第816章

几个年纪稍大、懂事些的孩子忍不住低声啜泣起来，引得更多孩子跟着掉眼泪，院内一时哭声一片，嬷嬷们怎么哄也哄不住，心里也跟着发酸。

他们记得那位总是温柔带笑的知府夫人，每个月都会带着医女姐姐给他们看诊，记得那位会考校他们功课、给他们带糖吃的知府大人。

这消息也如一阵风般吹进了府衙各司曹。

户房内，钟广德正埋头整理着旧年卷宗，听到同僚们压低的议论声，手中的笔猛地一顿，一滴墨汁污了纸页。

他缓缓抬起头，脸上看不出什么表情，只是眼神有些发直。陈知礼……和大姐他们，都要走了？

一股极其复杂难言的滋味瞬间涌上他的心口。

有震惊，有不舍，有怅惘，更有一种深切的、无法言说的感激。

他想起了自己那个不成器的儿子。若非顾家求情，上任知府大人将其流放北境磨练，否则就是按律问斩。

后来陈知礼托人帮他找了人，儿子在那边没人再欺负他。

如今，管家定期传信回来，道儿子在北境条件虽苦，却真的懂事了许多，不再是那个只会斗鸡走狗、惹是生非的纨绔子。

信中言道，陈知礼托人给儿子在军屯找了文书职位，没有危险，活轻，还能读书练字。

儿子现在除了认真完成军屯事务，便是埋头读书，待人接物也变得和气沉稳，仿佛脱胎换骨。

三年过去，儿子如今已经年满十六，如果表现好，还可以提前两年回来，五年后也就二十有一，一切都还来得及。

更现实的是，正因为陈知礼对他客客气气，没有因他儿子之事厌弃他，仍让他在府衙任职，甚至偶尔还会询问一二，他身边那些原本因儿子流放而疏远、鄙夷他的同僚和所谓朋友，近年来又渐渐对他热情客气起来。

他深知，这一切微妙的转变，皆因陈知礼的态度。

他如今仍是个从六品的小官，不温不火，无功无过，就这样一日日地做着。

他早已接受了这份平淡，也深知这已是陈知礼能给予的最大限度的保全和照拂。

如今，这尊护佑着他的“佛”，要走了。

钟广德心里空落落的，仿佛突然失去了主心情骨。他知道，天下没有不散的筵席，只是这席散得如此突然，让他措手不及。

但还是很安心，陈知礼这是调入京城，是升职，只要一日顾家还认他这个亲戚，陈知礼还是他的外甥女婿，其他人就不会把他怎么样，前提是他不能惹事。

下衙归家的路上，他鬼使神差地没有直接回自己的宅子，而是绕道去了大姐的府上。

他手里提着一盒刚刚买的、大姐往日爱吃的桂花糕，站在顾府门前，却有些踌躇不前。

因着已故弟媳生前所做的种种，还有钟清芳的胡搅蛮缠，钟氏与娘家几乎断了往来，在父母去世后，更是鲜少回去。

姐弟间的关系也因此疏远冷淡了许多。

门房认得他，通报了进去。

钟氏正在房中帮着清点准备进京的行李，听闻弟弟来了，也是愣了片刻。

她沉默了一会儿，终究还是叹了口气，对丫鬟道：“请他去前厅稍坐吧。”

钟广德提着那盒糕点，有些局促地站在前厅里，想着小时候亲密无间的姐弟情，他的鼻头突然有些酸。


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