第200章 恻隐之心

到了次日，张氏领着两个儿媳在院外场院里晒苞谷，家里几个男人照旧下地忙活，眼下正是种麦的紧要时候，半刻也耽误不得。

张氏先把油布铺展在地上，再将剥好的苞谷粒尽数倒上，细细摊匀晾晒。要交官税的粮食，必得晒得干透才好，不然收粮的差役个个凶神恶煞，半分情面也不会讲，非得让你怎么拉来的，再怎么拉回去不可。

周素裳还记挂着昨日春生媳妇问她的事儿，一早吃过早食，便回了娘家周家。

周朝明今日恰好在家，见女儿回来，当即吩咐孙婆子，“去灶房把我昨日猎的野味炖上，晌午让素裳在家好好吃顿饭。”

到了晌午，厨房里的婆子端上炖得软烂的野兔与野山鸡，又配了几样清爽青菜。周素裳去往周老爷子的院子，将人请了来一起在三房用午食。

席间，周素裳浅抿了一口果子酒，便仰头将昨日春生家的事细细说了，顺带也把自己的打算一并讲了。

周老爷子望着她，满脸欣慰，缓缓开口道，“早年东川闹大旱，旱情刚过，又紧跟着闹蝗灾，那一年地里庄稼几乎绝收。村里人哭着求到咱们门上，你老祖心善，见不得穷苦人受难，当年不但免了佃户租子，还把家里屯的粮拿出来，帮着全村人熬过了灾年。”

说着，老爷子便沉入了久远的旧事里，轻声叹道，“他老人家常说，人这一辈子，多少钱算多，多少钱算少？做人不能一门心思只钻在钱眼里，除了银钱，更要紧的，是情义二字。”

“咱们住在乡间，与佃户虽是主雇名分，我家赁地与他们耕种，让他们有生计可寻。同样，他们也替咱们打理田地，不使沃土荒芜。说到底，本就是互惠互利的情分。今年年景不济，咱们既是地主，又是乡里乡亲，佃户有难，能搭把手便搭把手，咱家也不差那一成半成的粮食。”

周朝明夹了一筷子兔肉吃着，等周老爷子话音落了，才笑着接道，“昨夜我刚与你阿祖商量过这次加征的税粮，官府多要的税，咱们自家承担下来，不推给佃户。再者，若有谁家粮食发霉，今年实在交不上租子，便先记着欠着，等来年收成好了，再一并补上便是。”

周素裳笑道，“阿祖与爹爹这般说，我心里便有数了。”

周朝明又问道，“素裳，你们村里可有人上你家借粮？”

周素裳点了点头，“有，不过都被婆母回绝了。怎么，咱家这儿也有人来借粮？”

周朝明垂眸略一思忖，道，“是有村里人找上门来，咱家毕竟是地主，旁的不多，粮食是充足的。昨日还有官差上门，话里话外的意思是想让咱家捐粮。我琢磨着，若是粮食能拿出去捐，反倒不肯借给乡里乡亲，终究说不过去。”

周素裳闻言一惊，“要咱家捐粮？不是已经多征了一成税了吗？怎么还不够？这望川县究竟遭了多大的灾，竟要凑这么多粮食？”

周朝明摇了摇头，“望川县要多少粮食，哪里轮得到咱们做主，全是官府一句话。他们说够，那便是够，他们说不够，那就永远不够。

府城下辖八个县，咱们东川又有九个镇子，上头一发话，底下当官的哪个不想往上攀附？自然都想着多缴些粮食，好博上峰的青眼。”

他顿了顿，语气沉了几分，“只是这捐粮一事，我还得细细盘算。捐与不捐，捐多捐少，捐了之后，乡里乡亲再来借粮是借还是不借，又该借多少，这些都得拿准了，万万不能乱了。”

他这话一出，周素裳也垂头思忖起来。听爹这话，分明是有意借粮给乡亲，那她自己这边呢，是借还是不借？

周老爷子看着父女二人，慢悠悠捋着胡须开口，“那就捐吧，依我看，咱们青石镇的亭长还算实干，不是那等油滑搜刮的奸猾官吏。人家既然上门开口，咱们一粒粮都不捐，到底不好看。

只是也不能捐多了，倒不是心疼那几口粮食，咱家如今不过是乡里的小地主，捐得太多，反倒容易招人记恨。依我看，就一百石，不多，但也不少了，体面也能顾周全。

至于借粮一事，村里人真来求借，也不是不行，都是乡亲，能帮一把就帮一把。只是得立下规矩，定好数目，不能由着他们随意多借少借，免得养出些懒汉闲汉的贪心来。”

周朝明笑道，“爹这话可真是帮我解了大难题！这事儿我昨儿愁了半宿，您一句话就点透了，这下我可省心多了。”

周老爷子听得乐了，“你这张嘴越发油滑了，分明是心里早有盘算，这会儿反倒来哄我。”

“儿子哪敢哄您，是真得了大助力。”周朝明连忙道，“昨日我还跟大哥商议过，他也说捐些妥当，也好在亭长面前留个人情，只是捐多捐少，我一直拿不定主意。”

周素裳见父亲已定下章程，便问道，“爹，依您看，若是村里有人来借粮，女儿该不该也借些出去周济？”

周朝明沉吟片刻，缓缓开口，“乡里乡亲同住一村，只要在你能力之内，对方又确是走投无路，能帮衬一把便帮衬一把。不求人家记挂你的恩情，只求对得自己良心就是。”

周素裳细想也觉有理，昨日村中有不少人上门，一个个满怀期盼而来，最终又愁眉苦脸地离去，她瞧着，心里难免生出几分恻隐。

只是父亲说得也对，即便要借粮，也不能没个规矩章法。山下村百十户人家，其中三十来户租种着周家的田地，赋税一事自不用他们操心。另有三十多户家境还算殷实，不至于缺粮短米。这般细细算下来，真正揭不开锅，急需接济的，也不过三十来户罢了。

一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m


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