第91章 朱秀才这人，讲究！
从金陵到京城，官道漫漫，走了将近一个月。
朱文远一行人的车队规模不小。
除了外祖父李家送的两辆豪华马车，还有几十名朱家护院。
最扎眼的，是那二十名由金陵知府周台亲自派遣的精锐衙役。
这支队伍，一路上但凡遇到关卡盘查，只需亮出周府台的官防文书，便无人敢拦，畅通无阻。
朱文远并未像寻常的富家公子那般，整日待在舒适的马车里。
大多数时候，他都骑着那匹神骏的白马，与护卫队的领队杜铁并驾齐驱。
杜铁是个三十多岁的汉子，满脸虬髯，看着粗犷，实则心思细腻，一手刀法在金陵府衙也是排得上号的。
起初，他对护送这么个十三岁的少年秀才，心里是有些不以为然的。
在他看来，这些读书人，一个个手不能提，肩不能扛，娇贵得很。
可一个月下来，他彻底改观了。
这位朱秀才，身上没有半点读书人的臭架子。
吃饭的时候，从不挑剔，护卫们吃什么，他就跟着吃什么。
晚上宿在驿站，若是房间不够，他也能毫无怨言地跟护卫们挤在一个大通铺里。
闲下来的时候，他还会跟这群大老粗们聊天打屁，讲些江南的风土人情，甚至有时候还会拿出自家独一份的“状元卤”来分给大家下酒。
一来二去，整个护卫队的人，上至领队杜铁，下到每一个衙役，都对这位年轻的案首老爷心生好感，甚至有了一丝敬佩。
他们觉得，这位爷，能处！
这日，远远地能望见京城那巍峨的城郭轮廓时，车队停了下来。
“杜大哥，各位兄弟。”朱文远翻身下马，对着众人拱了拱手，“这一路，辛苦大家了。”
杜铁哈哈一笑，声音洪亮：“朱秀才说的哪里话！”
“护送您是咱们的职责，谈不上辛苦！”
“是啊是啊，跟着朱秀才，咱们这一路好吃好喝，跟游山玩水似的！”旁边的衙役们也跟着起哄。
朱文远笑了笑，从马车里取出了几个沉甸甸的布袋子，直接塞到了杜铁的手里。
杜铁一掂，脸色顿时就变了。
这分量……怕不是有几百两银子！
“朱秀才！这万万使不得！周大人那边给了赏钱，我们不能再收您的钱！”杜铁连忙要把银子推回去。
朱文远却按住了他的手，神情认真道：“杜大哥，这不是工钱，也不是赏钱。”
“这是我朱文远，请各位兄弟喝的酒钱，是给各位兄弟家里添补的家用钱。”
他环视了一圈那些脸上带着惊愕和感动的衙役，继续道：“我朱文远能安安稳稳地到京城，全靠各位兄弟一路上的照拂。”
“这份情，我记下了。”
“我手里这点银子，不成敬意，大家务必收下。”
“不然，就是看不起我朱文远。”
六百两银子！
每人能分到整整三十两！
对这些一个月俸禄不过二三两的衙役来说，这是一年都未必能攒下的巨款！
杜铁看着朱文远那不容置疑的眼神，心中一阵滚烫。
他走了半辈子江湖，后来进了衙门，见过太多鼻孔朝天的官员和公子哥，何曾见过像朱文远这般豪爽仗义，又真心把他们当人看的？
他不再推辞，将银子收好，然后从脖子上，取下了一枚用红绳穿着的，已经盘得十分光滑的狼牙，郑重地递给了朱文远。
“朱秀才，您这朋友，我杜铁交定了！”杜铁沉声道。
“这枚狼牙，是我早年在边军时，一个过命的兄弟送的。您收着。”
“日后若是在京城，遇到官面上不好解决的麻烦，或是江湖上的腌臜事，您就拿着这玩意儿，去城南的骡马市，找一个叫铁腿陈三的瘸子。”
“只要把这狼牙给他看，就说是我杜铁的兄弟，他豁出命去，也得帮您把事办了！”
朱文远知道这东西的分量，没有客套，郑重地接了过来，贴身收好。
“多谢杜大哥。”
送别了护卫队，朱文远让朱文杰带着朱家护院，先去京城一家名为福满楼的客栈住下，等候消息。
他自己则换上了一身崭新的儒衫，整理好衣冠，独自一人，来到了坐落在京城东边朱雀大街的一座气派府邸前。
府邸不算奢华，但门前两座威武的石狮子，和那黑漆金钉的大门，无不透着一股庄重威严。
门楣上，悬着一块黑底金字的牌匾，上书两个遒劲有力的大字——柳府。
这里，便是当朝翰林院从四品侍读学士，柳景明的宅邸。
朱文远深吸一口气，上前叩响了门环。
“吱呀”一声，大门开了一道缝，一个穿着青衣小帽的门房探出头来，一脸警惕地打量着朱文远：“你找谁？”
“江南安宁县学子朱文远，求见柳学士。”朱文远不卑不亢地递上了自己的名帖，以及恩师王秀才的亲笔信。
门房一听“朱文远”三个字，特别是看到名帖上“江南院试案首”的头衔时，手一抖，差点没拿稳。
“您……您就是那个连中三元的朱案首？”门房的声音都变了调。
“正是在下。”
“哎哟！您快请进，快请进！小的这就去通报！”门房再也不敢有半点怠慢，连忙将朱文远请进门房奉茶，自己则一路小跑地冲进了内院。
开玩笑，这位可是最近在京城传得神乎其神的“麒麟才子”，江南赫赫有名的小三元！
听说连皇上都亲口夸赞过，更是自家老爷指名道姓要见的人，他哪敢怠慢。
不多时，一个身穿灰色长衫，留着三缕山羊胡，看着约莫五十来岁，气质精明的半老头子，快步从里面走了出来。
“可是文远贤侄当面？”来人一进门，目光便落在了朱文远身上，眼神里带着一丝审视和热切。
朱文远连忙起身行礼：“学生朱文远，见过这位先生。”
“呵呵，不敢当，不敢当。”
“老朽沈溪，是柳府的管家，贤侄叫我沈师爷便可。”
沈管家笑呵呵地扶起朱文远，目光不经意地扫过他腰间。
当他看到那块刻着“连中三元”的羊脂白玉佩时，眼神中的热切更浓了几分。
这玉佩，他认得，是金陵知府周台的私人物品。
周台与自家老爷是至交好友，这玉佩的含义，不言而喻。
“文远贤侄，你可算来了！”沈师爷拉着朱文远的手，态度亲热得像是见到了自家晚辈。
“你那篇《论东南财赋与海防之患》的策论，老爷看了，可是拍案叫绝！”
“这几日，天天都在念叨着你何时能到京城呢！”
“师伯谬赞，学生愧不敢当。”
“哎，当得，当得！走，我这就带你去见老爷。”
沈师爷领着朱文远，穿过几道回廊，来到一处极为雅致的院落。
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