第21章 造弩

夜色如墨，只有远处铁匠炉的火光在固执地跳动。

李铁抡锤的背影被火光投在夯土墙上，一起一伏，沉重而稳定。

陈越快步走去。

“李铁匠。”

最后一锤砸在通红的铁条上，溅起一溜灼热的火星。李铁闻声转身，见陈越神色沉凝，心知有要事。

二话不说，用火钳夹起锻打的铁料，插入水桶，白气蒸腾而起，随即盖住炉口，引着陈越走到堆放杂料的僻静角落。

“都头，可是有急事？”

陈越没说话，蹲下身，捡起一根焦黑的木炭。就着地上平整的土面，他手腕移动，简洁而精准的线条渐次浮现。

弩臂、弩机、箭槽、扳机，关键部位的尺寸与比例清晰可辨。

“弩。”他开口，声音压得很低。

“要打一种新弩。比军中的擘张弩轻，比山里的猎弩狠。上弦要省力，用料要省，还要能成批地造。”

他一边说，炭笔尖点着各个部位，解释其中关窍。

弩臂的弧度与厚度如何兼顾韧性与弹力，弩机的卡榫怎样改才能既锁得死又解得快，手柄的弧度如何更贴合掌心发力……

李铁蹲在一旁，眼睛随着炭笔移动，越听越亮。

他是行家。一听就明白，这绝不是纸上谈兵。

每处改动都直指现有弩具的痛点，且完全在手工锻造的能力范围内。

这分明是个极懂器械的行家，在唐弩的骨架上，做的一次脱胎换骨的改良。

“都头真是行家！”李铁忍不住赞道，手指虚点着地上的草图。

“照这么改，弩身能轻三成，上弦的力气能省两成！若是用料跟得上，力道怕是不减反增！这东西要真成了，守屯墙、伏山路，都是大杀器！”

“然则，欲打此弩，首在良材。”陈越用炭笔重重圈出弩臂与弩机两处。

“需好铁，需韧钢。寻常农具铁，不行。”

李铁浓眉拧起：“唐律森严，甲弩皆属禁器，私铸是大罪。不过……”

“咱们若只打守屯自用的短弩，以修缮农器、以保秋收为名，通过周户曹在县里官营铺子、合规的私贩处，少量多次地采买铁料，再在屯中自行打制，手续完备，应该无大碍。只是这样一来，费钱，且量做不大，也易引人注目。”

陈越沉吟片刻，忽然道：“我读前朝地志杂记，似有记载，中条山余脉，尤其我等所在黑山一带，有零散铁矿苗，品质尚可。只是矿脉小，官府未曾大规模开采。”

李铁眼睛猛地一亮：“都头是说，官未采者，听百姓私采？若真能找到，咱们便可组织人手，依律缴税，自行开采冶炼！如此原料自给，花费大减，更不虞外人窥探！”

停顿一息，他看向陈越，

“只是这矿脉所在，实在难以探查。”

“明日，我让石头带斥候扩大巡山范围，按我所知的大致方位去探。”

陈越果断道：

“双管齐下。你这边，先估算打造第一把样弩所需铁料。我即修书，让老王持信物秘密入城寻周文秀，设法筹措一批应急。同时，全力探矿。一旦找到，即刻合规开采，建我们自己的冶铁炉！”

“好！如此最为稳妥！”李铁重重一击掌，脸上满是跃跃欲试的振奋。

两人就着微弱的炉火余光，又低声商议了许久，直至月过中天。

弩的形制、用料、甚至未来量产的分工，都在这一夜渐渐有了清晰的轮廓。

次日一早，陈越便将探查矿脉之事，以寻找特殊石料加固屯墙为名，悄然交代给石头，并凭借关于地志杂记记忆，大致划定了几个最有可能的方位。

几乎就在同一天，周平也找来了。

他带着一身混合着泥土与特殊发酵气息的味道，惊人的难闻。

脸上带着突破了长久困惑，终于窥见新天地的喜悦之色。

“都头，您说的那肥力、腐熟的门道，俺是蹚出来了！”

虽瘸着个腿，但走得生风。

不由分说，进门便拉着着陈越来到那几个被精心伺候的土堆和木桶前。

他蹲下身，小心拨开一个土堆边缘的湿泥封层。

一股温热醇厚、类似深山腐殖土的气息弥漫开来。

里面黑褐色的物料细腻松软，冒着丝丝热气。

“您瞧，”周平捧起一捧，在指间缓缓捻开，粉末均匀。俺试了好几回，摸到点窍门：牲口粪是料，但不能多，多了烧根；秸秆烂叶是料，能调和；灶底灰是引，能让里头发起来。封泥的厚薄、中间插根棍子留气眼，都有讲究。”

“都头，你可真是个神人。照你的法子，咱们就能一批批地做出这熟料！下到地里，劲儿长，还养土，比生粪、比单撒灰都强！往后咱屯里用肥，再不求人！”

陈越看着他手中那捧深褐色、代表着增产希望的粉末。

这是将超越时代的理念，经由一双真正懂土地、肯钻研的手，化为了可以紧握的现实生产力。

“好！周平，你立了大功！”

陈越用力拍拍他结实的肩膀。

“这东西，便是咱们地里增收的根基！你给它起个名？”

周平憨厚地挠挠头：“庄稼的吃食，又是牲口粪变化而成的，就叫它化肥。”

“化肥，好，就叫化肥！”陈越笑道。

“这化肥之事，从今往后，全权交由你操持。要人给人，要物给物，尽快把这套法子理顺、定下规矩。赶在秋收后，让咱们所有的地，都吃上这第一口细粮！”

“哎！都头放心！”周平重重应下，脸上是前所未见的昂扬。

安排罢这两桩事，陈越将老王和周满唤来。

他将那枚温润的青玉扳指交给老王，神色郑重：

“你与周满，持此信物，即刻秘密前往县城。到县衙东侧的清源茶肆，将扳指交与掌柜，他自会引你们见周文秀先生。见到周先生，将我书信交予他。”

他顿了顿，一字一句道：

“记住，我们要暗中筹措一批打造器具所需的精铁料。同时打听县里近来催粮、粮价波动的内情。记住，此行务必隐秘，速去速回。”

“是！都头放心！”老王小心收好扳指，与周满领命而去。

两人刚离开不久，孙药儿寻了过来。

她背上药篓，手里还提着几个捆扎好的药包。

“陈将军，”她轻声道，眼里有期待，也有一丝不易察觉的忧色，“近日药圃采收，青蒿、艾草等常用药材颇有富余。屯里眼下安宁，我便想着带些药材去县里。”

她顿了顿，继续道：

“一则售卖，换些银钱贴补屯用。二则县城人杂，或可打听些消息。再者……”

她声音更低了些，却异常清晰：

“也想去看看，能否探得我兄长孙河的半点音讯。”

陈越看着她清丽脸庞上那抹坚定与牵挂，心中了然。

乱世寻亲，如同大海捞针。

但这确是支撑她的重要念想。

屯中药材有余，让她去县城走走，既能了却一桩心事，也可从市井中听听风声。

“去吧。”他温声道，“让石头挑两个机灵的斥候，扮作伙计随行护卫。早去早回，路上务必小心。打探消息，需谨慎，莫强求。”

孙药儿眼中泛起感激，盈盈一礼：

“多谢陈大哥。药儿晓得轻重。”


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