372.林深遇翁 山秘初显
黑市出口的灌木丛被晨露浸得发潮，枝桠上的水珠顺着叶片边缘滚落，砸在林晓峰的解放鞋鞋尖，洇出一小圈深色水渍。
他攥了攥口袋里沉甸甸的粮票和几块现金，指尖还残留着黑市交易时的紧张触感——方才在里面换的那半袋压缩饼干和两盒消炎药，是眼下进山最紧缺的东西，若是晚一步，恐怕就要被别人抢去。
“晓峰，咱们往哪边绕？”
王铁牛扛着猎枪走在最外侧，粗粝的手掌摩挲着枪身的木纹，眼神警惕地扫过四周的密林。
“这边离深山近，怕是有野物出没，得打起十二分精神。”
他身上的蓝色劳动布褂子沾了些草屑，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，那是常年上山打猎、下地干活练出的腱子肉。
林晓峰停下脚步，抬手拨开挡在眼前的野荆条，指腹被荆条上的小刺扎了一下，细微的痛感传来，却让他混沌的思绪清醒了几分。
他抬头望向远处连绵起伏的山峦，晨雾还未完全散去，青山被笼罩在一层薄薄的白纱里，隐约能看见半山腰处茂密的林木。
风吹过山林，发出“哗啦啦”的声响，像是山鬼在低声呢喃。
“往西边走。”
林晓峰的声音低沉而坚定，目光落在远处一道模糊的山梁上。
“那边是鄂温克人常活动的区域，草木相对稀疏，既能避开大型猛兽，也能顺着溪流找些水源。”
他心里清楚，自从上次在深山里撞见那只通体雪白的白虎，又接连遇到几起怪事——猎到的猎物莫名失踪、营地周围出现奇怪的爪印、深夜总能听到山林里传来诡异的嚎叫，他们就像是陷入了一个谜团，找不到方向。
三人顺着溪流一路西行，脚下的落叶被踩得“咯吱咯吱”作响，偶尔能听到林间传来几声清脆的鸟鸣，或是远处不知名野兽的低嚎，衬得这片深山愈发寂静。
林晓峰走在中间，左手紧握着腰间的猎刀，右手搭在猎枪的枪托上，目光警惕地扫视着四周。
脑海里反复回放着白虎出现时的画面，那冰冷的眼神、矫健的身姿，不像是普通的野兽，倒像是带着某种灵性。
“晓峰，你说上次那只白虎，还会再出现吗？”
李栓柱跟在最后面，声音里带着几分不易察觉的胆怯。
他手里攥着一根粗壮的木棍，手心全是冷汗。
“那玩意儿也太吓人了，浑身雪白，眼睛跟灯笼似的，我活了三十多年，从没见过那样的野物。”
林晓峰脚步一顿，转头看向李栓柱，见他脸色发白，眼神躲闪，心里便明白了几分。
别说李栓柱，就连他这个重生过来、见过不少世面的人，第一次撞见白虎时，也忍不住心头一震。
那白虎的体型比普通的老虎大上一圈，皮毛雪白无瑕，没有一丝杂色。
尤其是那双眼睛，深邃而冰冷，仿佛能看透人心。
“不好说。”
林晓峰缓缓开口，语气里带着几分凝重。
“那白虎不一般，不主动招惹我们，却也没打算放过我们。”
“我总觉得，它的出现和那些怪事，有着某种联系。”
他顿了顿，又补充道。
“咱们小心些，只要不主动闯入它的领地，应该不会有太大问题。”
王铁牛重重地点了点头，拍了拍李栓柱的肩膀。
“栓柱，你怕啥？有我和晓峰在，就算那白虎真的来了，咱们也能应付！”
“别忘了，咱们手里有猎枪，还有晓峰这神枪手在，还能怕一只野兽不成？”
李栓柱被王铁牛这么一拍，心里的胆怯少了几分。
他挠了挠头，不好意思地笑了笑。
“我也不是怕，就是觉得那白虎太邪门了。”
“行，我听你们的，一定打起精神，不给你们拖后腿。”
三人继续前行，溪流的声音越来越清晰。
岸边的杂草长得半人多高，偶尔能看到几只青蛙从草丛里跳出来，“呱呱”地叫着，跳进溪流里，溅起一圈圈涟漪。
林晓峰弯腰，用手指沾了沾溪水，溪水冰凉刺骨，顺着指缝滑落。
他心里暗道，这溪水倒是干净，应该能直接饮用。
就在这时，林晓峰突然听到不远处的树林里传来一阵轻微的“沙沙”声，像是有人在翻动树叶。
他立刻抬手，示意王铁牛和李栓柱停下脚步。
“别出声，有动静。”
王铁牛和李栓柱立刻屏住呼吸，握紧了手里的武器，眼神警惕地望向声音传来的方向。
林晓峰缓缓抽出腰间的猎刀，脚步放得极轻，一步步朝着树林里走去。
猎枪被他斜挎在肩上，随时准备射击。
树林里的光线有些昏暗，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
林晓峰走了没几步，就看到一道苍老的身影正蹲在地上，手里拿着一根树枝，在翻动着地上的落叶。
嘴里还低声念叨着什么，声音沙哑，像是在说着某种听不懂的方言。
那人穿着一件深色的兽皮褂子，褂子上打了好几块补丁，却洗得干干净净。
下身穿着一条兽皮裤子，脚上是一双自制的兽皮靴。
头发花白，梳成一个简单的发髻，脸上布满了皱纹，像是山间的老树皮，却精神矍铄，眼神明亮，手里的动作也十分灵活。
老人的身边放着一个破旧的皮囊，皮囊旁边摆着一把磨得发亮的猎弓。
弓上挂着几支羽毛箭，箭尖锋利，一看就是常年使用的旧物。
他的手指粗糙，布满了老茧，指关节有些变形，却能灵活地翻动着落叶。
显然是常年与山林打交道，练就了一双灵巧的手。
林晓峰悬着的心稍稍放下，看这老人的穿着和打扮，不像是坏人，倒像是常年在深山里打猎、生活的鄂温克族人。
他放缓脚步，轻轻咳嗽了一声。
“老人家，对不起，打扰您了。”
老人听到声音，猛地抬起头，眼神警惕地望向林晓峰，手里的树枝也停了下来。
他上下打量着林晓峰，又看了看不远处的王铁牛和李栓柱，嘴角动了动。
“你们是谁？怎么会来这里？”
他的普通话带着几分生硬的口音，却能让人听懂。
林晓峰连忙收起猎刀，露出一个和善的笑容。
“老人家，我们是山下红旗村的，来山里打猎，顺便找些草药。”
“我们不是坏人，就是听到这边有动静，过来看看，没想到打扰到您了。”
他一边说，一边示意王铁牛和李栓柱放下武器，避免引起老人的误会。
王铁牛和李栓柱立刻放下了手里的猎枪和木棍，脸上也露出了和善的笑容，朝着老人点了点头。
老人又打量了他们三人一番，见他们眼神真诚，没有恶意，警惕的眼神才渐渐缓和下来。
他缓缓站起身，拍了拍身上的落叶。
“红旗村的？倒是离这里不远。”
“这深山里危险得很，尤其是最近，不太平，你们怎么敢轻易进来？”
听到老人的话，林晓峰心里一动，连忙说道。
“老人家，您也知道最近山里不太平？”
“实不相瞒，我们这次进山，就是为了查明一件事。”
“我们前几天在深山里撞见了一只通体雪白的白虎，之后又接连遇到了几起怪事，猎到的猎物莫名失踪，营地周围还有奇怪的爪印。”
“我们实在是找不到头绪，不知道这到底是怎么回事。”
他一边说，一边观察着老人的表情。
只见老人听到“白虎”两个字时，眼神猛地一沉，脸上的表情也变得凝重起来，手指不自觉地攥紧了手里的树枝，指关节微微发白。
“白虎……”
老人低声呢喃着这两个字，声音里带着几分复杂的情绪，有敬畏，有担忧，还有几分不易察觉的恐惧。
“没想到，它真的出现了。”
“老人家，您知道这白虎？”
林晓峰连忙追问道，语气里带着几分急切。
“您是不是知道什么？求您告诉我们，我们现在真的很迷茫，不知道该怎么办才好。”
“再这样下去，我们恐怕都无法安全下山。”
王铁牛和李栓柱也连忙附和道。
“是啊，老人家，求您告诉我们吧，我们必有重谢！”
老人叹了口气，缓缓抬起头，望向远处的山峦，眼神悠远，像是在回忆着什么遥远的往事。
他沉默了片刻，才缓缓开口说道。
“我是鄂温克族人，在这里生活了一辈子，从小就听族里的老人讲山里的传说。”
“这白虎，就是传说中的山神使者。”
“山神使者？”
林晓峰三人对视一眼，脸上都露出了惊讶的表情。
李栓柱忍不住开口问道。
“老人家，什么是山神使者啊？”
“这白虎，真的是山神派来的吗？”
老人点了点头，缓缓说道。
“没错，在我们鄂温克族的传说里，白虎是山神的化身，守护着这片山林，守护着山里的所有生灵。”
“它平日里不会轻易出现，只有在山林遇到劫难，或是有恶人闯入山林，残害生灵的时候，它才会现身，惩罚恶人，守护山林。”
他顿了顿，又继续说道。
“我年轻的时候，曾听我爷爷说过，上一次白虎现身，还是几十年前。”
“那时候有一群外来的猎人，在山里大肆捕杀野兽，连刚出生的幼崽都不放过，把这片山林搅得鸡犬不宁。”
“后来，白虎就现身了，那些外来的猎人，再也没有走出过这片山林。”
林晓峰的心里掀起了一阵波澜，他看着老人，认真地问道。
“老人家，那您说，这次白虎现身，是不是意味着，这片山林遇到了劫难？”
“还是说，有什么恶人闯入了山林？”
他心里暗道，难道那些怪事，都是白虎做的？
可白虎若是山神使者，为什么会为难他们这些只是来打猎、没有残害生灵的人？
林晓峰的心里充满了疑惑，他重生过来，经历了不少事情，却从来没有遇到过这样诡异的情况。
他一直以为，那些怪事，或许是某种大型猛兽所为。
可听老人这么一说，他才意识到，事情或许比他想象的还要复杂，这白虎的背后，似乎隐藏着一个巨大的秘密。
老人摇了摇头，说道。
“不好说。”
“最近这山林里，确实有些不对劲。”
“不光是白虎现身，我还发现，山里的野兽变得越来越暴躁，经常会出现同类相残的情况。”
“就连平日里温顺的鹿群，也变得十分警惕，不敢轻易出来觅食。”
“还有，我前几天在深山里采药的时候，看到过一片被烧毁的树林，树林里还有一些奇怪的脚印，不像是野兽的，也不像是人的。”
“奇怪的脚印？”
林晓峰眼睛一亮，连忙问道。
“老人家，您能描述一下那些脚印是什么样子的吗？”
“还有，那片被烧毁的树林，在什么地方？”
老人想了想，说道。
“那些脚印很大，比人的脚印还要大上一圈，脚印的形状很奇怪，不像是我们常见的任何一种野兽的脚印，更像是某种从未见过的怪物的脚印。”
“至于那片被烧毁的树林，就在西边的深山里，离这里不算太远，顺着这条溪流一直往上游走，就能找到。”
林晓峰连忙在心里记下老人说的话，他觉得，那些奇怪的脚印，或许就是解开谜团的关键。
他看着老人，语气恭敬地说道。
“老人家，谢谢您告诉我们这么多。”
“实不相瞒，我们这次进山，除了查明白虎和那些怪事的真相，还有一个目的，就是想找到一条安全的山路，以后也好方便进山打猎、采药，补贴家用。”
“可现在，我们陷入了困境，不知道该怎么办才好。”
他顿了顿，又继续说道。
“老人家，您在这片山林里生活了一辈子，对这里的一切都了如指掌，求您帮帮我们。”
“只要您能帮我们解开谜团，找到安全的山路，我们一定会好好报答您，给您送粮食、送衣物，绝不会让您白白帮忙。”
王铁牛和李栓柱也连忙说道。
“是啊，老人家，求您帮帮我们吧，我们一定会好好报答您的！”
老人看着他们三人，眼神里带着几分动容。
他沉默了片刻，缓缓说道。
“我在这片山林里生活了一辈子，早就把这片山林当成了自己的家，把山里的生灵当成了自己的亲人。”
“我也不想看到这片山林变得鸡犬不宁，不想看到你们这些年轻人，白白丢了性命。”
“那您是愿意帮我们了？”
林晓峰脸上露出了惊喜的表情，语气急切地问道。
老人点了点头，说道。
“我可以帮你们，但是你们要答应我一件事。”
“老人家，您说，别说一件事，就算是十件、百件，我们也答应您！”
林晓峰连忙说道，心里的石头终于落了一半。
他知道，眼前这位鄂温克老人，或许就是解开所有谜团的关键人物。
只要能得到老人的帮助，他们就一定能走出困境。
老人缓缓说道。
“我帮你们查明真相，帮你们找到安全的山路，但是你们也要答应我，以后进山打猎、采药，一定要手下留情。”
“不要捕杀怀孕的母兽和刚出生的幼崽，不要破坏山林里的草木，不要做伤害山林生灵的事情。”
“若是你们敢违背诺言，就算是白虎不惩罚你们，我也不会放过你们。”
“老人家，您放心，我们一定答应您！”
林晓峰郑重地说道，眼神坚定。
“我们都是山里人，知道山林是我们的衣食父母，我们绝不会做伤害山林生灵、破坏山林的事情。”
“以后进山打猎、采药，我们一定会手下留情，只猎取我们需要的猎物，绝不滥杀无辜。”
王铁牛和李栓柱也连忙郑重地点头，说道。
“是啊，老人家，我们一定答应您，绝不违背诺言！”
老人看到他们三人真诚的眼神，脸上露出了欣慰的笑容。
他点了点头，说道。
“好，既然你们答应我了，那我就相信你们。”
“现在，天色还早，我们先找个地方休息一下，我再慢慢跟你们说，关于白虎，关于那些怪事，还有关于那片被烧毁的树林和奇怪脚印的事情。”
林晓峰三人连忙点了点头，脸上都露出了欣慰的笑容。
林晓峰看着老人苍老却精神的身影，心里充满了感激。
他知道，从这一刻起，他们的困境，或许就要迎来转机。
而那只神秘的白虎，那些诡异的怪事，背后的真相，也即将被揭开。
老人转身，朝着不远处的一块大石头走去，一边走，一边说道。
“走，咱们去那块大石头旁边休息一下，那里视野开阔，也比较安全，不容易被野兽袭击。”
“我再给你们讲讲，族里老人流传下来的，关于白虎和这片山林的传说，或许，从那些传说里，你们能找到一些线索。”
林晓峰三人连忙跟上老人的脚步，朝着那块大石头走去。
溪流的声音潺潺作响，林间的鸟鸣清脆悦耳。
阳光透过树叶的缝隙，洒在他们身上，温暖而舒适。
林晓峰走在后面，看着老人苍老的背影，心里暗暗下定决心。
一定要好好配合老人，查明所有事情的真相，守护好这片山林，也守护好自己的家人，不辜负老人的帮助和信任。
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