第81章 冬猎
第八十一章 冬猎
河对岸的黑骑士阵中，响起一片压抑不住的惊呼。
他们虽是百战精兵，但面对这种只在传说中出现过的亡灵大军，依旧感到发自灵魂深处的恐惧。
诺兰伯爵瞳孔也猛的一缩。
他虽然早已通过马丁的报告，知道了莱斯拥有操控亡灵的能力。
但当他亲眼看到这支初具规模，军容严整的亡灵军团时，心头的震惊依旧无以复加。
“伯爵大人，不必惊慌。”
莱斯的声音，悠悠的响起，“这只是开胃菜而已。”
他话音刚落。
“吼——！”
一声惊天动地的咆哮，从更远处山林传来。
接着，大地开始剧烈颤抖。
一头小山般的庞然大物，撞断无数树木，带的碾碎一切的气势，出现在所有人视线中。
是骸骨梦魇恐狼！
它庞大的身躯，缭绕黑色闪电的骨质装甲，跟燃烧纯粹黑暗的恐怖眼眸，都像一把无形的重锤，狠狠的砸在每一个诺兰士兵心上。
“领...领主级亡灵生物！！”
诺兰伯爵身旁，一直负责护卫他的老年大法师格哈特，发出不敢相信的惊呼。
“不...不对...它身上...还有一丝...神性的气息？！”
他指的是那匹骸骨梦魇恐狼，在经过圣光之雨洗礼后，骨骼深处烙印下的一丝属于灰烬天使的特殊生命能量。
“这...这到底是个什么怪物？！”
格哈特感觉自己一辈子的魔法认知，在今天被彻底颠覆。
诺兰伯爵没有说话，他的目光死死锁定在那头战争巨兽身上，那双鹰隼般的眼睛里，闪烁着比之前任何时候都贪婪的光芒。
他看出来了。
这头二阶领主级的亡灵巨兽，它的骸骨跟灵魂核心，都是无价之宝！
如果能得之，交给他麾下的炼金术士研究，他有信心能创造出一支比 缝合憎恶还要强大十倍的真正亡灵军团！
“莱斯·冯·克莱因...”
诺兰伯爵低声念着这个名字，眼中杀意跟贪婪交织在一起。
“你身上的秘密，比我想象的，还要多。”
“伯爵大人，现在，您还觉得，十万金塔勒，很贵吗？”
莱斯的声音，悠悠的传来。
他像一个技艺高超的牌手，在一点点的，亮出自己的底牌。
每一张牌，都足以让他的对手窒息。
诺兰伯爵沉默了。
他知道，自己今天，已经不可能用武力，来解决问题了。
对方展现出的实力，已经远远超出了他的预估。
一支悍不畏死的亡灵军团。
一个神秘莫测的教会审判庭。
一头二阶领主级的战争巨兽。
还有那个至今未曾露面，却能轻易吞噬圣光之矛的天使般的诡异生物。
这些力量，任何一个，都足以让他在北境的任何一次军事行动，都付出惨重的代价。
而现在，它们都属于同一个人。
一个被他视为废物的，年仅十八岁的少年。
“我答应你的条件。”
许久，诺兰伯爵终于开口，声音沙哑，充满不甘。
“二十万金塔勒，还有...那份道歉公告。”
“但是，我也有一个条件。”
他的眼中，闪过一丝精光。
“我需要你，帮我做一件事。”
“哦？”
莱斯挑了挑眉，“伯爵大人请讲。”
“我要你替我，去参加三个月后在帝国王都举行的...‘冬猎’。”
诺兰伯爵一字一句的说。
“冬猎？”
莱斯对这个词，有些陌生。
但在他身后的安德烈，在听到这个词的瞬间，那只燃烧着金色圣光的眼眸，猛的跳动了一下。
“是的，冬猎。”
诺兰伯爵的脸上，露出一个高深莫测的笑容。
“那是帝国所有顶尖贵族之间，一场心照不宣的游戏。也是一场...决定未来十年，帝国权力格局的，饕餮盛宴。”
“每一年的冬猎，都会在王都郊外的皇家猎场举行。届时，帝国所有排得上号的年轻一辈，都会参加。”
“他们将在猎场中，猎杀那些由皇家豢养的，最强大，也最珍稀的魔物。”
“最终的胜者，不光能获得无上的荣耀，还能得到...来自皇室的，丰厚到无法想象的赏赐。”
“比如一块富饶的封地，一个世袭爵位，甚至...”
诺兰伯爵的声音，充满了诱惑。
“...一次进入皇家 宝库，任意挑选一件宝物的机会。”
“而你，莱斯·冯·克莱因。”
诺兰伯爵的目光，灼灼的看着他。
“你将代表我诺兰家族，去参加这场冬猎。”
“只要你能为我诺兰家族，赢得最后的胜利。我不光会支付你那二十万金塔勒的赎金，我甚至可以，将凛冬城以北，所有的土地，都划给你，作为你的封地。”
“并且我保证，在未来十年内，我的军队绝不再踏足北境一步。”
诺兰伯爵抛出的条件，一个比一个诱人。
他就像一个最高明的赌徒，在输掉所有筹码后，用一个更巨大的赌注，试图将莱斯彻底绑上自己的战车。
莱斯没有立刻回答。
他知道，这看似诱人的馅饼背后，一定隐藏着更深的陷阱。
他在脑海中，通过精神链接，询问安德烈。
“这个冬猎，到底是什么？”
安德烈沉默了片刻，才用他那沙哑的声音，缓缓道来。
“我的君主，那个冬猎远不止一场狩猎游戏那么简单。”
“它更像是一场...变相的，由皇室默许的，贵族继承人之间的...大逃杀。”
大逃杀？
“皇家猎场号称是帝国最安全的后花园，但实际上那里危机四伏。”
安德烈继续解释着，“里面不光有豢养的高阶魔物，还有一些从深渊裂缝意外跑出来的，更恐怖的东西。”
“每年冬猎，都会有不止一个贵族继承人‘意外’死在猎场里。”
“而他们的死，往往会被归咎于魔物的袭击，或者...狩猎时的意外。”
“没有人会去深究，因为所有参与其中的家族，都心照不宣。”
“这是一场披着狩猎外衣的，血腥的权力洗牌。”
“各个派系的年轻一辈，会在猎场里，用最原始最残酷的方式，解决他们的竞争对手。”
“而诺兰伯爵...”
安德烈顿了顿，声音里带上了一丝嘲讽，“...他让你去，不是想让你为他赢得什么荣耀。他是想让你，去当他的刀。”
“一把用来清除他政敌的，最锋利也最见不得光的，黑刀。”
莱斯明白了。
诺兰这个老狐狸，压根就没安什么好心。
他这是在借刀杀人。
让自己去给他当打手，去跟帝国王都那些根基深厚的顶尖贵族子弟，拼个你死我活。
如果自己赢了，那他诺兰家族，就能在不付出任何代价的情况下，扫清政敌，获利最大。
如果自己输了，甚至死在猎场里。
那对他来说，也没有任何损失。
反而还除掉了一个心腹大患。
好一招一石二鸟。
“怎么样，莱斯大人？”
河对岸，诺兰伯爵的声音再次响起，带着一丝不易察觉的得意。
“这个条件，你没理由拒绝吧？”
在他看来，莱斯这种被流放的，一无所有的“泥腿子”，最渴望的，就是重新回到权力的牌桌上。
而冬猎，就是他唯一的，也是最好的机会。
“我为什么要拒绝？”
然而，莱斯的回答，却大大出乎了他的意料。
莱斯脸上非但没有半分犹豫，反而露出饶有兴致的笑容。
“伯爵大人的提议，听起来很有趣。”
“你...你答应了？”
这下，反倒是诺兰伯爵愣住了。
他本以为，对方至少会讨价还价一番，甚至提出更苛刻的条件。
却没想到，他答应的这么干脆。
“当然。”
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