第9章 佛堂惊现血字痕

“阿落，你是个聪明的。周婆子死前，你问过她什么，我不知道。但我要提醒你一句——在这府里，有些事，知道得越少，活得越久。”

说完，她走了。

慕容落珠站在原地，看着她的背影消失在暮色里。

知道得越少，活得越久？

周婆子知道得不少，所以死了。

那个告假婆子知道得也不少，也死了。

郑嬷嬷呢？

她知道多少？

她攥紧了手里的衣裳，转身进屋。

三月二十一，辰时。

慕容落珠换了一身干净的衣裳，跟着来接她的丫鬟往后院深处走。

穿过月洞门，穿过夹道，穿过一重又一重院落，最后停在一座清静的院子前。

院门上挂着一块匾，写着三个字：“福寿堂”。

丫鬟敲了敲门，一个二十来岁的大丫鬟探出头来，看了慕容落珠一眼。

“新来的？”

“是。”

大丫鬟上下打量她一番，点了点头：“进来吧。”

福寿堂里很安静。

院子里种着两棵老槐树，树荫遮了大半个院子。

树下摆着一张石桌，几个石凳，石桌上放着一把茶壶，几个茶杯。

正屋的门开着，里面传来低低的诵经声。

大丫鬟带着慕容落珠走到廊下，压低声音道：“你在这儿等着，老夫人正在礼佛，别出声。”

慕容落珠点点头，垂手站在廊下。

诵经声断断续续，像是老妇人的声音，念的是《金刚经》。

她听了一会儿，忽然听见屋里传来一声低呼。

然后是一阵杂乱的脚步声。

“老夫人！老夫人您怎么了？”

“快来人！快叫大夫！”

慕容落珠抬头看去，只见几个丫鬟从屋里冲出来，脸色发白。

那个大丫鬟也慌了，顾不上她，转身就往里跑。

慕容落珠犹豫了一下，跟了进去。

正屋里供着一尊观音像，像前的香炉里香烟袅袅。

老夫人坐在蒲团上，脸色发白，指着面前的经书，手抖得厉害。

慕容落珠顺着她的目光看去，瞳孔微缩。

那本摊开的《金刚经》上，原本工工整整的经文中间，出现了几个鲜红的大字：

“还我命来”

四个字，血红血红的，像是刚写上去的，墨迹还没干。

但经书是摊开放在那里的，从老夫人开始礼佛到现在，一直没有人动过。

慕容落珠走近一步，仔细看那几个字。

字是楷体，工工整整，像是印上去的，不像是人写的。

她凑近闻了闻，没有血腥味，倒有一股淡淡的……铁锈味？

她的脑子里飞快地转着。

铁锈水？

如果是铁锈水，遇热就会显色。

可是，经书是冷的，怎么会遇热？

她看向那盏香炉。

香炉里烧着檀香，香灰积了厚厚一层。

香炉是铜的，底部离经书很近，但也不至于烫到经书。

除非——

她抬起头，看向佛龛。

佛龛是木制的，里面供着观音像。

佛像背后，隐约有什么东西。

她正要细看，一个严厉的声音响起。

“都出去！”

众人回头，只见侯爷萧承基大步走进来，身后跟着一脸关切的萧业。

萧承基看见经书上的血字，脸色也变了。

“这是怎么回事？”

大丫鬟哆嗦着道：“回侯爷，奴婢也不知道。老夫人正在念经，念着念着，这字就……就出来了……”

萧承基皱眉，走上前要看。

萧业拦住他：“父亲，别碰。这字来得蹊跷，恐有不妥。”

萧承基脚步一顿，看向他：“你是说……有鬼？”

萧业摇头：“儿子不敢妄言。但老夫人礼佛多年，从未出过这样的事。今日忽然现血字，只怕……只怕是有什么预兆。”

老夫人的脸色更白了，颤声道：“预兆？什么预兆？”

萧业看了一眼那四个血字，轻声道：“还我命来——这四个字，像是……像是有人来讨债的。”

老夫人的身子一晃，差点栽倒。

丫鬟们赶紧扶住她。

萧承基脸色难看得很，对萧业道：“你少在这胡说八道！什么讨债的？这世上哪有鬼？”

萧业低头：“父亲教训的是。”

但他眼角的余光，却悄悄扫了一眼慕容落珠。

慕容落珠垂着眼，站在角落里，一动不动。

但她的心里，已经翻起了惊涛骇浪。

那佛龛背后，绝对有问题。

老夫人被扶进内室歇息去了，经书还摊在原处，没人敢动。

萧承基让人去请道长来做法事，萧业说不如先请个懂行的来看看，免得是有人装神弄鬼。

萧承基觉得有理，就让萧业去办。

萧业转身出去，没一会儿，带了一个人进来。

萧寻踪。

他穿着一身便服，进门先给萧承基行了礼，然后走到经书前，仔细看那几个字。

慕容落珠站在角落里，和他对视了一眼。

萧寻踪微微点头，然后对萧承基道：“侯爷，这字确实蹊跷。能否容下官仔细查验？”

萧承基巴不得有人接手这烫手山芋，连连点头：“萧郎中请便，请便。”

萧寻踪蹲下身，凑近那几个字，看了又看。

然后他从怀里掏出一块白绢，轻轻按在其中一个字上。

白绢上印下一道淡淡的红痕。

他闻了闻，又对着光看了看。

“不是血，”他站起身，对萧承基道，“是铁锈水。”

萧承基一愣：“铁锈水？”

萧寻踪点头：“铁锈水遇热会变成红色，看起来像血。但如果只是涂在纸上，不加热，是不会显色的。”

他看向那盏香炉，又看向佛龛。

“这经书一直在香炉旁边，香炉有热量，但不足以让铁锈水显色。除非——”

他走到佛龛前，伸手在佛像背后摸了摸。

片刻后，他摸到一个东西。

是一根细细的铜管。

铜管的一头藏在佛像背后，另一头通向佛龛的底部，正对着经书的位置。

他把铜管抽出来，对萧承基道：“侯爷，有人在这里做了手脚。”

萧承基脸色铁青：“什么手脚？”

萧寻踪指着铜管：“这根铜管，一头通到佛像背后，一头对着经书。如果在铜管里加热什么东西，热量就会传到经书上，让事先涂好的铁锈水显色。”

他顿了顿，道：“也就是说，有人提前在经书上用铁锈水写了字，然后今天趁老夫人礼佛的时候，从佛像背后加热铜管，字就自己显现出来了。”

萧承基瞪大了眼：“你是说……有人装神弄鬼？”

萧寻踪点头：“是。而且这个人，对佛龛的结构很熟悉，能在这里动手脚而不被发现。”

他看向屋里的丫鬟们。

“今天早上，有谁进过佛堂？”

几个丫鬟面面相觑，都摇头。

大丫鬟道：“回大人，佛堂除了老夫人，就只有我们几个贴身伺候的能进。今天早上，老夫人礼佛前，奴婢进来打扫过，那时候经书还是好好的，没有字。”

萧寻踪道：“你打扫的时候，碰过佛龛吗？”

大丫鬟摇头：“没有，佛龛是老夫人自己擦拭的，不许别人碰。”

萧寻踪看向老夫人。

老夫人脸色发白，颤声道：“老身……老身今早没有擦佛龛……”

萧寻踪眼神一闪：“也就是说，从昨晚到今天早上，佛龛没有人碰过？”

大丫鬟想了想，道：“昨晚老夫人睡下后，奴婢把佛堂的门关上了，今天早上才打开。”

萧寻踪沉吟道：“门是关着的，窗呢？”

大丫鬟道：“窗也关着。”

萧寻踪道：“那如果有人昨晚进来做手脚，是怎么进来的？”

没人能回答。

萧寻踪看向慕容落珠。

慕容落珠微微摇头，示意他不要急着下结论。

她走到佛龛前，仔细看那根铜管。

铜管很细，比筷子还细，一头被磨得很薄，像是用来导热的。

她顺着铜管往上摸，摸到佛像背后。

佛像背后有一个小小的凹槽，铜管就嵌在里面，不仔细看根本发现不了。

她又看佛像本身。

是一尊半人高的观音像，木雕的，漆金已经有些斑驳了。

她轻轻推了推佛像。

佛像纹丝不动。

她又试了试，还是不动。

但她注意到，佛像的底座和佛龛之间，有一道极细的缝隙。

她蹲下看，发现底座下面垫着一块薄薄的铜片。

铜片的一头伸出来，被香灰盖住了。

她拨开香灰，露出铜片的另一头。

铜片的那一头，连接着一根细细的铁丝。

铁丝穿过佛龛的底板，一直通到下面。

她顺着铁丝往下看，一直看到佛龛的底部。

佛龛的底部是空的，有一个小小的暗格。

暗格的门是关着的，但门缝里露出来一截铁丝。

她伸手去拉那扇小门。

门开了。

暗格里放着一盏小小的油灯。

油灯是灭的，但灯芯还是新的，灯油还有一半。

她看着这盏油灯，脑子里忽然闪过一个念头。

如果有人在昨晚，把这盏油灯点燃，放在暗格里，然后关上暗格的门——

油灯燃烧的时候，热量会顺着铁丝传到铜片，铜片再传到佛像底座，底座再传到那根铜管——

铜管被加热，热量传到经书上，事先用铁锈水写的字就显现出来了。

可是，油灯能烧多久？

一盏油灯，最多烧两个时辰。

如果昨晚点燃，到今早，早就灭了。

除非——

她拿起那盏油灯，仔细看。

灯盏的底部，有一个小小的机关。

一个铜制的轮子，连着灯芯。

她转动轮子，灯芯往上冒出来一截。

她又转，灯芯又出来一截。

她明白了。

这是一盏可以调节灯芯的油灯。

如果把灯芯调得很短，油就烧得慢，一盏油能烧一整夜。

昨晚有人进来，调好灯芯，点燃油灯，然后关上暗格的门。

油灯慢慢烧着，热量顺着铁丝传上去。

今早老夫人开始念经的时候，热量刚好传到经书上，字就显现出来了。

一个精巧的延时机关。

慕容落珠站起身，对萧寻踪道：“萧郎中，你来看。”

萧寻踪走过来，看见暗格里的油灯和机关，眼神一凝。

“延时机关。”他低声道。

慕容落珠点头：“凶手昨晚就做了手脚，今天早上字才显出来。这样一来，他就有不在场证明。”

萧寻踪沉吟道：“能做出这种机关的，不是普通人。”

慕容落珠道：“而且这个人，对佛堂很熟，知道老夫人每天早上什么时候礼佛，知道佛龛的结构，能神不知鬼不觉地进来做手脚。”

她顿了顿，看向那几个丫鬟。

“昨晚，有谁进过佛堂？”


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