第738章

离开现场，林烽转向了西市方向。他没有进入喧闹的市集，而是在外围街巷缓缓行走，看似漫无目的，实则将周围环境、主要路口、巷道布局、以及几处看似普通却易于监视和控制的制高点，一一记在心中。同时，他也留意着那些看似闲逛、实则眼神警惕、或在某些店铺门口看似无意徘徊的汉子——那可能是黑虎帮或其他势力的耳目。

行至一处处于两条小巷交汇的丁字口的挂着“陈记杂货”招牌的铺子附近，一个伙计模样的青年正蹲在门口打盹。

但林烽注意到，那伙计虽然闭着眼，耳朵却微微动着，似乎在倾听周围的动静。铺子旁边的巷子口，有一个补鞋的老汉，看似专注，但眼神不时瞟向街面。斜对面茶馆二楼临窗的位置，坐着两个看似喝茶的客人，面前摆着花生瓜子，却几乎没动，目光也时常扫过街面。

这是一个布置巧妙的监视点。可以监控东西南北四个方向的来人，且有茶馆作为掩护和消息中转。

林烽没有停留，自然地走过，拐进了另一条小巷。他绕了个圈子，从另一个方向，远远地观察着“陈记杂货”的后巷。后巷僻静，堆着些杂物，但后门处颇为干净，门槛磨损严重，显示经常有人进出。

“有点意思。”  林烽冷笑。这地方，就算不是杀手临时的藏匿点或联络点，也必然是黑虎帮一个重要的消息站。或许，能从这里找到通往昨夜逃逸杀手的线索。

他没有打草惊蛇，记下位置和周围环境后，便悄然离去。

回到大都督府，已近午时。

白小荷已在书房等候，见林烽回来，立刻禀报了最新探查到的线索……

林烽眯起眼，线索似乎开始串联起来了：

周茂管家买伤药  →  可能与受伤杀手有关  →  胡猛是可能的杀手训练者或联络人  →  胡猛去了西市附近可疑的悦来客栈  →  昨夜杀手可能藏匿在西市方向  →  自己上午发现的“陈记杂货”监视点也在西市。

“看来，我们得去‘拜访’一下这位胡教头，还有那家‘悦来客栈’了。”  林烽冷声道。

“何时动手？”  白小荷问。

“不急。白天人多眼杂，容易走漏风声。而且，我们需要更确凿的证据，或者……等他们自己露出马脚。”  林烽沉吟道。

傍晚时分，沈明轩派人递上一份拜帖。

“沈太傅邀我过府赏画？”  林烽看着拜帖上“偶得前朝《边关风雪图》一幅，意境苍茫，与大都督或可共赏”的字样，心知这绝非简单的赏画。沈明轩选择在此时邀他，必有深意。

“备车，去沈府。”

……

沈府，松涛阁。

沈明轩屏退下人，只留林烽一人。他并未展示什么《边关风雪图》，而是神色凝重地看着林烽。

“大都督，今日朝会后，陛下单独召见了老朽。”  沈明轩开门见山。

林烽心中一凛：“陛下有何示下？”

“陛下问老朽，对刺杀案，以及朝中近日流言，有何看法。”  沈明轩道，“老朽据实以告，此案必须彻查，以正国法，亦安边将之心。至于流言，无非是些见不得光的伎俩，当不得真。陛下默然良久，最后对老朽说了一句话。”

“什么话？”

“陛下说，‘林烽是朕的利剑，亦是朕的盾牌。利剑需锋芒，亦需剑鞘。盾牌需坚实，亦需持盾之人懂得何时举起，何时放下。’”  沈明轩看着林烽，“大都督，陛下此言，意味深长啊。”

林烽沉默。皇帝的意思很明确：认可他的能力与功劳，但提醒他要注意分寸和方式。既是信任，也是告诫。尤其在当前局势下，皇帝希望他能稳得住，既要查清案件，反击宵小，又不能把事情闹得不可收拾，引发朝局动荡。

“多谢太傅转达圣意。晚辈定当谨记陛下教诲，依法查案，以国事为重。”  林烽道。

沈明轩点点头，“大都督能明白就好。另外，陛下还问及北境事务，似乎……颇为忧虑。北境，终究是根本。京城之事，当速战速决，勿要过多牵扯精力。”

这是在暗示，皇帝虽然支持他查案，但也希望他能尽快了结京城纷争，将重心放回北境。或许，皇帝也感觉到了北境潜在的不安。

“晚辈明白。北境安，则国本固。京城之事，晚辈自有计较，定不会因私废公，延误边防。”  林烽保证道。

“好。”  沈明轩抚须，眼中露出满意之色。

他忽然话题一转，“清秋那丫头，近日读了些兵书杂记，对北境风物多有好奇，前几日还整理了份什么‘心得’托人送你。小女儿家心思，大都督莫要见怪。”

林烽心中微动，知道沈明轩这是在委婉地提及沈清秋，或许也有试探之意。

他神色如常：“沈小姐才思敏捷，所赠心得，颇有见地，晚辈受益匪浅，正要谢过小姐。”

“她喜欢读书，性子静，能与你谈得来，也是她的福分。”  沈明轩笑了笑，不再多言，转而谈起一些朝中轶事和书画鉴赏。

林烽在沈府盘桓了近一个时辰，方才告辞。

离开时，并未见到沈清秋，但经过听雪轩附近时，仿佛听到隐隐的琴声，清越悠远，如冰泉流淌，在暮色中平添几分宁静。


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