第280章 早已不是当初的秀才了

看着张嫂子脚步轻快远去的背影，林桑收回目光，转向身边的小满，眼中带着询问：“这位张嫂子，你觉得人怎么样？手艺可还信得过？”

小满毫不犹豫地点头，语气肯定：“桑桑，张嫂子人挺好的，爽快，不爱搬弄是非，在锦绣坊那会儿，她手艺就是排在前头的，尤其是平绣和打籽绣，又快又匀净，针脚细密得很。

而且她肯教人，我刚开始有些复杂的针法不熟，还是她悄悄指点我的，就是性子直了些，有时看不惯王管事克扣工钱、刁难新人，会顶两句，所以在坊里不太得管事喜欢，但也正因为这样，跟我们这些小学徒反倒亲近。”

林桑听完，心里有了底：“听你这么说，是个实在又有手艺的，若她愿意来，咱们这头一位绣娘就算有着落了，你也好有个熟手帮衬。”

两人正说着，刚转身要回铺子，忽听一道略带迟疑、却又清晰的女声从侧后方传来：“请问……这边是要招绣娘吗？”

林桑和小满闻声转头，只见铺子外墙边，站着一位年轻的妇人，手里还牵着一个约莫七八岁的小女孩。

妇人约莫二十五六岁年纪，身穿一件洗得有些发白却异常整洁的靛蓝色粗布衣裙，头发用一根简单的木簪绾得一丝不苟，额前鬓角不见一丝乱发。

她面容清秀，肤色是久经奔波后略显憔悴的苍白，但一双眼睛却黑沉沉的，带着一种历经变故后的沉静与一丝不易察觉的恳求，她身姿挺直，即便衣着朴素，仍能看出几分不同于寻常村妇的规整气质。

她牵着的小女孩，穿着同样干净但明显短了一截的旧衣，怯生生地躲在母亲身后，只露出一双大眼睛好奇地张望，小手紧紧攥着母亲的衣角，小脸有些消瘦，但眼睛很大，很是灵秀。

林桑目光扫过母女俩，尤其在妇人那双指节分明、虽粗糙却异常稳定的手上停顿了一瞬，那是指尖常年捏针留下的痕迹。

她缓声应道：“是，我们新铺子要招熟练的绣娘，这位娘子是……？”

妇人见林桑态度温和，眼中掠过一丝希望，上前一步，微微躬身道：“夫人，我会刺绣，我是从南边来的，苏绣、杭绣这些南边的绣法都会一些，做了十几年了，”  她的口音确实带着些柔软的江南腔调，只是被刻意压平了些。

南边的刺绣手艺？林桑心中一动。

她虽不精通女红，但也知道江南女子擅长妆扮，刺绣工艺更是以精致、雅洁、色彩丰富著称，与北方的大气磅礴有所不同。

若这妇人真有扎实的南方绣工，对她们这力求新颖、精致的成衣铺子来说，无疑是极好的补充。

“娘子怎么称呼？若不嫌弃，请进来说话吧，院里安静些，”  林桑侧身相邀，态度客气。

妇人连忙道谢：“多谢夫人，我娘家姓沈，夫家姓韩，”  她低头对小女孩柔声道，“茵茵，跟娘进来，别怕。”

林桑和小满引着母女二人穿过前铺，来到后院。

院子里阳光正好，照着新发的绿叶，也照着正在施工的隔壁院墙，充满了生机与忙碌的气息。

沈娘子一进后院，目光迅速扫过晾晒着的几块色泽清雅的布料和小满工作桌上未完成的衣衫，眼中似有微光闪动。

谁知，刚在石凳旁站定，沈娘子忽然拉着女儿，对着林桑就要跪下，林桑一惊，连忙伸手去扶：“沈娘子这是做什么？快起来说话！”

沈娘子却执意跪着，仰起脸，声音里带着压抑的颤抖和急切：“夫人，求您给我个机会！我刺绣、裁衣都会的，我能做很多活计！只要您肯收留我们母女，工钱少些也无妨，只求有个安身立命的地方，能让茵茵吃上饱饭！”

小女孩见母亲跪下了，也懵懂地跟着跪下，紧紧依偎着母亲。

小满在一旁看得心头发酸，也赶紧帮忙搀扶。

林桑用了些力气，终于将沈娘子扶起，按坐在石凳上，自己也坐下，温声道：“沈娘子，你有手艺，何苦如此？起来慢慢说，你既有这般手艺，为何不去镇上那些大绣坊试试？”

沈娘子坐定了，眼圈微微泛红，搂着女儿，声音低了下去：“去试过的……锦绣坊，还有其他两家，都嫌我带着孩子，说是做工不方便，怕孩子吵闹，也怕我分心……是累赘。”

她说着，摸了摸女儿的头，语气转而带上几分急切，“可是夫人，茵茵很乖的，她从小跟着我，也学了些绣活，简单的平针、锁边都会的，也能绣点小花小草，不会白吃饭的！您……您可以试试她的手艺！”

林桑沉默片刻，问道：“你们……为何会从南边来到此地？家里……没有其他人了吗？”

沈娘子闻言，神情黯淡下来，沉默了一会儿，才缓缓开口，声音飘忽仿佛在说别人的故事：“我家原是苏州府下面一个小镇上的，十六岁嫁与同镇的韩秀才，夫妻也算和美，三年前，他说要与同窗结伴北上，去京城寻个营生，若有机会也想试试科举，我变卖了嫁妆里几件首饰，凑了盘缠送他出门。”

她顿了顿，深吸一口气：“头一年还有书信捎回，说是在北边一家商号做了账房，一切安好，后来信就渐渐少了，再后来，干脆没了音讯，家中没有男人，我们母女靠着一点薄田和我做点绣活，日子过得艰难，也受些闲气，我不信他出了事，便决意带着茵茵北上寻他。”

“一路打听，吃尽苦头，终于找到了他……可他早已不是当初的韩秀才了。”


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