第1章 虎牢关溃败

虎牢关外三十里，午后。

太阳毒辣地烤着大地。

官道上到处是丢弃的旗帜、粮车和兵器。溃兵像受惊的羊群一样四散奔逃，有人丢了盔甲，有人丢了鞋，有人干脆躺在地上装死。

任东骑在马上，随着溃兵的人流缓缓后退。

他的衣袍不算华丽，但也干干净净，和周围那些灰头土脸的溃兵形成鲜明对比。腰间还挂着一个书袋，里面露出一个卷轴的轴头，轴头上系着一根青色的绸带。

旁边的亲兵急得直拽他的马缰：“先生！快走！唐军的骑兵追上来了！”

任东回头看了一眼。

远处尘土飞扬，隐约能看见黑色旗帜在飘——那是李世民的玄甲军。

他收回目光，不紧不慢地说：“跑什么？跑得了和尚跑不了庙。”

亲兵快哭了：“先生，您倒是上点心啊！”

任东没理他，从书袋里抽出那卷轴，解开绸带，缓缓展开。

卷首写着四个字：《华林遍略》。

这是梁朝人编的类书，六百二十卷，包罗万象。他读到的是“地部”卷，讲天下山川形胜。

兵荒马乱的，旁边人都在逃命，他倒看得津津有味。

亲兵凑过来看了一眼，苦着脸说：“先生，这都什么时候了，您还看书？”

任东头也不抬：“这书，再过几百年就没人见得到了。现在不看，以后想看都看不着。”

亲兵：“……”

身后传来马蹄声。

不是一匹马，是几百匹。

玄甲军的铁骑如黑色的洪流般涌来，大地都在震动。溃兵们哭爹喊娘地往路边扑，有人跪地求饶，有人抱头蹲下。

任东的马被惊得打了个响鼻。他勒住缰绳，把卷轴小心翼翼地卷好，系上绸带，塞回书袋里。

“行了，”他对亲兵说，“不跑了。再跑也跑不过马。”

亲兵脸都白了：“先生！”

任东翻身下马，拍了拍袍子上的灰，找了块路边的大石头坐下。

亲兵愣了：“您这是……”

“坐着等，”任东说，“他们不会杀俘虏的。李世民不是那种人。”

他顿了顿，又补了一句：“至少书上是这么写的。”

亲兵不知道该哭还是该笑，最后也下了马，战战兢兢地蹲在任东旁边。

玄甲军越来越近。

为首的那个将领一身黑甲，马速极快，从任东身边呼啸而过时，瞥了他一眼——大概是因为这个溃兵实在太淡定了，跟周围格格不入。

但那人没有停。

玄甲军的目标是前面还在逃的溃兵主力，没工夫管路边这几个零散的俘虏。

等骑兵过去，后面的步兵才跟上来。他们开始收拢俘虏，把路边跪着、蹲着、躺着的人一个个拎起来，集中到一起。

一个唐军校尉走到任东面前，上下打量了他一眼。

“你是干什么的？”

任东：“谋士。”

校尉愣了一下——这身打扮，这气度，的确不像普通溃兵。

“哪个帐下的？”

任东报了王世充那边一个将领的名字。

校尉点点头，没有为难他，只是指了指前面：“去那边集合。老实待着，有饭吃。”

任东站起来，拍了拍袍子，跟着其他俘虏往集合点走。

亲兵跟在后面，小声说：“先生，您怎么一点都不怕？”

任东：“怕什么？”

亲兵：“被俘虏了啊！”

任东想了想：“你吃过洛阳城东那家胡饼吗？”

亲兵：“啊？”

任东：“那家胡饼做得不错。等这事完了，我请你吃。”

亲兵彻底无语了。

唐军大营，同日下午。

秦琼刚从前线回来，盔甲上还沾着血。

他在自己的营帐前解甲，程咬金大大咧咧地走过来，手里拎着个水囊。

“二哥！今天杀得过瘾！”程咬金灌了一口水，“窦建德那十万大军，跟纸糊的似的！”

秦琼没接话。他皱着眉，似乎在想着什么。

程咬金凑过来：“咋了？还惦记着那事儿？”

秦琼看了他一眼。

程咬金压低声音：“你是说……那位？”

秦琼点点头：“王世充派了人去增援窦建德。他……可能在那支队伍里。”

程咬金瞪大眼睛：“那他现在……”

“不知道。”秦琼说，“所以我得去找。”

程咬金一拍大腿：“那还等啥！走！我跟你一块儿去！”

秦琼摇头：“你去把懋功也叫上。他认人比我准。”

程咬金撒腿就跑。

唐军俘虏营，傍晚。

战俘被分成几片区域，按身份高低分开。

普通士兵蹲在空地上，挤成一团。低级军官被关在几顶破帐篷里。像任东这种自称“谋士”的，待遇稍好一些——单独划了一片区域，有几顶像样的帐篷，还有人给发了一碗粥。

任东坐在帐篷门口，端着粥碗，慢慢喝着。

粥是稀的，但至少是热的。

他喝完粥，把碗放下，又从书袋里掏出那卷《华林遍略》，展开来，接着看“地部”里讲洛阳山川的那几页。

夕阳照在泛黄的纸页上，他的手指轻轻抚过那些娟秀的抄写字迹。

旁边的俘虏都用看怪物的眼神看他。

一个中年俘虏忍不住问：“这位先生，您……还有心思看书？”

任东头也不抬：“这书，以后就没了。能看几页是几页。”

中年俘虏：“您就不担心……他们会不会杀我们？”

任东翻了一页：“不会。”

中年俘虏：“您怎么知道？”

任东：“李世民要是杀俘虏，他就不叫李世民了。”

中年俘虏还想问什么，突然听见外面传来一阵骚动。

有人喊：“有将军来了！”

俘虏们纷纷站起来，紧张地看着入口方向。

秦琼、程咬金、徐世勣三个人大步走进俘虏营。

负责看守的校尉赶紧迎上去：“秦将军、程将军、徐将军，你们怎么来了？”

秦琼：“来找个人。”

校尉：“什么人？”

秦琼描述了一下任东的样貌、身量、气质。

校尉想了想，指向那片“谋士”区域：“那边有几个自称谋士的，您去看看？”

三人快步走过去。

程咬金走在最前面，眼睛瞪得溜圆，挨个儿扫视那些俘虏。

然后他停住了。

一个穿着素色旧袍的人，正坐在帐篷门口看书。夕阳照在他身上，整个人安安静静的，跟周围那些惶恐不安的俘虏完全不是一个画风。

程咬金扯着嗓子喊了一声：“嘿！看书的那个！”

那人抬起头。

程咬金看清了那张脸，眼眶一下就红了。

他回头冲秦琼喊：“二哥！是他！真是他！”

秦琼和徐世勣快步走上前。

秦琼看着眼前这个人——比一年前在洛阳分别时瘦了一些，但精神还好。衣袍虽然朴素，但干干净净，手里还拿着书卷，像是根本没当过俘虏。

秦琼深吸一口气，声音有点发紧：“东觉，你怎么在这儿？”

任东放下竹简，看了他们三个一眼，淡淡地说：

“哦，你们来了。”

他顿了顿，又问：

“有水吗？渴了。”

程咬金鼻子一酸，差点当场哭出来。

秦琼蹲下来，一把攥住任东的肩膀，用力晃了晃：“你知不知道，今天要是我们没来，你就跟那些普通俘虏混在一起，可能被当成杂兵处置了！”

任东被他晃得有点晕，皱了皱眉：“这不是来了吗。”

他把手里的卷轴小心翼翼地卷好，系上绸带，塞回书袋里，才抬头看秦琼。

徐世勣在旁边笑了，笑得又心酸又欣慰：“东觉，你还是老样子。”

程咬金抹了一把脸：“别废话了，赶紧把人弄出去！”

他转头冲校尉喊：“这个人，我们带走了！”

校尉有点为难：“将军，这……不合规矩……”

程咬金眼睛一瞪：“什么规矩不规矩！这是我们的兄弟！你拦一个试试！”

校尉被他的气势吓得退了一步。

秦琼站起来，对校尉说：“你去禀报秦王，就说我们三个在俘虏营里找到了一个故人，先带回我们的营帐安置。有什么事，我秦琼担着。”

校尉哪敢说半个不字，连忙点头。

秦琼的营帐，当晚。

任东被带到了秦琼的营帐。

程咬金已经让人烧了热水，找了干净衣裳，还弄了一壶茶和几样小菜。

任东洗了把脸，换了衣裳，坐在帐中喝茶。

程咬金坐在对面，眼睛一直盯着他看，像是怕他跑了似的。

秦琼和徐世勣也在。

程咬金憋了半天，终于忍不住问：“东觉，你在王世充那边……到底咋回事？怎么混到这份上了？”

任东喝了口茶：“没怎么。他不听我的，我就懒得说了。”

程咬金急了：“那你倒是来找我们啊！”

任东看了他一眼：“找你们干嘛？你们在李世民手下，我在王世充手下，各为其主。”

程咬金：“那现在呢？现在你被俘虏了！总该……”

任东打断他：“现在也没啥区别。李世民要是放我走，我就找个地方种地去。要是不放，我就当个老百姓。”

程咬金气得直拍大腿：“你！你这人怎么……”

秦琼按住程咬金，看着任东：“东觉，你就不想……再做点什么？”

任东沉默了一会儿。

“在瓦岗的时候，我想过。”他说，“我想帮翟让打天下，看看能不能走出一条不一样的路。后来他死了。”

他放下茶杯，语气平淡得像在说别人的事：

“在洛阳的时候，我也想过。王世充那人不怎么样，但我想，也许能教他点东西，让他对老百姓好一点。他不听。”

“所以，”任东站起来，“算了。累了。”

他走到帐门口，掀开帘子，看了一眼外面漫天的星斗。

“你们在李世民手下挺好。他确实是个有本事的人。唐朝将来会很好，老百姓也能过上好日子。”

他回头看了三人一眼：“这不就够了吗？”

帐中沉默了很久。

程咬金红着眼眶，想说什么，被秦琼拦住了。

秦琼站起来：“你先在这儿住下。明天……明天我带你去见秦王。”

任东皱了皱眉：“见我干嘛？”

秦琼：“他是主帅。战俘怎么处置，得他点头。”

任东想了想，没再说什么，点了点头。

徐世勣从头到尾没怎么说话。等任东出去洗漱了，他才开口：

“他变了。”

程咬金：“变了？变啥了？”

徐世勣：“以前在瓦岗，他虽然也懒散，但眼里有光。现在……”

他没说下去。

秦琼沉默了一会儿：“他没变。他只是……看透了一些东西。”

程咬金不懂这些，但他知道一件事：

“反正明天见了秦王，我得跟秦王说，东觉比什么房玄龄杜如晦都厉害！”

秦琼看了他一眼：“你见过房玄龄杜如晦献策？”

程咬金挠头：“没见过。但我就是知道！”

秦琼没再说什么。

他在想，明天该怎么跟秦王说。

怎么说，才能让秦王相信，这个在俘虏营里还在看书的人，真的值价比千军万马。


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