逐玉02.
——
数日后，风尘仆仆的长信王跪在了皇帝的寝宫。烛光摇曳，映照着皇帝那张沟壑纵横、写满阴鸷算计的脸。
“拓儿，太子与其党羽，包藏祸心，竟欲谋逆篡位。朕……心寒呐。此等大逆不道之徒，若不除之，国将不国！”
他浑浊的眼睛死死盯住随拓。
“你，是朕的亲外甥，是朕最信任的骨肉至亲。朕要你替朕，替这大胤江山，除掉这些乱臣贼子！事成之后……”
“朕……或可考虑，禅位于你。再不济，这权倾朝野、一人之下万人之上的宰相之位，便是你的囊中之物。如何？”
权柄、地位、那至高无上的诱惑……瞬间击中了随拓心中最深的欲望。他眼中闪过一丝狂热的贪婪，随即被他迅速压下，换上一副沉痛而忠勇的面具。
“臣愿为陛下分忧！肝脑涂地，万死不辞！”
·
开春，边境战事如期而起，北厥犯边，来势汹汹。瑾州告急。
太子齐珩力排众议，甚至跪求于御前，终获准随军历练，以监军之名，行副帅之实，与谢临山一同奔赴瑾州。
魏严任前锋指挥，何其仁负责后方粮草统筹协理。离京那日，寒风依旧料峭，太子一身银甲，于城门外拜别送行的陶太傅等人，目光坚毅，与数月前水榭中那个悲愤迷茫的青年判若两人。
或许，他真的将这场战争视作了唯一的救赎与出路。
战事初起，凭借谢临山的悍勇、魏严的锐气，以及太子亲临带来的士气，接连打了几场胜仗，将北厥先锋逼退百里。然而，随着战事深入，瑾州城内储备的粮草开始捉襟见肘。
冰雪封路，补给线漫长，朝廷的粮草却迟迟未至。
这一日，负责押送第二批粮草的主将孟叔远，在距离瑾州还有三百里的驿站，接到了一道由大内高手秘密送达、盖有皇帝玉玺的密令。
【放弃原定路线，转道向西，前往罗城，用这批粮草，交换被北厥游骑俘虏的十六皇子。至于瑾州所需，朕自有安排。】
...
孟叔远是老将，岂能不知这意味着什么？罗城在北，瑾州在东，这一去一回，至少耽搁半月。
而瑾州城内的粮草，最多再撑十天。
用数万将士和太子的性命，去换一个宠妃之子？他眼前发黑，几乎站立不稳。副将在一旁，同样面无人色。
“将军，这……”
“陛下……陛下岂能……”
孟叔远喉头腥甜。君命如山，更何况是密令。
抗旨，是诛九族的大罪。可若遵旨……他仿佛已经看到瑾州城破，太子与谢将军血染疆场的惨状。
“改道。去罗城。”
·
瑾州城下，尸骸遍野，残破的胤字旗在带着血腥气的风中无力地耷拉着。城头，谢临山甲胄破碎，浑身是血，拄着卷刃的长刀，望着北方，那是援军和粮草应该来的方向。
他嘴唇干裂出血口子，眼里布满血丝，却仍像一尊不肯倒下的铁塔。
太子齐珩站在他身侧，银甲早已污浊不堪，脸上是硝烟和疲惫刻下的痕迹。他手里紧紧攥着一枚小小的、粗糙的平安符，是何其仁离京前塞给他的，说是其妹德妃在佛前求的。
此刻，这平安符沾了血污，硌得他掌心生疼。
“谢将军，还有多少粮？”
“省着吃，最多三天。殿下，援军……”
“会来的。”
齐珩打断他，语气却没什么底气。他心中那点不祥的预感，越来越重。父皇……真的会眼睁睁看着吗？
...
魏严留在京中的心腹，连爬带跑冲到魏严面前，递上一封染着汗渍、火漆已开的密函。
“将军，京中……京中急变！”
魏严一把夺过，展开只看了一眼，整个人如遭雷击，上面只有寥寥数字，却触目惊心。是...其美写的求救信。
由于德妃有孕，时日不对，疑与魏严有私。帝怒，幽禁清源宫，何家危。
“将军！您万万不能乱！瑾州还需要您！”
...
乱？魏严只觉得一股冰寒从脚底直冲头顶，随即又被熊熊怒火烧成沸腾的岩浆。
他保不住她。他连自己都保不住。何其仁还在后方为他筹措粮草，其美却在宫里承受这样的污名和囚禁。那老东西，不仅要他死，要太子死，还要把所有人、把他心里最后一点念想，都碾成齑粉。
“这里交给你。我必须回京。”
“将军不可！擅离职守，这是死罪啊！”
“滚开！……我必须回去！现在！”
...
他甚至没有去跟太子和谢临山说一句话，抢过一匹战马，狠狠一鞭，朝着南方，朝着京城的方向，绝尘而去。
·
皇帝赌赢了。
魏严抛弃了他的军队，抛弃了他的职责，也抛弃了正在前线浴血的太子和同袍。
魏严日夜兼程，跑死了三匹马，终于潜回了京城。他绕到皇宫最偏僻的西北角，那里有一段年久失修的宫墙，他曾无数次借着夜色，从那里潜入，只为了远远地、偷偷地，看一眼清源宫窗棂上透出的、属于她的剪影。
今夜，没有剪影。
...
只有冲天的火光，将那片天空映成诡异的橘红色，浓烟滚滚，夹杂着木材爆裂的噼啪声。
？
魏严不顾一切地朝着清源宫的方向冲去。越近，热浪越灼人，焦糊味越刺鼻。
德妃穿着一身素色的宫装，未施粉黛，脸上没有泪痕。她知道，自己活不了了。皇帝布下这个局，就没想让她活着走出清源宫。
或许，连她一家，也难逃毒手。
...
“阿美……”
“走！这是个圈套！他们要杀你！要杀我们所有人！”
她眼中瞬间涌上泪水，却倔强地不让它落下。
“保护好我哥！保护好小满！快走啊！”
跳跃的火光将两人苍白绝望的脸映得通红。女人忽然笑了，那笑容凄绝而美丽，带着一种解脱般的释然。
“三哥…”
她的声音被火焰的咆哮吞没大半，但他看懂了她的口型。
“我...”
然后，她决绝地转过身，张开双臂，扑向了身后早已点燃的、泼了桐油的帷幔。
“不！！”
“将军！不能进去！进去就是死啊！”
魏严挣扎着，踢打着，眼睛死死盯着那片迅速将白色身影吞没的烈焰，盯着她最后那一抹笑。
直到那身影彻底消失在火海中，直到他几乎咬碎了自己的牙齿，满口血腥。死士们将他拖离火场，拖入黑暗的角落。
男人瘫倒在地，浑身脱力，像一具被抽走了灵魂的空壳。
“走水了！快救德妃娘娘！”
很快，大队金吾卫赶到，他们提着桶，但桶里晃荡的液体，在火光下反射着诡异的油光。
他们并不真正救火，目的就是把这座清源宫烧得干干净净。
德妃殁于意外走水。消息传出，朝野上下，一片讳莫如深的寂静。有人叹息红颜薄命，有人猜测宫闱阴私，但很快，这些声音都被更大的浪潮淹没了。
·
因为瑾州，城破了。
没有粮草，没有援军。谢临山战至最后一刻，刀断人亡，被突厥骑兵开膛破肚，头颅悬于旗杆。
太子尸身未能抢回，落入敌手，受尽折辱。
消息传回，举国皆惊，随后便是铺天盖地对“奸臣误国”、“指挥不力”的声讨。而最初押送粮草、却延误军机的孟叔远，以及丢失虎符、导致援军不发的魏祁林，成了最好的替罪羊。
孟叔远在得知瑾州城破、太子身死的消息后，于罗城驿馆悬梁自尽，留下血书“臣有负国恩，唯死以谢”。
而魏祁林，在滔天骂名和朝廷问罪的旨意到达前，带着妻子孟丽华和年幼的女儿，一把火烧了府邸，假死脱身，隐姓埋名，不知所踪。
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