几步。
他的脚踩到一处泥坎。
融水在泥坎底部冲出浅沟，沟里露出半截金属管，管壁带着PG-04舱壁上同样的加劲肋。
十七号停住。
“先知大人，这边还有管子。”
陆焱走过去，蹲在管道露头前看了一会儿。
管道比人大腿还粗，外壳被冻土咬住，露出的方向朝南，直指白风谷深处。
他伸手碰了碰管壁。
冷的。
可管道下面的泥是热的。
陆焱收回手，转向红枝线内侧。
“阿苓。”
阿苓抱着木片应声。
“新条目，南坡浅层煤矿床，位置在赤铁矿线下方两臂深。”
炭条划过木片。
“还有呢？”
陆焱拍掉指上的黑粉，目光落回那半截旧世界管道。
“管道朝南，暂列禁区。”
“木签外扩三丈，谁越线，按下坑违令罚。”
长齿刚迈出的脚停住，立刻退回红枝线后。
白月的狐耳朝白风谷方向偏了偏。
陆焱拿起那块高品位矿片，又看向坑底煤层。
“炼铁的火，找到了。”
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