第636章 赶赴阳州

正当村民们欢欣鼓舞之际，苛老与虞东家等商贾也难掩兴奋。

他们久闻慧通议的传奇事迹，却未曾想有生之年竟能亲眼目睹一场圣旨宣读。

多少官员想多升一阶，往往耗费数十年光阴，更有甚者穷尽一生，也不过止步于现有品阶。

但是慧通议，升迁竟似寻常饮水般轻巧，面对连跳三级的天大喜讯，竟安之若素地坐于庭院中翻阅书卷。

汤楚楚是在潜心研读——一本医家典籍摊开在膝头。

待到阳州，当务之急便是救治那些中毒的百姓。虽说眼下他们暂没有生命之虞，可如果不快些清除体内残毒，日积月累必将拖垮身子骨......她并非医者，对此知之甚少，只得现学鹤顶红相关的医理药性，力求早日化解这场危机。

她正专注阅读着书页，而周围众人则各司其职地忙着。一群人正在为晚间即将举行的升迁庆宴紧张筹备，另一群人则前往张家坡捕捉带带毒鳌虾，同一时间派人联络姚家的货船，将这些虾悉数安置在船底特设的储水舱中……

待夕阳西沉之际，丰盛的宴席总算布置停当。

前来道贺的宾客络绎不绝，不仅有来自东沟镇的居民，更有韦大人、云大人、苛大人等一众官员纷纷莅临祝贺。

杨丞堂与杨树根在门口张罗迎客，按身份分桌安置：做官的被引至最里屋去坐，客商们安排到宽敞的院中落座，寻常百姓则在广场依次入席。百余桌酒宴沿场地铺开，绵延近百米，连码头路过的行商都被这热闹吸引，纷纷驻足围观……

主位上端坐着汤楚楚，小安子紧挨其次，再往下是胡大人、云大人等一众官员。这桌清一色全是男的，唯独汤楚楚一位女子，可谁都知道，此刻席间身份最尊贵的便是她——当一人的地位足够显赫，旁人早已不在意她的性别了。

"这慕容晋大运河搞得太好了！"小安子笑呵呵道，"把阳州和京都的大大小小运河连成一体，于京都到东沟镇，不过十天水路，往后慧中宪进京，再不用像从前那般辗转奔波啦。"

汤楚楚接过话头："其实阳州朝南的河道亦该一并疏通。待南北水系贯通，朝廷统筹四方也便利得多。"

"慧通议与陛下真是考虑到一块去啦。"小安子由衷赞叹，"数月前的一个早朝，陛下就提过这茬儿，还点名让晋王督办这事......只是晋王那脾气......唉，反正此事儿就那么悬而未决，不懂何时才能动工。如果慧通议在京都的话，陛下定会把这差事交予你，利国利民皆是桩大善举。"

汤楚楚浅酌一口酒，若有所思。

开凿运河乃劳民伤财的大事，需统筹各方人力物力。她可以修成慕容晋大运河，并非就可以贯通南向的航道——此中调度之复杂，远非想象那般简单。

越是朝南走，地势愈发险峻多变，且散居着诸多尚未完全融入景隆国的少数民族部落。那些边陲省份与州府地理位置偏远，对中央王朝的认同感本就淡薄，要在当地开凿运河更是难上加难。

这般大事，一女人莫要轻易插手为妙。

她顺势转开话头："明日天一亮我便要启程赶往阳州，怕是对安公公招待不周了......"

小安子搁下酒盏，纯粹出于好奇道："慧通议去阳州办什么事？莫非又要开拓新买卖？"

汤楚楚摇头轻叹："安公公于京都时，想必见过东沟镇进贡的小龙虾。此番前往阳州，正是为这小龙虾去的。"

"于阳州停留时，我依稀听闻些小龙虾的传闻......"小安子蹙眉回想，"整个景隆国，据说唯有阳州城可以尝到这小龙虾鲜味，城中贵人皆以品得此虾为耀。只是......似乎有人食用后会出现中毒症状？可有此事？"

四日之前，行至阳州，他于阳州留宿了一晚，期间听闻许多相关事宜，不过他完全没把这些放在心上。

由于慧通议送往京都的小龙虾，帝后太子等皆食用，如此身份尊贵之人食用都皆没啥问题，平常百姓更不用说了。

定然是哪个妒忌慧通议能养殖出挣许多银子的小龙虾，这才私下捣鬼、制造事端。

小安子询问道：“可否用小的派人一块去处置此事？”

汤楚楚摆了摆道：“此事我须自个去趟阳州，就是明天一早就得启程，只能怠慢了公公，还望公公莫怪。”

“慧通议此话可就见外了，小的能有机会坐在此处与慧通议一同用吃饭，那是前世积了德才有的福分。”小安子真诚道，“如此身在京都，小的哪敢这么不知分寸……慧通议您尽管去忙，如果有啥用到小的，小的定当全力以赴。”

汤楚楚举起酒杯，以示感谢。

一直等到天上的月亮升得老高，此次升官而设的宴席才宣告完结。

东沟镇人帮着收拾着宴后残局，汤楚楚也没闲着，连夜赶到张家坡。

此刻，苗小海领着百余号村民依旧在忙着抓捕小龙虾。

在如水的月光映照下，一框接一框的小龙虾被运至码头，再倒入船舱里，只待天明破晓，便即刻启程……

这一整晚，汤楚楚几乎未曾合眼。

当天空渐渐泛出鱼肚般的白色，全部小龙虾总算全部装载到船舱里了，为此还动用到四艘姚家货船。

起初，她原本仅准备数个服侍之人一同前往，可杨狗儿却十分倔强地非要跟着去，汤楚楚思量着给他去锻炼锻炼、积累些经验，便同意了。

天色尚未破晓，货船便扬帆起航，从东沟镇的码头驶离，沿河岸往阳州的方向进发。

汤楚楚熬了一宿没睡，白日便在包厢中躺着想补补眠，然而船在水上起起伏伏，让她睡得极不踏实。

她索性拿出医学方面的书籍接着研读，看得累了便走至外面，去欣赏河岸的秀丽风光。

此地原本无河，系自两山之间开凿而成，因而成为整个运河最是狭窄的区段。

船只减速，沿狭窄河道徐徐通过。

她立于甲板之上，清晰望见山巅散落着几间木屋——这般深山密林里，竟也有人家居住。

几位老人沿河岸支起摊子，摆着干饼与吃食叫卖来往船只；遇大船驶过，便提高嗓门吆喝着。

正逢船只行至此处速度放缓，底层船工们便掏出几文钱，买上数个包子馒头充饥——那包子馒头颇大，价钱却极便宜，三五枚铜板就可以买一个。除了包子馒头，还有煮熟的鸡蛋、刚刚采摘的野果与菌菇之类售卖……

汤楚楚万万没料到，运河贯通，竟可以让深山里的贫苦百姓也得到些微收益。虽收入微薄，但对那些穷困家庭而言，已是不小的进项了。

船影渐行渐远，她仍能望见老人们面上浮现的笑意。

前往阳州的水路十分通畅，却也耗费了两日半时光，直至第三日午后，方才到达阳州的码头。

站在船头远眺，阳州的繁荣景象一览无遗——街道人流如织，熙熙攘攘，仅凭路人衣着的质地与款式，便能断定扬州平民百姓的生活品质，比起的抚州川安要高好多个等级不止。

小龙虾可以在阳州迅速走红，成为城中热议之物，实是顺理成章。

大船徐徐向码头靠拢，平稳停泊后，苛老便领着汤楚楚等人踏上岸边。

他们刚站稳脚跟，忽而一大群百姓拥挤而来。

"快瞧！苛老他们回阳州啦！"

"他几乎闹出人命，如今竟还有脸回来！"


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