第1章

寨子里有个规矩，每隔十年会有一户人家生下双胞胎儿子。

兄弟俩，一个娶妻，另一个则要留下来成为圣子守寨。

圣子一生不娶，更不许踏出寨子一步。

我考上大学后，早早就与女友定下约定，等我二十二岁这年她就到我家提亲。

日子到了那天，我换上新衣等着，萧淑开着迈巴赫驶进村子，停在我家门口。

压下心底的激动，我听见她靠在车旁边打电话：

“我这次来，是想带应文走的。”

“你不知道，他们家父母偏心，我要是不带应文走，他就得留在寨子里了。”

“应朗起码考上大学了，他自己也能出去生活，他爸妈也看重他，肯定不会强迫他的。”

我默默地换下身上的新衣。

明天，就是封圣子的日子了。

……

我坐在床边。

心里酸涩。

小时候，是哥哥说，他自愿成为圣子，让我出去读书。

因为这句诺言。

我什么都要让着哥哥。

爸妈也偏心哥哥。

可比起那些，自由太重要了。

我怀着歉意和愧疚努力学习，拼命压榨自己的时间。

可现在，他却搭上我的女友博取同情。

他是故意的。

他从来没想过一辈子留在寨子里。

他只是想坐享其成。

我坐在床边，烦躁地揉乱了头发。

铜镜里的男人慢慢露出本来的脸。

没什么特别的。

就是普通的脸，普通的眼睛，普通的鼻梁。

和哥哥应文长得一模一样。

可从小到大，所有人都说他俊朗，说他文静，说他像寨子里供奉的圣子画像。

说我野，说我蛮，说我不像话。

明明是同一张脸。

窗外传来车门关上的声音，然后是脚步声，由远及近。

是萧淑走过来了。

我没动。

拳头攥紧了，眼睛盯着镜子里那张脸，把它看成一张陌生人的脸。

门被敲响。

「应朗，」是萧淑的声音，「我来了。」

我说，「进来。」

她推开门，先是愣了一下。

大概是没料到我换了衣服，也没穿那件准备好的新衬衫，只穿着件旧T恤坐在床边。

「你……」她走进来，「怎么把衣服换了？」

我看着她，「你来干什么的？」

她愣了愣，脸上挤出个笑，走过来，「来接你啊，我们不是说好了吗？二十二岁，我来提亲。」

「提谁的亲？」

她顿住。

我继续看她，「萧淑，我问你，你来提谁的亲？」

她的笑容慢慢淡了下去。

沉默了几秒，她开口，「应朗，你听我解释……」

「不用解释。」我站起来，把换下的新衣扔在桌上，「你刚才在电话里说的，我都听见了。」

她脸色变了一下。

「你说应文没考上大学，出不去，所以你要来带他走。」我说，「你说我考上大学了，能自己出去生活，所以我无所谓。」

「应朗……」

「你是说，你把我们兄弟俩掂量了一下，」我声音很平，「觉得我比较不需要被照顾，所以才来这里把他带走的？」

她张了张嘴，没说出话。

我就知道。

她说不出否认的话。

因为那就是实情。

我和萧淑相识五年，谈了三年，她见过应文不超过十次。

可她还是掂量了。

秤杆两头，一边是我，一边是他。

然后她觉得，我能自己扛，就不用她了。

「萧淑，」我往后退了一步，「你走吧。」

她皱起眉，「你冷静一下，这件事我有我的理由……」

「我很冷静。」我说，「比你想的冷静多了。」

她看着我，欲言又止。

外面有脚步声，然后是应文的声音，有些沙哑，带着一丝压抑的哽咽：

「应朗，我知道你生气，但你不知道，我其实……」

他推开门，站在门口，眼眶泛红，低着头。

他这副模样，真让人心软。

从小就这样，一示弱，所有人都心疼。

连我也会心疼。

可现在我只是看着他，说：

「应文，你不用跟我解释。」

他愣了一下，「应朗……」

「我没资格怪你。」我说，「是我太蠢，以为我们之间的约定算数。」

说的是对萧淑说的，也是对应文说的。

沉默了一瞬。

然后我拿起床头的手机，说：「我去趟祠堂，你们先坐。」

「等一下，」萧淑跟上来，「你去祠堂做什么？」

我没回头。

「去告诉族长，」我说，「明天封圣子的仪式，我参加。」

祠堂在寨子的最深处。

石板路两侧挂着红灯笼，风一吹，影子在地上摇。

我走得很慢。

不是舍不得。

只是脑子里乱得很，需要把什么东西理清楚再走。

我想的是五年前的事。

那年我十七岁，萧淑是来寨子里支教的大学生。

她坐在教室外面的石阶上读书，夕阳把她的侧脸镀了一层金。

我从来没见过那样的人。

干净，轻盈，像是从另一个世界来的。

后来她问我，寨子外面那条路通向哪里。

我说，通向山下，山下有镇，镇外有城，城外有更大的城。

她说，那你将来想去哪？

我说，哪都想去。

她笑了，说，那就都去。

我那时候就信了她。

信了一个外来人说的轻飘飘的话。

后来她走了，我们开始写信，写到手机普及了改发消息，一发就是五年。

她说等我二十二岁，她就来商定婚事，带我离开。

我问她，你怎么知道我到时候愿意娶？

她说，你愿意的，因为你喜欢我。

我当时骂她臭不要脸。

但我的确喜欢她。

五年，我没喜欢过别人。

走到祠堂门口，族长正坐在台阶上抽旱烟，看见我，眯起眼睛。

「来了。」他说，「我还以为你今晚不会来。」

我在他对面蹲下，「族长，我想问你一件事。」

「说。」

「圣子的规矩，是一定要待在寨子里吗？」

族长抽了口烟，「祖宗的规矩，圣子守寨，护佑族人，不出寨门，不娶外人，从一而终。」

我点点头，「如果圣子出了寨子，会怎样？」

他顿了顿，侧过头看我，「哪个圣子敢出寨子？」

「我就是问问。」

他又抽了一口烟，慢慢吐出来，烟雾在灯笼光里散开。

「你想好了？」他说，「你要接受封圣？」

「还没想好，」我说，「我就是想把规矩搞清楚。」

他看着我，看了很久。

然后说了一句让我意外的话：

「应朗，你知不知道，你们这一辈，其实是我第一次看走眼的。」

我愣了一下，「什么意思？」

「你们兄弟俩，」他顿了顿，「我原以为，留下来的是你哥哥。」

「可你哥哥那孩子，我看着他长大，他的眼睛，从来没有真正落在这个寨子里。」

风吹过来，灯笼的影子晃了晃。

「而你，」他说，「你每次从山上下来，都要回头看一眼。」

我没说话。

「是真的看，不是不舍得，是在记。」他说，「记路，记山，记这里的一草一木。」

「喜欢一个地方的人，和想逃离一个地方的人，眼神是不一样的。」

我低下头。

喉咙里有什么东西堵了一下。

「可我不是要留在这里的人，」我说，声音有点哑，「我有我的路要走。」

「你走你的路，」族长把旱烟磕了磕，站起来，「但应文走不了他那条路，你得清楚。」

他说完，推开祠堂的门，走进去了。

我蹲在台阶上，看着他的背影消失在烛光里。

清楚。

我当然清楚。

应文成不了圣子。

不是因为他不好，是因为他藏不住那颗想走的心。

而祖宗的规矩，圣子要守的不只是寨子，是自己的心。

守不住自己的心，守不住寨子的。

我站起来，拍了拍膝盖上的灰。

夜风把头发吹起来。

身后传来脚步声，我没回头，就知道是谁。

「你真的要封圣？」是萧淑的声音。

我说，「还没决定。」

「那你来祠堂做什么？」

「问清楚规矩。」

她走上来，站在我旁边，沉默了一会儿，说：

「应朗，你要是封了圣子，这辈子就出不去了。」

「我知道。」

「你考上大学，你有那么多路可以走——」

「萧淑，」我打断她，转过头看她，「你今天来，是接我走的，还是接他走的？」

她闭了嘴。

我说，「那就没什么好说的了。」

回到家，应文还坐在堂屋里。

爸妈也在。

爸妈看见我进门，妈先开口，「应朗，你去哪了？」

「祠堂。」

妈怔了一下，「你……」

「我去问族长封圣子的规矩。」我在椅子上坐下，看着他们，「明天是仪式，我想知道清楚。」

爸抽了口烟，没说话。

应文抬起头，眼神躲闪，「应朗……」

「哥，」我喊了他一声，「你当初说，你自愿留下来当圣子，让我出去读书，这话是你说的，对吧？」

应文手指收紧了，「是，可是……」

「没有可是，」我说，「你说了，我记了。为了这句话，我让着你，爸妈让着你，你要什么，家里想办法给你。」

「我拼命读书，不是因为我多喜欢读书。」

我声音很平，「是因为你说你要把出路让给我，我怕辜负你。」

堂屋里安静了一瞬。

「可是哥，」我说，「你现在用这件事换什么？换萧淑来把你带走？」

应文脸色一白，低下了头，「我不是这个意思，我没有算计你，我和萧淑只是……」

「只是什么？」

他声音艰涩，「只是聊得来，只是……她也觉得我可怜……」

妈在旁边擦眼睛，「应朗，你哥哥也苦，他从小就知道自己可能要留在这里，你体谅一下他……」

我看着妈，「那我呢？」

妈愣住。

「我从小知道，留下来的如果是我，我就出不去。」我说，「我体谅他，谁体谅我？」

没人说话。

爸把烟掐了，开口，声音闷闷的，「应朗，这件事是爸妈的错，不是你哥哥的错。」

「萧淑来，是我们联系的。」

我愣了一下，「什么？」

爸叹了口气，「你哥哥身子弱，这两年越来越不好，我们怕他在寨子里……」他说不下去，停了一下，「我们联系了萧淑，求她来把你哥哥带走。」

「求她来，就得给她理由。」

「所以就说应文可怜，让她来带走他。」妈低下头，「你跟她已经好了三年，她是个重情义的人，不好直接开口，我们就说，你考上大学，你自己能走，只有你哥哥走不了……」

我坐在那里。

把这些话从头到尾捋了一遍。

然后笑了一下。

不是高兴，就是笑了一下。

「所以，」我说，「你们一家子，算计我一个。」

爸抬起头，「应朗——」

「不是算计，」妈急着解释，「是实在没办法，你哥哥要是留在这里，他……」

「那我留在这里呢？」

妈停住了。

「妈，」我说，「如果是我留下来，你们会这么费心思，去给我找一条出路吗？」

这句话问出来，堂屋里静得像死水。

没有人回答我。

我也不需要答案了。

有些事，问出来的那一刻，就已经知道答案了。

我站起来，「明天封圣子的仪式，我去参加。」

妈猛地站起来，「你不能去！你是考上大学的人，你有你的前途——」

「我前途的事，不需要你们操心，」我说，「当初我读书，是为了完成和哥哥的约定。现在他把约定收回去了，那我这个出路，也该让给他。」

「应朗！」

我没再说话，转身往房间走。

身后应文忽然说，「应朗，对不起。」

我脚步顿了一下。

没回头。

「你不是对我说对不起的，」我说，「你是可惜，可惜这个计划没有瞒住我。」

推开房间门，把门带上。

关门的声音很轻。

我把背脊靠在门板上，仰头看着黑暗里的天花板。

脑子里很乱，又很清。

乱的是这些年攒下来的那点情绪，找不到地方放。

清的是，从今天起，有些东西可以放下了。

封圣子仪式在黎明前举行。

整个寨子还没亮透，家家户户的灯先亮起来了。

红灯笼挂满了主路两侧，鼓声从祠堂那头沉沉地敲过来，一下一下，像心跳。

我换上了那件圣子的白袍。

寨子里圣子的白袍不是礼服，没有绣花，没有金线，只是素白，素白得干净，干净得让人有点发慌。

我对着铜镜把头发束起来，用白色的发带系好。

镜子里的人看起来很陌生。

我看了一会儿，觉得这张脸生来就是要被人辜负的。

爸妈在外面敲了门，妈说，「应朗，你真的要去吗？」

我说，「嗯。」

「你是考上大学的人——」

「妈，」我打断她，「以后别用这句话说事了，那个大学，我去不去都行。」

外面沉默了片刻，脚步声慢慢散了。

我把发带打了个结，站起来。

出门的时候，应文站在走廊上。

他穿着常服，脸色有点白，眼下有些青黑，显然一夜没睡。

我们对视了一秒。

「应朗，」他低声说，「如果……如果你真的不想去，可以不去的。」

「你可以大闹一场，把所有人都骂一顿，然后走，没人拦得住你。」

我扯了扯嘴角，「我知道。」

「那你为什么——」

「因为我想清楚了，」我说，「寨子还是需要圣子的，族长也说了，你守不住。」

他眼眶红了，「应朗……」

「你不用愧疚，」我说，「你要走就走，去过你想要的日子，不用惦记这边。」

我绕过他，往门口走。

晨光刚漫进来，金的，淡的，照在石板路上。

鼓声越来越近。

我走在人群散开的主路上，两侧站着寨子里的人，有人低声说，「来了，来了。」

有孩子踮起脚尖往前看。

我走得不快，也不慢。

走了大概一半的路，我听见身后有人快步跑来。

是萧淑。

她跑得脸颊通红，气息不稳。

“不能去！”

让开。

「我不能让开，」她皱着眉，「我今天来是搞砸了，可你也不能因为这个就毁了自己的路——」

你今天来，我平静地看着她，根本不是为我来的。

她张了张嘴。

你今天来，是因为我爸妈跟你说，应文可怜，应文身子弱，应文出不去。

你是心软，我说，不是爱我。

我……

萧淑，我说，心软和爱，是两件事，你自己清楚。

她哑了声。

我从她旁边走过去。

族长看着我，半晌没说话。

祠堂里的烛火跳了一下。

周围的人开始低声议论，窸窸窣窣的，像风吹过草丛。

族长把旱烟杆在手里转了一圈，应朗，你问这个，是什么意思？

我就是问规矩，我说，族长教过我，凡事先把规矩搞清楚，再做决定。

他又看了我一眼。

然后开口，带走圣子的人，永逐出族，此生不得入寨，族中亲眷，连坐三年，不得与外人往来。

话音落下，堂屋里彻底安静了。

我点点头，我明白了。

然后我转过身，朝来路走去。

族长在后面喊，应朗，你要做什么？

我说，去送个人。

主路上，萧淑还站在原地。

她没走。

大概是没料到我会回来，看见我，她愣了一下，你——

萧淑，我走到她面前，你今天开车来的？

是，她不明所以，怎么了？

那你现在就开车走。

她皱眉，应朗——

听好了，我说，你现在就走，一个人走，把应文留在这里。

她瞪大眼睛，你说什么？

你把应文带走，我声音平得像在念一篇规章制度，按我们寨子的规矩，带走圣子的人，永逐出族，族中亲眷连坐三年，不得与外人往来。

她脸色白了一下。

你知道我爸妈联系你的事，我说，可你知不知道，应文他妈，也就是我继母，她娘家还在这个寨子里。

连坐三年。

她娘家的兄弟做山货生意，靠的是寨子里各家的货源，三年不得与外人往来，这生意就散了。

萧淑张着嘴，说不出话。

你是好人，我说，我知道你不是故意的，你只是心软。

可好心也会办坏事。

你今天把应文带走，不只是毁了我们之间的那点情分，是毁了好几家人的日子。

她沉默了很久，声音有些哑，那……那应文怎么办？

应文的事，不用你操心。

我答应过帮他——

萧淑，我打断她，你没资格帮他，也没能力帮他。

她愣住了。

我说，因为你不了解这里，你只是听了我爸妈的话，心疼了一个你根本不熟的人。

你以为你是来救他的，我看着她，可你连他想要什么都不知道。

风从山口灌进来，把我素色衣衫的领角吹得翻飞。

萧淑看着我，嘴唇动了动，应朗，对不起。

不用跟我道歉，我说，跟我没关系了。

她又是沉默。

然后她低下头，你真的决定了？封圣子，留在这里？

还没，我说，但你得先走。

她看了我很久。

最后，她往后退了一步。

又退了一步。

然后转过身，往停车的方向走去。

我站在原地，看着她的背影。

五年。

就这么走了。

心里像是卸下了千斤重担，但也空了一块。

车发动的声音从远处传来，然后越来越远，消失在山路的转弯处。

我站了一会儿，转身往回走。

应文在祠堂门口等着。

他看见我回来，眼睛有些发红，「你把萧淑赶走了？」

「是。」

「为什么，」他声音有些发抖，「你为什么要这么做？」

我看着他，「你知道连坐的规矩吗？」

他愣了一下。

「你继母的娘家在这寨子里，」我说，「你要是被带走了，他们家三年不得与外人往来。」

应文脸色变了，「我……我不知道——」

「我知道你不知道，」我说，「所以我才告诉你。」

他低下头，握紧了拳头。

「应朗……」他声音很低，「我真的不是故意的，我和萧淑只是通了几次电话，后来是爸妈联系的她，不是我——」

「我知道。」

他抬起头，「那你还是这么冷淡？」

「不是冷淡，」我说，「我只是累了。」

「从小到大，我以为我们之间有个约定，我以为那是真的。」

「结果那只是你随口说的一句话，或者说，是你那时候的确是这么想的，可后来想法变了，只是没告诉我。」

应文的眼泪终于落了下来，「应朗，我对不起你。」

这次我没说他是可惜计划没瞒住。

因为我看出来了，他是真的愧疚。

我说，「应文，你想出去，可以直接跟我说。」

他愣住了。

「你告诉我，我自己想办法，或者我们一起想办法，」我说，「不用绕这么大一个弯子。」

他低下头，肩膀无法抑制地颤抖，压抑的抽泣声从喉间溢出。

我站在旁边，没有去安慰他，也没有走。

就是站着。

等他哭完了，他抬起手背抹了把脸，声音沙哑地问，「那现在怎么办？」

「我去参加仪式，」我说，「你回家等消息。」

「你真的要当圣子？」

我没回答这个问题。

只是说，「走吧。」

仪式重新开始。

鼓声又响起来，比之前更沉，更稳，像山的心跳。

我重新站到族长面前。

周围的人又聚拢过来，比之前更多，大概是听说出了变故，都来看热闹了。

族长看着我，「想好了？」

「想好了，」我说，「但我那个条件，族长还没有回答我。」

他眯起眼睛，「你问带走圣子的人受什么罚。」

「是。」

「我已经答了你，」他说，「永逐出族，亲眷连坐。」

「那如果，」我说，「圣子是自己走的呢？」

祠堂里又是一静。

族长盯着我，「什么意思？」

「我是说，」我声音平稳，「如果不是有人带走圣子，而是圣子自己迈出了寨门，那是什么罚？」

他沉默了。

周围有人开始交头接耳，声音越来越乱。

族长抬手，示意大家安静。

他看着我，看了很久，才开口，「祖宗的规矩里，只有圣子被带走一条，没有圣子自己走的先例。」

「因为，」他顿了顿，「从来没有哪个圣子，是自己走的。」

「那就是说，」我说，「这种情况，规矩里没有写。」

他没有否认。

我深吸一口气，「族长，我今天来，不是来封圣的。」

堂屋里彻底炸了。

议论声从四面八方涌上来，像涨潮。

爸妈挤进人群，妈脸色煞白，「应朗！」

我没看她，眼睛只看着族长。

族长也只看着我。

「你说清楚，」他声音沉下来，「你要做什么？」

「我要请族长重新看一下这个规矩，」我说，「圣子守寨，守的是寨子，护的是族人。」

「可应文守不住，」我说，「族长你自己也说了。」

「那这个位子，就该空着吗？」

族长没说话。

「我可以守，」我说，「但我不想用封圣的方式守。」

「封圣之后，我一辈子出不了寨门，可寨子里的事，有多少需要出去跑腿的？」

「和外头药商谈价，运山货进城，帮寨子里的年轻人联系学校、找工作——」

「这些事，需要的是一个能出去、能回来的人，不是一个关在寨子里的活牌位。」

祠堂里安静得落针可闻。

族长的手指在旱烟杆上扣了扣，没说话。

我继续说，「我大学念的是农业经济，我知道怎么帮寨子把山货卖出去，也知道怎么跟外头的人打交道。」

「封圣是一条路，但不是唯一的路。」

「族长，」我说，「你愿意给我一个机会，让我试试另一条路吗？」

没有人说话。

鼓声也停了，不知道什么时候停的。

整个祠堂静得像是时间被按了暂停键。

族长把旱烟杆在手里握了又握。

然后他问，「你想好了？」

「想好了。」

「你知道，如果你这么做，寨子里会有人不同意。」

「我知道。」

「你知道，这条路没有人走过，你可能什么都换不来，白费了这几年。」

「我知道。」

族长看着我，眼神里有什么东西在变，「你爸妈那边——」

「他们的意见，」我说，「我参考，但不负责。」

旁边有人「哎」了一声，像是被这句话惊到了。

族长却笑了一下。

那是我第一次见他笑，干瘦的脸上皱纹挤在一起，笑起来像一棵老树开了个缝。

「好，」他说，「那就先不封圣子。」

「给你一年，」他说，「一年之内，你要让我看见寨子有变化。」

「一年后，如果你做到了，这圣子的规矩，我们再议。」

「如果做不到——」

「做不到，我回来当圣子，」我说，「一个字都不反悔。」

他点了点头。

然后他抬起手，朝后摆了摆，「散了吧。」

人群开始松动，窸窸窣窣地往外走。

爸妈挤过来，妈拉住我的胳膊，「应朗，你这是做什么，你把人家族长的仪式搅了——」

「妈，」我说，「族长同意了。」

她愣了一下。

「他给了我一年，」我说，「一年内，我来证明圣子不用封起来也能护寨。」

妈看着我，一时不知道说什么。

爸在旁边，把烟掐了，低声说，「应朗，你心里有数就好。」

我点点头。

然后我抬头，看了一眼祠堂正中那幅圣子的画像。

画里的男人穿着白袍，眉眼平静，看不出喜怒。

我盯着那双眼睛看了一会儿。

然后我转过身，往外走。

接下来的日子，我没有闲着。

第二天，我换下那身白衣，穿上了平常的衣服，背着包去找寨子里几个做山货的老人。

老秦头，做了三十年药材的。

王婆，专门腌山菌，腌出来的味道是祖传的方子。

还有阿古叔，养了一大片山地，种着本地特有的一种红薯，外头很难买到。

我挨家挨户地去，坐下来喝茶，问他们东西卖到哪里去，怎么卖，一年能挣多少。

老秦头抽着烟，说，「就是镇上的药材铺子收，一斤给多少钱，我们就卖多少钱，没得商量。」

「那镇上的药材铺，转手卖给城里的，一斤给多少？」

老秦头想了想，「听说贵，但我不清楚具体多少。」

我记下来。

王婆说，「城里人喜欢吃我腌的菌子，可我不认识城里的人，只能托镇上的人带，带一次抽两成。」

「两成，」我记下来，「那一年下来，能挣多少？」

王婆扳着手指算了算，「去了那两成，一年也就两三千块。」

我没说话，把数字记在本子上。

阿古叔说，「红薯倒是有城里的人来收过，可那年来了一次，后来就再没来了，我们也不知道怎么联系他们。」

我回到家，把本子摊开，从头看了一遍。

问题不是东西不好，而是卖不出去，或者卖出去了却卖不到价钱。

这条路，我在大学念书的时候就想过。

只是那时候以为自己走出去了，不用回来蹚这摊子事了。

可现在，这就是我的事了。

我打开电脑，开始查各大城市的农产品平台，查有机食品的市场价格，查药材的收购行情。

查到半夜，眼睛涩了，就趴在桌上眯一会儿，醒了接着查。

应文进来过一次，看见我这样，没说话，只是默默把窗关上，然后退出去了。

第三天，我开始写方案。

不是那种华而不实的策划书，就是实实在在的，这个寨子有什么东西，这些东西能往哪里卖，怎么卖，第一步做什么，第二步做什么。

写了改，改了又写，写了三稿，才觉得能拿出去说话了。

第五天，我下山去镇上，找了一家快递代理点，谈了合作。

第六天，我用自己在大学时做兼职攒下来的两千块钱，注册了一个网店。

第七天，我回来，拍了老秦头的药材，拍了王婆的腌菌子，拍了阿古叔的红薯。

照片拍得很普通，但我在介绍里写得很认真，写产地，写做法，写每一样东西背后的故事。

老秦头三十年的药材，王婆传了两代的腌菌方子，阿古叔那片土地的日照时长和土壤。

店开起来的第一个星期，没有一单。

第二个星期，有人下了单，买了王婆的腌菌子，一瓶，十八块钱。

王婆听说有人买，站在门口，把围裙反复叠了三遍，问我，「真的有人买？」

「真的，」我说，「过两天发货。」

她愣了一会儿，然后低下头，拿围裙擦了擦眼角。

我假装没看见。

一个月后，店里有了第一批稳定的回头客。

不多，十几个人，但他们每隔一段时间就会下单，还会在评论区写长评，说东西好，说味道正，说想再买。

我把这些评论截图下来，挨个打印出来，给老秦头他们看。

老秦头戴着老花镜，把那张纸举到窗口对着光看，看了好久，才说，「城里人写的？」

「城里人写的。」

他把纸放下来，咳了一声，「那就是真的好了。」

我说，「是真的好，你们做了这么多年，东西从来没差过。」

他没说话，侧过头去，看着窗外的山。

山上起了雾，白的，把山头盖住了，只露出一截绿的山腰。

「我年轻的时候，也想出去，」他忽然说，「后来没出去。」

「现在，」他顿了顿，「我的东西出去了。」

我没接话。

就是坐着，陪他看了一会儿那片山。

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两个月后，我接到了第一个来自城里的批量采购电话。

对方是一家做有机食品的小公司，在网上看见了我的店，想谈合作。

我约他们到镇上见面。

那天我穿着最正式的一件衣服，坐在镇上唯一一家像样的茶馆里，把方案摆在桌上。

对方来了两个人，都是三十来岁的年轻人，穿着休闲，态度随和。

谈了两个小时，谈完了，其中一个人说，「你以前做过这行？」

「学过，」我说，「没做过。」

他看了我一眼，「第一次谈就这么稳，」他说，「不错。」

我说，「因为东西好，东西好，我就不慌。」

他笑了，「行，合作。」

第三个月，寨子里开始有了变化。

先是几个之前观望的人，悄悄来问我能不能帮他们的东西也上架。

然后是年轻人，几个留在寨子里没出去的，来问我能不能跟着我学。

我说，「能学，但得干活，不是光坐着听。」

他们说，「干活就干活。」

就这么多了几个帮手。

我教他们怎么拍照，怎么写产品介绍，怎么回复客户，怎么处理售后。

他们学得快，有几个比我还细心。

族长有一天路过，站在我家门口往里看了一眼。

我正跟几个年轻人对着电脑，研究怎么把包装做得更好看。

族长没进来，只是在门口站了一会儿，然后走了。

隔天，他让人把我叫去祠堂。

我以为是出了什么事，去了之后，他坐在那儿，手里端着茶，说，「坐。」

我坐下来。

他喝了口茶，说，「上个月，老秦头的药材多卖了多少钱？」

我报了个数字。

他又问，「王婆的菌子？」

我又报了个数字。

他点点头，没说话，又喝了口茶。

沉默了一会儿，他说，「你做得不错。」

我说，「还早，才三个月。」

「还有九个月，」他说，「别骄傲。」

「不会。」

他看了我一眼，忽然说，「你爸妈那边，别太置气了。」

我愣了一下。

「他们是偏心，」他说，「但那是因为他们怕应文，不是因为他们不要你。」

「怕应文什么？」

「怕他出不去，」他说，「怕他这辈子就困在这寨子里，娶个山里的姑娘，生几个孩子，过一辈子。」

「可是，」我说，「可如果困在这里的是我？」

族长沉默了一下，「所以他们欠你一句道歉。」

我没说话。

「但那句道歉，」他说，「得你自己去要，没人会主动给你的。」

我低下头，看着手里的茶杯。

茶叶在水里沉着，沉到底了，又被水流带着，缓缓转了个圈。

「我知道了，」我说。

那天傍晚，我去找爸妈。

他们在堂屋里坐着，妈在缝衣服，爸在看一本旧历书，看着看着，眼睛闭上了，打起了盹。

我坐下来，没有开口。

妈抬起头，看见我，手上的针顿了一下，「吃饭了没？」

「吃了。」

她低下头，继续缝。

针穿过布料，拉出一道细线，细线绷紧了，又松开。

我说，「妈，我有句话想说。」

她手上顿了一下，「说吧。」

「那天的事，」我说，「我不怪你们。」

妈手上的针停住了。

「不是因为不在乎，」我说，「是因为我知道你们担心应文，我理解。」

「可是妈，」我说，「你们以后不用再替我做决定了，不管是好的还是坏的。」

「我自己的路，我自己走。」

妈放下手里的针线，抬起头，眼眶红了，「应朗……」

「不用说对不起，」我说，「说了也没用，往后过好就行了。」

爸睁开眼，大概没睡实，什么都听见了。

他没说话，只是坐直了身子，清了清嗓子。

然后他伸手，把旁边的茶杯推到我面前。

就这一个动作。

没有别的。

我看着那杯茶，端起来，喝了一口。

涩的，放凉了，茶味都散了。

可我还是喝完了。

应文在后来的某一天，忽然来找我。

他敲了门，进来，坐在我对面，看着我桌上的本子和电脑，沉默了一会儿，说，「应朗，我想帮你。」

我抬头看他，「帮什么？」

「什么都行，」他说，「我在家也是闲着，你用得上我的地方，你说。」

我看着他，「你身子弱，」我说，「干不了重活。」

「轻的活，」他说，「我能干。」

我想了想，「那你去帮王伯拍视频，」我说，「就拍他腌菌子的过程，手机拍就行，拍完发给我。」

应文愣了一下，「就这？」

「先就这，」我说，「干好了再说别的。」

他站起来，「好。」

走到门口，他停了一下，回头，「应朗，」他说，「我是真的对不起你。」

我看着他，没说话。

「不是可惜计划没瞒住，」他说，「是真的对不起。」

我沉默了一会儿，「我知道了。」

他点点头，出去了。

我低下头，继续看本子。

心里有什么东西，轻轻地，动了一下。

不是原谅，也不是不原谅。

就是，放下了一点点。

一年到了。

族长把寨子里的人叫到祠堂，开了一次会。

我站在那里，把数字念了一遍。

老秦头的药材，年收入从原来的一万两千，变成了三万八。

王伯的腌菌子，从两三千，变成了一万四。

阿古叔的红薯，谈了批量采购，第一批发了一千斤，货款已经到账。

整个寨子通过网店卖出去的山货，加起来，比去年多出去了将近二十万。

我说完，停下来。

祠堂里安静了一会儿。

族长坐在最前面，看了我很久。

然后他说，「规矩的事，今天我们重新议一下。」

那天的会开了两个小时。

争了很久，有人说祖宗的规矩不能改，有人说规矩是为了护寨，护住了就是守住了规矩的根本。

最后，族长拍板。

「圣子守寨，往后不限于留守寨中，凡为寨子奔走之事，皆算守寨之责。」


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