第69章 我不会将蕊初留下，绝不！
沈淮年逾五十，可岁月在他身上留下的痕迹不算多。
像他这样的人，你看他一眼，就仿佛能看见朗朗青天，不容一丝云翳。
对于这个刚正不阿的父亲，沈星染从小敬畏。
唯一的反叛，大概就是执意嫁入顾家这一桩了。
可仅仅这一桩，却在他们父女之间种下长达七年的隔阂。
即便如今顾津元“死”了，她也后悔了，可他们长久以来积淀的不满，并不会随之消散。
“父亲怎么来了？”
“拜见外祖父。”
蕊初早已见过沈淮，见他来了，连忙跟着沈星染起身行礼。
沈星染沉默了一会儿，道，“……大嫂说父亲要晚膳前才会归家，故而没有前去问安，请父亲恕罪。”
一通解释，只换来沈淮一声“嗯”。
他抬眼扫过屋内熟悉的陈设，视线最后落在沈星染和她身后的沈蕊初有些惶恐的脸上。
“是我让她别去的。”
沈星染眸色一凝，“父亲为何要这么做？”
沈淮缓步入内，袍角带起细微的风，烛火跟着晃了晃。
他没有寒暄，径直在离她们稍远的梨花木椅上坐下，脊背挺得笔直，一如他为人处世的姿态。
“你既已决定要入大皇子府，”他开口，声音低沉，带着不容置喙的权威，“这丫头，就留在顾家。”
语间，是近乎冷酷的平静。
沈星染想过父亲会继续漠视，会冷言讥讽她二嫁是高攀，却独独没料到，他是来索要她的命根子。
她指尖瞬间冰凉，强自镇定，“父亲何出此言？蕊初是我的女儿，自然要跟着我。”
“跟着你？”沈淮眉头蹙起，形成一道深刻的竖纹，“去那皇子府做什么？做拖油瓶，看人脸色，仰人鼻息？顾家难道养不起她？”
“她是我的亲生女儿，不是顾家的物件！”
沈星染胸口起伏，旧日怨怼与新添的刺痛一齐涌上，“当初我执意嫁那人，忤逆了您，气病了祖父，是女儿不孝……”
眼眶不觉泛红。
“您这些年不肯理我，我认了。可蕊初是无辜的，您不能拿她来惩罚我！”
沈淮震惊了良久，才从沈蕊初是她亲生女儿这个消息中回过神来。
“混账！”沈淮的手在椅子扶手上重重一拍，烛光为之震颤。
“我沈淮行事，何时需借一个稚女来泄愤？我是在为她考量！”
“你说她是你的亲生女儿，那就更不能去！”他目光锐利地盯住沈星染，“你以为大皇子府是什么清净地？”
“你以未亡人之身入府，本就处境微妙，再带个前夫留下的女孩，是怕自己的日子过得太顺遂，还是怕这丫头不被那府里的明枪暗箭所伤！”
他的话直击沈星染的痛处，噎得她双目通红。
可她也诧异得很，父亲真是这样想的？
沈淮喘了口气，继续道，“留在顾家，她是顾家正正经经的小姐，有族学可上，有规矩可学，将来婚配，也是清流世家。”
“可若跟着你去了那里，算什么？她的身份只会尴尬！你这不叫为她好，叫自私！”
“顾家？正经小姐？”沈星染忍不住冷笑出声，嗓音却隐隐发颤，“你可知，宁远侯夫人，你所谓的清流世家，只用三家药行就同意我买断了蕊初？”
“这次若不是被人所救，我早已被她一条白绫勒死在顾家，成了毒杀难民的替罪羊！”
“父亲，你不是最看不起顾家吗，你怎能为了名声，忍心让蕊初独自留在那吃人不吐骨头的地方！她也流着沈家的血脉啊！”
她低下头，看着小蕊初苍白的小脸，泪水终是忍不住滚落，“七年了，我不能再失去她……”
一直抿着唇，像个小大人一样努力倾听的蕊初，看到母亲的眼泪，立刻慌了神。
“母亲不哭……”伸出小手笨拙地去擦，带着哭音小声说，“阿初不怕看人脸色，也不怕那些恶人，只有母亲好好的，阿初在哪里都能好好的。”
孩子稚嫩的话语，像针一样刺在两人心上。
沈淮看着蕊初懂事的模样，脸色更加沉郁。
他沉默了片刻，似乎在极力压制着什么，最终，慢声道，“就算你不想把她送回顾家，也不能带去大皇子府。”
“就将她留在沈家吧。”
他身体微微前倾，似乎这样说话中气更足，“你初入府，根基未稳，带着孩子徒增烦难。暂且将她留在家里，由我……和你母亲看顾。”
“待你在府中立足，一切安稳了，我再派人将她给你送过去。这总可以了吧？”
这个提议，几乎是打破了他一贯的原则。
他看向沈星染，却没有从她眼里看到如释重负或是感激的神情。
眸色陡然沉下，“怎么，难道你连沈家人也不信？”
“暂且留下？”她重复着这几个字，声音轻得像叹息，“暂且是多久？”
她抬眸直视沈淮的双眼，“一年？两年？还是等到蕊初长大了，嫁人了，忘了我这母亲的样子？”
什么是彻底立足？
合适的时机又是哪一日？
沈星染轻轻摇头，泪水无声滑落，“父亲这不是让步，您这是要把我们母女活活拆散。我不会把蕊初一个人留下的，绝不！”
沈淮愣住了。
没想到自己难得让步，换来的竟是她这般不识好歹！
“你！你简直冥顽不灵！”他猛地站起身，指着沈星染的手指因愤怒而微微颤抖，“我一片苦心，为你、为孩子筹划万全，你竟如此曲解！”
“你眼里可还有我这个父亲？可还有沈家的规矩？！”他扬起手臂，就要狠狠扇在她脸上。
小蕊初被他的疾言厉色吓得浑身一抖，小脸煞白，死死咬住嘴唇，把呜咽声憋了回去。
那一双蓄满泪水的大眼睛，惊恐地看着他。
随后，忽然张开双臂挡在沈星染面前，闭着眼大喊，“外祖父要打就打我！别打母亲！”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
空气仿若凝固。
“父亲息怒！”门外，沈端阳冲进来，抬手按下沈淮高举的手臂。
转眸朝着沈星染叱道，“你怎么回事？一回来就惹父亲生气，还不快些请罪！”
曲婉莹也提着裙摆跑来，抱起蕊初轻声安抚，对沈星染道，“有话好好说，怎么又急眼呀！”
闻言，沈淮仿佛想起从前的她，冷哼了声，“七年了，还是死性不改，你就活该受罪！”
“父亲！”沈端阳挡在沈星染和蕊初跟前，朗声道，“阿染早早没了母亲，嫁人生子皆是变故重重，多时不见，人看着也清减了不少，想必已是心力交瘁……”
“请父亲看在她救济百姓，有功于黎民社稷的份上，原谅她的出言无状吧！”
他拱手拜下，“父亲若要罚，就罚我这个做兄长的看护不周……”
“大哥不必为我如此。”沈星染推开曲婉莹，上前一步，与沈端阳并排跪着。
“当年不听祖父和父亲劝告，执意嫁入顾家，以致铸成大错，害得祖父……”她哽咽着，说出了多年从未敢提及的遗憾，随即用力磕了三个响头。
“不孝女沈星染，请父亲责罚！”
“还有我！”小蕊初也跪了下来，声音稚嫩却直白，“要不是因为我，母亲也不会忤逆外祖父，外祖父连我一起罚吧！”
沈淮铁青的脸肉眼可见地缓和了些，看向下首同样纤瘦的母女，仿佛看见了七年前绝食三日执意要嫁，把自己折磨得死去活来的少女……
这么多年了，她，还是她。
这股执拗劲儿，也不知道像了谁……
“这些话，你去祠堂跪着，跟你祖父说去吧。总之，我绝不会同意！”
话落，沈淮搪开沈端阳，拂袖离去。
“阿染，你这又是何必呢？”
曲婉莹将她扶起，柔声道，“你若放心将蕊初留在沈家，我和你大哥都能保证，定会将她当成亲生女儿照顾。”
然而，沈星染却摇了摇头，眸光定定望向哭花了脸的小蕊初。
“我既认了她，断没有将她舍下的道理，而且，皇后娘娘已经答应我了。”
“皇后竟会答应这种事？”沈端阳不禁拧眉，“那，你也问过大皇子的意思吗？”
沈星染浑身一僵
是啊。
由始至终，大皇子只是答应将书院的名额给蕊初，并没有说过，她可以带蕊初入府……
只是灵堂初见时他对蕊初温和的模样，总叫她想当然了！
“我知道了大哥。”她闷声道，“这事，我会请示大皇子，问个清楚明白。”
她抬眼看向祠堂的方向，“时候不早了，大哥大嫂就先回去用午膳吧，接下来这三日，我都会在祠堂，向祖父忏悔。”
话落，她叮嘱了沈蕊初几句，对冰翠和明珠道，“照顾好小姐。”
可走出繁星阁不久，梅归尘就追了上来，“夫人！属下陪着您！”
白岫被她叫回去照顾霜娘，琥珀留在城楼外，如今她身边只有明珠和冰翠跟着，外加一个闲人梅归尘。
沈星染想了想，“你脚程快，替我去给大皇子递个信儿吧。”
“现在？”
她没有回头，神色坚定，“就说成婚前，我想见他一面，问清楚一些事。”
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