第479章 哨探

陆安开始逐一下达作战指令：“荆州城墙需要继续加固，我们需发动投诚的本地缙绅加固城防，且还需在城外营垒增设三道拒马防线，做好荆州防御准备。”

随后他又转向马宽、刘体纯、李来亨、谭文，表示各部斥候游骑都需派出，分别往东、北面官道和南面江岸方向延伸八十里哨探。

务必确知洪承畴和陈泰的位置、兵力规模和行军速度，防备己方再次被突击。

同时组派出小股精锐潜入东路清军后方捉俘虏，一定要从俘虏嘴里撬出洪承畴的兵力部署和行进速度和精确方位。

吩咐完这些，陆安又转向文官张奕夫，让他即刻起草两封信。

一封给北路郝摇旗和马腾云，命他们即刻拔营南下，需昼夜兼程，以最快速度赶到荆州外围与主力汇合，不要再与襄阳守军纠缠。

另一封给宜昌的谭诣、谭弘所部陆军水师，命他们加强江面巡逻，确保荆州至宜昌水道畅通，所有运输船只备足粮草弹药，随时准备向前线转运或接应主力往西撤退。

张奕夫应了一声，提笔便写，运笔如飞。

一系列连串的安排后，众人也是心落了大半，从坏消息中走了出来，重燃战心。

刘体纯和李来亨对视一眼不约而同站起身来，朝陆安重重一抱拳便下去准备调度。

谭文犹豫了一瞬，然后也跟着站起来，他朝陆安一拱手，虽然脸上的焦虑还在，但语气已经比方才坚定了几分：“公子，末将带了二千精锐过来。虽然都是步卒，野战不如诸位，但守阵地绝对不退。”

大帐内的气氛在短暂的混乱和压抑之后，终于重新凝成了一股绳。

从昨夜到今晨，先是刘文秀水师覆灭，接着是袁宗第南线溃败，坏消息一个接一个的接踵而至，砸得人喘不过气。

但此刻所有人都从领军者的自信态度中意识到，虽然西营突然败亡崩溃，且清军突袭了最弱的袁宗第、王光兴、塔天宝。

但他们中路主力两万二千精锐还在，北路的郝摇旗马腾云还在，荆州城墙豁口堵上了，城壕灌了水，城防火炮运上了城头，荆州储备的粮草弹药足够支撑一个月以上。

西营虽退了，但常德清军也是要分兵留守常德防范西营去而复返，不可能把所有兵力都压到荆州来。

因此清军能调到荆州的兵力，他们估计不会超过三万，而他们主力如果与房县方面的郝摇旗、马腾云汇合，能在荆州集结的兵力也完全可以达到二万七千以上。

所以他们并非只有灰溜溜的撤军西返一途，此形势下他们仍然有一战可能。

这不是一场必输的仗，而是一场势均力敌的硬仗。

如今最重要的，还是需派出各部精锐斥候加强哨探，保证荆州方面安全，同时捉俘虏拷问情报，以此寻求先歼灭洪承畴柯永盛所部的机会。

洪承畴柯永盛主力清军越来越近，只要能成功击溃对方，那么他们夔东川东势力就还是战略优势。

……

当晚，浓夜如墨。

荆州以北的旷野上，数十支火把在官道上拉出长长的光尾，远远望去恍如坠入人间的流星在低空疾掠。

赤武营军情司的夜不收与骑兵司的数百轻骑混编成队，马蹄翻腾着初夏干燥的黄土，在夜幕中卷起滚滚烟尘。

长龙火把在风中噼啪燃烧，火星子不断被甩向身后，马蹄敲击地面的密集声和偶尔响起的短促呼喊声彼此混杂，一片喧嚣。

他们是赤武营和其他各部撒出去的眼睛和耳朵，今夜将前出八十里，往北往东往南三个方向同时延伸，同时延伸触及并哨探钟祥、襄阳、荆州以东、长江以南方向的清军动向。

深夜，荆州以北五十里处，官道旁的一小片空地上燃着一堆篝火。

火堆不大，刚好够两个人取暖烤干粮。

跃动光芒照亮了何苦来的脸，他正低着头，拿着一块磨刀石慢条斯理地蹭着他新换的斧刃。

这把斧头是出发前他刚找中军部软磨硬泡申请换的，也是军工局最新的一批零散装备，铁色斧面上还带着锻打的锤纹，此刻已被他蹭得铮亮。

他一边磨斧头一边嘴里不消停地嘟囔着。

“你说说，咱们伍五个人，凭什么又是咱们两个做明哨？昨儿个晚上也是咱俩，今儿个又是咱俩，坐在这官道边上生一堆火，跟庙会门口挂的红灯笼似的，就差在头顶立块牌子写‘来打我’三个大字了！

要是清贼的斥候摸过来，第一个倒霉的就是咱俩，别人好歹能藏能跑，咱们是明哨，跑了就是擅离职守，不跑就得硬扛清贼偷袭，反正我觉着左右都得先死。”

话落他将斧头举到眼前，眯着一只眼睛沿着刃口瞄了瞄，仔细瞧了锋利程度，随后又在磨刀石上蹭了两下。

“我何苦来活了二十多年，没死在战场上，倒要被这堆火烤成明哨冤大头，欸，你说我说的对不对……”

万家豪倒是无所谓，他背靠着马鞍，怀里抱着那柄戚家刀，背上还背着那杆擦得锃亮的鲁密铳。

此刻他正一只手翻着篝火边上烤得微微焦黄的饼子，另一只手摸着脚边大龙的狗头。

大龙下巴便搁在他膝盖上，半眯着眼睛，耳朵偶尔转动一下，似乎正在放哨警戒听着动静。

他们这夜不收伍昨日一早得到上头命令，让他们往北哨探，赤武营的夜不收和骑兵司的兄弟都将往北持续哨探。

这也是上层的决议，他们赤武营负责北面侦查，忠贞营负责东面，那巴东兵负责南面、谭文负责西面。

万家豪一边翻饼一边不紧不慢地回道：“我觉着没关系的，郑伍长和大林、冯安福都在外头做暗哨，他们三个人把咱俩包在中间，我们安全得很。

而且他们暗哨趴在石头底下和树杈上，挨冻挨蚊子咬，我们好歹还有一堆火烤着，晚上还舒服些。”

何苦来歪着头一想，觉得万家豪这话说得也在理，于是当即将斧头往膝盖上一搁，双手一拍，脸上那点埋怨立刻变成了幸灾乐祸的坏笑：

“对对对！郑伍长和大林、冯安福那三个家伙就该趴石头下边和树杈子上头被虫蛇咬！哈哈哈哈！让他们分暗哨！！”

他越说越来劲，“阿林是从山上猎户下来的，在林子里蹲惯了，喂几个蚊子或许不算啥。可冯安福那小子就不一样了，你看他那小身板，浑身上下没几两肉，全是骨头架子，趴在那湿漉漉的石头上一整宿，肯定挠得跟猴儿似的，哈哈哈！”

他笑得前仰后合，笑声在黑夜里传出去老远，惊得官道对面林子里几只宿鸟扑棱棱飞了起来。


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