第26章 账册惊现姐姐名

中午时分，萧抚弦又“路过”了侯府。

这次他的身份是刑部主事，来调查“侯府女眷疑似中毒”的事。

这是上官落焰托人给他送的信。

三姨娘已经平静了一些，但脸上蒙着面纱，死活不肯见人。

萧抚弦在正堂坐了半个时辰，只见到管事妈妈，问了几句无关痛痒的话。

临走时，他和上官落焰擦肩而过。

一张纸条落进她手里。

展开，上面只有一行字:老地方见。

当夜，城外土地庙。

萧抚弦已经等在那里，手里拿着一只小小的胭脂盒。

“这是我从三姨娘屋里偷出来的。”

他把胭脂盒递给上官落焰。

“就是今天早上她用的那盒。”

上官落焰接过，凑到鼻端闻了闻。

胭脂是上好的胭脂，颜色朱红，香气馥郁，一看就是珍宝阁的东西。

但她仔细闻，能在香气下面闻到一丝若有若无的辛辣味。

那是斑蝥的味道。

斑蝥是一种甲虫，晒干后磨成粉，是一味药材，有破血逐瘀的功效。

但斑蝥有大毒，外用会腐蚀皮肤，内服会致命。

三姨娘脸上的红斑和水泡，就是斑蝥中毒的症状。

“这盒胭脂里掺了斑蝥粉。”她道。

萧抚弦皱眉:“是谁下的毒？”

“还不知道。”

上官落焰把胭脂盒翻来覆去地看。

“但这盒胭脂是新的，三姨娘之前没用过。下毒的人，一定有机会接触这盒胭脂。”

“三姨娘的贴身丫鬟？”

“有可能，但也不排除别人。比如给她送胭脂的人，或者卖胭脂的人。”

她突然想起一件事。

“珍宝阁。姐姐生前最爱用的胭脂，就是珍宝阁的。她每次去买，都买同一个颜色——朱砂红。”

萧抚弦看着她:“你怀疑珍宝阁有问题？”

上官落焰摇头。

“不确定，但那个胭脂盒底部，有珍宝阁的印记。我得去看看。”

“我陪你去。”

“不用。”

上官落焰阻止他。

“你留在城里，盯着侯府的动静。三姨娘出事，侯府一定不会善罢甘休。万一有人借机生事……”

萧抚弦点点头:“那你小心。”

第二天，上官落焰以买胭脂为名，去了珍宝阁。

珍宝阁在洛阳城最繁华的东市，是一栋两层的小楼，雕梁画栋，金碧辉煌。

门口进进出出的都是锦衣华服的贵妇小姐，还有几个丫鬟小厮在门口排队等着。

上官落焰穿着一身粗布衣裳，低着头走进去，立刻被伙计拦住。

“哎哎哎，你干嘛的？”

“我……我来买胭脂。”她怯生生道。

伙计上下打量她一眼，嗤笑一声。

“买胭脂？就你？知道我们这儿胭脂多少钱一盒吗？够你一年的工钱了。”

上官落焰从怀里摸出几块碎银，那是她攒了许久的月钱。

伙计看了看那几块碎银，撇撇嘴。

“不够。买最便宜的也不够。走走走，别在这儿碍事。”

他伸手就要推她。

“慢着。”

一个声音从楼上传来。

上官落焰抬头，看见一个三十来岁的女人从楼梯上走下来。

那女人穿着绛紫色褙子，发髻高挽，面容白净，一双眼睛精明得很。

“掌柜的。”伙计立刻让开。

那女人走到上官落焰面前，上下打量她一番，突然笑了。

“姑娘，你手里那盒胭脂，能给我看看吗？”

上官落焰心头一跳。

她手里拿的是三姨娘那盒掺了毒的胭脂。

她故意带在身上，就是想看看珍宝阁的人看到它是什么反应。

她犹豫了一下，把胭脂盒递过去。

女人接过，翻来覆去看了几眼，脸色微微一变。

但她很快恢复了正常，笑着把胭脂盒还给她。

“这是我们珍宝阁的胭脂，没错。姑娘是从哪儿买的？”

“是……是我家小姐赏的，”上官落焰道，“她是侯府的三姨娘。”

“侯府？”

女人眼睛一亮。

“原来是侯府的姑娘。失敬失敬。”

她转头对伙计道:“这位姑娘是我的贵客，以后再来，不许拦着。”

伙计连连点头。

女人又看向上官落焰，笑得更加和蔼。

“姑娘，这盒胭脂用着可好？”

上官落焰摇头:“不好。我家小姐用了，脸上起了红斑。”

女人脸色一变，随即恢复如常。

“哎呀，那一定是过敏了。我们这胭脂都是上好的材料，从来没有出过问题。也许是令小姐的体质特殊……”

“不是过敏，”上官落焰打断她的话，“是中毒。”

女人的笑容僵在脸上。

上官落焰盯着她的眼睛。

“这盒胭脂里，掺了斑蝥粉。”

女人沉默了很久，挥挥手让伙计退下。

她把上官落焰请到后堂，关上门，才开口:“姑娘，你是什么人？”

上官落焰没有回答，只道:“掌柜的，这盒胭脂是从你们店里卖出去的。出了这样的事，你总得给个说法。”

女人盯着她看了很久，突然笑道:“你不是丫鬟。”

上官落焰不置可否。

女人点点头:“罢了，不管你是谁，这件事确实是我们珍宝阁的错。我会给侯府一个交代。”

“什么交代？”

“赔钱，”女人道，“十倍赔。再送几盒上好的胭脂，给三姨娘赔罪。”

上官落焰摇头:“三姨娘要的不是赔钱。她要的是真相。”

女人沉默。

上官落焰继续道:“这盒胭脂里掺的斑蝥粉，不是意外。是有人故意下的毒。那个人，要么是你们店里的伙计，要么是能接触到你们胭脂的人。”

女人脸色变幻，良久，叹口气。

“姑娘，不瞒你说，我们店里最近确实出过一件事。”

“什么事？”

“半个月前，有个伙计偷东西，被我赶走了。那伙计在店里干了三年，一直老实本分。可有一天，我发现他偷偷往胭脂里掺东西。我问他掺的什么，他说是香料，想让胭脂更香。我不信，把他赶走了。”

上官落焰心头一动:“他往胭脂里掺东西？掺的什么？”

“我不知道。”

女人摇头。

“但我留了一盒他动过的胭脂。”

她起身，从一个锁着的柜子里取出一只小小的胭脂盒，递给上官落焰。

上官落焰接过，打开，闻了闻。

也是斑蝥的味道。

和掺在三姨娘胭脂里的一模一样。

“这个伙计叫什么？现在在哪儿？”

“叫周三。洛阳本地人，住在城南柳条巷。至于现在在哪儿……我不知道。被我赶走后，就再没见过他。”

上官落焰把那盒胭脂收好，又问:“这半个月，你们店里的胭脂，还有没有出过问题？”

女人想了想，摇头。

“没有。我让人把所有的胭脂都检查了一遍，只有周三经手的那批有问题。”

“那批胭脂卖出去多少？”

“不多。周三只干了两天就被我发现，大概卖出去了十几盒。”

上官落焰心头一跳。

十几盒。

如果都是掺了毒的……

“都卖给谁了，有记录吗？”

女人点头。

“有。我们珍宝阁的客人，都有记录。”

她取出一本账册，翻到其中一页，递给上官落焰。

上官落焰接过，一页页看下去。

十几个名字，都是洛阳城里有头有脸的贵妇小姐。

第三个名字，是侯府三姨娘。

第四个名字，是……

她突然愣住了。

第四个名字，写的是:侯府，上官飘雪。

姐姐。

姐姐也买了那批胭脂。

可她买的时候，是半个月前。

那时候，姐姐还活着。

上官落焰攥紧那本账册，指节发白。

姐姐买了那批掺了毒的胭脂。

她用了没有？

如果用了，为什么没中毒？

如果没用，那盒胭脂现在在哪儿？

她深吸一口气，稳住心神，问掌柜的:“上官飘雪买的那盒胭脂，是什么时候取的货？”

掌柜的翻了翻记录，道:“九月十六。”

九月十六。

姐姐死前三天。

她买了胭脂，然后三天后就死了。

那盒胭脂，会不会和她的死有关？

可姐姐中的是氰毒，不是斑蝥。

那盒胭脂里的斑蝥，不是杀她的凶器。

那它去哪儿了？

她想起姐姐的遗物——那间密室里，有没有胭脂盒？

她仔细回忆，密室里的东西她都翻过，确实有几盒胭脂，但她没在意。

现在想来，那些胭脂里，会不会有一盒就是珍宝阁的？

她必须回去看看。

可密室的入口在枯井里，枯井现在被封了，怎么进去？

她想了想，问掌柜的:“那个周三，家住柳条巷什么地方？”

掌柜的道:“柳条巷尽头，第三家。门口有棵歪脖子柳树。”

上官落焰点点头，收起账册。

“这个，我借走一用。”

掌柜的想说什么，又咽了回去。

上官落焰走出珍宝阁，外面天已经黑了。

她站在门口，看着街上人来人往，心里却像压了一块石头。

姐姐，你到底还藏着多少秘密？

那个周三，为什么要往胭脂里掺毒？

是有人指使，还是他自己想害人？

还有那盒胭脂，现在在哪儿？

她深吸一口气，往柳条巷走去。

柳条巷在洛阳城南，是一条又窄又长的巷子。

巷子两旁是低矮的土坯房，屋檐挨着屋檐，墙皮斑驳脱落，露出里面的土坯。

巷子深处传来狗叫声，还有孩子的哭声，混杂着炊烟的味道，是人间的烟火气。

上官落焰走到巷子尽头，果然看到一棵歪脖子柳树。

柳树已经枯死了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只干枯的手。

树下第三家，是一间破败的小院，院门虚掩着。

她推开门，走进去。

院子里堆满了杂物——破筐烂篓、碎瓦片、干柴禾，乱七八糟堆了一地。

正屋的门紧闭着，窗户上糊的纸已经破了，露出黑洞洞的窗口。

“有人吗？”她问。

没人应。

她走到正屋门前，推了推门。

门没锁，应手而开。

一股恶臭扑面而来。

上官落焰下意识屏住呼吸，往后退了一步。

那是尸臭。

她见过太多尸体，闻过太多次这种味道。

这是人死亡三天以上，尸体开始腐败后特有的臭味。

周三死了。

她取出帕子蒙住口鼻，点亮火折子，走进屋里。

屋里很暗，窗户被破布遮得严严实实。

借着火折子的光，她看到一个人躺在床上，盖着被子，只露出一只手。

手已经发黑，指甲发紫，是中毒的症状。

她走近，掀开被子。


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