第662章 姜皇后进言

炮烙之刑推出。

梅伯踩上那根铜柱的时候，柱面刚被浇过一勺油。

油遇底火，嗤地一声冒起一层白烟。

梅伯第一脚落下去，脚底的皮肉便粘在了柱面上，他身子一晃，想要往前迈第二步，那只脚却已经提不起来了。

他低头看了一眼自己脚下那层被烧化了的皮肉，又抬头望向殿前那些低垂着头的百官，嘴唇动了一下，像是想说什么。

话没出口，那根铜柱底下窜起来的火苗已经舔上了他的小腿。

他整个人朝前倒去，双手撑了一下柱面，掌心也粘了上去。

火焰从柱底涌上来将他整个人裹住的时候，殿中只有滋滋的响声和油脂滴落火盆的噼啪声在回荡。

那声音持续了约莫十几息才渐渐低下去，殿中那股焦臭的气味散开之后，有几名年轻官员忍不住偏头干呕了几声，又生生压了回去。

铜柱下方的炭火熄了之后，殿前那片砖面上留下了一小滩暗褐色的油迹，被余温烤干了变成一团深色的印子，嵌在砖缝中间，怎么刷也刷不掉。

第二天早朝百官进殿时，脚步从那片砖面旁边经过，没有人低头去看，但每个人走过那根柱子旁边时都绕了半步。

商容辞官的奏疏递上去是在第三日的早朝之后。

他没有在朝会上拿出来，而是等散了朝，百官各自散去之后，才独自跟着纣王进了御书房。

他将那封写好的奏疏放在案面上，退后两步，躬身行了一礼。

纣王坐在案后看了他一眼，又低头看了看那封奏疏，封面上"臣商容乞骸骨"几个字写得极稳。

纣王没有拿起来，只是问了一句："你想好了？"

商容没有抬头，声音平淡无波："臣老了。该退的退了，不该退的也退了。请大王准臣归乡。"

纣王提起笔在奏疏末尾批了一个"准"字。商容躬身退出了御书房。

他出宫的时候没有带行李，只从袖中摸出那卷旧书攥在手里。

宫门口那辆旧马车已经等在那里了，车夫扶他上了车，问了一句"回府还是出城"，他说"出城"。车夫便甩了一下鞭子，那匹瘦马拉着车慢慢朝城门方向走去。

商容离京之后朝堂上安静了许多。

那种安静不是肃穆的安静，是一种被抽掉了底气的沉默。

早朝时纣王照常坐在龙椅上听奏报，下面的人照常躬身站着，但没有人多说一个字，没有人递折子，没有人站出来说话。

费仲和尤浑偶尔禀报几项常规事务，说完便退回列中。

纣王散了早朝回到寿仙宫时，妲己已经在偏殿中备好了酒菜。

她穿着一身浅绯色的宫装坐在席间，见纣王进来便起身迎上去替他解了外袍，挂在一旁的衣架上面，引他到席前坐下。

殿中新铸的四根小铜柱立在廊柱两侧，柱身表面泛着暗红色的光泽，底下各燃着一小堆炭火，将柱面烤得微微发烫。

纣王看了一眼那四根铜柱，满意地点了点头："这个摆得好。朕每日看着，便想起那日殿前威风。"

妲己替他斟了一杯酒，笑道："大王说的是。有了这炮烙立在朝堂之上，那些不知天高地厚的人自然便知道收敛了。臣妾以为，大王此法胜过千军万马。"

纣王喝了那杯酒，脸色微红，靠在榻背上望着那几根被炭火烤得微微发红的铜柱，嘴角带着笑意。

费仲和尤浑也在席间陪坐，文丑丑侍立在角落里替他们添酒布菜，动作轻巧而无声。

殿中丝竹声低低地响着，烛火将众人的影子拉在墙壁上，随着灯焰的晃动轻轻摇着。

姜皇后在夜半被乐声惊醒。

她披衣起身走到窗边推窗望了一眼，寿仙宫方向的灯火将那一整片殿宇的轮廓勾勒得清清楚楚，几扇雕花窗格后面人影晃动。

她站了一会儿，转身回去换了一身正装，没有带宫女，独自一人沿着廊道朝寿仙宫走去。

廊道两侧的宫灯已经熄了大半，脚下砖面被夜露浸得微凉。

她走得不快，每一步都踩得稳当，靴底与砖面接触的声响在空旷的廊道中一下一下地传出去。

寿仙宫中酒宴正酣。

殿门没有关严，乐声和说笑声从门缝中透出来。

姜皇后走到殿前，伸手推开了那两扇半掩的门。

殿中的人齐齐转过头来，费仲端着的酒杯停在半空，尤浑夹菜的手也顿住了，那几名陪席的近臣各自放下杯盏，殿中那股热腾腾的气息被门外涌进来的夜风压得微微一顿。

纣王靠在榻背上，看到姜皇后站在门口，眉头不自觉地皱了一下，将手中的酒盏搁在案上。

姜皇后走到殿中央站定，目光扫过殿中那些带着酒意的面孔，落在纣王面上，开口时声音不高，却压得住殿中残余的乐声余响：

"臣妾在寝殿中听到寿仙宫乐声远传，不知大王深夜设宴所为何事。

臣妾记得先王在世时曾说，君王不可沉溺于声酒之乐，当以国事为重。

今日大王刚以炮烙诛杀直臣，便设宴庆贺，臣妾不知此事有何可贺。"

纣王靠在榻背上看了她一会儿，语气淡而硬：

"皇后深居正宫，朕的事不必事事都过问。夜深了，回去歇着吧。"

姜皇后没有立刻动。

她站在殿中又看了一眼那四根铜柱，柱底的炭火将她的侧脸映出一层暗红的暖光，她的表情却没有被那层光暖热半分。

她微微行了一礼，转身走出了殿门。

朔望之日，妲己一早便换了一身素净的宫装前往正宫参拜。

她入殿之后行了跪拜礼，跪在殿中央等了好一会儿，姜皇后才从内室缓步走出来。

在上首落座，却没有立刻叫她起来。

妲己便那么跪着，微微低着头，姿态恭谨。

姜皇后看了她片刻，开口时声音冷而平："苏贵妃，你入宫以来，大王夜夜留宿寿仙宫，早朝时日日渐短，奏章积压如山。

炮烙之刑本是暴虐之君所用的酷法，如今却被当作镇国之宝。

你身为贵妃，不思劝谏，反而助纣为虐，可知罪过？"

妲己跪在地上，声音温顺得没有一丝起伏：

"皇后娘娘训诫的是。臣妾日后定当劝谏大王以国事为重。"

她说话时始终没有抬头，目光落在地砖的接缝上。

姜皇后又说了几句礼制上的规矩，让她退下了。

妲己起身后退着走出正宫大门，转身的瞬间微微收了一下袖中的手指，很快又松开了。

她回到寿仙宫后在偏殿中坐了约莫一盏茶的功夫，没有叫任何人进来伺候。

过了不多时费仲从侧门进来，关上门之后站在门内三步处躬着身，低声道：

"娘娘召臣来，可是有事吩咐？"

妲己坐在窗边，手中握着一把新摘的茉莉花慢慢捻着，花瓣被她揉碎了几片，花香在屋中缓缓散开。

她没有抬头，声音不高不低："正宫那位今日训斥了本宫。说她迷惑天子、扰乱朝纲。"

她将揉碎的花瓣放在旁边的矮几上，拍了拍指尖沾着的花粉，"费大人，你说本宫该怎么办？"

费仲躬着的腰又压低了几分：

"臣听闻娘娘受委屈，心中亦是不忿。臣手下有一人，名唤姜环，是臣远房的亲眷。

此人在城中做些杂役营生，胆大，认钱不认人，只要银子给够了，什么事都敢做。"

妲己微微点头：

"银子不是问题。你去安排便是。事成之后，本宫自会在大王面前替你多多美言。"

费仲躬身领命退了出去。

他侧门出偏殿，穿过长廊往外走时在廊下迎面遇上了文丑丑。

文丑丑正端着一盏新沏的茶从御书房方向过来，见了他便停了步，笑着拱了拱手。

费仲点头回了一句"文大人今日当值"便匆匆走开了。

文丑丑端着茶盏站在原地目送他的背影消失在廊道尽头的阴影里，那盏茶的热气在他面前袅袅升着。

他看了一会儿，转身继续朝前走去了。


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