第270章 病倒的钦差，不死心的严党
那女工对着魏征，不卑不亢地说道：“回大人的话，民女以前，是被倭寇从村子里掳走的。”
“那时候，民女觉得天都塌了，每天都想死。”
“是朱大人，把我们救了出来。”
“他没有嫌弃我们，还给我们建了这么好的房子，教我们手艺，让我们能自己挣钱养活自己。”
她从怀里掏出一个小小的钱袋，里面装着几块碎银子。
“大人您看，这是我上个月的工钱。”
“我用这些钱，给我乡下的爹娘，扯了新布，买了肉。”
“他们都说，我现在比出嫁的闺女还有出息！”
“在这里，我们不用看人脸色，不用被人指指点点。”
“我们靠自己的双手吃饭，活得有尊严！”
“民女不知道什么大道理，民女只知道，是朱大人，让我们重新活得像个人！”
说完，她对着朱文远，深深地鞠了一躬。
魏征看着她眼中那闪亮的光芒，听着她那朴实却有力的话语，心中像是被什么东西狠狠地撞了一下。
尊严……
他第一次，从一个“失贞”女子的口中，听到了这个词。
离开织造坊，朱文远又带着他，来到了另一处地方——“安居坊”。
这里，是为靖海署安保行的退伍老兵，和霓裳阁的女工们组建的新家庭，所建造的住所。
一排排青砖瓦房，规划得整整齐齐，家家户户门口都挂着红灯笼，充满了烟火气。
他们走进一户人家。
一名在战场上失去了一条腿的独臂老兵，正抱着一个襁褓中的婴儿，在院子里晒太阳。
看到朱文远，老兵激动得差点把孩子掉在地上。
“朱……朱大人！您怎么来了！”
他想行礼，却因为身体残疾，显得异常笨拙。
朱文远连忙上前扶住他。
“老张，坐，别动。”
老兵小心翼翼地将怀里的婴儿，展示给朱文远看。
“大人，您看，俺儿子！”
“刚满月，长得壮实吧！”
他眼眶泛红，声音哽咽。
“若不是朱大人，俺们这些从战场上滚下来的残废……”
“要么在军营里等死，要么就只能回乡要饭，被人戳着脊梁骨骂废物。”
“是朱大人，给了我们差事，还给我们娶了媳妇。”
“现在，俺也有家了，有后了！”
“俺不知道什么是人伦，俺只知道，朱大人让俺们这些为国流过血的汉子，活得像个人样！能给祖宗传个香火！”
“这，就是俺们这些粗人的人伦！”
老兵的话，像一记重锤，再次狠狠地砸在了魏征的心上。
他看着老兵脸上那幸福的笑容，看着他怀里那鲜活的生命。
他一生所信奉的那些冰冷教条，开始剧烈动摇。
……
傍晚，靖海署公堂。
朱文远将失魂落魄的魏征，请到了主位之上。
“魏大人，学生为您请的特殊证人，到了。”
话音刚落，一名身穿崭新七品官服的年轻人，迈着沉稳的步子，从堂后走了出来。
正是新科榜眼，如今的商舶司主事，林寒。
此刻的林寒，早已不是当初那个在考场上挥斥方遒，却又在现实面前柔弱无力的书生。
他经历了丧妹之痛，经历了官场沉浮，他的眼神，变得无比坚定和深邃。
他走到公堂中央，对着魏征，长身一揖。
“下官林寒，参见魏大人。”
魏征看着眼前这个年轻人，心中升起一种荒谬的感觉。
他知道林寒，知道他是今科的榜眼，是清流一派的后起之秀。
可他怎么会是朱文远的“证人”？
“林大人不必多礼。”魏征强打起精神，“不知朱大人请你来，所为何事？”
林寒没有哭诉，也没有愤怒，他的语气平静得可怕。
他当着魏征的面，不急不缓地，陈述了三件事。
“第一，下官有一个妹妹，自幼饱读诗书，知书达理。”
“她曾是下官的骄傲。但在一个月前，她被安乐王世子赵炎强行凌辱。”
“在那些所谓的礼教束缚下，她不堪受辱，最终选择用一根白绫，结束了自己年轻的生命。”
“第二，是朱大人，不畏皇权，不惧风险，亲自为下官的妹妹伸冤。”
“是他，将赵炎的罪证，连同我妹妹的血衣，八百里加急，送往京城，最终让罪人伏法。”
“第三，也是最重要的一点。”林寒的目光，变得灼热起来。
“在我最绝望，最痛苦，甚至想要放弃一切的时候……”
“是朱大人，破格提拔我，让我用我十年寒窗所学之才，来管理东洲海关，核算税收，为国效力。”
“是他，让我明白了，读书人真正的价值。”
“不是空谈误国，而是实现修身、齐家、治国、平天下的理想！”
说完，林寒猛地抬起头，目光如剑，直视着魏征，发出了振聋发聩的质问！
“敢问魏大人！”
“您口中的圣人教化，是让功臣的妹妹，在所谓的礼教下含冤而死。”
“还是让天下的寒门士子，有一个施展抱负，为国效力的机会？！”
“您口中的人伦纲常，是让成千上万的女子，凭自己的双手，活出尊严。”
“还是让她们在无尽的流言蜚语中，沉塘自尽，了此残生？！”
“学生敢问魏大人，若圣人在此，若孔孟再世……”
“他们看到东洲今日之景，看到学生今日之遇，他们，会选择谁？！”
“轰！”
林寒的每一个字，都像一道天雷，狠狠地劈在了魏征的头顶！
他一生所信奉的“礼法”，他引以为傲的“教条”。
在这些活生生的现实，在这些撕心裂肺的人性面前。
显得是那样的苍白，那样的无力。
甚至，那样的可笑！
“我……”
魏征张了张嘴，却发现自己的喉咙里，像是被堵了一团棉花，一个字也说不出来。
他的脸色，由红转白，由白转青。
他坚守了一辈子的“道”，在这一刻，轰然崩塌，碎裂成了齑粉！
“噗——”
一口鲜血，猛地从他口中喷出，洒在了身前的公案之上。
魏征眼前一黑，身体晃了晃，踉跄着向后倒去。
……
当晚，魏征便病倒了。
胡宗宪无奈之下，只得将他请回了杭州府衙，好生“休息”。
这位铁面御史，在东洲，遭遇了一场彻头彻尾的惨败。
然而，就在魏征失魂落魄，卧床不起之时。
一名自称是京城王次辅府上的幕僚，却在深夜，通过秘密渠道，拜访了他的府邸。
“魏大人！”那幕僚躬身行礼，脸上挂着阴冷的笑容。
“我家大人说，对付朱文远这种泥腿子出身的竖子，跟他讲道理是没用的。”
“想要扳倒他，必须釜底抽薪！”
“下官这里，有一条匡扶社稷、拨乱反正的妙计，不知大人可愿一听？”
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