第304章 恭迎国公爷
半个月后，京城，德胜门外。
一支浩浩荡荡，绵延数里的队伍，正缓缓向南开拔。
这便是镇国公朱文远的省亲仪仗。
其规模之盛大，排场之夸张，足以让任何亲王郡主都自惭形秽。
队伍的最前方，是由三百名御林军精锐组成的先导。
他们身穿金甲，手持长戟，胯下是神骏的西域大马，一个个精神抖擞，威风凛凛。
每到一处，便高声喝道：“镇国公驾到！闲人避退！”
紧随其后的，是象征着皇权的“半副銮驾”。
明黄的华盖，绣着五爪金龙的旗幡，各式各样的金瓜、斧钺、朝天镫，在阳光下熠熠生辉，彰显着无上的荣耀。
銮驾的中央，是一辆由八匹纯白骏马拉着的，无比奢华的巨大马车。
这辆马车，本是崇文帝的御用座驾之一。
如今，却赐给了朱文远。
车厢由最名贵的金丝楠木打造，车壁上镶嵌着宝石与美玉，车帘是江南进贡的上等蜀锦，随风飘动，贵气逼人。
朱文远就坐在这辆马车里，身旁，是寸步不离的白飞燕。
队伍的两侧，还有五百名锦衣卫飞鱼服，腰佩绣春刀，目光锐利如鹰，护卫着整个队伍的安全。
而在队伍的后方，是长达数里的车队。
数十辆马车上，装满了崇文帝御赐的各种珍宝、古玩、字画。
还有另外上百辆马车，装的则是朱文远此次东征扶桑，所缴获的战利品。
黄金、白银、珠宝、珊瑚……
琳琅满目，多得数不胜数。
除了朱文远的亲信，如老周、朱文杰等人，队伍里还多了一群特殊的跟屁虫。
他们是京城里各大王公贵族的子弟。
听说镇国公要衣锦还乡，一个个削尖了脑袋，想方设法地要跟着去蹭光。
他们美其名曰“护送国公”。
实际上，是想去看看，这位年仅十四岁，就权倾朝野的麒麟公，究竟是生于何等风水宝地。
也想借机巴结一下这位大乾朝最粗的大腿。
对于这些人的小心思，朱文远心知肚明，却也懒得理会。
他此行，就是要高调，要张扬。
他要让所有人都看到他的权势，看到皇帝对他的恩宠。
这既是一种炫耀，也是一种震慑。
仪仗队所过之处，景象更是蔚为壮观。
沿途的州府官员，在接到吏部的公文后，无不吓得魂飞魄散。
他们不敢有丝毫怠慢，早早地便带着全城的官吏，出城三十里，跪在官道旁，恭迎大驾。
有的地方官，为了讨好朱文远，更是发动百姓，净水泼街，黄土垫道，将道路修整得比皇宫里的还平坦。
而普通百姓，对于这位传说中的“活神仙”路过自己的家乡，更是表现出了极大的热情。
他们自发地在路边摆上香案，点上香烛。
当朱文远的銮驾经过时，便齐刷刷地跪倒在地，叩头膜拜，口中念念有词。
祈求国公爷保佑风调雨顺，国泰民安。
朱文远坐在车里，透过车帘的缝隙，看着外面那一张张虔诚而朴实的脸，心中感慨万千。
曾几何时，他只是一个为了几两银子，就要绞尽脑汁的穷秀才。
而现在，他却成了无数人顶礼膜拜的神。
权力，真是个奇妙的东西。
“大人，您在想什么？”白飞燕见他久久不语，轻声问道。
朱文远回过神来，笑了笑：“没什么，只是有些想家了。”
他掀开车帘，看向南方。
那里，是他的故乡，安宁县。
有他日夜思念的父母，有他那个不知长高了没有的妹妹。
想到这里，他那颗因为常年征战和权谋而变得有些冰冷的心，也不禁柔软了许多。
“传令下去，加快速度。”
“天黑之前，务必赶到安宁县地界。”
队伍的速度，陡然加快。
车轮滚滚，马蹄声声，卷起漫天烟尘。
这支承载着无上荣耀与滔天权势的队伍，如同一条金色的巨龙，正以不可阻挡之势，向着那座小小的县城，呼啸而去。
安宁县，这座江南小城，即将迎来它有史以来，最震撼的一天。
安宁县。
县衙后堂。
新任县令钱得水，正急得像热锅上的蚂蚁，在屋子里团团乱转。
他约莫四十来岁，身材微胖，留着两撇精明的八字胡，一双小眼睛里，此刻写满了焦虑与惶恐。
“怎么办？怎么办？国公爷的大驾，今天就要到了！这可如何是好？”
钱得水原本只是个从七品的县丞，靠着钻营拍马，好不容易才熬到了安宁县令这个位置。
他深知，安宁县虽然不大，但却是卧虎藏龙之地。
因为，这里是当朝第一权臣，镇国公朱文远的故乡！
他上任的第一天，就去朱家在县城的大宅，递上了拜帖，送上了厚礼。
结果，连朱家的大门都没进去，只见到了朱家的管家。
管家客气地收下了拜帖，却将礼物原封不动地退了回来，只说了一句：
“我家老爷说了，钱大人安心治理好安宁县，就是对朱家最大的情分。”
这句话，让钱得水琢磨了好几天，吓出了一身冷汗。
他明白，这是朱家在敲打他，让他别动歪心思，老老实实当个好官。
从那以后，钱得水是半点不敢懈怠。
他兢兢业业，勤勤恳恳，把安宁县治理得井井有条，生怕出一点纰漏，惹得那位远在京城的国公爷不快。
三天前，他接到了从金陵府八百里加急送来的公文，得知镇国公朱文远，要回乡省亲！
而且，是带着天子剑，半副銮驾回来的！
钱得水看完公文，当场就懵了，激动得三天三夜没睡着觉。
这可是天大的机缘啊！
要是能把这位爷伺候好了，让他老人家在陛下面前美言几句，自己岂不是要一步登天？
可转念一想，他又怕得要死。
这可是国公爷啊！是见过大世面的人！
万一自己招待不周，哪里出了差错，惹得国公爷不高兴，那他这个小小的县令，怕是死都不知道怎么死的！
于是，他立刻动员了全县的力量。
他下令，全城百姓，家家户户张灯结彩，打扫街道。
他还自掏腰包，雇人将从县界到县城的几十里官道，全部用黄土重新铺垫了一遍，并且洒上清水，务求一尘不染。
朱家老宅所在的齐安镇，更是被他派兵围了起来，闲杂人等，一律不准靠近。
做完这一切，他还是觉得不放心。
今天一大早，天还没亮，他就带着县丞、主簿、典史等县衙全体官吏，穿上崭新的官服，连早饭都没吃，就赶到了城外十里的长亭处，等着迎接圣驾。
“大人，您喝口水吧。”县丞递过来一个水囊。
钱得水一把推开，焦躁道：“喝什么水！国公爷的大驾马上就到了，万一错过了，你担待得起吗？”
他擦了擦额头的汗，整理了一下自己的官帽，又对着铜镜照了照，生怕自己仪容有什么不整。
时间，一分一秒地过去。
太阳，越升越高。
钱得水和一众官吏，就这么在烈日下，站着，等着。
一个个汗流浃背，腰酸背痛，却连动都不敢动一下。
终于，远方的地平线上，出现了一片扬起的烟尘。
紧接着，一面绣着“朱”字的明黄大旗，出现在众人的视野中。
“来了！来了！”
一名眼尖的衙役，激动地喊了起来。
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