第九百章 乔伊

　　迈克和詹妮弗的尸体被发现后，食堂陷入了一种比此前任何时刻都更深的绝望。

　　这种绝望不再仅仅是恐惧，而是掺杂着彻底的无力感。

　　那个看不见的猎食者不仅存在，而且远比他们想象的更狡猾、更残忍。

　　它像幽灵般潜伏在人群中，享受着他们的猜忌、恐慌，然后在最意想不到的时刻伸出利爪。

　　陈澈站在两具相拥的尸体前，脸色铁青。

　　他的大脑以惊人的速度分析着眼前的局面。

　　“所有人，集合。”陈澈的声音冷得像冰，“现在。”

　　这一次，没有人质疑，没有人反抗。

　　幸存者们如同提线木偶般机械地聚集到大厅中央，每个人的脸上都刻着深深的疲惫和恐惧。

　　二十三张面孔——原本有三十多人，现在已经少了近三分之一。

　　奥莉薇娅站在陈澈身旁，手指紧扣着步枪扳机护圈，指节发白。

　　她身上的纹身在昏暗光线下显得格外醒目，那双碧绿色的眼睛此刻锐利地扫视着人群，试图从每一张脸上找出异常的蛛丝马迹。

　　“从现在开始，”陈澈宣布，“所有人分成三组，每组七到八人。各组人员不得随意跨组行动，每组必须有至少两名持枪者。

　　睡觉、进食、如厕都必须组内同步进行，互相监督。

　　任何异常行为，立即报告。”

　　这是眼下唯一可行的方法。将人群分割成较小单位，既能保持基本协作，又能最大限度限制猎食者的活动空间。

　　如果它在某一组内，就很难同时猎杀其他组成员而不被发现。

　　分组进行得很快。

　　陈澈、奥莉薇娅、皮特老师和四个相对可靠的学生组成第一组。

　　第二组由剩余的老师和校工组成。

　　第三组则是其他学生。

　　分组完成后，陈澈下达了第二个命令：“检查每个人的身体。现在，立刻。”

　　“检查...身体？”一个女生怯生生地问。

　　“检查有没有伤口、抓痕、或是任何异常的...生理变化。”

　　陈澈的语气不容置疑，“戴维斯变异前，应该会有某种征兆。我们得提前发现。”

　　这个过程尴尬而羞辱，但在死亡威胁面前，尊严变得微不足道。

　　各组在相对隐私的角落进行了粗略检查，结果令人不安又困惑——没有人有明显的伤口或异常。

　　至少表面上没有。

　　【这样真的有用吗？】

　　【那怪物太狡猾了...】

　　【会不会根本就不是人变的？】

　　【但戴维斯明明就是人变的啊！】

　　【细思极恐...】

　　夜幕再次降临。

　　这一次的夜晚格外漫长。三组人各自占据食堂的一角，彼此保持着警惕的距离。

　　篝火被允许点燃。

　　风险虽在，但光明带来的心理安慰同样重要。

　　火焰跳动，在墙壁上投下扭曲的影子，如同潜伏的鬼魅。

　　陈澈几乎一夜未眠。他盘腿坐在第一组的营地边缘。

　　气血在体内缓缓运转，保持警觉的同时恢复精力。

　　奥莉薇娅靠在他身旁，步枪横放在膝头，眼睛时开时阖，保持着浅眠状态。

　　午夜时分，异变突生。

　　不是来自食堂内部，而是外面。

　　起初是隐约的、沉闷的撞击声，从遥远的街道传来。然后是更多的声音。

　　玻璃碎裂、金属扭曲、以及...一种低沉而密集的、仿佛无数人同时呻吟的声响。

　　“什么声音？”奥莉薇娅瞬间清醒，端起枪。

　　陈澈已经起身，贴着被封死的窗户缝隙向外望去。月光下，校园外的街道上，影影绰绰的身影正在移动。不是一两个，也不是十几个，而是...成百上千。

　　丧尸。

　　台风期间被驱散或困住的丧尸，随着天气放晴、气温回升，正在重新聚集、活动。

　　而这还不是最糟的。

　　“它们在...朝这边来。”陈澈的声音低沉。

　　仿佛是为了印证他的话，一声凄厉到不像人类的尖啸突然从食堂建筑深处传来。

　　那声音尖锐、刺耳，充满某种原始的召唤意味！

　　“是那个怪物！”皮特老师惊恐地说，“它在召唤丧尸！”

　　话音刚落，食堂的墙壁开始传来密集的撞击声！外面的丧尸被尖啸声吸引，正疯狂地涌向食堂！

　　“堵住门窗！所有可用东西！”陈澈大吼。

　　幸存者们手忙脚乱地将桌椅、柜子推向门窗。

　　但这次不同于台风。

　　台风是无意识的自然力量，而这些丧尸是有目的、有组织的进攻者。

　　更可怕的是，它们的数量太多了。

　　“砰砰砰！”前门的堵物开始松动。

　　“它们要进来了！”一个学生尖叫。

　　就在这时，第二声尖啸响起——这次来自第三组学生的方向。

　　陈澈猛地转头，只见第三组营地中，一个原本蹲在地上的男生突然身体剧烈抽搐，嘴巴不正常地张大，发出那种恐怖的尖啸。

　　他的眼睛在火光中反射出非人的红光！

　　“他变异了！”有人尖叫。

　　几乎同时，第二组方向也传来类似的抽搐和异响，又一个！

　　不是只有一个怪物。

　　不止一个。

　　潜伏的感染者不止一人，而他们此刻像是接到了统一的指令，同时开始变异、同时发出召唤丧尸的尖啸。

　　“开火！击杀变异者！”陈澈的命令冷酷而果断。

　　枪声在食堂内炸响。

　　奥莉薇娅率先瞄准第三组那个正在变异的男生，一个精准的点射击中他的头部。

　　男生倒地，抽搐停止。第二组的变异者也被其他持枪者击毙。

　　但已经晚了。

　　“轰——！”食堂前门被撞开了。

　　腐烂的、残缺不全的身影如同潮水般涌了进来。

　　丧尸，数十只、上百只，眼睛空洞，口中滴淌着黑色的黏液，伸着手臂扑向最近的活人。

　　混乱瞬间达到顶峰。

　　“撤退！从后门撤！”陈澈一边开枪击倒冲在最前的几只丧尸，一边吼道。

　　求生本能激发了人们最后的潜力。幸存者们丢下大部分物资，拼命冲向食堂后厨方向的紧急出口。

　　枪声、尖叫声、丧尸的嘶吼声、肉体被撕裂的声音混合在一起，奏响了一曲地狱交响乐。

　　陈澈和奥莉薇娅殿后。

　　他们的枪法精准，每一发子弹都命中丧尸头部，但数量太多了，子弹很快耗尽。

　　“走！”陈澈拔出军用匕首，一刀削掉一只丧尸的半边脑袋，拉住奥莉薇娅向后门冲去。

　　后门相对空旷。

　　但街道上到处都是晃荡的丧尸，听到动静正朝这边汇聚。

　　“这边！”皮特老师在巷口招手，他身边只剩五个幸存者。

　　原本的二十三人，现在只剩下八个。

　　八个人在夜色和丧尸的包围中亡命奔逃。

　　他们穿过小巷，翻过倒塌的围墙，钻进一栋相对完好的办公楼。

　　陈澈用最后一点炸药炸塌了入口，暂时阻断了追兵。

　　八个人瘫坐在黑暗的楼道里，剧烈喘息，身上沾满鲜血和污垢，脸上写满了劫后余生的惊悸和失去同伴的悲痛。

　　八个。

　　从最初的三十多人，到现在的八个。

　　奥莉薇娅靠在墙上，棕色的头发被汗水和血污黏在脸上。

　　她检查了一下弹药。

　　步枪只剩最后一个弹匣，手枪子弹也不多了。

　　“我们...我们现在怎么办？”一个幸存的女生小声啜泣着问。

　　陈澈没有立刻回答。他环视着幸存的八人：自己、奥莉薇娅、皮特老师、两个男生、三个女生。

　　所有人的状态都很糟糕，但至少...还活着。

　　他的目光在每个人脸上停留片刻，最后落在角落里的一个人身上——乔伊工程师。

　　乔伊是最初从研究所跟着陈澈出来的五人之一另外是奥莉薇娅、麦克斯、查克、布兰德的。

　　麦克斯和查克在之前的混乱中失散了，布兰德在丧尸冲破大门时被拖走，只有乔伊奇迹般地跟上了逃亡队伍。

　　此刻的乔伊缩在角落，抱着膝盖，浑身发抖，看起来吓坏了。这很符合他一贯的性格——胆小、怯懦、依赖性强。

　　但陈澈的蜘蛛感应在靠近乔伊时，总会传来一丝极其微弱的、与其他人都不同的刺痛感。

　　非常微弱，以至于在此之前他一直以为是错觉，是过度紧张导致的误判。

　　可现在，在经历了戴维斯的变异、老马丁的模仿作案、以及刚刚多人同时变异召唤丧尸的事件后，陈澈不得不重新审视这种“错觉”。

　　“乔伊，”陈澈突然开口，声音在寂静的楼道里格外清晰，“你的手怎么了？”

　　所有人的目光转向乔伊。乔伊下意识地把右手往身后藏了藏，结结巴巴地说：“没...没什么，刚才逃跑时擦伤了...”

　　“让我看看。”陈澈站起来，走向他。

　　乔伊的身体明显僵硬了，他抬起头，眼中闪过一丝难以名状的慌乱：“真的只是小伤...陈先生，不用...”

　　陈澈已经走到他面前，居高临下地看着他：“伸手。”

　　语气平静，却带着不容抗拒的威严。

　　乔伊颤抖着伸出右手。手背上确实有一道擦伤，但并不严重。

　　陈澈盯着那道伤口，突然说：“你的脸色很不好，乔伊。从离开研究所后，你就一直脸色苍白，食欲不振。”

　　“我...我吓坏了...大家都吓坏了...”乔伊辩解道。

　　“是吗？”陈澈蹲下身，与乔伊平视，“可我注意到，每次有人死亡，特别是内脏被取出的那种死亡发生后...你的脸色反而会好一些。”

　　这句话如同惊雷，在狭小的空间里炸开。

　　所有人都震惊地看着乔伊。奥莉薇娅已经悄然举起了枪。

　　“陈先生...您...您这是什么意思...”乔伊的声音开始发抖，但这次不是恐惧的颤抖，而是某种...被揭穿的慌乱。

　　“我的意思是，”陈澈一字一顿地说，“你，乔伊工程师，才是第一个感染者。戴维斯是后来被你感染的，食堂里其他变异者也是。你一直潜伏在我们中间，一边假装害怕，一边...享用你的‘食物’。”

　　“不...不是的...”乔伊拼命摇头，但他的手开始不自然地抽搐，眼球微微上翻，露出更多的眼白。

　　“那晚汉克失踪，你真的没看见什么吗？”陈澈继续逼问，“还是说...你其实就是那个让汉克‘失踪’的人？因为汉克无意中撞见了你在...进食？”

　　“我...我不...”乔伊的话卡在喉咙里。他的嘴角开始不受控制地咧开，唾液不受控制地滴落。

　　“你利用戴维斯的变异吸引了所有人的注意力，又利用老马丁的复仇掩盖了汤姆逊老师死亡的真相——其实汤姆逊也是你杀的，对吗？

　　你杀了汤姆逊，取出内脏享用，然后巧妙地将现场布置得像是戴维斯的手法，诱导老马丁承认罪行...真是高明啊，乔伊工程师。”

　　陈澈的分析如手术刀般精准，每一句话都刺中要害。

　　乔伊的身体开始剧烈扭曲。他的脊背拱起，骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声，皮肤下有什么东西在蠕动。但他还在挣扎，试图维持人类的表象。

　　“为什么，乔伊？”奥莉薇娅举着枪，声音发颤，“你为什么要这么做？我们一直把你当同伴...”

　　“同...伴？”乔伊的声音变得嘶哑、怪异，像是两个声音重叠在一起，“你们...只是食物...美味的...食物...”

　　他终于放弃了伪装。

　　在所有人惊骇的注视下，乔伊的身体完成了最后的蜕变。

　　他的嘴裂开到耳根，胸部裂开，露出里面布满利齿的副口——和戴维斯一模一样，但更完善、更恐怖。他的眼睛完全变成了血红色，闪烁着纯粹捕食者的光芒。

　　但令人毛骨悚然的是，他的脸上还残留着一丝人类的痛苦表情，仿佛那个真实的乔伊还在体内某个角落挣扎。

　　“饿...好饿...”变异乔伊嘶吼着，扑向最近的一个女生。

　　“开火！”陈澈大吼。

　　枪声再次响起。但变异乔伊的速度快得惊人，他轻易躲过了第一轮射击，利爪一挥，那个女生惨叫一声倒下，胸前鲜血喷涌。

　　“散开！不要聚在一起！”陈澈一边开枪一边指挥。

　　狭窄的楼道变成了血腥的角斗场。幸存者们四散躲避，陈澈和奥莉薇娅则正面迎战变异乔伊。

　　子弹打在它身上，溅起绿色的血液，但无法造成致命伤。

　　它太强了，比戴维斯强得多。

　　毕竟是更早感染、更成熟的个体。

　　陈澈知道普通枪械无效。他拔出最后一颗手雷，拉掉保险销，却没有立刻扔出。

　　“奥莉薇娅！吸引它注意力！”

　　奥莉薇娅领会意图，一边射击一边向楼道另一端移动。

　　变异乔伊果然被她吸引，转身扑去。

　　就在这一瞬间，陈澈如同鬼魅般从侧面突进，单手擒住变异乔伊裂开的胸膛边缘，另一只手将哧哧冒烟的手雷精准地塞进了那个布满利齿的副口深处！

　　“咕...”变异乔伊发出一声怪异的吞咽声，随即意识到不对，想要吐出。

　　但晚了。

　　陈澈全力一脚踹在它腹部，同时借力后跃。

　　“轰——！！！”

　　手雷在变异乔伊体内爆炸。它的身体从内部被撕碎，绿色血液和碎肉喷溅得到处都是，溅了陈澈一身。变异乔伊的上半身几乎被炸没，残余的部分抽搐了几下，终于不动了。

　　寂静。

　　只有幸存者们沉重的喘息和远处隐约的丧尸嘶吼。

　　陈澈走上前，看着那堆还在微微抽搐的残骸。

　　变异乔伊的脑袋还算完整，那张脸上，人类的痛苦表情此刻更加清晰了。它的嘴唇翕动着，似乎想说什么。

　　陈澈蹲下身，凑近。

　　“杀...了我...”微弱的、属于乔伊本人的声音从那张裂开的嘴里传出，“快...求你...”

　　“乔伊？”陈澈试探着问。

　　“是我...它...它还没完全控制我...”乔伊的声音断断续续，充满极致的痛苦，“我们...我们都被感染了...在研究所...那种病毒...会让人...变成这样的怪物...但过程很慢...有时几个月...有时几周...”

　　他咳出一口绿色的血：“感染初期...外表看不出...但会有强烈的...食人欲望...尤其是...内脏...我们努力克制...但越来越难...”

　　“多少人被感染了？”陈澈追问。

　　“不知...道...但很多...”乔伊的眼睛开始失去焦距，“戴维斯...还有其他几个...都是我感染的...咬一口...或抓一下...就能传染...我们...我们变成了比丧尸更可怕的东西...”

　　他的声音越来越微弱：“小心...陈先生...你们中...可能还有人...已经被感染了...只是自己还不知道...发作时间...因人而异...”

　　最后，他用尽最后的力气说：“告诉...告诉我妻子...我爱...”

　　话未说完，乔伊的眼睛彻底暗淡下去。这次，是真的死了。

　　陈澈缓缓站起身，看向剩下的七个幸存者——包括奥莉薇娅和皮特老师在内的七个人。

　　乔伊的遗言像最恶毒的诅咒，萦绕在每个人心头。

　　“我们中...可能还有人已经被感染了...”

　　下一个会是谁？

　　什么时候会发作？

　　谁会成为下一个在深夜变异，撕裂同伴胸膛的怪物？

　　陈澈看着每个人眼中升起的、对自己和对他人的深刻怀疑，知道从这一刻起，他们之间最后一点脆弱的信任，也彻底崩塌了。

　　而窗外，丧尸的嘶吼声，正在越来越近。


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