第234章 “私语良久。”
沈琼琚的眼睛瞬间睁大，瞳孔剧烈震颤。那层苦心经营的冷漠面具，在这一刻被击得粉碎。
她猛地推开面前的男人，力气大得连自己都觉得不可思议。
裴知晁没有防备，被推得后退半步，后背撞在长满青苔的砖墙上，发出一声闷哼。
但他没有再伸手去抓她，只是站在原地，用那双深邃的眼睛注视着她，目光温润却带着不容退缩的执拗。
“疯子。”沈琼琚咬着牙，声音发着抖，连带着指尖都在痉挛，“你简直是个疯子。”
她不敢再看那张脸，哪怕多看眼，她怕自己好不容易垒起的防线就会彻底崩塌。她拽紧斗篷的领口，转身跌跌撞撞地冲出死胡同，像个落荒而逃的逃兵，连那份户部放行的堪合都没拿。
裴知晁看着她仓皇离去的背影，弯腰捡起掉落在雪地里的文书，轻轻拍去上面的雪沫。他没有追上去。赌局才刚刚开始，他有足够的耐心。
然而，两人都没注意到，在胡同口斜对面的茶摊下，一个戴着斗笠的汉子正低头喝着粗茶，余光却死死咬着胡同里的动静。见沈琼琚跑出，汉子从袖中摸出块碎银扔在桌上，压低斗笠，悄无声息地隐入了熙攘的人群。
半个时辰后。
北镇抚司，诏狱底层。
空气中弥漫着浓重的血腥味和肉体烧焦的恶臭。墙壁上的火把发出噼啪的声响，映照着刑架上个血肉模糊的人影。那是魏党安插在通州大仓的从犯，正被吊着受刑。
裴知晦坐在太师椅上，暗紫色的官服一尘不染。他手里端着盏热茶，正慢条斯理地撇着浮沫。
名锦衣卫暗探快步走入刑房，单膝跪地，双手呈上张密报。
“主子，户部衙门外传来的消息。”
裴知晦放下茶盏，接过密报展开。纸上的字数不多，却字字如刀。
“长安伯当街截停户部主事，为琼华阁夺回生丝堪合。后尾随裴夫人入死巷，将其困于墙角，举止亲密，疑似私语良久。夫人随后惊慌奔出，未取文书。”
密报被揉成团，在裴知晦掌心发出令人牙酸的挤压声。
他脸上的表情没有任何变化，依旧是那副温文尔雅的模样，但眼底的墨色却浓得仿佛能滴出水来。
“私语良久。”裴知晦轻声咀嚼着这四个字，嘴角勾起抹极冷的弧度。
他站起身，缓步走到刑架前。
那名魏党犯人已经奄奄一息，听到脚步声，艰难地抬起头，满脸都是血污：“裴大人……我全招了……求您给个痛快……”
裴知晦看着他，突然伸出右手，一把掐住了犯人的脖颈。
修长的手指瞬间收紧，骨节因为用力而泛出青白色。
犯人的眼球猛地凸出，喉咙里发出咯咯的声响，双腿在半空中徒劳地蹬踹着。
裴知晦的眼神空洞而癫狂，仿佛掐住的不是个犯人，而是那个在死巷里把沈琼琚逼进墙角的兄长。
“咔嚓。”
极其清脆的颈骨断裂声在刑房内回荡。
犯人的脑袋软绵绵地垂了下去，彻底没了气息。
裴知晦松开手，任由尸体在锁链上晃荡。他从袖中抽出条雪白的帕子，仔仔细细地擦拭着每根手指，仿佛上面沾染了什么极度肮脏的东西。
“把尸体剁碎了，喂狗。”裴知晦将擦过手的帕子扔在血泊中，声音平淡得像是在讨论晚膳的菜色。
站在旁的暗探和狱卒们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。他们知道，指挥使大人今日，是真的动了杀心。
……
几日后，冬至。
京城飘起了鹅毛大雪。裴府内院挂上了红灯笼，花厅里烧着三个足赤铜炭盆，暖意融融。
今日是冬至家宴。
圆桌上摆满了山珍海味。裴婶婶裴珺岚端坐在主位上，身深赭色的团花褙子，头发梳得一丝不乱，那张常年没有表情的脸上透着不容置疑的威严。
裴知晦和沈琼琚分坐两侧。沈琼琚今日穿了件素净的月白对襟襦裙，眼底有掩饰不住的乌青。这几日，裴知晦夜夜折腾得极凶，那种近乎病态的索取，让她感到窒息。
酒过三巡，裴婶婶放下筷子。
“知晦。”裴婶婶开口，声音沉稳，“你如今已是内阁重臣，位极人臣。裴家在京城也算重新站稳了脚跟。但有一件事，老身不得不提。”
裴知晦端着酒杯，笑得温和：“婶婶请讲。”
裴婶婶的目光如刀般扫向沈琼琚：“你媳妇进门已有数月，肚子却一直没有动静。不仅如此，她整日抛头露面，混迹商贾之中，与那些三教九流打交道，成何体统？裴家虽落魄过，但也是簪缨世家，规矩不能废。”
沈琼琚握着筷子的手指微微收紧。她知道，这番发难迟早会来。
裴婶婶拍了拍手。
两名模样清秀、身段窈窕的年轻女子从屏风后走出，盈盈下拜。
“这是我娘家远房的两个侄女，知书达理，模样也周正。”裴婶婶指着那两个女子，“今日冬至，老身做主，将她们抬进你房里做个平妻。也好早日为裴家开枝散叶。”
花厅里的空气瞬间凝固。
那两个女子低着头，脸颊绯红，显然是早就得了授意。
沈琼琚面无表情地放下筷子，拿过旁边的帕子擦了擦嘴角。她正欲开口反驳，身旁却突然传来声巨响。
“哐当——！”
裴知晦毫无预兆地站起身，双手猛地掀翻了面前那张厚重的黄花梨木餐桌。
满桌的珍馐美味、滚烫的鸡汤、精致的汝窑瓷盘，全都砸在青砖地面上。碎瓷片飞溅，热汤泼洒，甚至溅到了那两个女子的裙摆上，吓得她们尖叫着跌坐在地。
裴婶婶大惊失色，猛地站起身：“知晦！你疯了不成！”
裴知晦没有理会她。他反手拔出腰间的绣春刀，手腕抖。
“夺！”
泛着寒光的刀刃深深钉入花厅中央的红木柱子里，刀柄还在剧烈颤动，发出嗡嗡的龙鸣声。
他转过头，那双桃花眼此刻红得滴血，犹如地狱里爬出来的恶鬼。
“平妻？”裴知晦盯着那两个吓破胆的女子，声音阴森冷戾，“裴家如今是我当家。我裴知晦这辈子，只会有沈琼琚妻子。绝不纳妾，绝不收房。”
他拔出钉在柱子上的绣春刀，刀尖指着地面，步步逼近裴婶婶。
“婶婶若是觉得裴家子嗣单薄，大可自己去过继。但谁若是再敢往我房里塞人，或者拿规矩来压我夫人……”裴知晦舔了舔嘴唇，笑容残忍，“我不介意送她进诏狱，尝尝剥皮抽筋的滋味。管她是皇亲国戚，还是长辈宗亲。”
极致的疯批，极致的护短。
裴婶婶气得浑身发抖，指着裴知晦的手指哆嗦了半天，最终将矛头转向了沈琼琚。
“红颜祸水！简直是红颜祸水！”裴婶婶厉声痛骂，眼底满是悲愤，“沈氏，你到底给我裴家灌了什么迷魂汤！当年知晁为了你，连命都搭进去了！如今知晦又为了你，连祖宗规矩都不顾了！”
她猛地拍着胸口，老泪纵横：“你就是个克夫败家的扫把星！你害死了知晁，现在还要毁了知晦吗！”
“知晁”两个字，犹如记重锤，狠狠砸在沈琼琚的天灵盖上。
她脸色苍白，死死抓着椅子的扶手才勉强没有倒下。
“够了！”裴知晦暴喝一声，直接将绣春刀回鞘。他走上前，把将沈琼琚打横抱起，大步流星地走出花厅。
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