第214章 京城里的恶犬与猛虎
腊月二十三，小年夜。
京城大运河码头，风雪交加。河面上的碎冰撞击着木头栈桥，发出“咔啦咔啦”的脆响。
一艘挂着江浙水师旗号的火轮船，喷吐着刺鼻的黑烟，艰难地靠上结满冰霜的石台。跳板刚刚搭好，一个裹着厚重棉袍的人影便迫不及待地踩着摇晃的木板走了下来。
周天德。
不过短短半个多月的时间，这位曾经在秦淮河畔红光满面、挥金如土的皇商掌门人，此刻仿佛被抽干了所有的精血。
他原本梳得发亮的油头，此刻两鬓斑白如霜。身上的棉袍松松垮垮地挂在骨架上，整个人瘦得脱了相，眼窝深陷，一双眼睛里布满了猩红的血丝。
“老爷！老爷您可算回来了！”
守在栈桥冻得直跺脚的赵福，一眼认出了周天德。他连滚带爬地迎上去，一把扶住周天德摇摇欲坠的胳膊。
周天德没有理会赵福的哭腔。他推开赵福的搀扶，快步走向停在码头边的一辆黑漆平顶马车。
他撩开厚重的门帘钻进车厢，转身指着还站在雪地里的赵福。
“上来。”
周天德的声音嘶哑得像砂纸磨在生铁上。
赵福缩着脖子爬进车厢，连大气都不敢喘。
马车车轮碾压着积雪，向着京城内城的方向缓缓驶去。
车厢里生着炭盆，火光映照着周天德阴沉的脸色。
周天德死死盯着缩在对面的赵福。布满血丝的眼睛在昏暗的车厢里，透着要把人生吞活剥的戾气。
“把那天商会里发生的事。从头到尾，一个字都不准漏。给老子说清楚。”
赵福咽了口干沫，捂着还没消肿的半边脸，哆哆嗦嗦地开口：“老爷……那天邱管家带着人砸了铺子，二少爷气不过，下楼去骂了几句……”
“怎么骂的。”周天德猛地前倾，干枯的手指死死扣住赵福的膝盖。
赵福疼得直抽冷气，只得把周维安那天“吃粪长大的老杂毛”、“尚书府的狗”等嚣张的原话，一字不落地复述了一遍。
听完这番话，周天德扣着赵福膝盖的手猛地松开。他整个人像是被抽走了脊椎骨，无力地瘫靠在车厢的木板上。喉咙里发出拉风箱般的喘息，两行浑浊的眼泪顺着眼角淌了下来。
“这个畜生……这个蠢猪！”
周天德咬着牙，在空荡荡的车厢里咒骂着。这骂的不仅是周维安，更是他自己。他处心积虑结交权贵，却养出了这么一个不知天高地厚、敢指着户部尚书的管家骂狗的败家玩意儿。
……
同一时间。
京城，户部尚书府，正堂。
“砰！”
一只价值千两的名贵汝窑花瓶，被狠狠砸在雕花青砖上，碎瓷片溅得满地都是。
“欺人太甚！欺人太甚！”
户部尚书于步高穿着一身官服，气得在正堂里来回暴走。他胸膛剧烈起伏，手指着堂外纷纷扬扬的鹅毛大雪，破口大骂。
“他雍亲王算个什么东西！不过是个仗着辈分高、手里捏着兵权的丘八！老子是户部天官！是内阁协办大学士！我教训一个不懂规矩的贱商，他竟然敢派个工部的从六品主事跑到老子府上来递话！让老子见好就收？！”
于步高气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的红木椅子。
“一百万两！我原本要周家拿出一百万两来赔老子在北境断掉的财路！他雍亲王倒好，上下嘴皮子一碰，就要砍掉四十万两去充他的军费！拿老子的钱去填他的窟窿！”
大管家老邱缩在柱子后头，看着暴怒的主子，连上前劝阻的勇气都没有。
别看于步高平时在商人和中下层官员面前像个能主宰生死的活阎王，但此刻，他的暴怒中，却透着深深的无力感，只能色厉内荏的在府上发发脾气。
要是真当着雍亲王的面儿，借他十个胆子，他也不敢再提那四十万两银子的事，甚至雍亲王拿着鞋底子抽他，他都得跪在地上自己把脸伸过去，还要说一句，谢王爷赏。
在这大疆的朝堂上，谁不知道雍亲王是个护短疯子。
前两年，吏部的一个左侍郎，因为克扣了王府采办的几个月例钱，跟王府的门房管家在街上起了口角。侍郎仗着有首辅撑腰，让人打了那管家两巴掌。
结果第二天，雍亲王连朝服都没穿，直接带着一队荷枪实弹的近卫军闯进了吏部衙门。当着整个吏部官员的面，亲自动手，硬生生用枪托敲断了那个侍郎的一条右腿。
事情闹得极大。整个吏部的官员跪在太极殿外头请愿，哭喊着求皇上做主。结果呢？皇上不仅没治雍亲王的罪，反而下旨把那个断腿的侍郎发配去了大西北修城墙。
在枪杆子面前，笔杆子就是个笑话。
雍亲王之所以能在大疆横着走，连首辅都得让他三分，靠的就是他手里那支驻扎在京畿重地的十五万精锐大军。十万天武军，五万天羽军。清一色的进口步枪，配有成建制的克虏伯野战炮营。
那是整个大疆帝国最后一块没有烂透的遮羞布。
要是雍亲王出了事，这十五万骄兵悍将一旦哗变，不用等南方的诸侯北上，也不用等外头的洋人舰队开火，大疆的朝廷自己就得先被乱兵踩成肉泥。
所以，不管是皇上还是太后，都对这位铁血亲王极其倚重。只要他不造反，他在京城里就算是把天捅个窟窿，上面也会替他兜着。
于步高骂累了。他一屁股坐在椅子上，端起已经凉透的茶水灌了一大口，眼神里带着不甘和怨毒。
“四十万两……老子认了！但周家那个在北境惹事的小畜生周维钧，必须给老子滚回京城来下跪！这是底线！”
……
天色彻底黑透。
周家的马车碾着厚厚的积雪，停在了东城周家大宅的门外。
周天德没有让人搀扶。他踩着木板凳下了马车，推开那两扇紧闭的朱红大门。
“老爷！老爷您可算回来了啊！”
周天德刚跨过前院的月亮门。周家主母刘氏就像疯了一样扑了过来，“扑通”一声直接跪在了积雪里。
刘氏披头散发，保养得极好的脸此刻憔悴不堪。她死死抱住周天德的小腿，眼泪鼻涕糊了一脸。
“老爷！于步高那个老匹夫心狠手辣啊！他让人砸了咱们商会，还把维安的右腿给生生敲断了啊！大夫说，维安这辈子都下不了地了！”
刘氏一边哭嚎，一边咬牙切齿地咒骂。
“都是那个天杀的周维钧！那个不知道死活的畜生！要不是他在北边瞎折腾，断了于大人的财路，人家怎么会把气撒在咱们周家头上！他自己躲在外面逍遥，却把咱们全家害得这么惨啊！”
“啪！”
周天德猛地抽出被抱住的右腿，反手一个大耳光，狠狠抽在刘氏的脸上。
这一巴掌抽得刘氏头上的翡翠簪子直接飞了出去。她整个人被抽得翻倒在雪窝子里，捂着红肿的脸颊，难以置信地看着周天德。
“闭上你那张惹祸的破嘴！”
周天德双眼赤红，指着刘氏的鼻子，声音像咆哮的野兽。
“要不是你平时娇纵维安，把他惯成一个嚣张跋扈、不知死活的蠢猪！他敢指着尚书府的管家骂狗吗！他要是不骂，商会顶多被封几天，大不了老子花钱去打点！至于被人当街敲断腿吗！”
周天德浑身颤抖地站在雪地里，仰头看着漆黑的夜空，眼角老泪纵横。
“老子到底是造了什么孽！生了两个不成器的东西！一个在外面惹祸，一个在家里找死！这是要绝我周家的根啊！”
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